《风起天阑之长夜未央》flute侯爷

2、回到起点（二）

　　那天晚饭时，白炎与朱砂还未回来，这却是破天荒的第一遭了。母亲行若无事，只是看上去有些疲倦，也不追问，只令人为他们二人留出些饭菜，不等他们了。

　　多年以后我才明白，那晚的母亲，既盼着他们回来，又希望他们不要回来。

　　我一语不发地用了晚饭，向母亲问了安，便回与白炎合住的屋子了。夜里窗子忽然发出响动，接着便被推开，跳进来的白炎与朱砂看见我，都悄无声息地吓了一跳。

　　白炎上前推我：“又不点灯，又不睡，哥哥是为我两人捱了训斥，心里烦闷么？”我才发觉，我从进来便未点灯，就这么对着窗子坐着，也不知坐了多久。

　　我道：“无甚。”便起身点灯，才看清白炎身上，左一处右一处全是脚印。我自然明白这脚印是怎么来的，看看窗子，又看看朱砂，最后看看白炎，再次觉得我这个弟弟是个人才。

　　朱砂嘿嘿笑了两声，便溜去自己的屋子了。白炎一边拍打着身上的脚印，一边问我：“哥哥，你喜欢朱砂么？”

　　我一怔，随即蹙了蹙眉，略一思索，回答他：“朱砂虽不是咱们一母所生，但既然与咱们一起长大，又喊我一声哥哥，我自然也要将她当做妹妹喜欢着。平日里我对你们严厉些，并不是因为不待见你们两个，实在是因咱们没有父亲，与别人家不同些，不能让母亲过于伤神操劳。就拿今日来说……”由此可见，小时候的我是多么早慧得令人生厌。

　　白炎双目生光，迫不及待地打断我：“哥哥的意思，是把朱砂当做妹妹？”

　　我想了一想，觉得这句话并无不妥之处，便点点头，又道：“这个自然。不光是我，你亦不能对她见外。不过我看平日里你们很能说得来……”

　　白炎再次打断我：“我却不将她当做妹妹，我将她当做妻子。等我长大，定非她莫娶，且必定只娶她一个，我已对她讲明了。”由此可见，白炎亦是早慧之人，只不过我早慧得沉闷，他早慧得多情。

　　我如遭五雷轰顶一般看着他，半晌才结结巴巴地重复道：“娶……娶她？”

　　白炎满脸悲壮状：“哥哥不必多说，兄弟已情根深种，不可自拔，除了与子偕老，再无别法可想了。”想来他不仅早慧得多情，还是颗忧郁的多情种子。

　　我虽年纪小，尚知道白炎平日里对朱砂的那番形容，不是寻常人该走的套路，那晚却着了魔障一般地跟着白炎也认了真，郑重道：“既然如此，为兄必定竭尽所能，助尔得偿所愿。”

　　母亲流泪的事，我没有告诉任何人，闷在了心里。我似乎从来都不是一个多话的人。随后的几天里母亲与乳母显然有些坐立不安，对我们亦无心管教。白炎与朱砂乐得清闲，天天往外疯跑。我依旧循规蹈矩地按时辰起床，习武，读书，仿佛这样便可装作一切皆未有改变，尽管我隐隐感觉到，过去的日子已结束了，再也无法回头。

　　故而那日我再次听到母亲的啜泣时不仅丝毫不觉意外，还有一种它终究来了之感，悬空的大石终于落地，纵然砸得人粉身碎骨，可总算不会再碎第二回了。这回我轻手轻脚绕到窗外，攀着窗台向里张望。

　　母亲抱着一个瓷瓶，哭得正哀。

　　我觉得那瓶子有些眼熟，正回想过去从哪里见过，猛听得母亲对着瓶子喊了一声琅华。

　　我全身一震，险些便要从窗台上栽倒下去。

　　纵然我从未见过父亲，也知道父亲的名讳，白辛，表字琅华。我也终于想起这瓶子是做什么用的。母亲告诉过我，父亲在外为官，才使得我们住得上这么大的宅子，有佣人里外打点，出入有车，可后来她却又道，我们没有父亲，他早已故去。然而不管如何，父亲的名讳，我们还是知道的。

　　乳母在一旁擦着泪劝母亲：“请夫人节哀。事已至此，只有带着公子们速速离开此地，隐姓埋名。现在朝堂上坐着的那个，只怕已什么都知道了。”

