《云梦（十二国同人）》foxbest

9、第九章

　　狄恩离开昀新，孤身前行已经好几天。这日中午时分，他总算走出了旅途中的不知第几个森林，攀上一个山坡。极目远望，眼前是一望无际的旷野。大大小小的岩石杂乱地分散各处，间或有几丛灌木点缀其中。
　　这里的景色令狄恩恍如置身自己国家的中西部地区。去年暑假他和萧远一起旅行，靠搭顺风车和沿途打工，他们一路从东海岸的纽约横越美国抵达西海岸的旧金山。途中看到的似乎就是这个样子：一览无余的荒漠，隐约可见的连绵的山丘，稀疏的灌木丛，举目没有任何人烟。当然，有也不同，至少在美国，还有一条公路向前后延伸，无穷无尽。
　　“这鬼地方，连条路也没有。”狄恩暗暗诅咒。他沿途一直在寻找昀新提到过的通往令巽门的“路”。据说，这是数百上千年来升山的人们用双脚踩出来的。说是路，其实也不是严格意义上的。因为每年只往来一次，所以，很多原本被踏平的地方又被野草覆盖，被砍倒的树木在风沙的侵蚀下逐渐消失，更多时候因为妖魔的袭击，人们不得不另辟它径绕着走。这样一来，在很多地方，需要极仔细的搜索观察才能找到有人经过的痕迹。
　　突然，狄恩眼睛一亮。从高处往下看，他发现前面的荒滩岩石间似乎有一条若有若无的细线蜿蜒其中，直到目光尽处。这是一条“路”！虽然有些地方被灌木丛或巨岩截断，但总的来说还是在坚定地向前延伸。
　　就地休息片刻，吃几块烤肉干，又喝了几口水后，狄恩踏上了那条“路”。
　　走近后看得更加清楚，这条路上留下的痕迹很新，不象是一年前有人走过。有的石块被翻动后，朝上一面并没有多少灰尘覆盖，还有些灌木枝被折断后的茬口甚至还没有完全干枯。
　　看来有人刚从这经过不到两天，狄恩老练地判断。而从他们留下的痕迹来看，他们有多人是步行，而且有车辎负重，速度应该不会太快。如果日夜赶路的话，不到三天他就可以追上他们了。想到这里，他的精神振奋起来，加快了步伐。
　　不出所料，第三天的下午，他看到了前面路上升起的尘烟。不多久，他的眼前出现了匆匆前行的车队和行人。终于，他再也不是孤单一人了！
　　这帮人大概有两百多个，有老有少，虽然聚在一起，但很明显地分成了几群。因为是升山之后的回程，升山者们失去了去时的希翼和兴奋，现在他们唯一的想法就是能安全回去。虽然人数众多，但妖魔的威胁和没被选为王的沮丧使得他们多数沉默无语，只顾往前赶路。对于队伍中突然多出的一人，甚至没有人注意到。
　　几个月的艰难跋涉，狄恩自己的衣服早就破败不堪，他便换上了从昀新那里拿来的衣服。幸好常世的衣服比较宽大，虽然他比昀新高一些，穿上它们也不显得太过狭小。散乱披肩的长发和数月来饱经风霜的面容也令他早不复当初美国的时尚少年，因此夹杂在人群中，并不象初见英措他们时那么突兀。
　　就这样，狄恩跟着大家一起前进。抱着多听多看少说话的宗旨，他很快就对这帮人有了个大概的了解。总的来说，他们可以分成两类。一类是升山者，希翼自己能被麒麟选为王的人。他们或有官职在身，或是大商大贾，因此随从甚众。多数还雇请了刚氏或黄朱担当他们的向导和护卫。这类人多聚在一起行动，相互之间也颇多照应，走在队伍的前面。另一类则是由于自己的主人或同伴因妖魔袭击死去而落了单的人。因为无朋无友，又不能单独行动，只好临时加入到这队伍里，不被别人所接纳。相比较而言，这类人更显得惶然无助，他们都没有骑兽，便隔了些距离，落在后面。很自然地，狄恩也被当作了后一类人。
　　狄恩跟着大家，当吃就吃，当睡就睡，在人群中并不显得突出。
　　这样走了几天，他们来到了一块极其泥泞的沼泽地。这块沼泽地看上去并不很宽，也就三四百米，但左右望去，却都看不到尽头。如同一条没有桥的大河，把他们的去路完全挡住了。走在前面的人中有骑兽的，便直接骑着骑兽飞了过去。刚氏黄朱们则指引其他徒步的人护送着辎重，向左或向右觅路绕行。
　　乱了一阵，等狄恩他们落在后面的人走到时，前面的人已或骑骑兽过去，或绕路而行地离开了。
　　停在沼泽地边，狄恩身边的人都犹豫不决。有人提议像前面的人一样绕过去；又有人说他们绕行是因为车子太重，难以过去，如果像自己一样没有太多行李的话，可以干脆徒步涉过去，这样可以节省大量时间和体力。
　　有几个人性急，干脆直接走进沼泽，但没想到那泥沼极深，才走了几步，就陷到了腰部。其他人急忙扔绳子过去，好不容易才把他们给拉了出来。再一看他们，腿脚上满是被虫咬过的伤口。这样看来，走过去是根本行不通的。于是，大多数人都决定绕路过去。
　　狄恩看着那一派死寂的沼泽地沉思。有了前车之鉴，他完全明白冒冒然走进去会有多危险。但是，几天来都是在旷野中行进，没有机会打猎，他的存粮已经不多，水也快喝完了。如果绕路的话，不知道还要多走几天，给养跟不上的话，照样是死路一条，不如在这里碰碰运气。
