《南柯一梦》淡月清风

2、林家村的女子

　　其时正是阳春五月，初春的新绿早已洇满了阳明山，便连山边靠近林家村的小溪也给映得碧玉一般；溪边垂柳殷殷，小风吹过，柳条轻摆，那刚露出的嫩芽便也随之拂动，倒像是顽童在嬉笑似的。

　　虽然尚未入夏，滁州已是相当温暖的了；溪水仍是微凉，但对邻近前来浣洗衣服的女人们来说，这温度却是刚刚好的：女人们挽着裙角，蹲在溪边，一边洗弄着家里的衣服，一边谈着些东家长西家短的话题，虽然琐碎，却乐此不疲。

　　此刻，因为天色尚早，溪边便聚了十多个女人；大家或站或坐或蹲，都在听一个大约四十多岁，身穿蓝布襦裙的妇人说话。

　　“那一位张家公子，哎呀，”那蓝裙妇人一边在裙子上擦着湿漉漉的手，一边啧啧的感叹着，“真是个齐整人物！哎呀，就跟那观音娘娘旁边的童子似的，啧啧，画儿上面走下来似的```”她说到这里，自己似也找不出词来了，只是不断地咂嘴。

　　“反正又是来下聘的不是？”一个身穿白底红花裙衫，大约十五六岁的秀美少女撇撇嘴，声音颇带着几分酸味，“既这么说，云姐姐倒是嫁出去没有啊？”

　　便有听得兴起的妇人急着催道：“王婶子，你倒是往下说啊，那个张家郎君是什么来头？比上次城里那位李老爷还有来头吗？”

　　旁观众人也便跟着聒噪起来了，那少女的言语立时便被淹得无影无踪了。

　　王婶子——那蓝裙妇人闻言，越发得意了，故作神秘地往四下看了看，有意压低了声音：“我也问了，那位张家公子，你们猜是什么来头？”

　　众人的耳朵越发竖起来，大气也不敢出一口，就怕听漏了哪个字。

　　“碰！”

　　众人正屏息静气之时，不知从哪里忽然飞下来个石头，女人们一呆，接着只听“哎哟”一声，那白底红衫的少女捂着脑袋叫了起来。

　　那少女只愣了片刻，马上扔下衣服，拿着捣衣杵跳了起来，指着附近一棵不很高的柳树，大声叫道：“秀秀，又是你这只兔子！下来，今天我非捶死你不可！”说着便冲向那柳树。

　　柳树上探出一个女孩子的头，看上去也不过十二三岁，七分可爱中透着三分稚气，忽然向着那少女呲牙一笑，配上给晒得黝黑的脸蛋，倒真是黑白分明。她吐吐舌头，忽然手脚并用溜下树来，冲那少女做个鬼脸：“姐，来捶我啊！”说着撒腿便跑。

　　那少女气得七窍生烟，一跺脚：“秀秀，站住！别跑！”刚要追上去，回头看了看浸在水里尚未洗净的衣服，“嗨”了一声，只得又返回河边。

　　这时，女人们早七嘴八舌地抱怨了起来：“阿英，这也太不像话了，乱丢石头，哪像是个姑娘家！”

　　“就是，上次还挖了坑，差点把我家阿牛摔出个好歹来。”

　　“没人调教就是这模样！”王婶子的“故事”被打断，正在气头上，便抱怨起来：“我家阿云就不会这么不象话！”

　　阿英皱着眉头，一言不发，狠狠地捶打着衣服。

　　又一个女人接着道：“王婶子，这也难怪，没娘的孩子，能有什么出息。”

　　“当啷！”

　　阿英猛然扔下捣衣杵和衣服，忽地站起来，直盯着那个说话的妇人。

　　那妇人停了手里的活计，似乎瑟缩了一下，接着又道：“怎么都得跟林婶说声，越来越不成样子了。”

