《九国行》碎竹痕

4、花开错（二） 红颜未老恩

　　肆.
　　茶香袅袅，有细碎如雪的花瓣浮于水上，乌姬端起茶杯浅啜了一口，玄姬在怀里不可安生，扭着小脑袋左看右看，黝黑的眼里闪着极为细微的寒色。
　　尹远来得有些迟，三盏茶后方匆匆进来，老管家在身后有些歉意，乌姬神色依然平静，只开口道：“听闻公子今日多遇怪事，不知有何异状？”
　　尹远却只看着她发痴：“乌姬……姐姐。”
　　乌姬扣上茶杯，嘴角微微勾起一个极淡极薄的笑意：“十年了，公子也该长大了。”
　　“姐姐你还是和十年前一样漂亮。”尹远摸摸头有些腼腆地笑笑，又想起她方才问的话，敛起眉回答：“正是，仔细算算也有一年多了，家丁奴婢总莫名受了伤，还有好几个老奴吓得离开，幸好雪竹聪明，把持好了宅子。”
　　乌姬点点头：“倒是个好姑娘。”又想起什么，遂问道：“又听说公子自当年后便大病一场，还是去了记忆？”
　　尹远叹了口气道：“确是，唯独记得姐姐你的样子，今日却也模糊想起一些，正是……三姨娘行凶那日。”
　　屋里温度骤然冷了下来，玄姬滑下乌姬的腿左右转了一圈，忽然指着尹远大声嚷道：“莫非你就是那个要娶我的小少爷？”
　　尹远被这一下子打得措手不及，看着她红着脸嚅喏：“文伯说乌姬姐姐的确答应过给我找个童养媳，可你才这么小……”
　　玄姬嘟着嘴把头扭到一边：“我还不乐意嫁给一个老头子呢！”
　　一旁侍候的丫鬟们轰一声笑开，老管家也吃吃掩着嘴，尹远连耳根都红了，脸上几乎要滴出血来。
　　乌姬面上含笑，眼风里分神望了望，只瞥到一个烟白的影子匆匆飘离门口。

　　正午时分下了绵绵的雨，尹远特意在花园的凉亭里摆个便宴，一边吃饭一边看景，别有一番惬意。
　　小丫头仍坐在乌姬腿上，每种菜色，第一筷都由她尝，说不好吃便也不让乌姬吃，几筷子下来，八菜一汤三冷盘只有一碟凉拌芹菜丝、一碗鸡蓉粥、一盘爆虾仁合格。尹远拨拉着面前一盘胭脂鹅肝只当下饭。
　　“公子胃口似乎不大好啊。”乌姬忽然道，眼睛一直没离开过园中的桃树，灼红的桃花在雨里不住点着头，带动雨珠接连坠落，枝叶茂盛，花林皆似霰。零零落落的一地绯红残泥更显萧瑟。
　　尹远笑着放下筷子：“是啊，今早上吃的多了些，又没多运动，难免没食欲。”
　　“远哥哥你不知有口福，桃花运也比这桃花盛呢。”小姐塞了一嘴的香菇火腿，嫩如青葱的声音模糊不清，“脖子上的胭脂印又是怎么回事？”
　　尹远脑中轰的一炸，结果乌姬递过的一只小巧手镜，镜身是青铜材质，铭刻着诡异的经文，正是出于《甘露往生净土神咒》，一句诡异的“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜”，触手是冰冰的凉，尹远定定神，照着一看，果然是两篇殷红的唇印，如火如血，雪竹，竟和他作这个玩笑！一时大窘，却又不知如何搪塞，只能被她们笑着。
　　乌姬垂眸看了眼桌上菜色，含笑道：“这些菜味道甚好，老掌勺的厨艺似是又精金了不少。”
　　尹远却是摇头：“铁伯伯早就回了老家，这是雪竹听闻你们来做了，亲自下厨做的。”说话间脸生红晕，乌姬看出些端倪，从容地、缓缓地、微大声地说：“既然如此，还请姑娘出来让我们见见罢。”
　　尹远一愣，只见一烟白的影子飘然行止眼前，道：“雪竹见过乌姬姐姐。”
　　乌姬侧目细细审视着她，杏眼素眉，倒是个清丽女子，眉心有一痕红点，又似一弯朱砂印，密雨细细打来，不断落在唯一的那棵桃树上，一片绯红背景中，佳人幽影芳菲。
　　回了房，乌姬并未先关门，只撑腮看着帘外雨幕，半晌，淡淡道：“是她吧？”
　　玄姬灌了一杯冷茶点点头：“那么重的花香，怎么不是。”
　　搁下杯子，又皱眉道：“看来她也有些眼力，知道你是个麻烦，只是资历尚浅，这么快就把持不住下了毒。”顿顿，又不无惋惜的道：“那些菜她做的真的很好呢，可惜你没福分吃。”
　　乌姬斜了她一眼，又上下打量她一眼，道：“那也好，你用力多吃几日，养的白白胖胖了，以后我上路也不用那么费力去背你，打包起来滚滚就好。”
　　“……”

