1、楔子 ...
-
寒冬，天冷得连空气都冻成了一片一片的薄刀刃子，人一开口，就被一团雾气笼着，分不清是笑着，还是哭着。
窗上贴着合欢花样，床上也换了喜气洋洋的绸缎被面，满屋子的家什都用大红喜字细细贴了，只可惜了一屋子血也似的鲜红，被窗外晦暗不明的昏黄天色一过，不动声色地凝作了陈旧的藏红色，映得人脸色越发黯淡。
然而屋里的人并不察觉，依然叽叽呱呱嚷得格外凶。当中一个尖利的高音，如同低矮草丛中陡然生长的一支狗尾巴草，傲然立着：“把花端到那边去，在这里碍手碍脚的作什么……这琴怎么还不包起来，一会要跟了带去的……你别动，当心坏了妆，暖玉簪子呢？昨儿挑了半日放在盒子里的那支……妩儿，给你姐姐把簪子找出来……红袖，你给她再补点粉……”一转身望见门口愣着的小丫鬟，赶上去戳了一指头，“发什么愣，上门口守着去，轿子一到就让他们起炮仗。”
说话的人约莫四十来岁，却并不发福，圆圆一张脸保养得相当不错，依稀能看出年轻时的风韵。她威严地调度着一切，呵斥着手脚不够利落的姑娘们，惟有在望着镜子里那凤冠霞帔、垂首敛目的女子时，狭长的凤眼中才仿佛闪过一丝似乎是欢喜的颜色：“好了好了，别在这里乱着了，都出去候着吧，让你们姐姐歇一会子。”
人渐渐地散去，剩了一屋子凄清。尖利的声音似乎刻意低了些，夹着几分安抚：“到了那边就是少奶奶了，进门就有丫头妈子们伺候着，给姑娘道喜，姑娘算是熬出来了。”
镜子中的人仍然坐着，神色木然，她逡了一眼，却也对这样的轻慢并不在意，只细细为她插上那支暖玉簪子，将声音再放低些：“姑娘你不要心里恨我，该说的不该说的，该劝的不该劝的，我也都已经说尽了，你要横了良心说我是害你，纵然恨这一世，也不过是这么着，对我虽没有好处，可也无甚坏处，姑娘何苦跟自己过不去。”
“我们这样的人，站在这屋子里一日，脸上身上便明明白白地錾着‘下贱’两个字。若不是姓谢的肯这样看得起，将来你也终有一天是要放条身子出来听凭千人万人挑牌子。我把你养了这么些年，还有什么看不出来，真要到了那一天，怕你不一头碰死！”
凤冠上的步摇微微颤了一颤，依旧不动了，身后的人叹口气，拿了帕子出来小心在新娘子的鬓角按了按，退一步端详仔细。
“现如今放了这样的一头亲事，唉，你不肯随便拣一个人，堂堂的谢记银庄可又辱没了你什么？你不肯做小，人家也是规规矩矩三媒六聘的八抬大轿来接你，他能做到这份上，足见对你情深意重，眼见的一辈子锦衣玉食你还要挑拣，我做妈妈的也是真没有法子了。自打你十岁上一脚踏进醉红楼，妈妈可有半点亏待过你？如今把你安安稳稳地送到好人家去，也只望着你终身有个依靠，姑娘，只要你肯一心跟谢少爷过日子，将来好处多着呢！”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
前头已经轰然喧哗起来，不由分说地一阵震耳欲聋的爆竹声，是迎亲的花轿到了。她站起来，拿过开头给新娘子盖上，那幅红幕落下来之前，她忽然严厉地低声告诫：“今儿不单是姑娘大喜，也是咱们醉红楼大喜的日子，你若有什么三不知四的念头，趁早给我收收好，若是出了一丁半点乱子，可别怪我做妈妈的不认女儿！”
掀了帘子出去，正撞上红袖端了一盘苹果进来，于是叫住她，将眼一逡里间，细细叮嘱：“好好守着，出了门上了轿，这事在我这儿就算完，若有个什么差错，姓谢的可不是什么好惹的货。你可听仔细了？”
红袖惶然地点点头，走了进去。那凝神端坐的新娘子微微垂着头，手里只管抚摸着平日里用惯了的那方首饰盒。红袖不由得心头一酸，几乎要哽住，忙忙地走上前去，捧过那盏首饰盒在梳妆台上小心放妥，又挑了一个肥美胖大的苹果递到她手里，轻声说了句：“姐姐大喜，将来平平安安，多福多寿……”隔着重重的红盖头，新娘子婉转如乳莺般的声音淡淡地传了出来：“还要百年好合，子——孙——延——绵呢。”
声音并不高，然而听在红袖耳里却有股侵入骨髓的寒意，又如同剜着心般地彻痛，不由得泪珠如同断线的珠子一般滚落下来，一时只觉得站也站不住，摇摇地扶了床沿，缓缓蹲下身去，只喊得一声：“绮罗姐……”便再也哽咽不出一个字来。
绮罗缓缓拉开盖头，露出娇若睡荷的脸儿，她抬手帮红袖拭了脸上的泪，轻叹道：“袖，不哭了啊，我不是好好儿的吗？”她托着红袖的脸，凝视良久方道，“先是胭脂，再是绮罗，但愿老天保佑，下一个不要是你！”
红袖听到胭脂两个字，顿时浑身一僵，抓了绮罗的手慌乱地哭道：“绮罗，我知道你心里委屈，也知道你恨他们恨到骨子里了，可是求求你，求你了绮罗，别玩火，千万别……”
“晚了，”她打断她，嘴角竟不期然地弯出美丽的弧度，一时教人看得失了神，“火已经点起来了，想不玩，都不行！”
那千娇百媚的浅笑在红盖头下渐渐消隐，红袖满面泪痕，木然伫立。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
直到新娘已经被喧喧嚷嚷地拥进了花轿，鞭炮声又轰然响起，红袖方才从满屋子凄清中蓦然惊醒，一眼瞥见空空如也的梳妆台，脸色刹时变得毫无血色，半晌，方才知道冲到窗边，几乎是探出半个身子去，拼尽了力气喊：“绮罗，绮罗！你的胭脂盒呢，你的盒子呢……”
然而这声音只悄然地湮没在满天的锣鼓与鞭炮声中，大红花轿渐行渐远，而高高楼台上的人已斜斜地倚着墙，滑落下去。
轿子里的绮罗，正小心地捧着那方小巧玲珑的梳妆盒，那盒子红木雕花，铜锁挂勺，说不出的精致秀气。掀开盖来，是一块晶莹灿烂的美玉，一张黑白的小照片，和，一柄镀了金粉、寒气逼人的利剪。
抚着相片上那英挺俊朗的眉眼，她紧抿着唇，心如同被一只无形的手大力地扭着，彻骨的绝望与恨意从心底漫上来，漫上来，汇成一片汪洋。
作者有话说
第1章 楔子
