《红树不知远[藏花]》河青九余

5、五

　　那苗女听见这句话，顿时举着虫笛的手放了下来，随后一下坐在地上。而身后之人已经两步抢上前来，他身穿灰色短衣，布巾包头，身后背着药篓，风尘仆仆的，正是张勘。他转头看了叶梦航一眼，却也顾不上说话，只是俯身把那苗女抱了起来，轻声抚慰了两句。
　　秦惠娘双剑归鞘，走到他身后，咬着嘴唇，却也一时说不话来。张勘并不回头，叹道：“你又是想带我回七秀的？”
　　秦惠娘摇头道：“你想多了。我这次来，只是为了给你带个口信。”她定了定神，缓缓又道：“天一教的人过来了。紫源村那边可能还平静，但是东边已经聚集了不少人。各派也都派了人来打探风声，我今天本想跟踪一个教众，却反被围攻了……我得到的消息是，他们也有找医术高明的人，逼迫他们为自己做事的意思。他们的手段为何，也不用我说了。”
　　张勘淡淡笑道：“这你不用担心，凭我这点粗浅医术，还轮不到我被盯上。我连谷里的竹牌都早送了人了，也没人能知道我。”
　　秦惠娘道：“还有一件。各派弟子也都零星和天一教众有了些交手。除了惯用的毒，有时候还能看见他们用些奇怪的机关兽，现在虽然数量还不多，但是机关力大，又带着毒，刀枪劈砍往往不能立时奏效，很是让人头疼。要是以后多了起来，那可是大大难办了。——也有万花谷的弟子认出，这些机关似乎，似乎是谷里见过有路子相似的……他们说的那些，我这外行也不懂。”她说着，抬眼来定定看着张勘，那人仍不回头，却能见他似乎心神颤动，肩头轻轻抖了两下。
　　张勘深吸口气，柔声道：“惠娘，多谢你不辞辛苦过来找我。下次你我再见，恐怕就是更加……复杂的情况。你要保重自己，我一个乡野之人，并不值得你惦念。”
　　秦惠娘却不接话，脸上也淡淡地没什么表情，道：“既然话传到了，也瞧见你无恙，我这便走。我还当你是个朋友，你有困难，我是乐意帮你的。只怕你自己想前想后，你心里有愧，也不该是对我。”她不再理会张勘，转头对叶谷二人行礼，道：“多谢谷道长和叶公子出手相救，小女子改日必当上门答谢。”二人忙连连还礼口称不必。秦惠娘便径自去了。
　　谷青明望着她的背景，嘿然一笑道：“这位姐姐倒是个洒脱明白人。”叶梦航看着张勘并不迟疑，抱着那苗女便进了屋，他随即跟上。谷青明不明所以，除了紧紧跟着叶梦航，也没别的想法。
　　张勘将那苗女抱到了床上，轻声道：“闭眼。”那苗女点点头。张勘拿起桌上的针包，又点上灯，把针放在火上烤过，便解开那苗女的领子，捻了针轻轻刺进穴位。却听谷青明轻呼一声，跑了出去。
　　叶梦航忙回头看他，见他坐在外间的竹椅上，哭丧着脸道：“我，我就怕扎针……疼就罢了，还酸麻的……我一见到扎针，站都站不住。”若在平时，叶梦航定然又要与他取笑一番，然而这时他心情茫乱，却也没心思管谷青明说些什么了。
　　二人在门外等了许久，张勘才起了针，松了口气，扶着那苗女躺下，又轻柔地给她盖上被子。那苗女伸出一只手来紧紧握住他的，软软叫了一声：“张哥哥……”张勘似乎是早已习惯这样照顾她，熟练地给她掖好被角，也不抽出手来，笑道：“好了，没事了。今天只是误会，来的我是朋友。你再睡一会。”那苗女极听他的话，乖乖点头闭了眼。
　　那苗女很快睡熟，张勘才起身走出来，叶梦航心中一阵莫名酸涩，今日的种种在他心头实在引起了极大的波澜，似乎有无数词语从心里涌到舌根，却又让他想要紧紧咬牙。他看着张勘对那苗女的温存细致，不知不觉手心都出了汗。待那人终于忙完，似乎有要跟自己说话的意思，便抢着道：“张兄，我有话要讲。”
　　他见张勘默默不语，吸了两口气，才缓缓道：“张兄，你的行事，实在不该。”谷青明在一边吓了一跳，三人连礼都未见，他正自奇怪，想叶梦航与张勘或许是极亲密的朋友，却见他劈头就这么一句。他连忙碰碰叶梦航的手臂，却全无回应。