　　阿英一愣，咬咬嘴唇，狠狠地抹了把脸上被溅上的水滴，重又蹲下来，继续捶着衣服。

　　天将中午，阿英才把手头的衣服洗完，收拾齐整后，自向村口走去。

　　靠着村东头的，便是林家村有名的酒鬼林阿狗的居处——这林阿狗，便是阿英的叔父，自从十岁那年父母相继去世后，她和幼妹秀秀便由叔叔照顾了；林阿狗虽然嗜酒，但对侄女还是存着几分情谊的；只是他的妻子林王氏却是另一回事了——对她来说，不言而喻，这是两个不得已的累赘。

　　阿英一边走着，一边想着今天洗衣服的时候长了些，只怕又免不了责罚了。

　　正自思忖，却瞧见村口的柳树后探出秀秀的小头；还直朝她递眼色，招手。

　　阿英正是一肚子气，本待不理，又恐她闯了什么祸事，恨恨地白了她一眼，到底走了过去。

　　秀秀却捂着嘴，嘻嘻地笑了起来。

　　阿英又白了她一眼：“又闯了什么祸？还不老实回家吗？”

　　秀秀笑了好一会儿，才道：“姐，今儿集市那边有庙会。那什么张家公子，也要去呢。姐不去吗？”说着咯咯笑得弯下腰去。

　　阿英一呆，手一哆嗦，装着洗好衣服的盆差点掉下去；她慌慌忙忙地抱好了，脸上早飞起一抹绯红，看了看秀秀，被笑得狼狈，忽然转身，抬脚就走。

　　秀秀忙拉住她的衣襟：“姐，姐！别走，姐！”一边说一边摇晃着，语气间全是撒娇的意思。

　　阿英瞧了瞧她水汪汪的眼睛，心下不由自主地软了，道：“别胡扯了，还不回家呢，婶子那十几扫把还没把你打出些记性么？”

　　秀秀听了，捂着嘴又笑弯了腰，见阿英着急要走，才道：“姐姐放心，那个老太婆醉啦，咱们就去逛逛，保证她不知道的。”

　　阿英大吃一惊：“婶子不是不喝酒吗？”

　　秀秀使劲拉着她，笑道：“姐，你就别问了，走啦走啦！”

　　林家村不远有个几乎算不上城镇的县城颖城，连林家村在内共有七个村落都属于颖县治下。每月初，这七个村的不少村民都会远远从本村赶来，赶集并参加庙会——这本是例行事宜；只是今日的庙会，却有些奇怪的名头，说是要昌明圣道，并祝贺县学建成，所以便显得格外隆重。

　　秀秀自然是不知道这里面的花样的，她只是听一起淘气的小伙伴阿牛说，这次庙会会如何热闹，而那个看上去挺漂亮的张家公子也会来，这就足够她费尽心思把姐姐一起拉来玩了。

　　姐妹二人走了一个时辰的工夫，便到了颖城。

　　此时，集市上人头攒动，已是一副热闹景象：买的，卖的，看热闹的，人人似乎都可着嗓子吆喝，嘈杂得已不大分辨得出声音来自何方。

　　“糖葫芦哟，又甜又贱的糖葫芦！”

　　“烧饼！胡家小三的烧饼呐，老字号哟！”

　　“膏药！包治百病的林家膏药哪，不买就亏了您哪！”

　　凡此种种，阿英和秀秀姐妹已看得眼花缭乱；阿英远远瞧到一个脂粉摊儿，便要找空挤上去，秀秀却瞧着糖葫芦馋涎欲滴，瞅着姐姐不注意，把被姐姐拉着的手抽了出来，一个猛子钻入人堆。

　　阿英觉得手里一松，一低头已不见了秀秀，吓了一跳，忙忙的四望，没见秀秀，却不妨踩了一个人的鞋，赶紧道歉，无奈太吵，那人也听不出她说了什么，兀自嘟囔着狠狠瞪过来。

　　正自说不清的当口，忽听前面小摊那边传来一声响亮无比的大喊：“小兔崽子，给老子站住！哪家不长进的小鬼，偷拿了老子的糖葫芦！”

