《沉檀记》安芷汀

56、番外

　　孟柏衡第一次见到周若琦，是在一个黄昏。
　　他的汽车停在百乐门的侧门。他从车上走下来，一眼便见到她。那时的她不过是一个刚从学校出来的女孩子，梳着两条长辫子，穿着阴丹士林旗袍。鹅蛋脸，涨得通红，一双眼眸里亮晶晶的，仿佛噙着眼泪。
　　他从她的身边走过。她正在同百乐门的经理说话，并未注意他。而他，仅仅是瞥了她一眼，便觉得心疼。不过是比他妹妹大了几岁，看样子是好人家的女孩，却站在风月场的门外。
　　张璐笑吟吟地接了他进去。说起来，他该称呼她为嫂子。因为她的丈夫，是他最好的兄弟。他刚来上海的时候，人生地不熟，多亏了一位大哥的照应。他们一起在码头当搬运，一起入了吴承浩的浒帮门下，一起在赌场当打手，最后那位大哥死了，而他一步一步地走到今天，自立门户，成为上海滩有头有脸的人物。
　　大哥临死前，托付他照顾他的妻子。那是一个月黑风高夜，大哥忽然敲开他家的门，身上被捅了七刀，不断地往外冒血沫。时隔很久，他才知道，原来大哥是中共地下党，就连这位嫂子也是。但他是讲义气的人，干他们这一行，凭的就是义气。他不但没有揭发，反而暗中资助。
　　取出钱，交给了张璐。张璐收了，露出一个妩媚的笑，极其熟练的。他坐在沙发上，点燃雪茄，忽然想起门外的那个女孩，问道：“刚才我看见有个女孩站在外面，她是做什么的？”张璐靠着沙发的扶手，一手搭在另一只手上，笑道：“她呀，一个女学生，据说父亲生了重病，家里急需用钱，却又找不到工作。所以呀，不得已，来到了这里。”孟柏衡吸了一口雪茄，问道：“那秦经理的意思呢？”张璐瞥了他一眼，笑道：“哟，怎么对那个小姑娘如此感兴趣？”孟柏衡笑道：“不过随口问问，你不愿意回答，也就罢了。”张璐笑道：“秦经理自然是来者不拒。我看那小姑娘挺好，据说她会说英文，还会说几句日语，将来接待外国人，也是方便的。”孟柏衡点了点头，不语。
　　再次见到她，是几个月后。他在舞池里，透过昏暗的灯光，看见她被一个瘦高苍白的男子搂着。她穿着一件艳俗的旗袍，舞步有些生疏，脸上带着厌恶。但当客人看着她时，她立刻露出一脸的笑，神情转换之快，倒反令他一笑。
　　张璐察觉到他脸上的笑，问道：“有什么有趣的？”他低头笑道：“还记得上一次那个女学生吗？会说英文，还会日文的。”张璐点了点头。他道：“替我留意这个小姑娘。”张璐笑问：“你打算培养她，让她替你做事吗？”他望着她，微微一笑，道：“也许吧。”
　　按照他的想法，这样一个女孩，虽然没有倾国倾城的姿色，但也算得上是清秀。即使浓妆淹没了她的清纯，他也依旧记得初次见她时候的模样。她会英文，又会日文，将来必定有用得上的地方。他是这么想的。
　　他来百乐门，全都是因为张璐。他答应过，他会照顾她。以他如今的实力，完全可以给她一个安稳的生活。但是她拒绝了，她的理想和信念胜过对平静生活的渴望。在百乐门，她有机会接触到更多的人，为她的理想目标提供便利。他给她钱，并且为她提供庇佑。
　　舞跳到一半，看见阿锋站在舞厅门口。他会意，朝阿锋走去，跟在阿锋的身后，走出了舞厅。夜凉如水，两个人站在小巷子里，路灯昏暗，又蚊虫的嗡鸣。阿锋告诉他的，无非是帮派之间的纠葛，他听了，做出指示。阿锋领命，转身离去。
