《兰心有期（下）》柳含初

63、紫榴祥瑞陷险境

　　淡月西沉，蟾宫渐隐。
　　欲曙晓天，依旧深邃。寒冽的晨风，轻轻吹拂，冷彻入骨。
　　承运殿的晨扫工作，已经结束。早朝当值的宫人，排成一列，鱼贯而入。早已打点好一切我，扮成宫人，隐没其间。
　　为避免父皇和群臣识破我的身份，故而拣了一个不起眼的角落侍立。之所以选这里，还因为此处视野开阔，能将殿内众人的神情，一览无余。
　　因是第一次来，不免偷眼打量。
　　恢宏、壮丽的承运殿，灯火通明、千烛华耀。数十座长檠灯，错落有致地分布在殿内，洗净了一室的暗黑、昏幽。
　　此殿，长数十丈，宽十数丈，非常阔大。其楹柱，雄状、笔直，给人一种肃穆、威严之感。而门窗之上，那精巧的雕花，使殿堂能良好采光的同时，又为大殿平添了一份华丽、婉约之质。大殿中央，从入门处，至玉阶上父皇龙椅下，铺设了一条大红色的长绒地毯。那寸长的绒毛，在明晃晃的烛光下，泛起一层莹亮、幽红的光芒。虽然那仿佛是一条直达之径，却给人一种通天之途的感觉。尤其是那不过七、八级的玉阶，虽然莹白滑润，剔透玲珑，却让人有种不寒而栗，望而生畏之感。几步之遥，实则千差万别。
　　正要敛了目光，垂首默立，余光却不期然地瞄到了龙椅后那华丽、晶莹的巨幅屏风。惊艳之余，不由定睛细瞧。
　　长十数尺，宽数尺的琉璃屏风上，是一朵幽雅、出尘的雪青色紫榴花。那纤细、修长的花瓣，呈浅紫色，由瓣根至瓣尖，由浓转淡，极似水墨蕴染般。它们，是那般柔弱、娇嫩，却又暗含一种坚忍不拔的韧性。其中的淡黄色花蕊，含粉傲立，仿若细风过，便会香飘四溢般。
　　我在叹服画工之高妙技艺的同时，不由暗暗生疑。在这庄严的大殿之上，为何单挑这紫榴花屏风？蓦然间，我猛地想起自己和蓝诺的身上也都有这紫榴花图案。难道它有什么特别的意义？
　　正在这时，只听承运殿外，传来了一个高亢、尖锐的声音。
　　“上朝～”那刻意拖长的声音，在大殿内悠悠回荡，余音不绝。
　　正门徐徐开启，一班身着各色朝服的大臣，按官阶大小，排序而入。他们一脸肃穆，手持芴，按班位分立于地毯两侧。
　　“皇上驾到～”这时，执事官的声音又响了起来。
　　群臣立即下跪、施叩首礼，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”齐整、谦顺的高呼，似潜心臣服般。
　　父皇迈着徐缓、庄重的步伐，从琉璃屏风后，走了出来。今日，他戴着一顶红色织金锦纹的龙冠，身穿一件边镶黑锦纹的藏红色龙袍，脚登皂青色方头便靴。看来，颇为威武、庄严。他威严地扫视了群臣一眼后，慢慢踱向那宽大、华贵，铺了一张纯白如雪长绒垫的龙椅。
　　待坐定之后，他方庄严地说道，“众卿家，平身！”
　　“谢皇上。”众大臣，徐徐起身，垂首而立。
　　父皇端坐龙椅之上，双臂自然地搭在双腿之上。他用威严而凛人的眸光，环视了一番众人后，徐徐说道，“朕蒙先帝倚重,于光元三年册封为太子，至今已有三十六载。当时，先帝虽登基已有三十三载，但时值壮年。而今，朕已届垂暮之年，却一直未议储君，不论于国，于祖，皆有愧于心。”说至最后，他那双晶蓝似宝石，璀璨若繁星般的眼眸，黯然失色，不再似方才般神采熠熠。
　　诺大的朝堂，鸦雀无声。群臣，显然完全没有料到父皇今日会突然提及此事。惊愕、意外，在他们面上、眸中呈现。
