4、似水流年 ...
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“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。……”
朗朗读书声在深秋的庭院内飘荡，一肌骨莹润，举止娴雅，年方九岁的小姑娘沿着声音绕过垂花门，缓步走近正端坐着念书的小男孩，俏立在一旁。
半晌，读书声渐息，方才还摇头晃脑的小男孩终于发现自己身旁站着个人，侧头一看，发现正是自家姐姐，忙站起身，脆声道：“大姐姐，等久了么？”
这姑娘正是薛家宝钗，此刻她正笑盈盈地望着薛虬道：“这才刚来呢！你的功课做完了么？听哥哥说要请爹爹帮你找个好师傅呢！”
薛虬小脸通红，有些激动地望着宝钗问道：“嗯！已经做完了，大姐姐你知道爹爹会请谁么？”
宝钗摇摇头，道：“这得要你自个去问，走罢，已经到饭点了，哥哥、宝珠和妈妈估计都到花厅等着了！”
薛虬闻言立马收拾好书具，被宝钗牵着往正房花厅走去。
远远地，还没到达花厅，就听到里头传出薛夫人的笑声和小姑娘清脆甜糯的声音，不用想，也知道正是龙凤胎之中的姐姐薛宝珠，对于这一双老来得的小儿女，薛仁贵和薛夫人都是疼入心坎里。
且不说龙凤双胎是多么罕见，也不提姐弟俩出生当日到访的神秘和尚和道士，光是宝珠和薛虬的早慧，就足够让薛仁贵和薛夫人惊喜。
薛蟠虽是长子，近年来亦是懂事上进，但终究资质不够，走不了科举之途，就算这五年来薛蟠日日勤练，在武功上大有长进，但薛仁贵和薛夫人又怎么舍得真的让薛蟠到那刀光剑影的战场上打拼前程！
薛仁贵心底里早早就算计着待薛蟠再长几岁，就托京中的妻舅王子腾，给薛蟠谋个出身，孰料薛虬这老来子，居然越长越聪明，三岁开蒙后，至今已经学完《三字经》、《百家姓》、《千字文》等，至今已经开始读《论语》，家中的教习更是日日称赞。
对此，薛仁贵和薛蟠都是欣喜万分。薛蟠更是自觉在这两年薛仁贵身体逐渐衰弱后学习接手打理家中产业，打算全力培养薛虬。薛仁贵也是乐见薛蟠兄弟俩互助互爱。
重活一遍，薛蟠的责任心前所未有的强烈，他不仅仅严格要求自己，不管是三伏酷暑，还是数九寒冬，都没有中断过武艺的练习，对于弟妹们，更是爱护有加，时刻严格要求自己，因此，宝钗和薛虬都非常敬佩薛蟠，甚至于在薛仁贵精力不足无暇管教儿女时，担起长兄的责任，以致于在宝钗和薛虬心中，薛蟠几乎是亦父亦兄的角色。
唯一例外的就是薛宝珠，自出生起，薛宝珠处处比薛虬更胜一筹，比他早会走路，比他早会说话，甚至习字学文都比他更快更好。使得薛仁贵每每与薛夫人私底下相处时都要感叹这小女儿是错生了女儿身，若是生为男儿，怕是将来出将入相亦不在话下。
因为薛宝珠的聪颖和会逗人高兴，薛仁贵和薛夫人都把她当眼珠子似的，更因为她是女儿，不似儿子般还肩负着传承家族的责任，老俩口宠溺起来，几乎是肆无忌惮，而家中薛蟠是绝对疼爱弟妹的，薛虬也明白男女的责任不同，宝钗更是素来识大体，所谓长姐如母，更不会去与宝珠计较，如此一来，宝珠几乎是横行整个薛府，要星星绝对不会有人给她月亮。
这一日，薛宝珠又在饭前缠着薛家夫妇提要求了。宝钗带着薛虬走进屋内，正好听到宝珠的话：“爹爹，您就让我跟着哥哥去吧！有我在，还能帮您看着哥哥，不让他惹祸呢！”
宝钗闻言，柳眉微皱，心中暗道：宝珠这话说得有些过了，语气也太老气横秋，得跟妈妈商量商量，过了年就该请教养妈妈了。
除了向来心细的宝钗，屋内的众人却没有听出什么，只当是童言童语，天真无忌，薛蟠更是乐呵呵傻笑着，道：“二妹妹，哥哥我会很小心，不惹祸的，只是这真的不能带你出去，哥哥现在还小，若是有事，可顾不上你呢！等哥哥大些了，事情也上手了，你爱去哪，哥哥都带你去。”
“好好好，兄弟姐妹间正该如此，蟠儿，这趟跟着管事们进京，你可要好好学，长长见识，日后薛家还得靠你跟虬儿俩呢！”
