27、路途 青山四顾 ...
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却说这三房一家子晓行夜宿，赶着早晨天气凉快出发，官道上倒也顺利，路边儿的景色各有不同，勉强算得上别有一番趣味儿。
就是土路颠簸，尘土飞扬，气温甚高，把坐车的人弄得头昏脑胀，骑马的满面灰尘，林间又有阵阵微风，和着鬓角的汗水一冲，真是一路风尘.
这日傍晚，余晖妖娆，晚霞初现，二姑娘脸色木然踩着脚凳下车，脚步有些虚浮，还好马车直接驶进客栈订好的院落，但也是一步三晃走进自己的房间，全身栽倒在已经铺好细凉席的床上，两手扎着，全身骨头跟散了架一样，嘴里哼哼唧唧的，倒是身边儿的霞儿还很有精神的帮她脱鞋。
“快送来热水了，姑娘倒是起来先洗洗，松散松散，就是的身子底子还是有些虚，这天儿热，身上越发的沉了，累到是累，可是姑娘也得坚强些，见过那做活儿累的，还得硬撑着回家，自己收拾吃喝哄孩子伺候老人呢，到没见过坐车不动地方，吃好喝好的养着，还熬出病来的。”霞儿对某春的娇气颇有些微词。
“哎呀，好霞儿，知道你定是还有力气收拾吃喝哄孩子做饭呢，就让我清清静静的稳当一会儿吧，这马车跑起来真是摇晃的天昏地暗，一天两天是新鲜，这八九天过去，脑袋里现在还有马车哒哒的声音呢，耳朵都嗡嗡作响，姑娘我现在还囫囵个儿的，就认便宜吧，就是没想到，太太倒是有精神，还能有兴致看路边儿的麦子什么时候收割，姜真的是老的辣啊！”
二姑娘说着话，扭着身子把身上的衫子脱掉，单只留一件儿枣红绣迎春花的肚兜在身上，又甩掉了裙子袜子，喵喵的，真丝纯棉虽好，关键时刻还是光膀子好，透气又风凉。
“我也就那么一说，姑娘别的话，忘性大，记不住，倒是不三不四的记得清楚，到外家可得注意，别被人笑话了去，被人说京里来的姑娘没规没矩的。”霞儿任由二姑娘自己在床上翻腾，她把装着换洗衣服和洗漱用具的包裹妆奁打开。
一时有打杂的婆子送来一大桶热水，某春坐在温热的水里，美美的泡了一会儿，又打散了头发，用碾碎了茉莉花拌的皂角粉细细洗了头发，全身才觉得清爽，又换上了白细布绣着小菊花的通袖小袄，下身儿穿了湖蓝软缎散腿裤，正一寸一寸的擦着很茂密但是不太黑的头发，三夫人身边儿的雪松在外面言语了一声，就掀帘子进来。
“这是太太特意让人给预备的绿豆甜汤，已经晾凉去了豆皮，姑娘先喝着，外边儿的还说这镇上有一户人家好不容易得了小子，如今儿办满月，晚上要放烟花，太太让先给姑娘说了乐呵乐呵，路上到闷的狠了。”
雪松和雨来相仿年纪，身材圆润，只是看着憨厚些，不大被三夫人派出去做场面上的事儿，这次因为路途上辛苦，这才带了吃苦耐劳的雪松出来，把雨来放在家里也好扫听消息。
“怎么这么红，要是放了糖的我可不喝，原味儿的就好了，没得腻得慌。”
二姑娘揭开盖子，看着大汤碗里的红汤汤直皱眉头，说是红糖，其实就是土糖，虽说矿物质、纤维都有，营养丰富，味道真是不敢恭维，据说《天工开物》里就写了熬制白糖的法子，她目前收藏的书籍还没有这一本呢，不知道能不能寻到，寻到就发财了。
“知道姑娘不喜欢，放的是冰糖，就是豆沙，都细细的碾了一遍呢！”雪松知道二姑娘对吃食的挑剔，早有准备，回答之后，放下东西就出去了，这是个手脚闲不住的。
