《葫芦兄弟之相煎何急》山有色

3、章二

　　八月的狐麓镇已有了凉意，花木还未凋谢，却已蒙上一层薄薄的颓意。那萧索的意味是肉眼看不分明的，却总觉得有灰蒙蒙的一层，在每一棵树，每一株花伫立的姿态中浮动着。

　　相比起来，山里的秋天自然是要冷得多的，落叶也开始堆积，负责扫洒的小六多了项活儿，日日要扫净院里的枯叶。只是无论怎么冷凉，怎么萧索，山里的植株却自有一种凛冽的精神气，在层峦叠嶂的山里站得笔直，就算被风吹弯了，腰肢也依旧劲拔，就算给霜打残了，枝爪也依旧瘦挺。

　　小七是葫芦藤上结出的一枚葫芦，是泥土里长出的一颗果实，他天生对植株有一种亲朋般的熟稔与亲近。镇里药铺里卖的草药是不错的，因为那些大都是葫芦山里才来的；可是镇里的草木却大都一副垂头丧气的样子，疲惫得不愿拿出一点力气迎接即将到来的寒冬。

　　小七抱着一捆捆的药，皱着眉在镇里转了好些圈——可是又分明没有妖气。

　　八月的狐麓镇为了八月八庙会忙得焦头烂额，如今镇守又忽然暴毙，镇上的人们也如同镇上的植株一般，行走坐卧之间，皆是一副疲态。小七细细地看，这疲态却好像是自然而然地，没有什么古怪的痕迹。

　　狐麓镇靠着葫芦山吃饭，颇是富裕，然而这种乡野之地，身着紫衣贵色又面目清俊的少年郎，究竟还是稀奇的。小七被人们好奇的目光看得受不了，终于还是拎着药到了易府，通报了名姓。

　　家丁恭恭敬敬地领着他到了为客人安排的厢房。一进门，就看到小六正坐在椅子上晃来晃去，晃得两个椅子脚都离了地犹不知危险，一下子朝后栽倒过去。

　　小七眼疾手快，药包随手一扔上前扶住了椅背。小六仰着脖子，看是他，便一乐：“嘿嘿，谢谢了小七。”

　　小七懒得给这没脸没皮的哥哥好脸色，把椅子推了回去，扭头径自去捡那药包。

　　小六却不乐意了：“嘿，你这小子，哥哥跟你说谢谢呐，你怎么就没个反应？有这么尊敬长辈的嘛？”

　　“这会儿倒知道自己是哥哥。有本事跟你三哥倔，跟你四哥犟，跟你五哥油腔滑调去。”老二在一边见了小六这惯常的惫懒样儿，不由得笑骂道，“你也就是敢在大哥、我和小七跟前放肆一下——仗着大哥从不跟自家兄弟发脾气，仗着我没脾气，仗着小七懒得跟你计较，蹬鼻子上脸。”

　　小六从椅子上跳下来，一脸泫然欲泣的模样：“二哥，谁都能这么说我，你倒是摸着良心跟我说这话！我偷过四哥养的鸟，打烂过五哥的瓷器，更别说天天跟三哥对着干——唯独二哥你，我可是诚心诚意的侍奉兄长，不敢有半点疏忽，你却枉有双千里眼，半点看不到我这做弟弟的一颗闪亮亮红彤彤的真心，小六子可真伤心……”说罢，他竟还拿雪青色的袖子擦着眼，假装嘤嘤嘤地哭起来了。

　　老二又气又乐地卷起书在他脑袋上砸了一下：“我可是知道那俗语‘锯嘴葫芦’是怎么来的了。可不就是因为有些葫芦话太多了，才把那嘴儿锯了么！”

　　小六闻言又嘿嘿地乐了起来：“二哥你这话却是把你自己也骂进去了。”

　　老二摇了摇头：“早知道便不该带你下山，省得聒噪。”

