《荳荳：皇后生涯》姜敷

22、第二十一章 齐王

　　“七殿下！”“千岁爷！”
　　最不合时宜的一片请安声。李凌转过头，微微皱着眉头，看着身后跪成一片的宫女、内侍们，握住荳荳的那双手不由松落。
　　耳畔听到众人的声音，荳荳心里不觉松了一口气，趁着李凌握她的手劲一缓，她一把挣脱，扯掉蒙在眼前的红帕。
　　果然是李凌。凝目细看，他一身雪白绫袍、束发金冠、长身玉立。她不由回想起那个腰间挂着“英华殿值日”牌子的绿袍小宫监小凌子，藏在浓绿的菩提树中，提着弹弓，脸上带着促狭的笑容。那样的他，在揭破身份之后，还会再见到吗？也许他会说人还是以前那个他，没有改变。
　　是的，他还是他，可换上这皇子华贵的服饰，他整个人看上去似乎也威严许多；也许不该用“威严”这个词去形容一个不满十八岁的少年，虽说脸上还挂着他那特有的笑容，可看到他，她总会不由自主地想起皇帝，他们兄弟俩真的好像。想到这里，她心里空落落的，只觉得有点说不出的难过。他恢复了齐王的身份，就不再是那个可以和自己随意谈笑捉弄玩耍的小凌子了吧。
　　“在想什么？”李凌看出她目光的游移，心里想着，她似乎总是这样，在说话间、与人对面时就会走神，这似乎成了她的习惯。刚才自己路过这里，见她和其他宫女一块玩耍，不觉一时兴起，站在她的面前让她捉住。他想起适才那情景，她被其他宫女捉弄，手中接到抛来的蔷薇的那种惊慌与失措，还真是好笑呢。
　　荳荳却一点都没有要笑的意思，她摇摇头，闷头不语，只想离开。刚才猛然记起李凌的身份，让她心里莫名有点难过。正在移步时，又忽地记起李凌的王爷身份，半蹲着很快给他请了个安，就要默默走开。
　　李凌被她的举动弄得莫名其妙，低头使劲回想，她见到自己难道一点都不高兴吗？是的，她似乎不高兴、神情落寞，是自己得罪了她吗？可想想刚才，自己只不过让她捉了一下，这也会让她生气吗？也许不是今天的事，可这几天自己根本就没来翠寒堂，怎么会做错什么，得罪了她呢？他快步赶上她，问道：“你怎么见了我睬也不睬？我做错什么了吗？”
　　荳荳听见他的问话，不觉止住，转回头见李凌脸上露出疑惑的表情，心里更加难过，她也不知道自己这难过从何而来，摇摇头道：“不关你的事，只是我多想——”
　　“那你也要告诉我多想什么，难道我们不是朋友？”
　　听着李凌的质问，荳荳也觉得自己是太情绪化，可她一时却没有心情解释，道：“我在想，你毕竟是王爷——”
　　李凌没头没脑听得她这么一句，还没咀嚼出个滋味，正要追问她，却听见身后传来乾清宫副总管太监李忠的唤声，他闻声回头望去，见李忠跑得气喘吁吁，一张核桃皮的皱脸都要笑成一朵大菊花，口中还不知絮絮说着什么。他只看了一眼，就转头要继续问她，却只看到她一片粉红的衣角消失在前面那碧绿卷舒的蕉叶后。他还想追她，李忠那焦急的声音却从身后传来，“殿下！殿下！莫走——”。
　　他只好止步，转过身，负着手，脸上像挂了秋霜似的，双目一凝，看着凑过来的李忠。李忠偷偷觑了眼他，身子不由打个哆嗦，却又极力维持着脸上盛开的笑容，细声缓语道：“恭喜殿下！”心里却嘀咕着：谁得罪这位主子了？那表情看上去能吃人——
　　李凌闻言一怔，他本来怀着一肚子怒气，只要李忠讲不出合适的叫住他的理由，就准备把怒火撒到他身上。没想到，他会说出这两个字来，“恭喜”，何喜可贺？
　　李忠脸上的笑容更加灿然，几乎有点憨态可掬的味道，他的整个身子都快斜偎过来，道：“殿下就要开府建牙了，难道不该恭喜殿下吗？”
　　原来，本朝皇子分封自有制度，满十六岁者，方赐号称某王，李凌即被封为“齐王”；满十八岁，则可在宫外开府建牙，拥有自己的骁骑亲卫，上朝议事、百官呵迎的亲王仪制，倒也威风赫赫；再过个一年半载，皇帝觉得历练老成了，就会封到藩地，那时是一方诸侯，自然更加威风。
　　李凌却有些疑惑，自己离十八岁生日还有半年时间，皇兄难道会破这个例，提前分封？
　　李忠也看出齐王的疑虑，道：“殿下不信奴才的话吗？刚才奴才是亲口听万岁爷吩咐，预备殿下开府之事。听的是真真切切，这才来给殿下报喜来——”
