《长安幻夜同人·有所思》半夏泻心

39、番外·暮成雪（五）

　　（五）
　　天宝八年。冬。
　　正月里的天气并不怎么好。连阴了十几日，虽没有风，南地特有的冷意还是夹了湿气扒着缝儿地往人骨子里钻。薪坐在沈家灶房里的一张矮凳上，默默守着火上的药罐，时不时伸进一根筷子去搅和几下，免得药渣粘在了罐子上。灶间因为有这点火和一罐热腾腾的药，倒算得上暖和，但是薪仍然裹紧了身上的衣裳，有点蜷缩似的抱起手臂，怔怔地盯着沸腾的药汤出神。沈娘子撩起棉布帘子探进头来，一眼瞧见罐子里的药正“咕噜咕噜”冒着水泡，连忙大声喊道：“薪大夫，药好了！”
　　薪一下子回过神来，忙想伸手去端那火上的药罐。沈娘子上前两步赶紧压下他的手，说了句“那多烫哟！”，回身抓了抹布捂在罐子上，小心地抱下灶台来。薪不好意思地笑笑，取了几张草纸来掩住罐口，把药汤慢慢滤进碗里，屋里渐渐萦绕起一股米粥的香气。大夫端起来细瞧，那碗里的汤汁是淡黄色的，似乎比别的药看上去轻些，他满意地点点头，对沈娘子笑道：“加了三两炒麦芽，煎这药倒像熬粥似的。”
　　沈娘子已是四十开外的人，这两年身上发了福，额上也添了不少皱纹，却照旧像年轻时一般梳着一丝不乱的头发，说话干活还那样爽利干脆。大儿子沈青前年秋天时成了亲，新媳妇是邻村的姑娘，前段日子生了个小女娃儿，可把一家子人高兴坏了，沈娘子更是要忙前忙后，整日都不得闲。这刚过了年，正是最冷的时候，小孙女被爹娘抱着去外婆家拜年，回来便一声一声咳嗽起来，吃的奶水也全吐了。孩子的阿娘忙赶着沈青去请大夫，薪瞧过之后说不过是伤了风寒，但娃儿身子天生有些弱，还得好好调一调才是。开方子抓药一番折腾，薪见他们忙，干脆留下来自己当起了药工。这时他拿了一只小勺在碗里慢慢搅着，跟着沈娘子走到外屋，听她抱怨道：“这还没过灯节就得麻烦大夫，生病也生得不是个时候！”
　　“这……病哪里还有生得是时候的啊……”薪轻轻笑了起来，手里的小勺碰在碗沿儿上，叮叮一阵响动。沈娘子皱着眉头道：“天太冷了，还请大夫来一趟，别连累得你也病了！”
　　“这点儿路还能冻着，那我也太弱了些……在家里坐着也是无事，还不如来这儿，就当是串门子了。”
　　卧房里烧着炭火，比外间暖和得多。一个年轻女人坐在榻边，不住地哄着怀里的小娃儿，抬头看见沈娘子和薪，急忙道：“阿娘，大夫，刚才囡囡又吐了！今天还没吃过奶，吐的都是清水！”
　　沈娘子一听也急起来，薪忙道了句“不要紧”，走过去细细瞧着孩子的小脸，面色淡白，眼睛半阖不阖，原本乌黑的眼珠儿也看不见了，一点儿精神都没有。薪低头看看手里的药碗，把小勺递过去对沈娘子道：“换根筷子给我。”沈娘子忙接了出去，随即又回来把筷子交到薪手里。大夫拿过来往碗里沾了沾，那筷子上便只存了一滴药汤，然后慢慢伸进小娃儿的嘴里，轻轻抹在她的舌头尖儿上。怀里的孩子动了动，咂着嘴往阿娘怀里拱。薪见这样便笑了，又拿起筷子沾了药汤喂给她。连着喂了几十次，碗里的药下去一小半，那娃儿一直静静窝在阿娘怀里不闹腾了，大人们才放了心。沈娘子凑上来悄声笑道：“囡囡……折磨了一家人好几天，自己睡得倒是踏实！”