　　“那不成。小七那葫芦天生就没嘴儿，我不硬要跟来，二哥寂寞了怎么办。再说了，除妖这档子事，少不了暗中探听敌情，抽冷子布下些陷阱诡计，还不是得靠卢六爷我么？”小六昂首挺胸地拍着自己胸`脯。

　　“我看卢六爷这几年痴迷戏文，当真是看得傻了。有我在，要你去探听什么？还有你们家七爷在，收妖光明正大手到擒来，你来不过是平添几分麻烦罢了。”

　　小六变脸的能耐倒是堪比他嘴上功夫，转瞬又一副狗腿状：“二爷说的是，二爷说的是，可二爷不还需要个小厮前后打点，端茶送水，扫榻暖床么？”

　　“你啊……”连说话尤其刻薄的阿五都不想跟小六胡搅蛮缠，他这是何苦。老二终于苦笑起来，摇摇头，转头问小七：“你要的药都买回来了？”说罢便起身去接小七手里的药包。

　　这两人说了半天话，小七早已捡起了药包，站在旁边默默地听了半天。瞧着两个哥哥一点儿也不客气却又极其亲近，一听便知是手足情深的对话，小七一时间觉得心里有点木，却又不知道为什么。老二这一问，他便也只是默默点了点头，把手里的药包递了过去。

　　接过药包的时候，老二碰到了弟弟的手，他左手接过药包，没等小七收回手，便又伸出右手握住了，抬头诧异道：“小七，手怎么这么冰？”

　　老二的手倒是很暖的，或者莫若说过于暖了，暖得有些发烫。小七抽了一下手，没抽回去，低眉道：“天凉。”

　　“娇气的。”小六嘟哝道，“山里都多冷了，也没见你凉，出来倒知道跟二哥撒娇。”

　　小七听到最后两个字，猛地抽回了手。

　　老二淡淡看了小六一眼，小六缩了缩脖子，不敢说话了——二哥脾气好，就算瞪你骂你也还可以继续耍贫，他若是这么淡淡地看你一眼，就代表如果还敢胡闹，那后果就不堪设想了。

　　桌边有两把椅子，老二走过去，把药放在桌上，坐了一把椅子，指着另一把道：“小七，坐。”

　　却是小六刚才坐的那把。小六看了眼自家二哥，不由得嘟哝：“那我坐哪……”

　　老二又淡淡看他一眼，随手指了墙角一张板凳。小六把嘴嘟得老高，却还是别别扭扭地把板凳搬过来，却不坐，蹲在了上头。

　　二哥手的温度还留在小七手上。他觉得自己手心似乎沁出点汗，手却还是冰的，不由得偷偷在衣服上擦了一下汗，才依言坐在了椅子上。

　　“镇里有什么异样么？”老二问道。

　　“二哥不是什么都能看到听到嘛……”小六在一边插嘴。

　　“有些东西，不止得靠看和听。”老二说着，又看向小七，“如何？”

　　“正常。没有……”小七说到一半，忽然把话吞了回去，差点没咬了自己舌头，半晌才好不容易吐出两个字，“……妖气。”

　　却是老二见小七坐定了，便自然而然地一面摆出聆听神色，一面把小七的手拉了过来，握在自己两手之间，来来回回地贴他的手心手背，替他暖手。小七一时间僵住了，只觉得手上的温度顺着胳膊一路烫上去，最后停留在了自己胸膛里，发出砰砰砰砰的巨大声响。

　　小六自然也看到了老二的动作，像只猴儿一般蹲在凳子上叫了起来：“二哥你好偏心！我也手冷，我还脸冷，我还心冷呢！”

　　老二直接忽略他，沉吟半晌，道：“易府中也是一切如常，没有半点妖怪痕迹。我也见了那易夫人，近在身边也没泄出一丝妖气，若不是凡人，这功力倒是连当年那千年蛇精也比不上她了。”他一面说着，一面替小七捂着手，没有半点不自在，好似这确是自然而然的事情一般。

