《玄花辞》青俗

4、疏远沈妃公主杀人

　　其时龙真就在沁芳宫之中。

　　沈妃浅浅吃一匙汤羹，龙真坐在对面，也跟着浅浅吃一匙，然后不解问说：“沈娘娘，为什么沁芳宫的宫人格外少？父皇那么喜欢你，应该会给你指派很多的宫女太监才是。”

　　沈妃放下银匙，“陛下的确派来不少，不过大都让我打发走了。”

　　龙真更是不解，“为什么呢，难道沈娘娘不喜欢别人伺候？”

　　沈妃抬首，端正道：“公主还小，又养在宫中，自然不知道钱银为何物，更不知道宫廷开销是如何巨大。”她推一推矮几上精致的描金花薄瓷碗，“就像公主只知道金丝燕盏美味，却不知道它市价几何。这里小小一碗汤羹，所费钱银，也许已经足够让一个普通百姓富足生活大半年了。”

　　龙真睁大了眼睛，只觉得难以置信，宫里一碗寻常吃食所费钱银，竟是宫外一个普通百姓大半年的开销？

　　沈妃知道她不可能轻易理解，但还是耐心说下去，“仅仅一碗汤羹即是如此，那宫里养活的人呢？尤其是在你我这种主子蒙恩的宫里当差的宫人，一应吃穿用度都要上一个台阶，逢年过节更少不了丰厚打赏，只一年下来，也是个不小的数目。”

　　“其实算算，每宫每殿就是少一半的宫人都不成大碍，闲时又有多少事情可以给他们做？多半在躲懒偷闲罢了。况且人多口杂，易生是非，这些我最不喜欢了，倒不如打发些人去，给库里省点银子。”

　　龙真歪起脑袋想了一会儿，又问：“那我们当主子的用得更多了，是不是也应该省点呢？”

　　沈妃浅笑，答她道：“那倒不必，尊卑位分自有规矩，主子就应该有主子的模样，只要不是穷奢极欲，也没什么好指责。而且只要在其位谋其事，能造福于民，那么就是铺排些也无妨。”

　　“在其位谋其事？”龙真眨一眨眼睛，“可我是公主呀。”

　　沈妃正色道：“殿下是谁的公主？是陛下与皇后娘娘的公主，是这朱墙皇城内的公主，但殿下不要忘记，殿下还是我玄国的公主，是生活在这个国家当中千千万万百姓的公主。”

　　龙真怔住了，面上露出似懂非懂的神色。

　　就在这时候，有宫人上前来报，说是皇后娘娘那边让公主去一趟，龙真便只好恋恋不舍起身走了，她还有问题要问呢。

　　去往长泽宫的路上，绿纱跟在后头，小声问龙真说：“公主和沈妃娘娘都说些什么呢？”

　　绿纱的确很好奇，其实还有些失落，从前，她是公主身边最亲密的人，可如今，那个人已经换做了沈妃，而且她根本就没有法子加入，因为她是奴婢。这世间从来都不公平。

　　龙真稍微迟疑，“说一些……我不太懂的东西。”

　　沈妃的话，龙真能听明白一点，可有些短时间内始终无法理解，譬如刚刚说的“在其位谋其事，造福于百姓”，在此前，她一直只知道身为公主，应当孝顺父母承欢膝下，全然没有想过更多更远。公主又能怎样“造福于百姓”呢，这不应该是父皇和他那些大臣们做的事情么？龙真想不明白。

　　到了长泽宫，龙真规规矩矩向皇后行礼问安，“真儿见过母后。”

　　皇后笑着招手，让她过去坐在身边，“真儿长大了。”

　　龙真闻言，心里很高兴，立刻就现出了笑容。

　　“长大了就喜欢到处乱跑。”皇后拔下头上一支镶玉金钗，仔细插进公主发间，“最近怎么老去打扰沈妃呢？”

　　龙真弯身伏在皇后膝上，“真儿喜欢沈娘娘。”

　　“哦？”皇后长睫一颤，柔声问：“为什么呢？”

　　“因为沈娘娘懂得很多。”龙真想了想，又说：“而且沈娘娘很漂亮。”