主仆两个人分了绿豆汤，就走下楼梯；这是个经年的老客栈，虽说能看见远处的墨绿山峦，袅袅炊烟，却处在四面八方的交通要道上，客源稳定，走廊上的窗棂、榆木扶手上都擦得干干净净。
“可好了些，这会儿看脸色倒是好，下午我到担心你要吐呢，小脸煞白，中午也没正经吃什么东西。”三夫人在房里也换了衣裳，身上飘着桂花清香，看来是洗了个战斗澡。
“现在到好了，就是觉得脚下有些软，一会儿真的能看烟火吗？”二姑娘上来就问，这日子忒单调，车上看书晃得眼睛疼，倒是明礼骑马还自由些，马车里又不能做绣活儿打发时间，闲也要闲出屁来。
“天擦黑想来就能看见了，这小镇子上倒是有这样的雅人，老板娘特意过来说的，听说倒是在长安府找巧匠专意儿定制的。”三夫人把闺女拉到身边儿，一边用绢丝团扇徐徐扇着，夕阳落山，还要热上一阵子。
“那些人胆子倒是大，烟花爆竹放在车上，一路颠簸送过来，天气又热，竟然没有炸了！”某春咂舌，立刻联想到这都属于违禁品啊，她以前也是个好宝宝，就连坐火车飞机都把禁带的物品背的滚瓜烂熟，手里有废纸垃圾一定得找到垃圾箱。
“嘿！妹妹晃了一路，倒是长进了，知道运送烟花爆竹最是需要安稳！想来是晃得狠了，脑袋就开了窍儿！”明礼晃着手里的折扇打门外进来，头发泛着水汽，想来也是才洗了澡。
“我也就是突然灵光一闪，就开了窍儿，倒是有人吹牛，骑术怎样好！还不是被那大青马给掀下来，还好我带了红花油，不然某人怕是要顶着一脸青紫去拜见外祖父外祖母了呢！”
某春对着人模人样的二哥偷偷翻了个白眼儿，明礼这娃看到随行的护院骑着神骏的大青马，他也想试试，就牵过来飞身上马，想猛抽一鞭，要策马飞奔，那马儿想来不太高兴被陌生人抽鞭子，就前蹄儿高扬，发出长嘶，明礼同学应声落地，着地的膀子和膝盖都受了伤，一身狼狈的在妹妹的马车上度过了第一天路程。
正说着三老爷挑帘子从里间儿出来，一家四口就团团围坐，吃了晚饭；晚间儿早有竹椅躺椅放在院子里，就着有些微凉的夜风，一边儿闲话，一边儿喝茶，又有洗好的干枣核桃杏子落花生当零嘴儿。
人定初始，这镇子的东面的天空升起一朵灿烂的银龙，随后伴着一阵爆竹脆响，又有菊花洒满夜空，二姑娘又拉着明礼的袖子让他看百花争艳，又转头和爹娘争论前一朵儿像闪电的模样，一时间倒是忙的够呛，随着一阵火药硫磺的味道笼罩小镇子上空，这场烟火的盛宴接近了尾声。
当下有老板娘低眉顺眼领着厨娘，过来送三夫人让熬的酸枣仁小米儿汤，败火又助眠，顺嘴讲了些这镇子的掌故权当解闷儿。
原来这镇子地理位置极好，镇上人又勤快，日子过的都还充裕，除了本地的几个大户，那放烟花的江大户十五年前才来这里落脚，他和夫人都是满脸祥和，行事也是惜老怜贫的，但凡那家里周转几吊铜钱三二两银子的都不在话下。
唯有一桩心事，就是膝下女儿众多，连夫人再姬妾都没有生下个带把儿的继承家业，江老爷不甘心断了香火，家里就整天香烟缭绕、吃斋念佛的，就是路过的僧人道士也都能得些衣服银钱，老天开眼，这江大户去年春天纳的姨娘终于生下个大胖小子，高兴的什么似的，这姨娘也怪，有了儿子，到没什么要求，只是想要看这烟火，才有了这晚上的盛景儿。
故事听完，酸枣仁小米粥也进了肚，二姑娘困劲儿上涌，和爹娘道了晚安就回房歇息不提，睡前倒是突然冒出个念头：那些烟花爆竹冒着青烟的碎屑可别落到柴火和茅草房盖儿上，火烧当夜穷啊，幸亏现在住的客栈是青瓦到底儿，灰瓦盖顶儿，院子里还有几口大缸装满水！