　　阿英尚未回过神，却见秀秀一手举着一串糖葫芦从人堆中钻出来，向自己吐吐舌头，转身又挤进人群。阿英一慌，忙忙地喊：“秀秀，别跑！”也跟着挤了上去。

　　后面卖糖葫芦的小贩犹自訾骂不止，路上被她们姐妹挤过的人群更是抱怨声不断；阿英也不暇顾及，看看赶上了秀秀，忙拉了她的胳膊，没命地向前挤去，只恐被那小贩逮住了索钱。

　　秀秀却不以为意，一边跟着姐姐跑，一边不忘舔一口糖葫芦。

　　跑了好一段路，阿英才停下来，不住喘气。

　　秀秀却是笑嘻嘻的，把一串糖葫芦举着给她；阿英正在恼火，一把拨开，道：“不要！”

　　正这时，却听得有个小孩子的声气道：“哥哥，今儿余先生要说到晟王爷大胜的那段儿了吧？快走，就要开场了呢。”

　　秀秀耳朵尖，听到这里，立刻眼睛发亮——她最喜欢听故事了，无奈除了阿英和邻家的阿云，并没有人说给她听；此时有听人讲故事的机会，怎肯落后，马上把胳膊抽出来，追着那小孩儿跑去。

　　阿英着急，连忙要拉，秀秀却泥鳅似的，一个没拉住，秀秀已跟着那小孩儿到了一家酒馆外边。

　　带着那小孩儿的是个大约十七八岁的少年公子，眉清目秀，衣衫华美——那小孩儿虽小，也是绫罗满身。

　　酒馆的小二早见了他们兄弟，忙迎出来：“哟，这不是刘家二位公子吗？”还待寒暄，却不妨秀秀忽然冲过来，在他肘下一钻，已进了酒馆；那小二一愣，倒也不计较，只顾招呼那两位刘家公子。

　　阿英急急地跑过来，说一声：“对不起！”也要进去。

　　小二忙拦住了，也不睬她，只把笑脸儿转向刘家兄弟：“二位公子，楼上雅间儿请！”

　　阿英眼见秀秀进去就不见了，不禁心急火燎起来，推了那伙计几下，却不见松动，心急之间不及多想，忽然低头，在那小二伸过来的手臂上狠狠咬了一口。

　　小二吃痛，手臂一松，阿英已经冲了进去。

　　这酒馆颇大，布置得也相当雅致，竹桌竹椅，迎门还有字画，连为说书先生准备的台子的样式也很是古朴，如不是高朋满座，人声嘈杂，可能会更有境界。

　　阿英无心也欣赏不了这些，只顾左顾右盼地寻找着：“秀秀？秀秀！”

　　没多会儿，只见一个相当高壮的汉子，拎着秀秀的衣领，走了过来。

　　秀秀手舞足蹈的挣扎，远远看见她就喊：“姐！”两手仍紧紧攥着糖葫芦。

　　阿英忙迎上去，有些胆怯，小声道：“对不起，我妹妹走丢了````”

　　那汉子似乎是没听见，一手依然拎着秀秀，一手却狠狠一推阿英：“出去！——哎呀！”却不防秀秀把糖葫芦扔下，狠命一挣，已跳在地上。

　　他正待再抓，秀秀却冲过去一头撞在他肚子上，叫道：“不许推我姐！”

　　那大汉倒没防到这招，倒退数步，只觉肚子隐隐作痛，已自恼火，骂一声“野崽子！”，上前两步，又抓住秀秀的衣领。

　　秀秀拼命挣扎，叫得惊天动地：“你才是野崽子！”

　　那大汉更怒，提起手掌便打了秀秀一巴掌：“你他妈说什么？啊哟```”

　　却是阿英扑上来，在他脸上一挠，瞬间一条血痕；大汉手一松，秀秀一得自由，抓住他的手就是一口，咬得那汉子叫出声来。

　　这里一片热闹，其他客人无不侧目，议论纷纷。

　　早有其他伙计见事不好，过来拉架；无奈秀秀死咬着那汉子的手不放，一时竟拽不开。

　　正无法开解处，却听得一个柔婉的声音道：“秀秀？阿英？”