　　张勘淡淡笑道：“倒要请教。”
　　叶梦航道：“你我初识之时，你便与女子纠缠不清。虽然别人私事我不该过问。那时我只道你与秦姑娘有什么误会，实际却明明是你惹得秦姑娘放不下你，你却又不想被一个女子束缚，才跑到长安；今日这事，秦姑娘一心为你，你却如何待她！就连我这无干之人看了都觉过分。而且这苗人女子，看她武功路数应是苗疆五毒教的弟子了。她对你也颇有情意，今日这事过后，你待如何对她？你意志不坚，摇摆不定，却把那些女子的心意当做什么了。还要我说才知道自己不该么！”
　　他声音并不甚大，却冷冷地带着一股怒气。听得一旁的谷青明目瞪口呆。他可没料到还有自己在场，叶梦航便把这等事情说出来，直跟教训张勘一般。他心道：“航哥果然，果然也是姓叶的。外面看着如何，太做得不得数了。”一时只恨不得自己立刻消失了才好。
　　张勘静静听着，脸上的血色也都消失干净了，却仍是笑着，道：“叶兄言之有理。”他抬头望了望天色，又笑道：“没注意，天都晚了。二位今日就留宿吧。待我整理了药就做饭。叶兄，你还没给我介绍这位道长呢。”
　　叶梦航见他如此回应，刚要发作，却被谷青明一把拉住，他回头看见那小道士快哭出来的脸，才觉得自己方才太失态了，脸上一红。轻声把谷青明的姓名师门报上。谷青明拱手，头也不敢抬，道：“张大夫，航哥他，他不是有意的，你可别往心里去。”
　　张勘笑道：“谷兄弟客气了。叶兄和我是老交情了。虽然他话说的厉害，总是为着我好的。”说着便拿过放在一旁的药篓出门去了。只留下二人相对尴尬，也不知他刚才说的话是真心还是假意。

　　到头来晚饭还是张勘和谷青明一起做的。谷青明在纯阳宫，既然是修道，自然并不娇养，弟子们平时日常的活也都是自己动手。虽然一切从简，谷青明也干得有模有样。只是晚饭三人气氛尴尬，谁都不肯说话。三人饭后，张勘便拿着单独的一份饭菜服侍那苗女吃了。就这么一直挨到晚上。这草屋本就狭窄，平时张勘和那苗女各住一间。这时张勘把自己的房间让出来给叶谷二人，自己在门厅里打地铺。
　　叶梦航心中不安，时睡时醒，到了后半夜，却是怎么也再睡不着了。他怕惊了身边的谷青明，也不敢乱动，脑子里却停不下胡思乱想。他内心也知道今天说的太过了，让张勘下不来台。但是他却觉得自己说的内容没错，就算有不当之处，也是小错，而张勘的行事却是大错。因此并无道歉的意思。但是一直这么下去又如何是好？一年多的惦记，这次终于没再空跑，本来应该是他极开心的，却怎么闹成这样呢。
　　他心烦意乱，愣愣地看着外面星子，这屋子实在简陋，连个窗帘都没有。比张勘原来在紫源村住的地方还不如。他到底是发生了什么事呢。他这时怒气渐消，疑惑渐渐涌了上来。他小心翼翼地起身，溜出房门，鼻中闻得一阵药气，外面的草席上却是空的。再一抬头，那苗女的房间倒是透出一线灯光。他走过去，轻轻敲了敲门，随后将门推开一点。见张勘穿着白色睡袍，外面披着罩衣，看着都很旧了。发也未束，正在桌前写着什么。见他在门口，便放下笔站起来，脸色在昏暗的灯光下很有些憔悴之意。叶梦航从前只见过他飞扬洒脱的摸样，却是没见过他这样宁静清冷的。一肚子的言语到了嘴边，只变成一句：“你怎么还不睡。”
　　张勘低声道：“地铺太凉。我睡不着。夜里给阿如扎了针，就干脆留下写医案。”他做了个手势示意两人出去，便吹熄了灯，又轻轻掩了门，向厨房走去。在熬着药的炉子里添了把火。他抬头看看天色，见叶梦航始终跟在自己后面，便叹道：“有什么话，外面说吧。免得吵醒了他们。”