　　兄弟情笃，做哥哥的给弟弟暖暖手，仔细想来却也的确是自然而然的事情。小七僵了半天，见二哥这样，只觉得自己如此尴尬僵硬，心里火燎也似地不安又高兴，原来只是因为自己心里那一点不足为人道的，晦暗不堪的渴求和隐疾。他只得强自压下蠢蠢欲动着想要翻上脸颊耳根的红潮，想象那手不属于自己，那温度也不来自二哥，勉强着淡定如常地说：“也许。”

　　小七话少，却向来一就是一二就是二，干脆利落。只是他也谨守兄弟尊长之礼——当然算不得小六那个猴儿般的兄长——不愿当面违逆二哥的猜想，便只说了个“也许”，了解他行事的老二和小六，却都明白这就是“绝不可能”的意思了。

　　老二点点头：“嗯，我也不觉得能有妖怪有那般功力。若真有，那怕是再种十株葫芦藤，也斩不死除不掉的了。只是世间灵物众多，也保不准她能有什么宝物遮蔽了妖气。”

　　“我说，是不是根本就没什么妖怪啊？”小六蹲在凳子上犹不老实，来来回回地晃荡，“我看是那易姑娘不喜继母，想要赶走她，找个理由胡乱栽赃的吧。”

　　“不是。”小七很果断地说。

　　“哎呦，叫了你几声卢家哥哥，这就为人家说上好话了？”

　　老二摇头道：“小七没有错。那姑娘身娇体弱，若不是病急乱投医，也不会来葫芦山里寻什么狐仙除妖，还摔断了腿。何况那日她求小七下山助她除妖时，你不在，易姑娘却说得仔细：有一日夜里打雷，她爬得睡不着，想去易夫人屋里一道睡，却在窗户上看到屋里到处都是厚厚密密的蜘蛛网，而易夫人的床上盘桓着一只丈许大的红眼蜘蛛。而这近一年里，原本身体硬朗的易镇守不见病，却愈见消瘦。如今我们也看到了，这镇守的暴毙实在有些蹊跷。”

　　“可是在易夫人的床上发现妖怪，却不一定妖怪就是易夫人。”小六想了想，道。

　　三人沉吟一会儿，小七最先开口：“易夫人怀胎已近十月。”

　　老二眼睛一亮，道：“小七聪明。”

　　“什么？什么跟什么啊？”小六云里雾里。

　　老二解释道：“怀胎的母妖怪是很难掩住自己妖气的，腹中胎儿越大，妖气便越是藏不住，是以母妖怪一般都前往深山密林分娩。怀胎十月，正是妖气极盛，母体妖气与胎儿妖气一同迸出的时候，什么也遮蔽不住的。小七的法子却十分简单：若易夫人是妖怪，那她便一定没有怀胎。”

　　“是了。”小六拍手道，“若是妖怪，足有一千种方法假扮怀胎，伪作脉象也不过信手拈来，凡人医术再高，也辨不出真伪。咱家卢七爷却不是凡人，如今二哥已找好了借口，只要让咱七爷去搭搭脉，只要易夫人是真的怀胎在身，她便肯定不是妖怪了。是不是，卢七爷？”

　　小七连点头回应他油腔滑调的精力都欠奉，他一半的想法在妖怪上，另一半却全集中在了自己滚烫的，还被二哥握在手里的手上。他的手被二哥翻来覆去地暖着，心便也随之翻来又覆去。一时间他想赶快把手抽回来，一时间又恨不得一直保持着这个姿势。

　　老二却当真说了多久，就替他暖了多久的手。

　　直到三人结束商议，各自回屋歇息的时候，小七终于抽出那只手，在灯下翻看，只觉得那手仿若从冷水中泡过，又浸入了热水里，好像被数不清的牛毛小针细细密密地扎着。

　　木木的，痒痒的。