《九国行》碎竹痕

2、朱颜怨（二）

　　伍.
　　元宵的走失，朱颜并未抱怨什么，只一味叮嘱他好生照顾自己，一张澄心堂纸，满满是相思。
　　他反复阅了数遍，心下却无端生出股惆怅，那日的河畔，那个如云似风的缥缈女子……失神间碰翻了油灯，火舌触到桌面上一叠抄好的诗画，哧一声旺了起来，慌乱间又点点沾上衣袖，吴逸似是掐着时辰般走进来，见状忙不迭举着茶壶来浇，两人折腾了好一会儿方才脱险。吴逸捧着心窝擦着汗说：“原兄你真是吓死我了，相思这东西果真要不得，只可惜这些你好容易抄完的诗文。”
　　原铭尴尬笑笑，吴逸反身去换衣，又将目光投在桌上，那信已随之一同燃尽，澄心堂纸，这名贵的东西即使烧毁也自有股幽香，与刺鼻的焦味混在一起，他皱起眉，搬起笔砚准备去吴逸房里重新抄录，一张烧的破损的残纸却晃悠悠飘到眼前，正是一阕《春江花月夜》，火与水的蹂躏，只认出一句话：可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
　　原铭的心蓦然一沉，沉入冰魄般的水里，无法逃避。
　　血也一般凝固了。

　　陆.
　　一连几天都不见朱颜的来信，原铭的不安一日胜过一日，连连误了抄书期限，又打破学堂不少东西，几番下来，囊中逐见羞涩。吴逸看不过去，又劝他：“原兄你也莫着急，朱颜她平日就被宠得紧，传言道这几日朱老爷受了风寒，她这做女儿的哪有不前后侍应的道理？没准再过这些时日就有信来了……嗳，来了！”
　　窗棂上扑腾着一只白鸽，正是朱颜最喜爱的宠物小白，腿上拴着一个小竹节，吴逸先一步解下来，朱颜说，今夜戍时，东郊城隍庙见。

　　他向来是个守约的人，朱颜即使迟了也会传话。
　　可今夜，他在庙檐下守至天明，直等的手脚发麻，也不见佳人幽影。
　　原铭彻底凉了心，托着脚步回了学堂，看着枕边包裹，思量良久，终取出一枚信焰弹，抚着那上面的螭龙花纹发呆。
　　终于下了决心，原铭执着信焰走到庭院，还未点着火，一群缁衣捕快却冲进院子，将他团团围住。
　　浑浑噩噩被押住，时是巳时，街上人人指点着他说着什么，鄙夷不屑嘲弄，他有些失魂。
　　及至到了衙门，对着那块镌着“明镜高悬”的匾额跪下，原铭才明白发生了什么，如遭雷击。
　　昨夜，朱颜在城隍庙，遭人奸污。
　　所有证据都指向他。
　　小白传来的纸条，他仍留着。
　　所有辩词都指向他。
　　瑞珍落着泪，红着眼睛细细哭诉说昨夜她如何将朱颜送至庙里离开，又如何发现朱颜衣衫不整，昏在殿后。
　　吴逸言语支吾，只说他昨夜离去，天明方回。
　　朱老爷在一边太师椅上，一双眼死死瞪住他，似想扑上来将他撕个粉碎。
　　不多时，笔墨呈上来，待触到印泥时，原铭方才猝醒过来，大喊冤枉。
　　没人会理他。
　　没人会信他。
　　一根长棍打上他的背，力道凶猛，他喉间一甜，突出大口鲜血，溅在雪白的状纸上，如同梅花映雪。
　　画押，收监，入牢。
　　隔日，下令出来，七天后，他午时问斩。

　　柒.
　　牢里的官差不甚多，四五个终日伏在桌上斗虫小赌，偶尔出去换换风，带回些新鲜事儿给众人磕牙，有一两个看他眉目斯文，也来说过话。
　　年老的那个已过了五十，悄声说：“瞧公子你一身书生气，老头子是断不信你一时迷了心窍才做出这等糊涂事的！我在这牢里守了二十来年，什么样的事儿没见过？这世道，我见得多了！牢里这些个，哪个是真犯过事？而且公子你这桩，也着实蹊跷。”
　　年小的跟着附和：“咱这主儿，别的不提，就只会严刑逼供，我早就看不下去了，若不是现如今活路难寻，早收拾铺盖走人，眼不见为净！”
　　原铭苦笑，只紧握住他们的手。
　　就算有人信也是于事无补，朱颜想来是恨极了他，老官差曾说过，朱老爷花大笔银子买通县官，要他一死泄愤。

