《青衣之恋》贺兰易柯

10、负荆请罪

　　听到晓倩要成亲的消息，明芳就开始暗自练习，希望可以再次站起来，也不知是上天终于怜悯明芳了，还是明芳的努力有了结果，总之在练习了五天之后，明芳可以站起来了，当然，他也是在瞒着家人的情况下成功的。等到明谦随着桂香回娘家省亲，谨兰出去买药的时候，明芳站了起来。近一个月的卧床使他本来就已经很糟糕的身体变得更加虚弱了。他硬撑着站起来，想要给家人留书，可是一来感觉词不能达意，二来怕母亲回来，自己走不了，所以思量再三，明芳放下手里的笔，蹒跚着离开了家。
　　迈出家门的那一刻，明芳留恋地回头看了一眼。他知道，只要迈出了这一步他便再也不能回来了。明芳轻叹了口气，就像是一个风烛残年的老人——事实上他们的情况在某种程度上的确已经十分相似了，颤巍巍地迈向了他的归宿。
　　天渐渐黑了，徐家的人都急得不成样子了，可是依然没有明芳的消息。最后，谨兰让所有人都停止了寻找明芳的工作。她知道，这是自己作为母亲最后可以给儿子的了。
　　明芳倒是没有被人追捕的紧迫感，想法他来到了镇北的湖边，静静地看着这一晚的月色。风的确有点儿凉，但是其他的一切都和那一晚都如出一辙。最大的缺憾是欠缺了那一个人。
　　有脚步声传来，明芳赶紧躲起来，不过，来的人不是寻找他的，还是一个他特别想到的人。
　　晓倩并没有发现明芳的存在，只是径直坐在湖边松软的土地上，望着月亮出神，就和刚才明芳所做的事情一样。明芳见状，微笑着悄然离开。
　　之后的几天，明芳一直是在故地重游，只要是能动，他就会在晚上一挪一挪，一段一段地走。看着以前和晓倩一起到过的地方，一遍遍地回想和晓倩在一起的时光。
　　回忆是美好的，就像是一杯淳美的鸩酒，虽然能要了人的性命，却让人沉醉其中不能自拔。越想着和晓倩在一起的幸福时光，明芳的心里越苦，终于，在一个醉人的夜晚给这些美好而又痛苦的一切画上了一个句号。
　　感情是两个人的事情，一方痛苦的结束并不代表所有的感情都没发生过。明芳是很自私地让自己得到了解脱，却不曾想过这会彻底把晓倩推进无底的深渊。
　　坐在床边，盖头盖住了晓倩的视野，也遮住了晓倩毫无表情的脸。
　　那天骂完万鸣，晓倩才发觉自己这么做真的是很过分，她是在把自己对明芳的气都撒在万鸣身上。心中很懊悔，但是却没有想到立即弥补，因为在她眼中，万鸣就是一块儿甩都甩不掉的牛皮糖，以后的日子还长，大不了以后对他好点就是。
　　但是万鸣不是那么不知天高地厚的人，既然晓倩已经把话说得这么绝了，他已经没有可以在晓倩出现的勇气和理由了。万鸣很绝望，所以回到家后很快病倒了。更糟糕的是，他还不吃不喝，情绪低落，度老的药是吃了不少，但是却是毫无起色，反而更沉重了。雷家的人没有办法，只是等到他饿得没力气了才硬给他灌下一点儿放了糖的米汤。
　　孟月枝想儿子这是有心事，但是不管她怎么说，万鸣就是一个字不说。没办法，只好一遍遍地去请度老。其实万鸣只是绝食，并没有请度老的必要，但是万鸣可是雷家的宝贝独苗，更是月枝的心头肉，所以就不忌请度老来了。
　　为万鸣诊治完之后，度老在客厅一边和雷氏夫妇喝茶，一边说道：“我说你们的儿子也太娇贵了，前几天徐家的那个孩子被人打得都不省人事了，我才只去了一趟……”
　　月枝信想，那个家伙怎么能和我的小宝相提并论，所以就转移了话题：“对了，徐家的那个孩子和小鸣在一起学艺，还是他师兄。听小鸣说他办事是极有分寸的，怎么会让人给打了呢？”