　　他站在那里，听见楼上推门的沉重声响，随即是高跟鞋的声音。他抬起头，恰见她从里面跑出来，大声叫嚷：“王八蛋，吃饱了没事干的龟儿子，跑来灌老娘酒，你们就开心了？一个个的，都是神经病！你们有闲钱，有本事就拿去支援部队，把鬼子赶出去，有本事就捐给穷人，让他们不挨饿受冻。他妈的，就只会花天酒地，逛窑子，玩女人，一个个的，真不是东西！”
　　他笑。没想到这样一个小姑娘，居然也有着忧国忧民之心。但他的笑容还未消失，便淋了一身的污垢，是她的呕吐物。他骂道：“该死！”
　　她逃跑了。他虽看清了她的面容，却推说不知。
　　多日之后，他接到电话。他的母亲来到上海，在马路上晕厥。他立马赶到医院，走进病房，便见到她站在那里。一副学生的打扮，不似在舞厅那样风尘，在这一瞬间，他仿佛看到了最初的她。
　　只是，当她一笑，还是流露出风月场的基本功。他在心里微微叹息了一声，但脸上还是笑的，道：“多谢你送家母来医院。”
　　“再会。再会。”她略带失望，告辞离开。他问了问母亲的病情，又想起了她，赶紧跑了出去。医院的过道旁，开着夜来香，他听见她在前面轻声咒骂：“看样子是个有钱人，怎么这么吝啬，连一点谢礼都没有，一毛不拔，铁公鸡。”他笑了，唤住了她：“等一下。”她愣了愣，仿佛不相信自己的耳朵，又哼了一声，继续往前走。他更觉得好笑，上前道：“喂，叫你呢，等一等。”
　　她回转头来的那一个瞬间，他察觉到自己心情的变化。
　　他想，他觉得她不错，仅仅是想让她替他做事。就像其他许多替他做事的女孩一样。
　　然而，当他目睹她被人欺侮的那一刻，他愤怒了。素来沉稳的他，第一次按捺不住心里的愤怒，挺身而出。
　　他送她回家。她披着他的外套，低头坐在那里。他的外套显然是有些大的，套在她的身上，更突显了她的娇弱。他默默地看了她一眼，咬着雪茄，忽然说不出话来。
　　他想，他是陷下去了。
　　可理智告诉他，他不能。眼前的这个女孩，符合他所列的一切条件，她对他是有用途的。按照他的目的，是打算让她去接近日本人的，因为他听说渡边介对她有意。
　　他替她租了公寓，替她置办一切的物件，并且安排了阿锋当她的司机。他选择阿锋，即使对她的监视，亦是对她的保护。在乾帮，找不出比阿锋身手更好的了。
　　他看着她，一步一步被自己推入一个深渊。她朝那个深渊走近一步，他的心便痛一次。他原是该高兴的，因为她离他的目的更近了一步，可是他的心却愈加沉重。
　　她来参加他的生日宴会。他看见她站在那里，穿着藕色旗袍，婷婷玉立的模样。他对她笑，问道：“我的礼物呢？你该不会是空手来的吧？”她“哼”了一声，道：“一见面就讨礼物，这可不是绅士的做派。”他依旧嗤嗤地笑着，道：“参加生日宴会而不带礼物，这可不是淑女的做派。”她白了他一眼，嗔道：“我既然来了，自然是带了给你祝寿的礼物。”。
　　他一直笑着，觉得自己是迷疯了，沉溺在她的一颦一笑中。他的目光一直停留在她的身上，移都移不走。可是，她却走了。
　　他不知道她为何不辞而别，心里有些懊恼。不断地有人敬酒，他勉强笑着，一杯接着一杯，喝道最后竟然觉得酒变成了甜的。