也合该这夜有事儿，夜半起风，二姑娘迷迷糊糊的被敲击铜盆声还有人的喊声惊醒，出事儿了！她一跃而起，就往身上套衣服，霞儿也从地铺上爬起来，三两下就整理了包裹。
两人并没有马上开门，二姑娘警惕的把耳朵贴在门板上，手里拿着一个茶壶当武器，霞儿手里握着一只银包铜的长簪子，站在窗下，微微推开个缝隙看出去，黑咕隆咚什么也看不见，楼梯上脚步声通通作响，步子很急。
“妹妹不要怕，我在这里呢！是镇东头走了水，要是睡不着，就穿好衣服到楼下去，爹娘也不放心你在楼上呆着，怕有人趁乱浑水摸鱼。”明礼压低的声音从门缝里挤了进来。
“哥哥，那边不要紧吧？”某春开门，黑暗里只看见明礼的轮廓，就捏着二哥的袖子，亦步亦趋的跟着慢慢走下楼去，心里七上八下的，霞儿跟在后面，手臂上挎了细软妆奁的包裹。
这夜除了某春，几个人心里存了事情，都没怎么睡，谁让某春还在长身体呢，强撑了一阵子，上下眼皮儿打架，听着一阵阵的嘈杂声，伏在亲娘的身上美美的睡着了，睡觉前还稀里糊涂的想着那火灾的事情。
一大早睁开眼看到的是老爹那有些憔悴的大脸，原来她这小胖身板把三夫人的腿压得没有知觉，中途换将，估计就是有德明礼小时候都没靠着亲爹睡过觉。
“春丫头睡的倒是香，爹的衣服可就遭殃了，等我闺女能裁量衣裳了，倒是赔给爹一件好的吧！”
三老爷对小女儿一贯都是好脾气，这闺女本性老实，又可人疼，从来不掐尖卖快的，靠着睡觉都稳稳当当，脸蛋红扑扑的，让人心里柔软，就是张着小嘴，流了些哈喇子弄湿了衣服。
“既是醒了，就快些起来吧，你爹爹也活动活动腰腿，一会儿长贵打探消息就回来了，出了这等大火，到是地保、里正也不能做主，想来得去县上报告，央求人过来。”三夫人过来说话，把二姑娘拉起来，拿着温热的毛巾给她揩脸。
明礼打外边儿进来，身上带着些烟火气儿，拿起茶壶，一气儿喝了两杯，“不用等长贵叔了，我打发他去准备马车，咱们就快些走吧，外面一团乱，江大户家已经烧的不剩什么了，还牵连了附近几家儿，哭喊成一片呢，听说是那生了儿子的姨娘勾结外人，如今谋财潜逃，杀了几个仆从不说，还把那江老爷砸了个头破血流，眼瞅着不行了！”
“竟有这等事情，恐怕走不了了，发生了凶案，衙门定会派人来查探，全镇都落不下，咱们又是昨傍晚到的，一会儿定会有公人上门问询，先准备准备吧虽说不关咱们的事情，总是早有准备的好。”三老爷皱着眉头说。
“既如此就让人看好门户，难不成还怀疑咱们，单凭咱们的官凭路引也只有轻拿轻放的，先吃了早饭再说，今天权当休息一天，让跟着的人也松散松散，一路上也都疲乏的紧了，没得到了家里都人困马乏的。”三夫人当机立断吩咐下去，众人忙碌暂且不提。
只说某春忙忙的漱口洗漱吃饭换衣，就连雪松都笑着说：“姑娘这么着忙做什么，难不成一会有什么差事不成！”
“差事倒是没有，想来妹妹忙着去看些热闹吧，劝妹妹还是别费心思了，看爹娘能放你出去，万一那贼强盗还隐身在镇上怎么办！这么白胖好看的小姑娘，啊呜一口------，味道真好！”明礼做画上的大老虎扑人状。
某春出不去，倒是一泄气，就把邪歪气儿撒到眼前的“大老虎”身上，也不回嘴，手边儿虽没有鸡毛掸子，只好在明礼腋下使劲儿一拧，‘大老虎’蹦跳着跑了.