　　姐妹俩循声望去，但见一位绿裙少女正站在不远处，一脸愕然的看着她们。她眉黛如烟，肌肤胜雪，只是身材纤细，弱不胜衣，竟如将要随风而去的仙子一般。在她身边，还伴着一个风致俊美的弱冠公子。

　　阿英立刻便认出了，这正是邻家王婶子的女儿，林家村人人赞誉的美人儿阿云；而那公子`````虽然自己即便在睡里梦里都不敢奢求他的垂青，但亲眼见他这样伴在阿云身边，自也难免黯然神伤。

　　秀秀早松了口，得救似的扑了上去：“云姐姐！”

　　阿云一愣，忙把她抱住了：“秀秀，到底怎么啦？”

　　秀秀埋头道：“云姐姐，他们欺负我和我姐```还抢了我的糖葫芦！”转头看到地上已给踩得不能再吃的糖葫芦，心疼不已。

　　阿云不知如何是好，只转头求助般地看着身边玉郎：“公子````”

　　那公子闻言向她一笑，招手叫来一个伙计：“这两个姑娘欠了你们甚么，只记在我的账上便是了。”

　　那伙计自然认得这是城里有名的富户张慎张老爷的独生公子张述怀，并不敢怠慢，忙道得一声“是”字，向其他伙计使了个眼色，便都退了去。

　　张述怀不再理会阿英姐妹，只对阿云温声道：“快开场了。”便自走向自己的座位。

　　阿云一愣，回头看了看阿英和秀秀，想说什么，却没开口，只忙跟着张述怀坐了回去。

　　阿英还在发呆，秀秀一捅她：“姐，你那么想见到那个张公子，干嘛不跟他说话？”

　　阿英一怔，脸色一红一白，忙死死拽了她：“赶快找地方坐要紧。”

　　姐妹俩楼上楼下的找了一圈，但见每桌皆满，只是找不到半个坐处。

　　正在着急，秀秀一指雅间那边：“姐，那一间屋就坐了两个人，咱们进去。——那个小鬼我认识！”那雅间里坐的却正是引她跟到这酒馆来的那对兄弟。

　　阿英赶紧拉住她：“不许乱跑！那边是贵人们坐的，咱们不能去。”

　　秀秀却挣脱她的手，跑了过去；雅间门口有两个少年侍立，见她奔来便要阻拦，却不防她低头一钻，推开门便进去了。

　　阿英连忙跟过去，向门口那两个少年粗粗道了句：“对不起！”便忙叫道：“秀秀，别胡闹，快出来！”

　　秀秀却不听她的，只睁着圆溜溜的大眼睛把那兄弟俩分别打量了一番，然后瞧着那少年公子，道：“我和我姐能坐在这里吗？”

　　那少年公子尚未说话，他弟弟已经跳起来，道：“这雅间我哥哥已经包了，你出去！”

　　秀秀瞪大眼睛，指着他，恶狠狠地说：“我在跟你哥说话，小鬼不许插嘴！”

　　那小孩儿一呆，立刻大怒：“你说什么？谁是小鬼？”

　　少年公子不禁莞尔，伸手按住弟弟的肩膀，和颜对秀秀道：“外间没有座位了吗？”

　　秀秀道：“如果有的话，我才不来这里呢！”伸手拉住那少年公子衣袖：“大哥哥，让我和姐姐坐在这里吧！一间房子坐四个人，一点也不会挤啊！”她双目里满含着恳求，让人难以拒绝。

　　那小孩儿怒气冲冲：“哥哥，我不跟野丫头坐在一起！”

　　少年公子瞧了瞧秀秀，又看了看外面的状况，对阿英道：“就请进来吧！”

　　秀秀欢呼一声：“谢谢大哥哥！”冲那小孩儿做个鬼脸，跳起来跑到门口拉住姐姐：“姐，快进来！”

　　阿英正待说什么，却听得外面忽然静下来，仔细看时，一个身着青袍的中年人已走上台去，便也来不及思索了，只向着那公子行礼致谢，便携秀秀进去坐了下来。