　　醉了，他真是醉了。他记不清自己是被谁扶上汽车，只记得自己迷迷糊糊之中醒过来，夜上海的灯光从车窗外透进来。他坐起来，恰见马路旁一家珠宝店，便命司机停车。珠宝店正准备打烊，他跌跌撞撞地冲进去，靠着橱窗，嚷嚷着，让老板拿出最好的戒指。
　　究竟是什么原因，使得他跟珠宝店老板发生了争执，他亦是不记得的。他一拳打倒了珠宝店老板，抢了一橱窗的戒指，塞进口袋里，便往外跑。他是笑着的，这股劲，仿佛回到了从前，他在浒帮混生活的日子，虽说是穷了点，小偷小摸之类的都干过，可那时的他是自由的，想什么便做什么，随心所欲，好不快活。如今呢，钱是有了，权势也是有了，可他瞻前顾后，他不快活。
　　酒是好东西，能让他做自己想做的事。他按了许久的电铃，终于听见开门声。她站在门里面，眼神迷离，亦是喝醉了的。他觉得她这副样子甚是可爱，微微一笑，道：“怎么？不请我进屋坐坐？”
　　这一夜，他吻了她。
　　宿醉带来的不只是头痛，还有诸多头痛的事。珠宝店那边需要人去处理，补偿店家的损失。然而，最难处理的，还是她的事。他不想见她，不是不敢，而是不愿。这个不愿，只是不愿面对，不光是面对她，也是面对真实的自己。
　　他知道，他爱她。
　　当她哭泣着，扑进他的怀中，央求他娶她的时候，他心软了。替他做事的女人，上海滩能找到许多，而能够让他心动的女人，却只有她一个。
　　他问她：“你为什么想嫁给我呢？因为我有钱？”她点了点头。他噗嗤一声笑出来，觉得她的诚实，亦是她的可爱。
　　他娶她，替她置办好一切，他要把自己所拥有的全都拱手献给她。
　　但是，她的心里，却装着另一个男人。
　　他是知道的。多少次，她在睡梦中喊出那个男人的名字，他睡在她的身边，极力把内心的愤怒压下去。
　　他知道，她并不爱他。她急着嫁给他，无非是因为那个男人娶了她的妹妹。她看中的，无非是他的权势，他的金钱，以及她想要拥有却一直无非拥有的安稳。
　　这样一个自私自利的女人，可他偏偏爱她。
　　他想，或许有一天，她会爱上他。
　　那一日，任涛来找他。这是他近来培养的人，准备把乾帮的事逐渐交接。任涛告诉他：“龚嘉诚没有死。”
　　他是信任任涛的。他觉得这个年轻人，除了过分谦卑之外，找不出太大的缺点。他有伤在身，可也顾不得了，叫上阿锋，便跟着任涛走。
　　她拦着他，让他顾及自己的身体。他微微一笑，道：“你放心，我马上就会回来的。”
　　可是，这一走，他便再也没有回到孟公馆。
　　汽车在半途忽然停下，一群人包围了他们。背叛他的人，是任涛。
　　龚嘉诚举着枪，对准他的脑袋，一脸的恨。他笑，道：“龚老板，好久不见。”龚嘉诚咬牙道：“我看孟老板是根本就不想见到我。”
　　他知道，是吴承浩下手加害龚嘉诚，并把罪责嫁祸到他的头上。可他来不及解释，龚嘉诚便按下了扳机。在枪声响起的那一刻，阿锋挡在了他的身前。他摔倒在地，随即又听见几声枪响，并感觉到身体几处疼痛，他眼前一黑，失去了知觉。
　　在那一刻，他以为自己即将死去。他闭上眼睛的瞬间，仿佛看到她独自坐在那幢大房子里，孤身一人，默默地流着泪。他最看不得她流泪，她一哭，他便觉得心烦，恨不得把整个世界奉到她的面前，只为了止住她的泪。
　　他想回家，像他承诺过她的那样，回到她的身边去。可是，可是他却失去了所有的力气。
　　救他的，是中共地下党。因为他曾经救过他们，给过他们庇佑，给过他们经费。