三老爷三夫人终于没挡住老闺女软磨硬泡的攻势，出去街上看热闹不行，只能隔着一扇落地屏，允许她偷偷的看那衙役捕进来来问话，但是绝对不许出声音；这下某春摩拳擦掌，倒是看看古代的警车是怎么调查审理案件的！
不凡的车马仆从，不同于本地的言语，本镇的里正和两个衙役并没有端着架子，而是先着人通报，才进到堂里，面对威严十足、器宇不凡的三老爷，只是例行公事的问了些问题，就客气的告辞了。
这让在屏风后的某春很失望，果然狄仁杰宋慈什么牛人的都是好几百年才出一个啊！就这灰长衫带着纱帽没有佩刀，倒是有些猥琐的衙役，能抽丝剥茧破了这江家的血案吗？
午饭过后明礼带来了关于江家最劲爆的消息，嫁在三十里以外柳家堡子的江家大小姐回来了，一到地方，就让带来的牙婆把一众姨娘丫头捆了发卖，按着那样貌倒也能落下些银钱，惹的几个生过女儿的姨娘寻死觅活的，当然胳膊是拧不过大腿，最后只剩下江太太和四个庶女，带着一个贴身的婆子被大小姐接走了，许是要道柳家堡子发送那江大户。
“没见过这样厉害的，那吊稍三角眼一横，就没人敢吭声儿，想来那些水灵灵的小妹妹要遭些罪了，啧啧，那江老爷也是，有了这样的闺女，女婿还不是听话的小羊羔，就是顶门立户也是轻巧巧的，还弄那些个姨娘在屋里，非要生儿子，到把家给败了吧！”明礼连声慨叹，有感而发。
“就是，我看那些姨娘什么通房的，都是惹祸的根源，一家人在一处不比什么都强，看看明煜堂哥房里，想来也是鸡飞狗跳的，倒是有一宗好处，见天儿都热闹，跟唱戏似的，就是这江老爷点子时气背些，碰上江洋大盗了。”某春抿着嘴说。
“什么江洋大盗，出息！听说是叫‘放鹰的’，专门把颜色好的女孩养大，再放到殷实人家婚嫁，得了信任，再把家里搬个精光呢，正经无本的好买卖，我看到比江洋大盗还狠些，得钱有多又快。”
“没得官家爷们的嘴上挂着这些个市井杂事儿，并着丫头姨娘的，且住了嘴，快去洗洗，大响午的一身汗，看一会儿你老子见你扯闲话，又不自在了跟你瞪眼。”
明礼听了亲娘的话，留下一句话：“倒是为什么不说春丫头，她也说了一车子的闲话儿呢！”哧溜就跑上楼去了。
傍晚，三老爷从外边儿回来，带来了最新的消息：那县上来的两个衙役看完现场之后，很是愁眉不展，从去年江家的姨娘进门，到满月放烟火，再到席卷细软，放火杀人灭迹，明显是个中老手干的，预谋已久，他们底气不足，想着向上报告，从洛阳或者太原调些资深的捕头来查案。
听到这里，某春激灵灵打了一个冷战，还以为这时候的人淳朴呢，要是穷凶极恶起来，也是耸人听闻的！看样子霞儿的那银包铜的长簪子，就想着自己也得空儿也预备一只，有备无患，做防身之用了。
第二天范家人又踏上路途，绕了个远儿，还要顺道去看一个范老太爷早年兄弟，这位读书一般，倒是好枪棒，只是几十年没有来往了，人越老，越念旧，这让次三老爷带着书信礼物，前去探访。