　　伍.
　　尹远素来没有午睡的习惯，今日却迷迷糊糊趴在桌沿入了梦。
　　还是七岁那年，那年的夹竹桃开得特别晚，母亲的心情也一日日低落下来，二姨娘也因为妹妹生病，好几天没来看望了。
　　整府上下只有管家伯伯和二姨娘对娘好。
　　他曾听管家说过，娘年轻时，是平玭最负盛名的绣娘，那是爹不过一介寒生，屡试不第，是娘不嫌弃他贫寒而下嫁，日日辛劳，织出这庞大家业，织远了爹的顾恋，也织坏了自己的眼。
　　二姨娘说，爹自娘没了价值后就嫌弃娘，纳了自己作妾，却也很快厌了，又娶了三姨娘，日日欺压娘。
　　他恨着爹和三姨娘，却不恨他的弟弟。
　　四岁的孩子，有一双清澈若冰的眼与无邪笑容，流着口水跟在他身后，口齿不清的唤他“哥哥”，拉着他去找那个红衣的姑娘。
　　明明是个该被他所讨厌的孩子，他却无法退开，只能伸出手将那个孩子搂在怀里，哄着，逗着，竟渐渐养成了习惯。
　　与初儿的往事一幕幕在眼前浮现。
　　被魇住了吧？很奇怪，在梦里，他居然想到这个。
　　可偏偏无法醒来。
　　尹远不知道，在桌边，一袭白裙的雪竹正幽幽看着他，眉间朱砂点仿佛更深了些，似乎要滴落下来。
　　“如果不是你，该有多好……”雪竹低低呢喃着，抚着他皱起的眉，声音飘渺悠然。

　　“呀呀，该去捉鬼了么。”乌姬轻快的说。

　　陆.
　　入夜，四下一片诡异的死寂，老管家在房里不安地转着圈，直要将脚下地砖磨出个洞来。
　　玄姬打着哈欠，趴在桌上昏昏欲睡，无聊的抓着桌布上的刺绣痕迹。
　　滴漏一滴滴记着时，二更天时，老管家猛地一拍手：“到了，就是这个时辰！”
　　乌姬伸手做个噤声手语，拉起玄姬走向花园深处。
　　花园里黯黑一片，只有几只灯笼挂在凉亭四角勉强照明，被风吹得晃荡起来，带动微黄的明光也发着颤，满园花草在夜幕里萧瑟地颤抖着，正中那棵桃树也格外薄凉，拂落着冷冷的花朵娇然欲坠，花园深处，隐隐有歌声传来。
　　“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明……”
　　乌姬挑起眉，冷冷道：“他又不欠你什么，何来恩情？”
　　歌声猛地断开，良久，三夫人厉鬼哭号的声音再次响起：“他为什么不欠我？！是他给哦出的主意，他说他早已厌了这对母子，把夹竹桃花粉给我让我去毒死他们，可死的却是我的初儿！”
　　好毒的心思！乌姬在心里叹了一声，右手已执起招魂幡，狠狠掷向面前的桃树——
　　风中响起游魂的哀嚎，绿光闪过，三夫人的身影重重从桃花里跌飞在地上，身上犹带大片燎痕，一如死去时的模样。
　　黑幔拂过，将不甘的厉鬼卷起，乌姬从怀里取出符咒，将那团绿光裹进重重经文里。
　　风平浪静。
　　老管家哆嗦着两腿从柱后走来出来，摸着心口，心有余悸地说：“真不愧是乌姬姑娘，这么快就看破端倪，原来三夫人就藏身在这桃花树里，没想到我们就是日日与鬼作伴，真是骇人……”
　　“非也。”乌姬将符咒收进怀里，“若换做是我，一开始可能也会给一把桃木剑，可你却说桃木也毫无用处，那她只可能栖息于这等东西下。”
　　玄姬拂下一身的桃花，被风席卷来的花粉刺得打个喷嚏：“明日就把这树砍了吧，阴气太重了。”
　　老管家连连称是，又想到什么，叹了口气道：“真想不到老爷是这般居心，连自己亲身儿子都忍心下手，可怜的少爷……唉！”
　　“人心易变。”乌姬淡淡道，“这件事可以告一段落了，别告诉他真相。”
　　“老奴明白。”管家点点头，拉着玄姬折身回房，却不由愣在当场：“少……少爷。”
　　乌姬回眸，雪竹扶着尹远，在近处站着。
　　隔着七步远的台阶。
　　彼此无言。