　　两人走到屋外。春天夜凉如水，也驱赶了叶梦航脑中最后一点困意。东边天际已经渐渐发白。张勘负手道：“叶兄，你今日教训我的话，我一个字都反驳不得。但我与阿如，却并非是你想像的那样。我遣走惠娘，也并非对她不耐……但是说来说去，我总归是逃不了负心薄情几个字了。”他说到后来，语音里也带上了自嘲之意。
　　叶梦航沉默一阵，终于摇了摇头。张勘又道：“阿如是五毒教出身的不错。但她先天不足，身怀隐疾。苗疆的蛊术本来甚为奇妙，用在医术上方法也很多，但是对她见效甚微。她兄长带她来中原，也是想借中原医术高明，能有医治之法。那时我正在洛道。阿如因为这病，小时候种过几种苗疆奇蛊，却不料引得天一教的人想把她抓去研究。她一个人逃出，被路过的我救了。但是兄长却为了护她死在了天一教手里。我答应了她兄长临终的嘱托，带着她东躲西藏到了这边，试着给她医治，侥幸有点成效。最近也有过天一教的人撞到这边，被我杀了。而误会的武林中人也不是没有。只是他们也不认得我二人。我悄悄联系上五毒教的人，再过两个月，就带她回家乡去。我把这段时日的医治过程都写成医案，以后不论是她回乡，还是再到别处就医，都有个参考。……她才十五岁。兄长死在眼前，只能将我当做了兄长……”他说到这里，声音苦涩，低头叹了口气。
　　叶梦航本是个敏锐的人。自然看出那苗女阿如对张勘不仅是将他当做兄长。但张勘故意这样说，他也知不能点明了。他听张勘这一番话说的平淡，但是期间也必然经历了不少艰难。只低头道：“我说话太直了，也没看场合，让你很尴尬难受了罢。多谢你告诉我这些。”他说完转头就快步进屋，去厨房看锅里熬的药汤，就把张勘一个人留在院里，半天也不见他跟进来。

　　到了早上，四人也各自起身梳洗了。谷青明随张勘一起照顾阿如，倒让那少女不好意思起来。她昨日施展武功，才引得病症发作，经过一日治疗，已经稳定下来。吃过药便不用扎针，面上也多了些娇艳的颜色。她年纪幼小，又久不见外人，对谷青明很有好感，那小道士又是个爱说话的，便与她作伴，将自己平时的趣事见闻都当做故事一样的讲出来，引得阿如嗤嗤笑着。张叶二人在一旁看了，也觉放心。
　　张勘昨日是匆匆回来，早上草药晾在外面，吩咐了两人不要乱动，便又背上药篓进山去了。午饭两人胡乱吃过，谷青明将张勘特意留下的拿给阿如。他见叶梦航一个人在屋外走来走去，不知想着什么，便追出去问问之后的打算。叶梦航本来的目的就是探望张勘，却是不好意思明明白白说出来的。只能支吾说道阿如姑娘的病多个人照应也是好的，不如多留几日。谷青明自是没有二话。
　　然而三人仰头盼着，一直到了暮间还不见张勘回来。阿如十分惶急，叶谷二人只得在一旁安慰。叶梦航实在忍不住，终是问道：“阿如姑娘，你和张兄共处已久，就不知他常去什么地方？”他心中知道张勘是素爱游玩饮酒的，但此时家中有个病人，总不至于仍在在外流连不返，只怕是遇上了麻烦。
　　阿如迟疑道：“张哥哥平日也都是按时回来的。但是偶尔也会去午阳岗上，那，那就会比较晚些。”
　　谷青明道：“那是从西边过来的必经之地，驿站所在。向来人多又杂。这时候他跑去是干什么。”
　　叶梦航想了想道：“不如我去紫源村看看，左右不远，也许他回去有什么事。”两人都赞同。叶梦航嘱咐谷青明照顾阿如，自己骑马便向紫源村去。
　　村人居然还有认出他的。待他说明来意，众人都道去午阳岗看看也罢。他并没说出阿如的事情，也不知道村人们是否知情。他心烦意乱，只得再纵马往午阳岗来。这时天色已晚，车马渐歇。然而附近的酒铺仍是热闹非凡。叶梦航拴了马，走进酒铺，也不理粘上来的小二，眼睛在店中人身上转了一圈，并无张勘。却忽然听得店后面一间屋里传出一声轰天般的叫好声来，又有一个哈哈大笑的声音格外清亮刺耳。叶梦航听得气上心头，拨开那小二，就大步往里走去。