　　“那我就不知道了。不过这一顿打得也的确够狠的，本来两年的命没剩几个月了。唉，挺好的一个孩子……”度老摇摇头，低头喝水。
　　“那谁打的？为了什么呀，这是？”月枝好奇地问道。
　　“不知道，那孩子不说。”度老十分诚实地回答。
　　“可是好好的，怎么会只有有两年的命？”雷老爷也加入到谈话中来，不解地问。
　　“那当然是因为他不好啊！”放下茶杯，起身拎起药箱度老接着说，“不过放心，你们家的小公子很好，只要进食就会强壮得和小牛犊一样，我先走了。”
　　度老走后，雷老爷和月枝都松了口气。月枝坐在万鸣的床前，看着万鸣熟睡。度老的声音在不经意之间传来：徐家的那个孩子被人打得都不省人事了……“唉，这些孩子们，都不让我们这些做父母的省心，要么是闹脾气不吃饭，要么就是被人打得要死……”
　　“你说什么？谁要死？”本来闭着的眼睛睁得很大，万鸣高声问道。
　　“哦，娘不是在说你。是徐家的那个孩子，你的那个师兄，被人打得快死了。”被万鸣突然睁开的眼睛吓了一跳，不过看到他睁开眼还说话月枝还是很高兴。不过听到这句话后万鸣的脸上一下子变得惨白。
　　“他……要死了？被人打得？”万鸣低声问，仿佛用尽了所有力气。
　　“是啊，怎么了？”看着生命的色彩从儿子的眼睛里一点一点地消失，月枝也慌了。
　　听到这句，万鸣整个人都僵住了，眼睛变得死灰。
　　“小宝儿，你这是怎么了？”月枝摇了摇万鸣，颤声问。
　　“没事儿，娘，你杀了我吧，我一命抵一命。”万鸣的声音很平静，好像是在和母亲谈今天的天气。
　　“你……你说什么？”月枝的一震，心中已经明白了几分。
　　“徐明芳是我打的。”反正是要死了，万鸣决定实话实说。
　　心中的猜测成为现实，月枝遍体阴寒。许久，月枝抬手狠狠地抽了儿子一个嘴巴，嘶声问道：“你干嘛要打他？！”
　　“我是不会说的，娘，你杀了我就好。”
　　听到这句月枝揪着儿子给了他四个耳光，“你是娘的心头肉，娘没有让你死，你就不许给我说这句！想也别想！”
　　“娘，人是我打死的，我必须还他一命。我自己下不了手，你帮帮我吧。”万鸣热泪滚滚，说得斩钉截铁。
　　“娘不许你说死，不准你，听到了没有？”月枝又扇了万鸣一个耳光，然后紧紧抱着万鸣，霸道地下着命令。
　　“可是……”
　　“还有谁知道你打了徐家那孩子？”突然福至心灵，月枝用力握着万鸣的肩头，指甲都快嵌入儿子的肉里。
　　“有，他娘和弟弟，其他的，我不知道……”不知道月枝要干什么，万鸣呆呆地看着她说道。
　　“这样，娘先去他家看看，那孩子到底怎么样了。你在家，这事儿再也不要告诉别人了，知道吗？”捧起儿子的脸颊，月枝放低了声音嘱咐。
　　“娘，还是别去了，如果徐家一定要追究，我还是要死；就算是他们不追究，我也不会放过我自己的。”万鸣虚弱的劝道。
　　“你听娘说，”抽回去的手再次伸过来，抓住万鸣的手，轻轻揉捏着，“娘知道，他们可能不会放过你。不过，就像你说的，一命抵一命，娘不让你死，所以就用娘的命抵上。再者，都过去几天了，他们家还没找上门来，说不定他们家不想追究也不一定啊！”
　　“娘，”泪水再次漫过眼眶，混合着母亲流下的泪水，万鸣嘶哑地开口，“别去……”
　　“好了，你的心事，娘替你了了。你一定要好好地活下去，以后不管遇到什么事，都别再寻死觅活的了，好吗？”