“是，爹爹。”薛蟠闻言立刻站起来肃容应下。
“哥哥，你要进京吗？”薛虬一进门，听了这么一段话，立刻兴奋起来。松开拉着宝钗的手，“蹬蹬蹬”跑到薛蟠跟前，眼巴巴地问道。
“是呀，到时哥哥会给你带好吃的好玩的回来，你想要什么，也可以想好了告诉哥哥！”薛蟠笑着一把将薛虬抱起，虽然才十一岁，但五年来风雨无阻的武艺习练，让薛蟠无论是身高还是力气，都比同龄的孩子超出一截。
宝钗优雅地落座后，笑眯眯地看着家人的互动，屋内众人俱是兴致勃勃，唯独要求被拒绝的宝珠嘟着嫩红的小嘴，满脸的不快。
半晌，宝珠见还是没人搭理她，心里一气，被捧了五年，今日第一次没人顺着她，居然“哼”了一声，直接滑下凳子，小跑着离开了花厅，留下一脸惊讶的薛家众人。
薛夫人连忙让宝珠的大丫鬟跟上去，嘴里不解地道：“这孩子今天是怎么了？往日也没见会这样不懂事呀？这不是不适合让她跟着蟠儿一道去京城么？怎么就气成这样了？”
自宝珠招呼也不打就自顾自离开后，薛仁贵的脸色就沉了下来，听到薛夫人的话，带着怒气道：“不管怎样，她这性子也该好好磨磨了，姑娘家可以骄纵，却不能不识大体，你看宝钗何尝不是咱们捧在手心长大的，怎不见会如她一般！”
话一说完，薛仁贵就动筷了：“别管她了，咱们吃饭罢！姑娘家气性这样大，合着咱们做爹娘的都得看她脸色了不成！”
薛仁贵的怒火让三人俱是不敢做声，一顿饭在压抑沉闷的气氛中结束。
饭后，薛蟠和宝钗告别了父母，一前一后离开花厅，走到院子里，薛蟠这才悄悄对宝钗道：“妹妹，你等下去看看二妹妹罢！好好开解开解她，把道理给她说明白，二妹妹自来聪慧，想通了去跟爹认个错就没事了，我明日就要上京了，今日要收拾的东西多，怕是没时间。”
宝钗郑重地点了点头，道：“哥哥放心罢！我会好好与二妹妹说的！”
看着宝钗渐渐长开的容颜，薛蟠微微一笑，虽然对家里的三个弟妹都是一样疼爱，但对宝钗却多了一份愧疚和宠溺，每每思及前世对宝钗的拖累，薛蟠都会下意识地想要让宝钗过得更好几分。
看着宝钗一本正经的模样，薛蟠忍不住道：“你在家里也别太累了，只管照顾爹爹，其他的事有我呢！等虬儿大了，他也就能帮忙了，你跟二妹妹只要舒舒服服过日子就成了。你有什么想要的么？告诉哥哥！”
听着薛蟠小大人似的话，宝钗抿嘴一笑，心里暖暖的，娇嗔道：“哥哥看什么好就给我带什么罢！只要是哥哥送的，我都会喜欢的！”
兄妹俩絮絮说了许多话，直至到了分岔路口，这才分开，回了各自的院子。
当薛蟠整理着上京的行装时，宝钗也来到了宝珠的房里。
看着还在生闷气的宝珠，宝钗心中轻轻叹了口气，脸上却挂上了甜甜的笑容，手里端着一碗粥，迎上去道：“二妹妹，这晚膳不用，等下饿着可就睡不着啦！”
宝珠扭头看了宝钗一眼，不做声，径自拿起勺子，吃了起来。
见宝珠总算没抗拒自己，继续不肯吃饭，宝钗心中暗暗松了口气，这才坐在一旁，轻声细语道：“二妹妹，你年纪还小，又是姑娘家，出门本就不易，哥哥这回上京是有正经事做，也不是出门玩去的，你要想出去玩，等明日送走了哥哥，让妈妈带咱们到郊外的寺庙上香去，好不好？”
宝珠在宝钗看不见的角度暗暗翻了个白眼，心中腹诽着：又不是真的小孩子，谁稀罕出门玩去啊！还不是想阻止那‘呆霸王’闯祸打死人连累了整个薛家！真是不识好人心，到时因为你哥哥的事进不了宫你可别哭！
收拾好情绪，掩去眼里对薛蟠和薛宝钗的鄙视，薛宝珠脸上挂上天真的笑容，带着点羞涩道：“嗯，我知道错了，大姐姐，是我不该任性，等会你带我去跟爹爹和妈妈认错，好不好？”
看着宝珠眨巴着大眼睛一副知错了又怕被责罚的可怜兮兮模样，原就没对宝珠生气的宝钗心里就更软了，点了点头，应下宝珠的要求，道：“别担心，你先吃饱了再说，爹爹和妈妈才不会舍得怪你呢！”
宝珠闻言，转忧为喜，“嗯”了一声，高高兴兴地继续吃粥去了。
作者有话说
第4章 似水流年
，还差 