《簪缨传》素闲

2、第 2 章 梨花淡白柳深青

　　两个小姑娘在房间里说话的时候，楼下潘家父子与荣大少爷的酒也饮过了一巡了，潘允宁比荣孝安年纪小得多，虽是平辈，行止间却对荣孝安十分恭谨：“愚弟在鄂州便听闻荣兄金声玉振、温润而泽，是京城公认的鹤鸣之士，今日一见，果然名不虚传。”

　　荣孝安笑道：“贤弟谬赞，愚兄一介布衣，在家只是侍奉父母、约束弟妹，毫无建树，哪里谈得上鹤鸣之士，你休要羞煞愚兄了。倒是贤弟，愚兄早就听闻潘府上有一位头角峥嵘的公子，五岁便会联诗，原想怕不是何等目下无尘，却不想如此不矜不伐，实在难能可贵。”

　　潘俊成摆手笑道：“贤侄休要夸奖他了。犬子顽劣，正该向贤侄多多请教。”
　　荣孝安连道不敢，又对潘允宁说道：“你我二人平辈论交，也不要愚兄愚弟了，改日到了潘府，‘荣兄’亦有五名，不如为兄叫你允宁，你便叫我濯川吧。”
　　潘允宁立刻拱一拱手：“如此甚好，濯川兄。”

　　荣孝安拿了一双干净的竹箸，夹了一片油光锃亮的烤鸭放入了潘俊成的碟中：“世伯，您请尝尝，这是京城有名的袁记烤鸭，是我特地带来的，这鸭子做法十分讲究，烤前在鸭腹填入了樱桃等蔬果，又在外部刷有特制的桂花蜜等调料，烤出的鸭子片得薄薄，蘸了袁记秘制的酱汁，用面皮一卷，您试试看合不合胃口？”

　　潘允宁见状也有样学样地卷了一片烤鸭，入口前便已发现香气四溢，那鸭皮入口更是又酥、又脆，父子俩一起赞了一声好，潘允宁笑道：“濯川兄真是无微不至……只是，如此美味，留待三少爷与我妹子成亲那日再拿出来吃也不迟呀，为何濯川兄今日特特带来？”

　　荣孝安笑道：“允宁有所不知，这婚礼宴席上，是不会有鸡鸭肉的。”

　　潘俊成父子一怔，荣孝安见状解释道：“原来十里不同俗这句话是真的。在京畿一带婚礼宴席素来不上鸡鸭肉，因为二禽叫声不吉。”
　　二人一听，想起鸡叫“咕咕”，鸭鸣“呱呱”，谐音孤、寡，确实不吉利。父子俩面面相觑，觉得这京城的讲究，委实够多的。想那鄂州偏僻地方，成亲的喜宴上鸡鸭鱼肉还不是有啥就上啥，想这么多，还有多少能吃的？耕牛不能杀，难道整个宴席只上青菜和猪肉吗？

　　潘俊成这样想着，对自己那个从小养在鄂州的女儿不免多了几分担心，不禁对荣孝安说道：“贤侄，贵府上规矩大、礼仪多，小女不像是什么高门大户的小姐……”

　　荣孝安一惊，醒觉自己的一番好意反而造成了这未来亲戚的烦恼担忧，不安道：“世伯，您这是什么话？潘家妹妹是我们府上三书六礼聘下的媳妇，潘府也是诗礼传家的书香门第，您可千万别以为我们荣家是那种势利奢靡的人家……”

　　潘俊成忙说：“荣府是钟鸣鼎食之家，绝非势利奢靡，这一点，某还是知道的。荣老太尉一生，讲究静以修身、俭以养德，对待后辈更是循循善诱，如此德厚流光的人物，一定是一位宽厚的老者。再者，荣府若是势利，也不会远来鄂州求娶小女，只是，小女顽劣……”

　　荣孝安笑道：“世伯过谦了。濯川观允宁之行止，可谓锦心绣肠、进退有度，潘家妹子既然生于如此门庭，胞兄有如此风采，想必也是一位玉洁松贞兰心蕙质的闺秀，世伯切勿妄自菲薄。”

　　潘俊成还是不放心地说：“小女年幼，此次初离父母荫庇，就要去乡千里，某与内子委实放心不下，日后还要请贤侄多多照拂教导。”

　　荣孝安连称不敢，又说：“家父与两位叔父共育有我们兄弟五个，却只有三叔生了六妹，所以祖父、家父与叔父对女孩儿都宝爱非常，就连内子在府中也比寻常妇人要自在许多，等潘家妹子过了门，不仅有夫婿疼爱，更有长辈怜惜，还有嫂嫂、小姑相伴左右，世伯实在不必担心。”

　　潘允宁心想，就是因为贵府上人口复杂，爹爹和我才担心妹子受了委屈，更别提那娇生惯养的六小姐了，谁知道会不会给我妹妹气受？这样想着，面上还要做出一副安心的样子来，愈发觉得这酒喝得有些闷。好在那荣孝安不是俗人，不想妹子的事，与他谈话倒是投机。