　　他睁开眼睛，看见张璐坐在床边，一副农家女的打扮。他感觉伤口还在疼痛，笑了笑，道：“璐璐，你真的不适合这副打扮。”
　　他能够活下来，是一个奇迹。劸帮的人都以为他死了，把他扔在了郊区的路边。幸好张璐及时找到他，救回了奄奄一息的他。
　　伤势过重，他花了很久的时间，才勉强养好了身子。在这段时间，他一直躲在农舍，没有露面。期间，他听说了她的境况，得知她过得艰难。他暗中找到了沈晨亮，以及几个忠心的乾帮子弟，摆脱他们在暗中照顾她。
　　他暂时不能出面，因为上海滩是龚嘉诚和日本人的地盘，他必须沉住气，等待着时机的到来。
　　他曾想过，有朝一日回到上海滩，重振旗鼓，打倒龚嘉诚，杀了他，以泄心头之恨。可想了想，又觉得冤冤相报永无终止。他累了，在刀光剑影中闯了那么多年，他早已疲惫不堪。如今所盼的，只是能和她一起，带着家人，到一个陌生的地方，过着平静的日子。
　　抗战胜利之后，张璐与他道别。她随着组织离开上海，接受了一个新的任务。临走之前，张璐对他道：“尽管现在国共合作的呼声很高，但据我们所知，国民政府并不是诚心合作，内战一触即发。”他点了点头，微笑道：“你走之前，能不能帮我最后一个忙？”

　　轮船驶出港口，缓缓地往南边去。船票是他托张璐送到周家的。他站在甲板上，点燃雪茄，吸了一口。他竟有些紧张，不知道该如何面对她和孩子，亦不知该如何开口跟她讲第一句话。
　　她走到甲板上，海风吹拂着她的发丝。他站在她的背后，看着她抱着的孩子。孩子趴在她的背上，正好面对着他，朝着他笑。他有些触动，不由自主地朝他们走过去。他听见她的叹息，看着她回转身来。
　　她亦看见了他，呆呆地站在，一脸震惊，一时之间说不出话来。
　　他笑了，伸出手，拍了拍她的头，道：“怎么了？看到鬼了？”。
　　她忍不住落下泪来，道：“你……你不是已经……他们都说你已经死了。”
　　他笑着把她搂紧怀中，低下头，望着他们的孩子，又望着她，微微笑道：“我怎么舍得让你独自一个人。”
　　她瞪了他一眼，骂道：“我还以为你死了，不知为你掉了多少眼泪。你既然活得好好的，躲到那里去挺尸了？我们过得那样苦，你也不来救我们，没良心的东西，你可知道我一个人是怎么撑着这个家的？”
　　他笑道：“我自然是知道的，你最辛苦，我最对不住你。”他欲伸手抱孩子。她转过身去，不让他抱孩子，嗔道：“叼着雪茄，怎么抱孩子？”他笑了笑，把雪茄丢在一旁，伸手搂住了她。她问他：“我们去香港做什么？人生地不熟的，我不喜欢。”他微笑道：“就是因为人生地不熟才好。”她用胳膊肘撞了他一下，道：“好什么？让我当舞女养你？”他道：“我的资产，都已经转过去了。你跟着我，还担心钱的问题？”她略有怀疑，问道：“你的钱，不都给龚嘉诚夺去了么？”他嗤嗤地笑道：“那只是一小部分明的，还有一大部分暗的。我都不担心，你担心什么？”
　　她把孩子交到他的手里。他是第一次抱孩子，只觉得孩子比他想象中的，要重了许多。他看着孩子的脸，低下头亲了亲，她依偎在他的身边，喃喃道：“到了那边，会是什么样的日子呢？”他看了她一眼，又低头看着孩子，笑道：“只要我们一家人在一起，安安稳稳地度过此生，足矣。”
　　日子，终究还是得过下去的。