　　第二日，大街小巷都流传着一条消息：尹家昨日来的一位乌姬姑娘，将一年来闹事的鬼怪抓住。
　　彼此往言，纷纷议论。
　　知晓过十年前往事的老人家都说，这位乌姬姑娘虽十年不见，容貌却一成未变，气质更甚从前。当年抓花妖，今日伏厉鬼，果真了不得。
　　从尹府打探出些风声的人都说，想不到尹老爷如此狠心，竟串通小妾毒害自己发妻儿子。
　　一时流言四起，关于尹宅，关于那个美丽的巫姬，衍生出猜测种种，风一般直达九国。
　　而尹宅，身为当事人的几位，一眼未发。

　　柒.
　　“乌姬小姐，现下外面都广传流言，你在这当空走，怕是不大好。”管家苦心劝着。
　　乌姬缓缓摇头：“流言，若无人平，不息也，我一走，最大的谈资没了，不消几日便会安生的。”
　　老管家苦笑：“只怕别越来越离谱就好。”
　　玄姬支着下巴看窗外的天色，层层阴云散开，终于有了回暖的迹象，但实现却被一丛夹竹桃所阻，看不分明。

　　捌.
　　一连几日的咋暖还寒，终于露出点难得的暖阳，雪竹站在院中全心享受着久违的暖意，全身一阵欢畅。
　　“雪竹姑娘似有心事。”乌姬忽然从身后走来，她吃了一惊，下意识退开几步，乌姬一挑眉：“姑娘怕我？”
　　“呵，不是。”雪竹讪讪，“只是乌姬姐姐走远没半分声息，我有些不习惯。”
　　“那就好。”乌姬颔首，缓步走开。“等等。”雪竹却唤住了她。
　　“怎么？”
　　雪竹忸怩了一会儿，才道：“乌姬姐姐真的要走吗？”
　　乌姬顿了顿，才点点头：“明日便启程。”
　　“那……那只厉鬼，该怎样处理？”雪竹按住心口，“想想就觉得骇人，可别再被放出来害人。”
　　乌姬笑笑：“不会，我已将她放在房里的净瓶里用咒封着，不会有事的。”
　　雪竹看着她远去的背影，眼底寒光闪过。

　　推开虚掩的房门，尹远正持着剪刀修着窗前一盆夹竹桃，那只是株幼苗，窝在小小的花盆里分外娇弱，才一臂多高，枝叶有些过盛而拥挤，是该剪剪了。
　　“公子好像下不去手。”乌姬看着他有些不舍的模样，莞尔一笑。
　　尹远有些不好意思地挠头：“是啊，虽然动了好多次念头，可就是下不去手，这花好像有灵性似的，，不肯让我剪呢。”说吧，花枝仿佛应声般摇摆。
　　“哦？”乌姬接过他手中剪刀，“太过茂盛总是不好的，我来剪剪罢。”
　　轻微的咔嚓声接连响起，一段段花枝落在窗棂。
　　尹远呆呆看了她半晌，低头拨弄手中茶杯：“有件事，不知当不当讲。”
　　“但说无妨。”
　　“爹的心思我早就知道了。”尹远苦笑了下，“虽然没人议论过，可我早就知道他厌了我们母子，有很多次我看到爹拉着三姨娘商论什么，从那之后三姨娘就不是来找麻烦，却总趁机折走几枝夹竹桃……姐姐你说得对，人心易变。”
　　“斯人已逝，公子只要好好把握住当下就好。”乌姬微微增大力气，又是一枝花落，“我却是好奇，公子到底是怎样遇见雪竹姑娘的。”尹远没料到她会问这个，怔了片刻，才苦笑道：“姐姐不是最清楚么？”
　　“哦？”
　　“一只花妖。”
　　乌姬退后两步，左右看看修理得疏落有致的花儿，抬头将断枝扔出窗外，“又是为何？”
　　“因为初儿吧。”尹远放下茶杯，“我隐约记得，初儿曾牵着一个姑娘的手来看我，说这就是他未来的媳妇儿，那姑娘穿着艳红的衫子，我一直看不清晰她的容貌，却忘不了她身上那股香。初儿死后，她也随之没了音讯，直到一年前的雨日，我又闻到那味道……”
　　“原来如此.”乌姬放下剪子，淡丽微笑，“十年前，在尹宅作怪的花妖已被我收服，今日这位雪竹姑娘也是夹竹桃所化，不能不说是缘分。”
　　转身，拉开房门，顿顿又转头道：“来了一日便叨扰到如此地步，还带来这许多流言，着实添了不少麻烦，实在不安，乌姬明日便走。”
　　尹远一愣，她却已翩然而去。
　　尹远静坐半晌，忽然唤来了老管家，默默注视着面前已陪伴尹宅三十余年的老人家，他一字一顿的道：“阿伯，十年前的事，请你全都复述出来。”
　　老管家一愣，还是原原本本讲出那相隔十年的往事。
　　——十年——