这家儿住的偏远，没在大路上，一家人只得把大宗儿的行李放在驿站，带着礼物和随身的东西前去。到了之后一家人都傻眼，这位老先生自称‘田舍翁’，真的住在农舍里，就和普通农家一样的做派。
家里早就没有出仕的，但只几个孙子开蒙念了书，倒是院子角落里放着石锁棍棒，土墙上搭着动物的皮毛，显示出这家人的彪悍，看到客人进门，就很热情的接待了这些京里来的细皮嫩肉的客人。
虽说生活在乡间，穿和住俱都是田园做派，吃的真是还不错，都是山溪里的新鲜鱼虾野味儿，清炖柳条鱼，油炸小河虾，□□肉，又有青蒜炒河蚌，小豆腐拌青蒜，豆豉嫩油菜芯儿，只有一个凉拌灰灰菜是普通的，主食是香喷喷的揪面片。
某春开始还有些矜持，坐在桌子前的时候，脑袋里还思虑着卫生问题，看到这家里黝黑健康的小姑娘，满地乱跑的小小子儿们抡开腮帮子就是一顿哗啦，眼看好吃的越来越少，她也真着急了，抄起自制竹筷，就不客气的露了一手，这让人家才对她另眼相看------原来还有些用处，不是那娇滴滴不中用的小姐。
说到住的地方，某春就流了心酸的泪水，土墙光炕，马粪纸糊窗，天棚露着黑乎乎的大梁，由于是夏天，只有席子可以铺着，还有那欺软怕硬的蚊子、跳蚤和臭虫，别人不找，单盯着她一个，不顾头尾，一通乱咬，倒是范家的这几个人修养不错，忍着没露出不适的神色。
等辞别了乡小村子，带着腌肉腌笋豆瓣酱回到了驿馆，互相之间看着，都松了一口气，忙忙的洗澡换衣服，三夫人连忙找薄荷膏给某春止痒，她的一身嫩肉布满了大小的红点儿，就是脸蛋上也不能幸免，倒把明礼乐得直不起腰来。
等紧赶几天，到了阳平家里，三夫人洒泪和老父老母见面，又让明礼和某春上前磕头，结果脸色红润的外祖母头一把抱住某春就哭着喊：“苦命的丫头啊！”
弄的三老爷三夫人和明礼都不知根由，这话从何说起啊？如何就苦命的丫头了？互相看着，满脸惊讶，满脑袋问号。
等到头发花白很是慈祥的外祖父给某春把脉，又细问是否发烧呕吐，吃的什么方子，大家才笑了，经过爹娘的解释，老两口儿才放下心来，原来虚惊一场，既不是出风疹，也不是长天花，倒是被蚊虫给咬的。
这刘家在当地是个大姓，周围县里镇上、十里八村到有三四成都姓刘，拜的是同一个祖宗。四处联姻，民风又彪悍，要是有人在街上向刘家人挑事儿，言语一声儿，不说千军万马来相见，倒是跳出来几十个硬棒人手还是容易的。
刘太医家属于嫡宗的分支，是其中比较有出息的，家里大姑娘大儿子留在京里，小儿子也有能耐四处赚钱，尤其大姑娘的婆家在京里也算有些根基。
这一次女儿女婿带着孩子过来省亲，亲戚朋友都纷纷上门探望，找门路的，探消息的，单纯凑热闹送礼的，一时刘府人来人往好不热闹。
明礼某春每天都收拾的溜光水滑、满身利落，紧跟在刘老太太的身边儿，这老刘太太脸上洋溢着欢欣，逢人就夸奖她这两个外孙子外孙女样貌好、人聪明，连跟在身边儿的明礼某春脸上都有些发烧，可是老太太脸不变色心不跳，能不喝茶的连续说半个时辰都不累！