　　过往，众臣，曾多次提及立储之事，奈父皇每次都缄口不言。甚而有一次，因为群臣联名，直言不立储君，将招致人心浮动，家国不宁。一向镇静、平和的父皇听后，竟勃然大怒，斥责群臣之外，更是严辞警告，再有提议此事之人，便以谋反罪论处。自此之后，朝野上下，再也无人敢谈及此事。这些，都是我从各方途径，打听到的。虽然不十分确切，但也八九不离十。
　　“陛下身康体健，又有上天庇佑，必鸿福齐天，长命百岁。”一身玄青色、胸绣仙鹤朝服的乌汗跨前一步，低首奏道。
　　父皇抬眼，淡淡地瞅了瞅乌汗，并无任何过多的表示。那双犹如蓝色绸缎般的眼底，摇曳着点点淡漠。
　　当初，立储之事，好几回都是乌汗在暗中挑头，此番父皇明确提出，他却…… 这，自然让父皇甚为不悦。在宦海沉浮多年的乌汗，对此，不会不知道。那么他明知故犯，恐怕是因为他心底以为此时，绝非立储的好时机。当然，这好与坏，是相对让儿而言。
　　一身藏青色仙鹤袍服的起泰，冷冷地瞄了乌汗一眼后，也跨步至中央，躬身说道，“陛下乃真命天子，命相隆厚，自有神灵保护。”说着，他抬眸，偷瞥了眼父皇，见父皇一脸沉静，方继续奏道，“而储君之立，乃立国之本。早立，方能安社稷，定人心。况，几位皇子年纪均已不小，倘若迟迟不立，恐日后引来争执。”
　　起泰，向来和乌汗面和心离，不过从未有过撕破脸面。但，自父皇指婚蓝诺和其爱女之后，他似乎从中嗅到了什么，开始不大将乌汗放在眼里。然，终究还算客气。此番，他公然与乌汗朝堂相对，想来必是揣摩到了父皇的心思，方敢如此。况，在三位皇子中，他占两位，胜算较乌汗，实在大不少。故而，积极支持此事，也在我的意料之中。
　　父皇赞许地望着起泰，微微颔首，“爱卿所言极是。”
　　起泰忙叩谢道，“陛下圣明。”
　　“那么爱卿以为立谁为妥？”父皇侧目，凝眸，以探询的目光，瞅着起泰。
　　起泰沉思片刻，方缓缓回道，“陛下，乃一代明君。众位皇子，在陛下的教诲和影响之下，皆成为凝日月精华，采天地灵气的英才。立谁为储，实难抉择。不过，……”说话间，他又一次偷眼瞄了瞄父皇。见其满目淡定、无丝毫波澜后，才继续说道，“虽然按惯例而言，应该立长，但臣以为，还是应该择贤而立，方可奠千年不拔之基。”
　　老奸巨猾的起泰，这番巧妙、婉转的言辞，看来轻描淡写，实则早已明确了他的态度，将让儿排除在外。
　　端坐在上的父皇，依然平静，若一汪镜湖。那双湛蓝的眼眸，仿似碧海般，深不可测，看不到丝毫心绪。倒是平日里老成持重的乌汗，横眉倒竖。我不禁在心底暗自偷笑。
　　起泰那番话语，虽只论及“贤”、“长”二字，却早已捅到了让儿和乌汗的软肋。想想当初，他们以为能巧取捷径，建立卓绝功勋，以便顺利夺取储君之位，孰料最终偷鸡不成反折把米，弄得名声一落千丈，国人嗤之以鼻。
　　“臣以为此言差异！”说着，乌汗躬身，持芴奏道，“我朝开朝以来，数百年，均格守立长不立幼的古训。龙脉相传，非但没有动摇国之根基，反而蒸蒸日上，国富民强。故，臣以为依然应该遵循古制——‘立长不立幼’。况，‘贤’之与否，与长幼无关，更不能以一朝得失，论一人之贤能与否。”
　　一直缄口不言的父皇，此时微蹙眉头，微露不悦之意。他寒意森森地扫视一番群臣后，不带一丝情绪地冷声说道，“众位爱卿，似乎已完全忘了我朝另一祖制。”
　　话音一落，方才弥漫朝堂的硝烟，立刻若被一场倾盆大雨浇过般，消失殆尽。刚刚还怒目相视，争得面红耳赤的两位当朝权相，立刻暗暗相视而望。
　　另一祖制？究竟是什么呢？一直垂首聆听的我，不由心生好奇。