　　这话说得几个人都笑起来。薪放下药碗，瞧着小女娃肥嘟嘟的脸蛋儿，兀自轻轻摇了摇头，抿起嘴角淡淡笑着。沈娘子站在一旁看他，不知为何，觉得大夫好像突然老了些似的。薪这许多年的相貌都不曾有什么变化，身上也一直是瘦得厉害，穿着厚衣裳还嫌不够壮实。她认得这大夫那么久，若真要说有什么不一样了，大概就是薪笑的时候似乎多了。沈娘子还记得他刚来家里住下时，也是冬天，一身白衣的人站在落光了叶子的枯树枝下面，落寞地像幅画儿一般。但后来他便渐渐笑起来，眉目清秀，和气温文。沈娘子瞧见薪的脸庞上多了些慈眉善目的神色，眼角处微微皱起许多细小的纹路，看着榻上母女两人的模样，一下子便像个长辈似的了。她蹙了蹙眉头，伸手示意大夫走出卧房来，往外间案上端了一碟麻油甜饼塞给薪。“你又是一个人过了年？”
　　“从来都是一个人。过年，也就是就是吃些好的罢了……”薪笑着拿了一块饼，放在手里左右端详了一会儿，“这样子真好看，是哪家做的？”
　　“保善街上的‘桃叶馆’，”沈娘子瞥了一眼碟子里的点心，生硬地答了一句，随即微微沉下脸来小心地问道：“薪大夫……你，要不要抱个孩子来？”
　　薪抬起头来怔怔地看着对面的妇人，一时没反应过来她话里的意思。沈娘子又轻声道：“你知道有些人家生了女孩子不想要，舍到庙里去，更有直接扔掉的，还不如——”
　　“莫说了！”薪慌忙打断了她的话，脸色苍白泛青，垂下眼帘盯着自己的手不做声。沈娘子也不敢再继续说下去了，两人僵着静默了一会儿，薪才尴尬地笑笑开口道：“我都这个年纪……哪还有心思去养孩子？”
　　“就当是个小女儿啊！”沈娘子急急地低声喊了一句。“养活个孩子说容易也容易，大夫你……你再这么一个人过下去，我看着可实在不忍心！你不想找亲事，那也罢了，好歹有个孩子陪着，以后也好给你——”
　　薪眨了眨眸子，竟淡淡笑起来，沈娘子见他那副模样，生生把一句“养老送终”给咽了下去。“我……晓得你是好心，”大夫笑着，声音低低地在耳边萦绕开，“也好些年了，你们都一直记挂着我的事，真的……不知该怎么谢过才好了……”
　　“大夫，你说这话可就——”
　　“——只是，”薪慢慢地把眼神瞥到一边，“我这样就好。我这样……一个人过着，就好。”
　　沈娘子一下便噎住了话，只看着那大夫低头咬了一口手里的甜饼，笑着点了点头。

　　还有几日便是灯节，这街上到处是人，来来往往颇为热闹。薪夹在人流中间，一边小心着不被旁人撞上，一边抬起头仔细地看两边店铺的招牌。他今早起得有些晚了，开门却发现竟是个难得的晴天，日光虽然稀薄，没有风，倒有些像春天的暖意。大夫心里盘算着该买几样药材了，又想起那日在沈家吃到的甜饼，便打算进城去看看。这时他一手提着几样药包，边走边辨认着有没有那家点心铺子的招牌。路边皆是卖些包子汤圆之类吃食的小摊，快到正午，周围满绕着喷香的气息。薪眯起眼睛勉强看着两边的店铺，暗暗埋怨起自己的眼神儿，这几年好像有些不顶用了。又顺着人流往前走了一阵子，终于瞧见一家不大的店面，门前装饰着两盏鲤鱼灯笼，中间挂了块红色的牌匾写着“桃叶馆”三个字。薪忙走快了两步过去，看见店里挤着满满的人，别的什么都被挡住了。他无法，只得站在门前等，瞧瞧左右两边摊子上有卖灯笼的，各样形状各样大小，摆了好几排，倒也好看。薪正盯着一个小巧又圆的红灯笼，想到该买一个回去挂着，或者多买几个送给沈家的小女娃儿也好，却忽听得旁边有人细声细气地喊着：“阿娘！我、我要那个！”