　　李凌心思倒没全放在这上面，他只淡淡应了一声，正想离开，见李忠眼巴巴看着自己，猛然记起：这报喜的还等着打赏呢。可巧今儿常跟着自己的内侍于敏没来，也没装散碎银子，猛地记起腰间的荷包里还放着几枚打弹弓剩下的金弹丸，顺手摸出，抛给李忠，道：“造化你了。今儿只有这些金丸，都赏给你了。”
　　李忠喜出望外，忙跪下给李凌叩了个头、谢了赏，又凑到李凌跟前，眼睛却瞟着四周，小声道：“奴才听万岁爷和老娘娘商量着，要给殿下您选妃呢。这可不又是一喜？殿下要是看上哪家小姐闺秀的，早早瞅准了，给老娘娘先说说，可不就成了。这叫先下手为强！”
　　李凌听他把“先下手为强”用在这里，不觉有些好笑。但李忠的话，使他的心微微一动：先下手为强，这话虽然粗俗，倒也有几分道理。
　　荳荳趁着李凌顾着后面一分神，从美人蕉后转到□□上，到后面的值房院落去。她生怕李凌追过来，跑得慌里慌张，头也没抬，一头撞在一堵墙上。
　　“好痛！”她揉着额头，话音未落，就听见左前方传来尖利的训斥声：
　　“走路不长眼睛吗？连大公公也敢冲撞！”
　　大公公？她摸着额头，回想着刚才撞着的那堵墙的确软软的——原来是撞着人了——大公公！她猛然记起这称呼，这宫里称得上“大公公”的几位，可真是屈指可数。难道是——
　　她猛一抬头，见乾清宫总管太监王贵正站在自己面前，他摆手止住小太监的喝斥，含笑望着自己。
　　不知怎么的，每次见到王贵总会有令人亲近的感觉，也许因为同是扬州乡亲的缘故吧。荳荳想着，脸上也露出笑容，福了一福，道：“王公公，你回来了。”
　　王贵一边打量着她，好些天不见，她看上去精神还好，看来把她调到翠寒堂是做对了，遂笑答道：“刚才回来，这不——正赶着见万岁爷呢！”
　　荳荳闻言，知道王贵从奉先祭陵回来还没给皇帝覆旨，忙闪身到一边给他让开路。王贵抬脚就行，刚走了几步，又回过头，道：“在这里可习惯吗？去奉先祭陵，还见着你爹了，你家里又托我给你捎了东西来。”
　　荳荳一听，眼睛睁得老大，爹——王贵竟然在奉先见着爹了，这还是她入宫以来头一回听说家人的消息，激动得上前一步，正要询问——
　　王贵一摆手，道：“这会子，我正赶着面圣，下来再给你细说。”他看到荳荳感情流露，心里也难免感慨，这姑娘可怜，年纪轻轻就离开父母身边，独自到这勾心斗角、争宠夺欢的后宫来。他不觉微叹了口气，却也无暇细想什么，匆匆往前面正殿赶去。
　　皇帝李冽正在正殿御案前看两江总督杨昇上的一道奏章，听到内侍禀报王贵求见时，随手将奏章推到一边去，下颌微微一扬，沉声道：“传。”
　　王贵趋步进殿，一撩衣袍，跪倒在红毯上，口称：“陛下万安！”
　　李冽略一点头，目光下移，见王贵面有风尘之色，想来一路甚是辛苦，温颜道：“王伴伴一路辛劳。”
　　王贵闻言身子微颤，诚惶诚恐道：“奴才给万岁爷办差，怎谈得上辛劳，万岁爷如此说，真是折杀老奴了。”
　　李冽已转开话题，漫漫道：“祭陵的事，朕已听礼部回报，你办的甚是尽心。朕心甚慰。”
　　王贵答道：“祭陵是奴才和礼部曹大人一起办的差事，此次，地方官员也颇为协力。对于皇陵的整修、四时祭扫，倒也作了许多出力的事。”
　　李冽淡淡道：“你是说奉先的县官？”
　　王贵道：“回禀陛下，奉先县令王国纯此次协力甚为勤谨，奴才也让人下去密访，这位王县令为官颇为清正，官声尚好。”
　　李冽点点头，道：“朕记得王国纯是广信六年京兆府举人，当年就了大挑——”
　　“陛下好记性！连个小小县令的履历都记得如此清楚。”王贵不觉失声叹道。
　　李冽微微一笑，他向来以为县令虽然官微，却是百里之侯，才能勤谨与否关系着一方百姓的生活，是国家长治久安的重中之基，所以选人不能不慎重。他曾令人密书天下各县主官的姓名、履历于熏德殿御案的屏风后，故对此记得清楚。
　　这会子他心里甚是畅快，遂道：“既是如此，传旨让吏部考核，若果然卓异，湖州缺个太广道，就让他去吧。”
　　荳荳听到这个喜讯时，正在茶房取水，宁馨儿匆匆跑来，笑道：“恭喜姐姐了！刚才我在御前值日，听万岁爷传旨，你爹爹奉先王知县快要升为太广道了。”
　　荳荳闻言转身，心里虽然高兴，脸上却露出犹疑之色，道：“是真的吗？皇帝日理万机的，哪会管一个七品官员的升迁？你莫是开我玩笑？”