　　承运殿，悄寂无声，百来十人，犹若不存在般，只有静谧如烟般飞扬。
　　沉默须臾，乌汗方躬首，回奏，“臣以为祖制不可废，原也应该遵循，但不能因此而议定储君。”
　　父皇一听，眉头立即紧拧成团。稍适，他方沉声道，“紫榴花，乃我紫谰国国花。它，是祥瑞之兆，神灵护佑之标志。历代先辈，能成为储君之候选人，第一个条件，便是必须身有紫榴花标记。既然，乌卿家以为应该遵循‘立长不立幼’的祖制，为何单单背弃这呢？”说话间，他眸光一寒，恍若刀剑般凌厉。
　　乌汗一听，立刻低垂下头，不敢再吭一声。
　　这时，只听父皇进一步恨声叱道，“乌卿家，此举，恐怕另有私心吧！”稍适，他缓缓起身，在龙椅前数尺宽的甬道上，来回踱了几步，方沉声斥责群臣，“你们，居高位，食俸禄，口口声声，为国效忠，私下里却各植党羽，满脑私心。你们背着朕，做了些什么，别以为朕都不知道。”
　　一番严厉的呵斥，让满朝文武，不由都战战兢兢，满面诚惶诚恐之色。他们伏地顿首，不敢仰视。不过，大家就此，已经明白了父皇心中储君的人选。虽然目有异议，却都不敢站出来辩驳。
　　方才被父皇一阵训斥的乌汗，犹豫半晌，终于不顾父皇盛怒，再次开口道，“陛下，微臣，虽为已故皇后之远房叔叔，但绝无私心。”说着，他抬眸，瞟了瞟满目怒意的父皇后，滚了滚喉头，继续说道，“众所周知，陛下四个子肆中，只有三皇子和蓝昔公主，承继了这一传统，但他俩的母妃穆容贵妃，乃妖孽化身。因她，举国上下，曾遭受七年大旱。所以臣以为此番立储，不能遵循此制。”
　　这番话语，明为对父皇表忠心，实为夹枪带梆地驳斥了父皇心目中的储君人选。乌汗之所以敢公然如此，除了他身为权相，且又是萨雅族亲，在我朝皇亲贵显中有相当高的威望外，还因为他以为我娘身为妖孽之事，是坐实了，没有可能更变的。
　　不过，既然他是萨雅族亲，且有萨雅之父——权臣那尔泰弄权在前，而父皇竟还一直任他为相，看来其势力不可低估。倘若稍有差池，极可能会引发朝野震荡，局势混乱。看来，只有迫其先发，以静制动了。怔想间，仿如一块巨石压胸般，沉重、憋闷。
　　乌汗不提妖孽一事，父皇尚能沉心冷面，压抑自己内心的怒火。经他这么一说，父皇那双碧蓝仿若大海般的眼眸，顿时燃起了熊熊火焰。他胸膛急剧起伏，双拳紧捏，似想将乌汗撕碎般。
　　怒视！怒视！还是怒视！
　　可父皇终究没有启口驳斥，也并未采取任何行动。他徐徐转过身，仰天长叹一息。
　　父皇此举，我还是能理解的。毕竟，做为皇上，他必得兼顾多方利益，权衡一切，不能因一人，而迁怒各方。否则，既便力排众意，立了蓝诺为皇太子，蓝诺也难以坐稳那把龙椅。更何况，在没有确凿证据情况下，是很难辩驳母妃为妖孽一说。因为，这一论断，早已深入人心。举国上下，全都认定无误。
　　当然，此番理解，还是另有原因的。因为，在夜浮生前去找寻那风水术士之际，他还遇到了另一批找寻术士之人。从他们的举止、言谈和穿着来看，夜浮生断定他们必是皇家侍卫。从这一点来说，在我想到找那术士破母妃为妖孽之说时，父皇其实也早已想到。虽然目的相同，但夜浮生还是以为将那术士掌控在我们手里，更为妥当，故而使出计策，抢得先机，夺得此人。
　　殿上的一干朝臣，皆垂首而立，静观父皇之态。但无形中，局势已经倒向了乌汗。他们虽都未敢站出来，公然支持乌汗的说法，但神情之中皆已有意无意地显现出认同之意。
　　看来，是到我出场的时候了。
　　深叹一息后，我缓缓举步前行，迈向了朝堂中央。