　　三人吃罢了酒菜，天色也渐渐晚了下来，荣孝安便请潘家父子先安置下来，第二天一早，再一起赶往京城。

　　次日，用过了早点，潘家及荣孝安一行便一起出发往京城赶去，不多时便远远望见了城门。素娴的心中，又是欢喜，又是害怕，喜的是终于不用再赶路了，怕的是即将嫁做人妇，远离父母兄长，孤身留在这陌生的京城，也不知道今后过的日子能否舒心……心中一阵酸楚，几乎连眼泪都要下来了，那没心没肺的小玉却在一边小声打趣道：“哎呀，小姐，怎么不说话啦？再过三天，可就要见着姑爷啦，您心里高兴不？”
　　素娴的脸立刻红了起来，被她这么一打岔，心里倒没那么难受了。

　　有荣孝安在一旁，进城格外顺利，不多时马车中的素娴便听荣孝安说道：“潘府已经到了，濯川这便要向世伯、允宁、妹妹告辞，回去向祖父复命了，请世伯、允宁、妹妹好好休息，三日后见。”

　　此时潘二老爷潘硕成也迎了出来，连连邀请荣孝安进去喝茶歇息一番，荣孝安辞了两遍，潘府众人方不再客气，拱手送客。

　　潘老大人惹恼皇上的时候潘硕成才刚出仕，时任礼部令史，只是一个负责文书的小官，皇帝虽并未迁怒，然而官场最是势利，这么多年来，即使文采出众，办事老练，潘硕成亦再无晋升，能维持现在的生活，还是上司厚道的缘故。

　　不过好在有潘硕成守住了京城的老宅。现在潘老大人起复了，虽然在外阜，京城的老宅算不上仆从如云，但多少恢复了些往日旧貌，显得井井有条。潘硕成夫人王氏等在二门处，与潘俊成道了万福，却一手一个拉住潘允宁和素娴：“素素、允宁，婶娘可算见着你们了。你们母亲可好？”
　　原来潘硕成夫人与潘俊成夫人是堂姐妹，虽然十几年来不在一处，但是一个在京城，一个在鄂州，加之潘府并无太多家财，两人之间倒也没有什么利益冲突，面子上更是做出十二分的亲热来。

　　潘允宁正要答话，那边潘硕成微微不耐烦地说：“我们爷们儿进去说话，你带素素进去，用饭时候再叫我们。”

　　王夫人脸色不变，只笑道：“是是是！大伯、老爷、允宁，你们请。我带素素进去说话。”于是王夫人牵着素娴，带着两个丫鬟，从月洞门穿过，进了内院。

　　“你母亲还康健吗？”王夫人把素娴的手把在自己手中摩挲着以示亲热：“说来婶娘上次见你你还是个尺吧长的小娃娃，倏忽十多年便匆匆过去，不想今日再见，你已是豆蔻少女。我和你母亲……也都老了。”

　　王夫人大约遭丈夫慢待也不是一天两天，已经习惯了，并不以为忤，然而素娴在家见父母两人素来相敬如宾，有商有量，乍见二叔对二婶的冷脸，觉得十分不安，但见王夫人自己言笑晏晏，也只得打起精神来陪笑道：“婶娘哪里便说得上老了，素素在鄂州还从未见过典雅婉丽如婶娘的妇人呢。”

　　王夫人伸手轻轻点了一下素娴的鼻尖：“你这个小妮子，还敢来取笑你婶娘！你娘出嫁前就是我们王家有名的大美人，她又比我小两岁，鄂州有没有别人比得上婶娘不好说，单是你娘一个人，便是婶娘望尘莫及的了。”

　　素娴苦笑了一声：“娘身子倒还好，只是婶娘也该知道，这么多年，府里都是苦苦支撑，娘还哪有心思保养自己……”

　　王夫人也沉默下来，爱怜地看着侄女手上那些纹路与伤疤：“叔父与婶娘没用，素素，你们受苦了……”一边说，一边就去擦眼里的泪水。

　　素娴连忙打断王夫人的话：“婶娘！您可千万别这么说。其实我们在鄂州生活得虽然清苦，但是也算安顺。再说，现在爷爷也起复了，咱们潘家肯定会越来越好的，婶娘您就放心吧。”

　　王夫人也转悲为喜道：“素素，你可真懂事。你说得很是，老爷子起复了，你又嫁入了荣家，眼瞅着下半年允宁也该外放个实缺了，咱们家呀，总算是交了好运咯。”

　　素娴连忙点头称是，王夫人突然像是想起了什么似的，转头对一个圆脸、皮肤微黑的丫鬟说：“春红，赶紧去厨房讨一钵淘米水来，要浓浓的。”

　　素娴诧异地看着王夫人，却见她正看着自己笑：“你的手以前做活做得有点粗了，每天用淘米水泡泡，能变细点。”
　　素娴红着脸低下头，微有些尴尬地说：“多谢婶娘。”

　　“可恨婶娘膝下并没有一儿半女，若有一个像你这样乖巧，这辈子也没什么遗憾了。”王夫人感慨地说道：“这府中人口也算简单，你叔父有三个妾侍各生了一子，只是你在这府里的日子短，我今儿也不叫他们来见你了，我带你去看看给你备下的屋子，咱们娘儿俩说说话，然后就去请你爹他们用饭。”

　　素娴点头称是。那小院儿也并不偏远，说话间也就到了，远远就看见那小小的月洞门内，一片繁华的春色，火红的杜鹃、嫩黄的迎春、品红的茶花和粉红色的垂丝海棠开得挤挤挨挨，好不热闹，素娴看久了阴雨，乍见这景色，情不自禁地笑了开来。

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