　　他脑子里在飞快地思考，并没有意识到身后有个人一直在注意着他的一举一动。
　　“怎么样，想从这里过？”良久，那人走上前来，问道。
　　“嗯，应该有办法。”狄恩下意识地回答后，这才回过神来。扭头一看，一个年纪跟他差不多的少年正站在他身边，也注视着那沼泽地。
　　这少年脸上的轮廓十分鲜明，剑眉朗目，有着东方人少见的英挺的鼻梁，紧抿着的嘴唇稍有些薄，一头石青色的长发不羁地披散在身后，直垂到腰。
　　“沼泽地里有咬人皮肉的蛭，再加上泥沼的吸力太大，没有骑兽绝对不行。”那少年的声音清冷。跟其他人的慌乱无措相较，显得出奇地镇定。
　　“蛭的话，不接触到泥水就行了。至于吸力……”他一笑，显然是有了主意。
　　“嗯？”那少年长眉微挑，一双漆黑的眼睛灵动逼人。
　　看着那双眼睛，狄恩只觉得有说不出的熟悉。这样一个少年，按理说来，只要见过一次，他绝对不会忘记。可搜索记忆，却怎么也想不起来。
　　“你滑过雪吗？”他摇摇头驱散自己的疑惑，笑着问。
　　“滑雪？”那少年疑惑地看着他。
　　“哦，可能你们这里没有。”狄恩猛然醒悟，这个世界有点类似古代的中国，可能根本没有听说过滑雪这类事。他忙清了清嗓子，“如果在很深的雪地里行走的话，我们的脚会陷进雪里很深，有点类似这里的泥沼。”
　　那少年点点头，意示了解。
　　“在雪地上怎么样才能走得快呢？我们那里的人想了个办法，就是用滑雪板。”
　　“滑雪板？”
　　狄恩随手从地上捡了块石头，扔进泥沼。石头马上就不见了影。他又捡起一根枯枝扔进去。过了一会儿，枯枝才慢慢沉进去。最后，他捡起一块不知是谁扔掉不要的木板，小心地平放到泥上。过了很久，木板依然稳稳地停在上面，并没有被泥沼吞噬。
　　那少年一言不发地看着这一切。蓦地，他眼睛一亮。
　　“你的意思是……”
　　“对，就象坐船过河一样，只要想办法把重量分散，就不会沉下去。”阳光照进狄恩的眼睛，如两团小小的火焰在跳跃。
　　四处看看，不远处就有几棵躺倒的枯木。狄恩快步过去，用刀砍下几根较粗的树干，再把它们劈开。少年也过去帮忙。没过多久，狄恩就做成了两副类似滑雪板的东西，长短差不多，只是宽了一倍。
　　狄恩把木板牢牢绑在鞋底，然后小心地向沼泽地踏上第一步。嗯，还行，没有沉下去。他放心地走了几步，虽然慢，但有了木板的浮力，便没有下陷之虞了。他转过身，开心地一笑，向那少年做了个V字手势。
　　周围剩下的其他人见此情景，也纷纷仿效。狄恩自己并不忙走，而是留下来帮大家的忙，对他们进行指点。对那些行李比较多的人，他还帮他们绑了几个木筏，这样，可以把行李放在木筏上，用绳子牵着滑动。那少年没走，也不上前帮忙，只负手站在一边，静静地看。
　　准备停当，一行人走进了沼泽，狄恩走在中间，以便前后照应，少年紧跟在他身后。说实话，脚下绑着那么长的木板，要迈步不是很容易。好在狄恩有先见之明，另做了手杖，可以借一点力。这样一来，改良的滑雪板和滑雪杖用在沼泽地里，倒也合宜。
　　四百米宽的沼泽地，他们走了一个多小时才接近边缘。眼见快到了，走在最前面的一个胖胖的中年人一时兴奋，脚下用力太大，左脚的木板突然断裂，一只脚陷了进去。他慌了神，身子一晃，失去平衡，摔倒在泥里。泥水立刻漫了上来，把他半个身子扯了进去。其他人都还在沼泽里，仅能自保，哪还有余力救他，只能眼睁睁看着他被泥泞吞没。就在泥水淹没了腰、腹，即将漫过他胸口之际，狄恩赶了上来。他飞快地用刀割断自己一只脚下绑木板的藤，将拆下来的木板扔到那人身边，那人忙一把抓住。有了木板的支撑，那人的下沉速度慢了许多。但狄恩脚下的木板却有点支持不住了，开始发出断裂之声。狄恩当机立断，迅速割断脚上的藤，伏倒在木板上，以便把全身的重量分散开来。但这样一来，他也跟那人一样，被困在了泥泞里，无法脱身。
　　饶是狄恩野外求生经验丰富，碰到这种困境也有些头疼。正无计可思，一根长绳向他飞了过来。他抬头一看，那个少年不知什么时候已经踏上实地，绳子的另一头正紧紧抓在他手里。狄恩抓住绳子，挽了个圈，再次挥出，正好套住了那个胖子的肩部，再用力一抽，绳子便套牢了。他看了看那个少年，做了个拖的手势。那少年也见机，用力一拖，那胖子便脱离了泥沼，被飞快地拖到了岸上。
　　绳子再次飞来，狄恩这才紧紧抓住。顿时，他便如腾云驾雾一般，转眼间便落在了实地上。
　　这时候，其他人也都已经相继安全抵达了。
　　狄恩顾不上还在往下滴落的泥水，朝那个少年伸出手去：
　　“谢谢你。我叫狄恩，狄恩•古兰特。”
　　那少年犹豫了一下，似乎不知该如何反应。但很快，他也伸出了手，与狄恩的相握：
　　“我是羁狂。不羁的羁，狂放的狂。”