　　他一脚把门踹开，小二早就躲到不知什么地方去了，屋里人见他忽然闯进，都楞了一愣。叶梦航眼光如刀，迅速看过众人。见屋里当中摆着一条长桌，上面画着大小等字样，几个骰子和摇骰盅乱七八糟地散在边上，中间一人搂了几吊钱，正恣意大笑着，不是张勘是谁。叶梦航挤上前去，一把拿住他的手臂，怒道：“你在这干什么！快与我回去！”
　　张勘挣了挣没挣开，斜着眼看着叶梦航，笑道：“我干什么，叶兄不是看得明明白白？我忙着发财呢，叶兄莫要扰我。”
　　叶梦航闻到他身上一股酒气，简直是怒气冲天，手上加劲，也不管张勘连连皱眉，大声道：“好，张勘！你居然还认得我是谁。你也不瞧瞧你自己什么样子，也不管家里的病人客人，你师门的脸都要让你丢尽了！”
　　张勘去掰他手指，只掰不动，又嘻嘻笑道：“师门？我的师门是哪个？你是我的师父还是师兄？啊，你是我的客人？我做什么要天天管你的饭？”
　　叶梦航气得浑身发抖，只能不断告诫自己，莫要和这醉鬼一般见识。而周围众赌徒已经七嘴八舌地叫他出去，甚至有人想上来撵他了。叶梦航猛地将张勘往自己身边一拽，道：“诸位见谅，这人我是非带走不可。”说完转身要走。众赌徒却不依不饶围了上来，嚷嚷着把帐算清，赢了就走是怎么回事。叶梦航见张勘还死死攥着那几吊钱，一掌拍下去，把钱拍掉，洒了一地。他心中有气，却已惹怒了众人，呼喝着想要动手。叶梦航嘴边冷笑，一手抓住张勘不放，另一手取下轻剑来，也不出鞘，把长剑当成棍棒，向众人迎去。他出手不重，连抡带打，眨眼的功夫就把一众人全部放倒。几个身有武功的不服，再又上来，便是撞在叶梦航的气头上，被剑鞘前胸后背砸个结实，再难爬起来了。
　　叶梦航便这样一手拿剑，一手拿张勘，大步流星地出来，一时人人都躲着他。两人拉拉扯扯地走到驿站，张勘才终于挣出了手，一把扶住旁边供路人休息的条凳干呕起来。叶梦航手边没带水，只能抚着他后背顺气。张勘呕了一阵，只呕出些水来。叶梦航又气又痛，手底下也不由轻柔了些。张勘终于直起身，一把拉过叶梦航的袖子擦了擦脸，又是一摔，闷声道：“昨天教训我，今天还教训我。你倒是我什么人来？”他晃晃悠悠地，眼看又是站立不住。
　　叶梦航见他喝得难受，脸色也差，心早软了。顺手一把搂住他，道：“你这么难受，就别使性子了，跟我回去罢。”
　　张勘却道：“跟你回去？什么叫跟你回去？那又不是你的地方。你管我去哪呢。我在外面游荡了这些年，从没人管我要去哪，要干什么。”他见推不开叶梦航，便索性坐在长凳上，道：“我今天便不回去又怎样。我就坐这。”
　　叶梦航好气又好笑，道：“你不回去，阿如姑娘可怎办呢。她还担心着你呢。”
　　张勘又歪头看着他，笑道：“有你们在，我放心。”他也折腾得够了，不管不顾地便靠住叶梦航，闭着眼不动。叶梦航无奈，只能依着他坐下。一时四周都静了，只有旁边马匹不时轻嘶一两声。
　　然而夜里渐凉，叶梦航不放心张勘，又推了他两下，见他不再反抗，似是睡熟了。便将他背了起来，慢慢往回走去。心想马匹只能明天再来带走了。他背着这人，火气便也都消得干干净净，回想起来，只觉好笑。又想起张勘方才的话来，心中念头涌动，也不管对方听不听得见，冲口便道：“张兄，你还记不记得咱们初见时，你说你要陪我做一件极重要的事。现在这话可还算数？”他不等对方回答，又接下去道：“那么等送阿如姑娘回去后，你便来杭州找我可好？”
　　他语声很轻，并不指望张勘听见。一路无言。叶梦航觉得空气沁凉夜色清幽，而脖颈边上又有令人安心的呼吸，最是静好不过。他心情轻快，待快走到草屋的时候，却忽然听到后面人的声音清清楚楚地说了一声：“好。”