　　薪转头去看，真有个小女娃儿——大概只三四岁，穿着一身水红颜色的棉袄，头上扎了两根小辫——正拉着自家阿娘跌跌撞撞地往那卖灯笼的摊子前凑去。她阿娘皱着眉在摊子上看了几眼，挑出一盏金鱼的，一盏圆的，开始跟那卖家讲起价钱来。薪低头看看，那女孩儿正抓着阿娘的衣裳，小小的身子往前面探，大概是想伸手去摸摸摊子上的灯笼。薪不由地笑了，那孩子却突然转过身来，抬起头直直盯着对面的人，一双乌黑的眼睛圆溜溜地打着转儿，粉白的脸庞上满是认真的神情，竟把薪上下打量了一遍。薪愣了愣，也只盯着这小姑娘的眸子看，还不待反应过来，她却已经转回头去，又想往前挤着去摸灯笼了。
　　——薪大夫……你，要不要抱个孩子来？
　　薪手里蓦地攥紧了药包上的绳子，背过身去不再看那小女娃儿。之前沈娘子说过的话浮在他脑海里，一句一句煞是刺耳。这般清冷日子，他已经当自己是过惯了的：有人来瞧病时还能说上几句话，没人来时，他又不出门，有时连着几日都枯坐在屋子里也是有的。独自呆着的时候，竟也能什么都不想，捡捡药材，写几篇字，最多给门前那棵不结果的李子树修修枝条，白日便悄无声息地隐没了。夜里睡不好，闭起眼睛捱着，有时过一阵子便能睡着了，有时却要捱过一夜，清醒着看天色怎样渐渐地亮起来。但他以为这就该是自己的日子，过得了十年，便过得了二十年，三十年。沈娘子那话，其实也不是第一次提起了，每次都是开了个头便被他打断，再生硬地扯到别的事上去。大夫心想，有些念头果真是不能说出口的，一旦点破了这点心思，往后……不知要生出些什么麻烦来。
　　可他还是忍不住又回过头去，那女娃儿和她阿娘早已走了。薪再往远处看了看，街上的人挤挤挨挨，走着、站着、说着话、笑着，却根本看不见一个小小的水红色身影了。
　　——那小姑娘漆黑的眸子，像极了年幼的芷儿。
　　他紧紧咬下嘴唇，死命不让自己把那个名字喊出口来。后面有人往前挤了挤，薪赶忙踉跄了两步往店里走。刚到门槛边儿上却又站住了——他转回身来，眼神有些疑惑地向街上望去：方才总觉得有哪里古怪，似乎是……什么人在盯着自己看似的。
　　然后薪摇摇头，转身走进店里去了。

　　“明春楼”通往二层的楼梯上，一个高个儿的年轻人正急匆匆地小跑上去，把木板踩得吱吱作响。待站定后扫了几眼，忙走向窗边的一张小桌，低声恭敬地说道：“慕将军，属下回来了，升州府那边——”
　　年轻人突然住了话。慕慈并没听见他说了些什么，只管看着窗外，眼神死死地盯着对面的哪里，脸上神色说不上是高兴，或者生气，却是颇为古怪。他没再继续说下去，低头瞧见上将军放在桌上的手，紧紧按着那把从不离身的折扇，竟微微发着颤。这年轻人吃了一惊，刚想开口时却听见慕慈极低沉地吩咐道：“亦轩……你、你去跟着那个人……”
　　“哎，哪个？”裴亦轩忙凑近窗子往下面看，街上来来往往满是行人。慕慈也站起身来，微微伸手指着，“对面那家店铺门口，穿着白色衣裳，手里拎着两提东西的……”
　　“哦……哦！”高个儿的年轻将军看见了那个正慢慢顺着街边走的人，皱着眉头问道：“慕将军，这是谁啊？”
　　“……你跟着他，看看……他住哪里，还有——”慕慈没答话，正这么嘱咐着，却突然往旁边闪了闪身，掩在了窗格的后面。裴亦轩伸头再看时，那个穿白衣的人停在街边，转身向后面瞧着。他看了很久，又抬头望向“明春楼”这边，眼神扫过正站在窗边的年轻人——
　　然后他轻轻摇了摇头，回身走了。