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1、第一章 ...
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“这是所有世界中最好的一个,”我听到他茫然地喃喃自语,“在可能存在的所有世界中,这个已经是最好的了。所以我不抱怨什么。”
“所以你不抱怨什么。”我重复道。
我守在床榻边,凝望着其上灰败得像一片枯絮的老人:“那就是说,你不需要临终祷告了。”
“不,”他说,“我把你叫来,是想跟你讲讲我的一生。你从另一个世界来,是吗?你会把我说的所有话记下来,对吗?”
“是的,我不管在哪里都负责文字记录。”
“你的世界和这个比起来——”老人比划了一下,示意我他当下所处的空间,“怎么样?有没有这个好?”
我想到我来之前的那个世界,那里有金色的夕阳下的柳树,有微波荡漾的沉静蓝色河流,但也许我一直都是错的,也许和那个比起来,的确是这里更好。
“你说过,”我回答,“这里是最好的。”
老人仰躺在那里,盯着天花板,而我一直握着他的手。“别的世界有太多人了,我想。”
“没错。”
“我们在冰川世纪之前也是如此,”老人回望我,眼神平静而清澈,和我所见过的大部分人不同,“现在更好,我们住在先辈留下的巨大图书馆里,在新的遗迹上努力工作,这样的局势要持续至少几百年。”
我不发一语。窗外是黄土地,一望无际的黄色平原,劫后余生的人类花了一百年时间从南极步行到这里,一路上留下大大小小的城市,大部分居民一辈子的任务就是带着他们的行装到处漫游,开挖新的遗迹并居住其中。任是这样,他们是不可能走遍整个世界的,因为黄土地太广阔了。
在北方,有一片来历成谜的森林带,高大而阴暗,远看像乌压压的云层,又像世界边缘绵延不绝的城墙。据推测它环绕全球,宽度大概是从蒙古到北回归线那么多,当然是以我的经验面前这位老人林赛•路德维希的描述估计而成。这片森林令人绝望,林赛说,在他的早年,估计要四分之一年才能横穿一次,这是建立在一年大概是我那边的两倍长的基础上的。
“人太少了,”林赛•路德维希用令人难以听清的声调说,“人是那么小,又那么少。”
“你去北方干什么呢?”我问。
“发财。”
“北方有什么财富?那里有什么?”
“这我不能告诉你,”林赛嘶哑地发声,“这是行规。”
“这个世界上,干你这行的也有几千人了吧?”
“是,但他们都不会告诉你,”他说,“除非你去报名培训班,你就走上这条路了,但你决不能去,你得活下来。”
他的语气是那样坚定,而且又重复了一遍:“你不能死。到那边去的人,即使是我带的队,六个人里也只能活两三个。”
“而且现在我已经不带队了。”他又补充。
作者有话说
第1章 第一章