　　“女孩子不必懂那么多。”皇后知道沈氏有几分学问，以为龙真指的是诗书方面的东西，接着语音一低，又带几分委屈道：“母后不如沈妃漂亮，真儿是不是没那么喜欢母后了？”

　　皇后从来都是娇怯的，柔弱的，楚楚动人的，只有那些付出过血泪代价的人才知道，在这幅柔美的躯壳之中，暗藏着多么狠辣的心肠。

　　眼看惹得母亲难过，龙真忙直起身来，挽着皇后一边手臂，撒娇道：“当然不是，真儿最喜欢母后了。”

　　皇后这才展颜一笑，“母后就知道真儿乖。”顿一顿，又说：“那真儿答应母后，以后别去沁芳宫了。”

　　龙真一怔，疑惑道：“为什么呀？”

　　皇后伸手摸了摸公主光洁无暇的脸庞，两枚嵌着彩石的护甲金光闪闪，她温柔说：“因为你是母后的女儿，是这长泽宫的女儿。”

　　这一年夏日，天上仿佛多出一个太阳，日日晒得人烦躁不安。六月末，皇帝偕同妻妾儿女，移居到乐安城外，青绵山上的翠微行宫中避暑，一直住到立秋过后才回皇宫。

　　回来没几天，二皇子龙熙进宫，兄妹四人又在太子处小聚，照旧是龙真到得最迟，没法子，三皇子的承福宫就在延兴宫不远，龙真的雪华宫则在另外一头。

　　二皇子龙熙打趣，“小真来了，我也该回去了。”

　　龙真嗔笑着坐下，又问对面的三皇子，“哥哥们刚才说什么呢，我好像听到几个太监的名字。”

　　龙宥惯例说：“告诉你也不懂。”

　　老是这句话！龙真气呼呼地跑到太子身边，心里忍不住念起沈妃的好来。

　　自从皇后发话，龙真已经有好长时间没去找沈妃了，偏偏在翠微行宫避暑时，她和沈妃的住所离得又近，可怜她一边要强忍着不过去，一边还要尽量躲避以免尴尬，结果还是在花园里碰上了几回，所幸沈妃不问缘由，也并没有责怪她疏远，只是叮嘱她要继续看书，不能半途而废。

　　看见妹妹一副不高兴的模样，龙致笑了笑，夹粒去好壳的南贡荔枝放到她嘴里，温声道：“我们在说，宫人与臣子勾结，祸害后宫，干扰朝堂。”

　　“怎么样，不懂了吧？”龙宥随口一句，似乎有些无精打采。

　　其实龙宥也不大懂，他素来只对吃喝玩乐有兴趣，不过只要是大哥说的，他就觉得一定没错。

　　龙真不服气，又恰好念着沈妃，结果脱口而出，“谁说我不懂，宫人众多，不仅空闲度日，搬弄是非，还花销巨大，白白浪费了好多银子！”

　　一时间满室无声，过了好一会儿，龙致兴奋地摸了摸龙真的脑袋，高兴道：“没想到小真小小年纪，竟然有如此见识，从前是大哥小瞧你了。”

　　龙熙也附和两句，只有龙宥恹恹的，没什么反应。

　　离了延兴宫，龙真一把拉住龙宥，“三哥，你怎么了？”

　　不仅没想法子起哄，还不怎么吃东西，这也太不正常了。

　　龙宥身子一僵，看一眼只走在跟前的龙熙，没说话。龙熙似乎有所感应，回头温和笑道：“我去存禧宫看看皇奶奶，先走了。”

　　一直等到龙熙走远，龙宥才甩开随从，拉龙真到一处没人的地方，小声问：“你还记不记得《寒水论》？”

　　《寒水论》？龙真想了想，确定没听过，然后才摇摇头。

　　龙宥有些着急，“真没听过？”

　　“肯定没有。”龙真好奇极了。

　　不料龙宥竟说：“那就算了。”

　　说一半不说一半，龙真怎么肯罢休，又扯着他的袖子不放，“不行，快告诉我，《寒水论》怎么了！”