　　母亲恍若从梦中醒来，决绝道：“把白炎他们找来，咱们走。”又转身对着窗子道，“下来跟着乳母走。”我跳下窗子，什么也没说，随着乳母找白炎朱砂他们两个去了。

　　街上人声鼎沸，正是繁华之世的喧闹之相，我却觉得白晃晃的日光照下来，映得眼前一切皆褪了色似的，心里益发空得慌。我脑袋昏昏沉沉，只扯着乳母的衣袖一步紧一步松地走，路过一座戏台子，上面甩着水袖的花旦咿咿呀呀地唱：“正是东风摧残花渐落，身如飘萍入寒秋——”人群中几声唏嘘，猛然有人大声叫：“好！”正好响在跟前，如一面响锣冷不丁顶头砸下，直砸得我两眼金星乱冒，四面皆是模糊一片，两耳嗡嗡作响，恍惚间又隐隐听得那个中气十足的声音在抱怨，乳母又一个劲赔不是，才有些明白方才怕是撞在人家身上了。一会儿戏台的声音又不见了，耳边是卖糖人儿、碗儿糕、豌豆黄、松糕饼、汤饼、大碗茶并花儿粉儿珠钏玩意的此起彼伏的叫卖声，熙熙攘攘中又有个声音不停地说：“小心火烛！小心火烛！”我迷迷糊糊地暗自纳闷：“这不是该夜里守夜人说的么？天已经黑了么？”却又听到人踢到身上的沉闷一响，接着是噗通一声，一个不耐烦的声音响起：“去去去，一个疯子来凑什么热闹！”

　　我闷极，张开嘴就想大喊，恰在此时乳母欢喜道：“二公子，小姐，可找着了！”

　　白炎脸上罩了个狰狞厉鬼的面积，青面獠牙，眼睛处露出漆黑墨星两点。朱砂一手拉着白炎，一手拿了个糖人正吃着，满脸皆是焦黄的糖渣子。二人站在一货郎身后，看看我们，又扭头看看货郎插在草把顶上的一只纸风车。大约我们来之前，二人也是这么看着的。

　　乳母今时不同往日，只说了一句：“咱们家去。”便半拉半提着白炎往回走，朱砂怔了怔，只得跟在后面，一路回来。

　　回到家，母亲早已等在那里了，也不多话，交给乳母一个包裹，自己仍捧了那瓷瓶子，，带我们出了偏门，上了一辆停在不远处僻静角落的马车。乳母坐在车前，将包裹往车内一放，挥动缰绳，马车辘辘而动了。

　　白炎与朱砂掀开帘子，向家里望去，被母亲劈手抓过来，重新将马车遮得严严实实。
　　他们二人这才发觉事态的不同寻常，不约而同地望向母亲，最后却向我望着。我喉咙发干，几次张口，最终道：“父亲没了。”

　　白炎恍然，喃喃道：“父亲没了……”

　　朱砂亦恍然：“我们便是奔丧去？”

　　“你们听着，”母亲忽然开口。乳母在车帘外焦急道：“夫人——”

　　“你们父亲乃是前朝御医，后侍奉当今天子。如今获罪被今上赐死，并诛九族。我们现下便是逃命去。只因今上一道圣旨下来，我们便是命里该死之人，日后你们再不谨小慎微，被人认出，顷刻死无葬身之地！”

　　母亲的话一个字一个字砸过来，恍若头顶上炸开了霹雳。我看到白炎与朱砂畏缩了一下身体，再未敢言语，想安慰他们一句，才发觉自己喉间已发不出任何声响。

　　父亲竟是被赐死的。父亲竟是前朝御医。

　　往昔从未真切地觉得自己是有父亲的，如今连面容都未曾得一见，他已再也无法回来。我们也因此成为戴罪之身。

　　一时间心中不知是悲是惧。

　　马车驶出了京师，便行得快了，有些颠簸。半天以后，车外便不见人烟，一连三天过去，路过之处竟全是荒芜之地。后来我才明白，是乳母有意捡偏僻的路走。

　　又过了三天，干粮吃光了，乳母才将马车停在一个村落外面，自己跳下马车，说去买些吃的来，谁知却是一去无回。

　　日头渐渐移至半空，又向西沉去，母亲焦躁起来，打量着我们三个，沉吟半晌，道：“朱砂去村里问问，人到哪里去了。”

　　白炎立时道：“我与朱砂同去。”

　　母亲踌躇了一下，回头看看我，颔首应了。白炎与朱砂去后，母亲仍看着我，我慢慢觉得不自在了。很难说清那是什么目光，只看得我内心打翻了五味瓶似的，各种滋味铺天盖地压来，似要将我溺毙其中。

　　月牙初上之时，白炎与朱砂终于回来了，道：“我们每一扇门都敲遍了，都说不见有我们以外的生人来。”

　　母亲沉默了一忽，道：“那就走罢。”

　　朱砂小声道：“还没吃饭……”

　　母亲不答，拿起马鞭坐到了车外，只听一声鞭响，马车又前行了。

　　一天未进食，我并不觉饥饿，只是心中依旧空落落的虚得慌，胡乱裹了件大披风靠在一角，想着刚刚死去的父亲，莫名走失的乳母与我们逃亡的方向。白炎与朱砂靠在另一角喁喁私语了一会儿，渐渐开始睡眼朦胧……

　　半夜时分，一场大雨倾盆而至。