　　“娘，就算是你死了，我无论如何都是要死的，索性把这条命赔给他们，你不用去替我。”眼看母亲就要替自己去死了，万鸣只好说出实情。
　　“为什么，啊？难不成，你还有什么别的心事？”
　　万鸣无法，只好把自己为什么从艺，以及从艺之后的所有事情都一五一十地给母亲说了个遍。最后，说到明芳抛弃了晓倩，自己气不过，便打了他；回到长春班却又被晓倩赶出来，便觉得绝望得自此水米不进，直到现在奄奄一息。
　　本来一双柔情的眼睛突然变得狠厉，月枝一个耳光打过去，万鸣的嘴角立马淌下了红艳艳的鲜血。
　　“你喜欢一个小戏子，为了她把自己的前途都葬送了，娘不怪你；你为了那个小戏子打了人，把人家打得要死，娘不怪你还准备替你抵命；而你现在要为了那个小戏子去死，娘就是死也不会放过你！”月枝完全被儿子气昏了头，不知道自己在说什么，“好好好，反正你只是想着为那个小贱人，那我干脆把你打死，一来了却了你的心愿；二来，反正你也是要死，倒不如我自己杀了，大家就都轻松了！”
　　月枝的声音越来越大，最后把雷老爷引来了。不过他还是来晚了，只是看到月枝坐在万鸣床前，神态癫狂，死命地掐着自己儿子的脖子。再看万鸣，已然厥了过去。雷老爷赶紧跑过去，把月枝甩在一旁，探了探万鸣的鼻息，然后赶忙给儿子顺气。等了好一会儿，看万鸣的气息均匀了，雷老爷吩咐了德全小心看护，才半拖着月枝回到卧室，对着萎在地上的月枝厉声问道：“你这是在干什么？！还嫌鸣儿的命不够短么？”
　　“老爷……”还未开口，月枝已经泣不成声了，“你知道……他都……都干了些……什么吗？”
　　“无论他干了什么，也用不着你来大义灭亲。你那么疼鸣儿，怎么就下得去手！真是最毒妇人心。”
　　“老爷，听我说……”
　　“说什么？你刚才是要断了我们雷家唯一的血脉！你不愿照顾他，我自会照顾，不会再麻烦你。”雷老爷说着迈步出去，顿了一下，“在鸣儿恢复之前，你不准见他！”说完，雷老爷就去照顾万鸣了，只留下月枝一人。过了一小会儿，德全就过来抱走了雷老爷的被子。并且告诉月枝，“老爷说要专心照看少爷，所以在少爷康复之前不会过来”。
　　月枝这次是彻底绝望了：儿子做出那样的事情，丈夫又不相信自己，她连个可以商量的人都没有。她从来都没有经历过这等的困境，这么无助，这么无辜。除了哭泣她不知道自己还能干什么。所以她就不顾形象地趴在地上大哭了一场。哭过之后，月枝冷静下来了，她决定还是去徐家一趟。
　　拿好了准备的礼物，月枝离开了家。因为正当正午，大家都在吃中饭，没有人看到月枝的身影。月枝来到徐家之后，看到谨兰正在喂明芳吃药，月枝放下手中的补品就跪了下去。这吓了谨兰一跳，不过瞬间她的心里就疼到了极点。
　　“你来了。”谨兰完全陷入了痛苦之中，完全不顾跪在地上痛哭流涕的月枝，幸好明芳暗里扯了扯她的袖子，让她清醒过来。谨兰费了好大力气才说出这三个字。
　　“对不起……”同样是母亲，同样是拼尽全力，同样只是三个字。
　　“雷夫人，请起来吧。”明芳的声音飘过来，仿佛很遥远。
　　月枝却是把头低得更低了。
　　“起来吧。”谨兰站起来，把月枝拉了起来，让到椅子边坐下。
　　“娘，让我来跟雷夫人说这些事情吧，你去看看小谦回来了没有。”
　　“哎。”谨兰答应一声，扶明芳做起来，给他垫好了枕头，就出去了。
　　“雷夫人，您是不是已经知道小鸣他……打伤我的事？”
　　“嗯，”月枝点头，眼泪又止不住地流下来，“都怪鸣儿，要不是他……”