　　宁馨儿脸微微涨红，急道：“我骗姐姐做什么？听说是此次祭陵的事办得好，王公公向陛下举荐的呢。”
　　王贵！荳荳闻言一怔，他怎么会向皇帝举荐？想必爹娘哥嫂听了这消息，一定高兴得紧。尤其是娘，老盼着爹升官，做个显显赫赫的诰命夫人，要是知道这喜讯，怕会多吃两碗饭不怕胖呢。她想象娘的样子，不觉唇角抿起微笑来。
　　宁馨儿怔怔看着她的笑靥，心道：“怪不得万岁爷要升她父亲的官，她这么美丽，万岁爷一定是动心不少吧。”
　　正殿里。王贵禀完了事情，正要起身告退，皇帝李洌闲闲翻开杨昇的奏折，忽然问道：“王豆蔻是王国纯的女儿吧？”
　　王贵一怔，抬头看皇帝，那白皙的面容剑眉朗目、沉静如昔，他低下头，重新跪在地上，禀道：“奴才并无徇私之意。何况王宫人也只是普通侍女而已。”
　　李冽从奏折中抬起脸，道：“朕不是疑心你——” 他的神情淡定，问道：“她是你调过来的吗？”
　　王贵犹豫了一下，答道：“是。她本来就是淑女出身，老娘娘身边的万、曹两位宫正都很赞赏她，只是因为抱恙在身，才没有参加复选。现下病既然好了，重新调整一下职位也是适宜的。”他忽然抬起眼，问道，“可是王宫人有什么让陛下不满意的吗？奴才把她调回去就是。”
　　李冽似乎没有想到王贵会忽然发问，他微微一怔，半天才道：“没什么。”他抬起手，揉了揉眉间，脸上现出疲倦的神情，道：“你下去吧。朕也累了。”他的脑海却仍旧在想王贵刚才的问话，不满意的，他咀嚼着这几个字眼，眼前浮现出一个清丽的影子和那双赤足，想起她给自己端的那杯热茶，她还真是有趣。他的嘴角不由浮出一丝若有若无的微笑。忽然间，他的眉头微微簇起，在浣莲池畔，那从她背后转出的白袍少年——七弟李凌——到底和她有什么关系呢？
　　王贵躬身退了下去，刚走到门口，就瞅见荳荳徘徊在廊下，抬头见自己出来，立刻喜笑颜开的。这姑娘！他笑着叹了口气，这么心急——
　　他回头看了一眼跟自己的小宫监，吩咐道：“去！把王县令捎的东西先送到王宫人值房去。”
　　荳荳听见他的话，脸上愈发笑意盈盈，躬身行礼，道：“ 谢谢王公公。”
　　王贵边往自己的值房走，边道：“一切还好吧？”
　　荳荳道：“还好。就是开头有点莫名其妙的，安善堂的人，怎么会随便调到这里来？”
　　王贵道：“这也是无可奈何的事。你总不愿一辈子都呆在安善堂吧？”
　　荳荳轻轻点头，道：“是公公想到的吧？”
　　“这事可不是我一个人的主意，”王贵顿了一下，继续道：“你该谢谢云姑姑才是。”
　　“云姑姑！”荳荳困惑地望着王贵，他却只一笑，转开话题道：“王县令可能快升官了——”
　　荳荳低声道：“我知道，这事要谢谢公公美言。”
　　王贵道：“我倒不是为你，你爹倒实在是个好官，忠于职守、勤恳办事——这次皇陵祭祀和整修的事，他出力颇巨，是个肯办事的人。”他忽然像记起什么的，道：“倒想起来，你二哥刚刚成婚，我还去叨扰了一顿喜酒。”
　　荳荳脸上露出惊喜的表情，道：“真的？那一定是爹的好友白先生的女儿。白先生是奉先的名士，听说他家的家教很好，子女都很知书达理，爹老早就想为二哥定下这门亲，这下总算如愿了。”
　　王贵听着荳荳絮絮说着家事，心道：这姑娘，真像小玉儿说的那样，说起这些家事来，简直像把自己也当成她家的人。他看了一眼她那张神采飞扬的脸，不知为什么心里涌出一股暖意，也许因为他自小进宫，没有什么兄弟姊妹，这些家事在他听来格外新鲜。
　　荳荳絮絮讲了半天，才反应过来，自己只顾着自说自话了，这些家事，王公公怎么会爱听？她停下来，羞赧地道：“我光顾自己说着高兴了——”
　　王贵微笑道：“没什么。这宫里怕是憋坏你了。”
　　乍听到这句话，荳荳的眼泪几乎要垂下来，什么时候才能离开这里？尤其是刚才得到家人的消息，她的这个愿望更加迫切。什么时候？三年、五年、还是十年？想到这里，她脸上的笑意也一点点减退，怔怔站在原地。
　　王贵回头看了一眼她，轻叹了口气，向前走去。
　　刚走近自己的值房，就瞅见门口放着两盆盛开的六月雪，细碎的纤绿叶子密密丛丛，簇拥着星星点点的雪白小花，倒有几分夏日闹嚷嚷的喜气。他叹了口气，一掀帘子，大踏步走进门，道：“你总算舍得来了！”