《补残记》江陵笑笑生

3、宴琼林探花郎惊心 承恩露秉笔监侍君

　　这一日铭祯自暖阁中出来，已是酉时末刻了。强拖着身子又去偏殿换了衣袍，理好发束巾冠，再由赵传儿打了琉璃灯踏出乾清宫，天色已全然黑了。两侧朱红宫墙间夹着段幽深夜色，墙外梧桐枝叶摇摇婆娑，偶有夜风掠过，扑簌簌一阵乱响，仿佛平地里飞起窝老鸦儿也似。司礼监值房正在乾清门外，紧贴景运门东侧的一溜儿五进斗檐青瓦阁子，与隆宗门外的内阁值房遥遥相对，为的正是天子召唤便宜。铭祯才到门口，帘子蓦地一打，里头一团暖红徒地流泻出来，不知谁笑迎了句：“程秉笔可是回来了！”

　　铭祯踏进屋里，打眼一瞧，只见冉冉银烛映得满堂辉煌，厅里正中摆下张八仙桌，一溜儿围坐着司礼监各位大太监，正中坐的却是李承贤。坐在桌儿下首的徐诚堆笑道：“大家热闹了半日，可只差程秉笔一位了——祖宗方才还念叨呢。”铭祯忙向李承贤等见了礼。这李掌印已脱了外头大袍儿，只着了件松花色云锦曵撒，烛光下皓发如雪，满面泛红，想是已有了酒，只顾仰脸儿望着铭祯笑道：“今儿是端午，他们有福气的都一家团圆，咱自家人也须闭门吃杯雄黄酒。铭祯，你近来辛苦，咱家留到现在，特意等你吃上一杯儿。”铭祯忙低下身道：“不敢。祖宗折煞铭祯了。”说着接过赵传儿递上的杯子，双手捧到李承贤跟前，跪下高举过头：“铭祯敬祖宗一杯福寿酒。磕谢祖宗这一载呵护深恩。”李承贤忙一把扶起，笑道：“快起来，快起来——你现已是首席秉笔，不必再行这般大礼了。”说罢接过他手里酒杯，一仰头饮尽了。铭祯道：“铭祯有今日，都赖祖宗照拂抬举。”李承贤呵呵大笑，道：“那是主子爷爱重你，咱家能做得甚么主？”

　　话说到这地步，同席诸太监暗自换个眼色，还是徐诚见机得快，起身因笑道：“今儿又是传胪大典，祖宗和程秉笔操持到现下，想也都乏了；不如我们先退，教程秉笔安生吃口茶饭，也好好儿再敬祖宗两杯酒。”李承贤点头道：“也好，都回去歇了罢。莫误了明早差事。”众人起身告了礼，一齐退去不题。

　　一时阁中只剩了两人。铭祯犹在垂手立在桌侧，李承贤拍拍自己身旁的座位，道：“坐罢。”铭祯拱手道：“谢祖宗。”便走近前坐下了。李承贤问道：“你方才叫我甚么？”铭祯道：“祖宗。”李承贤两眼直定定瞧着他，又问道：“祯儿，再说一遍，你该叫我甚么？”铭祯微一默，垂下头低声道：“爹。”李承贤叹了口气，缓缓道：“这便是了。如今宫里二十四衙门，两千多太监宫人，开口都叫咱家‘祖宗’，天晓得咱家哪来恁般多儿孙！你须知道，咱家心上真疼着的，只你一个。”铭祯低道：“是，孩儿知道。”李承贤眯眼望定他，点点头道：“这便好。只要咱爷儿俩一条心，任它甚么风浪也不须耽心。”

　　铭祯道：“孩儿记下了。”李承贤又叹口气，复开口问道：“你今日侍候圣驾，主子爷都说甚么了？”铭祯默了默，便道：“没说甚么。只问了新科进士们几句。”李承贤眉头一皱，紧跟着又问道：“那些人去向，主子爷是甚么意思？”铭祯道：“皇上只说，教他们去翰林院待三两个月，便发到各部有司去，该外放的及早外放。”李承贤方长出了口气，笑叹道：“还是主子爷圣明！真是佛祖样的智慧，容不得小人们弄鬼。”顿一顿，又道：“既是圣旨已下，你今晚拟好，明儿一早我便用印。”铭祯应了。李承贤起身道：“不早了，你也歇着罢——对了，端王爷奏请进京为太后上寿一事，主子爷提起不曾？”铭祯肩头微一动，稍停才答道：“不曾提起。”李承贤点点头道：“也罢，你得空儿不妨进主子爷一句——端王爷于你也是有大恩的。”

　　李承贤去后，铭祯默坐了半晌，才慢慢从桌前站起身来，一径走进东侧小书房内。北墙边摆着一溜儿朱漆大书案，便是各秉笔掌事拟旨批红的地方。他缓缓走到自己的案前，伸手抽出一册卷宗。烛影一摇摇地晃，恍惚映着苍白册页上的黑漆漆字迹。

　　他怔怔望着那页卷册，忽的剧烈地咳呛起来，一时疾如爆豆炸石，直胀得满脸通红。他忙自袖中摸出丸药咬碎咽了，又抓起茶吊子倒了半盏冷茶，一口吞下。孰知心窝里骤然一阵绞痛，才入喉的药茶蓦地全喷了出来，正淋到手中册页上，隐隐还带着抹淡红。

　　他慌忙使袖角儿去擦拂，竟急得手也微微发抖。那水渍却毕竟浸透纸背，正如热汤沃雪；只是那行字迹却越发深黑，又乌云般缓缓渗散开来：“……第一甲第三名进士，文暻。承徽九年南直隶会试取第一名举人。苏州昆山人。父，文若轩。母，文白氏。”