　　“要不是他，我还能多活一年半载。”明芳轻轻开口，却给了月枝的心重重一击，让她连哭都忘记了。
　　“我不求你放了他，只是，可不可以让我来偿命？你知道，他虽然不成器，但我们家就这么一个……”
　　“夫人，我不是这个意思”明芳想给她一个微笑，奈何一笑就扯得嘴角生疼，原本白净秀气的脸被万鸣揍得青一块紫一块，只有一双眼睛还是那么柔和有神，“我是说，不论怎样，我还是会死。”
　　“什么？”月枝绝不相信自己听到的一切。
　　“我的死其实已经是一个定局了，小鸣打我只不过是让这个结局来得早了些而已。况且他也是一时糊涂，我怎么会因为自己的残躯而耽误了小鸣的大好前途呢？”明芳静静地开口，打消了月枝心中所有的顾虑。不过她还是不相信这世上还会有这样的人物。
　　“你心好，放过了鸣儿，我还是可以把我这条老命赔给你。”
　　“雷夫人，我不需要任何人为我搭上性命。也许，没有小鸣我会多活几天，但是我的死不是因为他。所以要死的人也只有我一人而已。我只是希望所有的事情都可以跟着我一块儿消失，不知道我这么说，您听明白了没有？”
　　“你，难道不怨？”月枝心也疼了起来，只为眼前这个浑身疼痛却还笑得温和地孩子。
　　“所有的心愿都已经达成，我没有什么好怨的。”说到这里，明芳显得有些支持不住，清澈的眼睛也渐渐涣散。
　　“啊，孩子……”月枝的眼泪像绝了堤，她走上前，想放他躺下。不过还没走两步就被明芳叫住了。
　　“夫人止步，我……我得的是肺痨，容易传染，千万不能靠近。您没别的事就请回吧，到了外边还烦劳您将我娘叫来。”明芳的身子渐渐倒向一边，不过他还是沉声警告月枝。
　　“没事儿，”月枝笑了，也很温和，也顾不得擦眼泪，“我今天来本来就是为了儿子赎罪，就算染上了，也是死得其所。”说罢就要走上前。
　　“雷夫人！”明芳急了，“且不说我刚才的那番话，就算是为了雷府上下的一干人，您也不能冒险啊！”
　　听到雷府，月枝的脚步停了下来，呆了半天，最终给明芳跪下了。明芳见状赶紧说道：“夫人赶紧起来！咳咳……”
　　“孩子，我谢谢你！你饶了我们母子，就请受下我们的六个响头吧！”明芳知道这时候说什么也不行，就只好看着月枝把这六个响头磕完。然后说道：“您请回吧，恕我不能送您了，请您也把这些补品带走吧，这些都很珍贵，用在我身上，浪费。”
　　“孩子，除了你，也没有人有配得上吃了。”月枝把东西放在桌子上，就要走。
　　“夫人，明芳还有两件事希望夫人成全。”看月枝要走，明芳也顾不得那些补品了。
　　“你说，只要是我能力所及，我一定为你办到。”
　　“第一件，就是我的病还有我挨打的真相，我和娘都瞒着小谦，希望您都不要跟别人讲，包括您的家人。”
　　“好，今天的事，只有你和我知道。”
　　“至于第二件，”明芳觉得不好意思了，“我本来学艺可以给家里补贴一些家用，现在成了这个样子……”
　　“你放心，我马上让人送钱过来。”
　　“不，您误会了，我只是想，如果您家里还缺长工吗？如果缺的话，就请雇了小谦吧！您别误会，我不是拿我的事儿要挟您，我只是作为一个哥哥在向您做推荐，我的弟弟他，真的很不错。当然，如果您家人手富足的话，就当我没说就好。”
　　“好，你让他来吧，我们用。”刚擦干的眼泪又流出来了，月枝背过身去，擦干之后转过来，给了明芳一个柔和的微笑。
　　“那谢谢您了！”
　　“没事儿。我走了。”说完月枝就掩面跑了出去。