　　眼看死期一天天临近，他的心也从未有过的宁静，过往种种浮上心头，他无力挣扎，也不想在努力。
　　哀莫过于心死，玄姬来看过他，代乌姬给他一句话。
　　公子莫非还想执着下去？
　　他依然无言。
　　六日后，乌姬亲自来看他，又带来一个消息。
　　明日，朱颜身披喜服。
　　原铭猛地一颤，被这句话炸得无法动弹。
　　乌姬神色冷淡，又道，吴逸主动上门，承诺入赘朱府。
　　他再次一滞。
　　连日的记忆接踵而来，小白传书那日，吴逸快手看了纸条；他急于见朱颜，一直守在庙门，并未进去内殿；那日回来，吴逸也不在房中；衙门里，若他真有心维护自己，大可说自己未曾出过门……一幕幕涌上心头，此翻心计，他不止白白做了替罪羊，更拱手将心上人送至他手下！
　　原铭咬紧牙关，吴逸，吴逸，好个无情无义！
　　乌姬看着他几欲渗出血丝的眼，抬眸看着铁窗漏出的一点微光，缓声道：“这不过一场戏罢了，三皇子还一心沉于此么？”
　　原铭硬了骨头一般抬头，喉间嗬嗬，缺什么也说不出来。
　　“朱颜与吴逸早已两情相悦，可朱老爷一直瞧不起破落寒生，狄皇知你游历于此，千方百计寻得这对鸳鸯，苦心涉及这出戏，他们能终成眷属，而狄皇，亦能达到自己心愿。”
　　乌姬无视他铁青的面色，缓缓道：“原铭原名，三皇子只想忘了那些过去，可这狄兆国不能被庸碌的两位皇子统治，若您仍不肯服输，明日上刑场的也不过是个替身，您自会安然回到皇宫。”
　　三皇子韩束陵颓然低下头去，一片真心在这揭示里被践得鲜血淋漓。
　　“你什么都知道，是父皇派来的人罢。”
　　“不。”乌姬却摇头，韩束陵一怔：“可你知道，我的情事，缘于此，劫也于此。”
　　乌姬点点头：“我一介路人罢了，只不过知道你苑狄皇，所以自小便渴望做一介自由人，若不是他苦心设计这出戏，你怎能断情归位？”
　　韩束陵捂住脸，浑身发颤，却无泪。
　　“得不到的，切莫执着。”
　　乌姬最后只留下这句话，翩然而去。
　　窗口露出点白光，零零落落洒在他身上，失去最后一丝希望的冰冷日光，像惨淡的绝望流水渗在身上，韩束陵本就憔悴的脸上更显苍白，身下稻草被抓得粉碎。
　　第七日，到了。
　　他从怀中取出信焰弹，拿起火石，打燃。
　　一束火光从牢房里蹿出，直飞上九天，最后盘旋爆炸，竟是九龙盘旋的模样，映着将明未明的青白天色，凭多出几分寂寥。

　　那日午时，在刑场纷纷围观的人只得到，罪犯原铭，暴病于狱中的消息。
　　传说朱老爷大怒，闯入牢中一定要一见尸体，却翩然行来一乌衣女子，长发披散，绝世倾城，只淡淡说“原铭的尸首已火化，请各位回去罢。”
　　一干人失了魂般怔怔立在原地说不出话来，最后木木离开。
　　但那些，都是十分遥远的事了。
　　彼时，他正换上螭纹朝服，坐上马车銮驾，启程回到皇宫，去负担惟他可负担的国土。
　　最后一眼，韩束陵透过纱帘，看着四下大片杏花开，有纸鸢飞游在曼曼花香中，细腻烟雨，更添几分缱绻缠绵，如女子的眼神般清魅，他恍惚间想起，那个如蝶的女子，此刻便是与一心人相挽画眉罢？
　　温润的液体溅落上窗棂，随后是更多。
　　狄兆国的三皇子韩束陵，终于离开这个相伴数日的土地。

　　捌.
　　一夜大雨，清早，大家纷纷出门，讨论着昨日反常天气。
　　西郊学堂，上了年纪的老花匠抚着胡鬣道：“怕是天哭罢？”
　　乌姬正从枝头采下一朵尤带露水的残花，闻言，淡笑道：“是，不过是天哭，罢了。”
　　玄姬抬起头来遥望，穿过重重时光，看到了狄兆国的未来。
　　三皇子继位，清贪官，罢污吏，正如《汉乐府》所志，於铄皇祖，圣德钦明。勤施四方，夙夜敬止。载敷文教，载扬武烈。匡定社稷，龚行天罚。经始大业，造创帝基。畏天之命，于时保之。将本摇摇欲坠的狄兆国从生死一线拉回。
　　乌姬给她簪上那朵花，执起招魂幡离去。
　　招魂幡轻轻摇起，送别一个人的魂灵。
　　风中只送来一个声音模糊，原铭，原铭。