　　“你小声点！”龙宥蹙起眉头，心里犹豫起来。

　　到底是藏不得事的人，又被龙真催促两下，龙宥悄声道：“你小时候，有次我带你去找大哥，他把人都赶走了，一个人在屋里跪着烧东西，记不记得？”

　　这事龙真倒依稀还有印象，便点了点头。

　　“大哥烧的就是《寒水论》！”龙宥说着左右瞧瞧，又再压低声音，“我昨夜里无意听奴才们说起，原来那是本禁书，皇奶奶指的，谁藏谁掉脑袋！”

　　“啊？”龙真吃惊，“大哥怎么会有那种东西？”

　　秘密一说出来，龙宥心里立即好受不少，舒一口气，他又想开了，“不过都是小时候的事情了，反正大哥已经把东西烧掉，应该也没什么大碍。”

　　龙真还是不放心，又捉紧龙宥衣袖，“大哥现在可是太子，要是被人知道了，尤其是皇奶奶，肯定也会有麻烦，你再不能跟人说！”

　　“对，你知道我知道，再不能让别人知道！”龙宥重重点头。

　　别过三皇子，龙真原本要回自己宫里，可刚刚得了两个哥哥称赞，又听了龙宥的话，心里且喜且忧，便顺着新开的四色月季多绕了几道弯，不知不觉就绕到了清心殿附近。想到已经多日不曾见过父皇，又是午后，她便打算进去问个安。

　　这会子皇帝刚用完午膳不久，尚未到小憩时辰，正在殿里玩赏不久前勒罗新上贡的那批贡品当中的珍品，一听人来报说公主在殿外请见，皇帝乐了，拍一拍大腿，笑对近身太监俞新说：“你瞧瞧，公主可来得真是时候。”

　　俞新弯了弯干瘦的身子，赔笑点头，心想，也只有公主能让皇帝这般高兴。

　　龙真进殿，给皇帝行过礼，一抬头便看见满桌子的琳琅宝物，身为公主，虽不惊异，却也还是要向父亲撒娇讨赏的，她伸出一双手，作可怜状，“父皇，您看真儿这一双镯子，还是上一回父皇给的，您说是不是也该换些什么了。”

　　皇帝笑着招龙真到身边，指着一桌子的奇珍异宝，“除了那边一柄玉如意要给你皇奶奶，余下的，你便自个儿挑两样喜欢的拿去。”

　　龙真欢喜，嘴上即刻卖乖道：“父皇最疼真儿了。”

　　立在一旁的俞新由衷叹道：“奴才跟了陛下这么多年，能在陛下桌上随便挑东西的，也只见着公主殿下一位了。”

　　皇帝闻言，笑容略减，看着俞新说道：“不对，还有一个人。”

　　俞新皱眉一想，随即深深弯腰，“奴才糊涂了，忘了当年夏国公也有过一回。”

　　皇帝感慨道：“朕还记得，当年夏淮安拿的是一把前朝的天子短剑，好大的野心啊。”

　　竟敢在皇帝桌上拿走天子剑？龙真惊奇道：“父皇，夏淮安是谁，怎么那么大不敬？”

　　皇帝一声轻叹，眼里竟有几分怀念的意味，“他是朕的朋友，也是朕的敌人。”

　　最后龙真挑走了一盒六粒的深海珍珠，还有一串带着奇香的琉璃手串，皇帝又让她把一个白玉笔洗也拿上，龙真吐舌，说：“真儿不喜欢这个。”

　　俞新在一旁偷笑，陛下赏赐的东西，敢当面说不喜欢的，真也就只有公主一个了。

　　皇帝哼一声，“谁说是给你的？等下经过沁芳宫的时候，给沈妃送去，让你得个乖。”