某春暗自庆幸脸上涂了外祖父独门的药膏，如今白白净净的，要不然这护短的外祖母都能把几个红疙瘩夸成故意长在脸上，增添颜色的小红花！
刘府里接连闹了七八天，这才渐渐消停下来。某春自认是从高粱仓库挪到了蜜罐里，老刘太太把她放在身边儿住着，行动坐卧，皆随心意，就是三夫人说一句，都半天不高兴。
得了这么个有力度的靠山，某春也使出全身解数，把老刘太太哄高兴，满面红光，每日里脚不沾地儿，指挥婆子媳妇子整治好吃食，走路都两袖生风，恨不得背生双翅。
老刘头儿抢不来外孙子外孙女，只能把女婿拘在身边儿，招呼自己家中有些头脸的亲戚，又领着贤婿拜访当地有名望的乡绅名流和两三个和他一样告老的，有翰林编修，也有部委的老给事中，酒局饭局自是一个接着一个，三老爷每日里进出之间，身上都飘着酒香，三夫人看不下去，倒是最先对老爹提出了抗议。
老刘头儿被大闺女说得到有些讪讪的，原来在京里，家里的一应实务、应酬交际全凭老太太和大闺女做主，就是闺女出嫁后，家里也能当半个家，倒是他一心只钻研医术即可，他到现在都暗自庆幸，身边那些同僚有流放的、有被贬出京城的，只有他平平安安，儿子还能继续在太医院供职，不得不说和大闺女有些关联。
“我这不是也高兴吗，你二弟又把你弟媳和孩子接了出去，一时半刻的也回不来，家里好久都没这么热闹了，就是庆泽（三老爷的字）也是个好的，自然要领出去显摆显摆了，再说，就是前几年，庆泽回来也是这样子的。”老刘头儿不自在的掸了掸银灰色道袍的下摆，这是闺女给做的。
“前几年？怪不得呢，你女婿如今儿一听喝酒就高兴，天这么热，要我说，且清清静静的在家里歇上几天，赶着有时间，四处看看呢，现在也不算太热，色色都是齐全的，散心解闷儿，倒是我也能给你和娘说些贴心话儿，做上几顿饭，领着礼儿和春儿孝敬几日，就是能下次回来，也得好几年之后了，这么远，想着照顾一二，都伸不上手去。”
说着说着三夫人眼睛就红了，弄得老刘头儿嗓子也是哽哽的，满口子的答应了。
三老爷一松下来，明礼这里就紧张上了，他亲自上阵，先是早晨领着儿子读书，然后讲些义理，最后拟题，让明礼作答。
当然，还有个旁听生某春，她属于凑热闹的，基本人家讲书的时候，她看闲书，人家写字，她跟着练，今本不太插嘴，底气不足啊！倒是老刘头儿在书房外边儿一丛竹子的下面，弄一个躺椅，一边儿喝茶，一边儿听热闹，古代的空巢老人也寂寞啊！
老刘太太调着花样做好吃的，恨不得把这四个人当猪来喂，路途辛苦掉下来的斤两，又噌噌的涨了上去，几个人都满面红光。
尤其是某春，本来累的，有鹅蛋脸趋势，现在又成了一轮满月挂天边儿了，她睡觉前，捏着腰侧的小肥□□哭无泪，这要是一直胖下去，不等将来的夫君喜欢姨娘，冷落她成为真正的‘闲妻凉母’，自己就先肥死算了。
作者有话说
第27章 路途
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