　　龙真一听，心想，这就有理由去沈娘娘那儿了，就是母后知道了也无妨，便笑嘻嘻地答应下来。

　　将一干随从打发回去，龙真只带着绿纱到了沁芳宫，也没让人通报一声，只从绿纱怀里接过装有笔洗的锦盒，就一个人走进里间找沈妃去了。

　　绕过折扇屏风，隐约可以听到沈妃说话的声音，是谁在这儿呢？龙真不由自主放轻了脚步，可是她还没看见沈妃，就先发现了另外一个人。

　　一个看上去十分瘦小的太监，正缩着身子，蹲在一张半人高的托花小方桌背后，侧耳偷听。

　　龙真即刻高声斥道：“大胆奴才！”

　　那太监立即反应过来，只和龙真对了一个照面，猫着腰就要逃跑。

　　然而正是这电光石火的一个照面，龙真心中激起千尺巨浪，是他！

　　龙真不认得这个偷听的太监，却认得他脖子正中那颗黑痣！记忆瞬间翻涌，这个人，就是许多年前，她在延兴宫的大花瓶背后找到，随即又弄丢掉的那个人！

　　那一天，大哥在烧《寒水论》，这个人躲在花瓶背后做什么，他又是不是知道了什么？可不能再让他跑了！

　　眼看那太监就在几步之外，马上要绕到屏风的另一边去，急乱无措之下，龙真奋力一挥臂，装有笔洗的锦盒脱手而出。

　　那个太监，正是当年悄然逃去的小平子。当年他逃出延兴宫，东躲西藏了一阵，最后绝望的发现，偌大的皇宫里，竟没有一处是安全的，就在他走投无路，饿倒在地之际，一个路过的老姑姑发现了他，又将他带回了存禧宫。

　　存禧宫里，住着皇宫的老祖宗。

　　小平子惊惶，什么都吐干净了，只求利落一死，别遭受什么折磨。

　　万幸的是，老祖宗信佛，心存仁善，说：“也不是你的错，延兴宫里听到的话，全都忘了，往后就在存禧宫当差，长泽宫那边不会再找你。”

　　自那时起，他便一步不出宫门，终日缩在存禧宫中，每逢公主皇子们去请安，又早早就找个角落藏着，如此谨小慎微，倒也安全活了九年。一直到沈氏封妃，太后将他指派到沁芳宫，当差，监视。

　　谁想公主竟与沈妃交好！每每公主过来，他便什么都不顾，只找个地方躲起来，直到公主离开。他的愿望一直就很简单，只要活着，只要能够活着就好。

　　幸而公主没多久又不来了，大概是皇后娘娘不喜欢。他这才安心许多，开始留心沁芳宫中那个古怪的老太监。

　　这一日，是他第一次大着胆子到里间偷听，他听到了很多可怕的东西，甚至比当年在延兴宫里听到的还要可怕，不过他已经不似当年那般胆怯了，因为在他身后，是不容侵犯的存禧宫。

　　没想到会有人悄悄走进来，他的第一反应是逃，逃回存禧宫去，只要把刚才听见的话告诉太后，沈妃肯定活不成，那他也没什么好怕了。

　　然而，只逃了几步，他有些迟钝地惊觉，那个发现他的人，好像是公主，是他这些年里最大的心障，是他从来不敢直面的公主龙真！

　　所以他慢了一拍，眼睁睁地看着那个原本可以避开的盒子直飞过来。

　　九年前，他在公主面前逃走，九年后，他在公主面前倒下，是命，终究躲不过的。失去知觉以前，小平子这样想。

　　龙真看着那人倒地，再也逃不了了，既松一口气，又有些害怕，还觉得无措，接下来该怎么做？

　　沈妃闻声而至，她走到龙真身边，发现除了公主外，地上还躺着一个太监，忙问怎么回事。

　　龙真便将此人躲着偷听一事告之，沈妃没有太大反应，神色仍旧淡淡，只是眉眼间依稀能看出心中若有所思。她想到很多，譬如说，公主为什么非要拦下这个太监不可？不过她并不打算问出口，只是说：“他怎样了？”

　　“大概是晕过去了。”龙真这样回答。

　　她话音刚落，一个行动异常灵敏的老太监忽然从沈妃身后冒出，视若无睹地经过二人，一跃蹲到倒地太监身旁，枯指猛一搭脉，片刻后，头也不抬，只平静道：“他死了。 ”