《镜花清凉》厮如小曼

2、引子（2）

　　常师傅走到栅门前，顺着白沁所指的地方望去。那石坡上生长着一棵枝干粗大的银杏树，貌似有百年的树龄了。这株银杏因生得茂状，冬日里叶子竟不凋零，片片仍在枝头摇曳。常师傅正欲领白沁回屋，忽然听闻一阵乐声从风里飘来，似由并不精致的粗制乐器传送。
　　“师傅，你听！”白沁指着那株银杏。
　　常师傅望去，心中也不觉一惊，只见那枝叶茂密的地方，果然有人影晃动，仔细听来，乐声正是从树里传出。
　　常师傅刚要开口说话，只听身后有人进了院来，唤道：“常师傅！”
　　常师傅回头，见是马爷。马爷客气说道：“大当家吩咐了，今日喜逢生辰，每人都有一串赏钱，叫给常师傅也领得一串，今日云姑娘若唱得好，额外再加赏。此外，还请常师傅提前将点戏的折本拿过去，大当家要拣爱听的点。”
　　常师傅忙行了一个礼，说：“谢谢当家的赏赐。我这就去将点戏单亲自送过去。”
　　马爷满意地一笑，点点头说：“那就请随我入堂里吧。”
　　常师傅在白沁耳边嘱咐了几句，又叫她不要乱跑，这才去取了戏单，随马爷入了里堂。
　　常师傅离去，院子就只剩白沁一人。她不知出于何种念头，竟大胆地伸手去碰了碰那扇栅门，只轻轻一推，那门竟顺势朝外吱吱嘎嘎地打开来，这门原是虚掩着的。眼前是一片枯黄色衰的野畦，视野却这般天地清远地舒适。
　　白沁走出去，踏着满地落叶，直径朝那株银杏走去。她步步稳健，生怕惊扰了树枝里那份闲适情操。
　　一阵风声掠过，树上的器乐忽然停止无声。
　　白沁步步临近，扬起娇蕊般的脸向上瞧，眼神静默，心里却似逐渐击快的京韵大鼓。
　　叶枝包裹下晃动的黑影突然消失不见，仿佛顷刻间消融到片片金黄之中。只剩风声鹤唳的呼啸在叶尖仓促流过。
　　白沁正惊心，一个人影倏地从天而降，猛然落至她的眼前。白沁着实吓了一跳，身子不自觉地抖动几下，心脏的血液似迸发至喉头。
　　白沁极力冷却恍惚刺痛的眼睛，喘出一口气方才看清，这忽由树上落地的黑影，竟是年轻后生。仔细看去，正是在山路上遇见的那少年。
　　“你，你是谁？怎会躲在树上？”白沁退后几步，平复心跳之际，忙不迭地问道。
　　少年站立起来，没有笑容，拍拍蹭得一身的枯树籽，并不直接回答。反倒冷冷开口道：“你又是谁？来这里做什么？”
　　“你是西乡寨的人？”白沁也不答话，只问道。
　　少年的表情开始焦躁起来，似乎不喜欢他人的刨根问底。只将手中的一支小竹管模样的东西塞进了棉袄的侧夹里。白沁已看见他手中的竹器，十分欣悦道：“刚才是你在吹曲子吧？真好听。”
　　少年并不理睬，冷着一张俊朗的面孔，喉腔里隐约酝出一声哼笑，继续淡淡地说道：“既然到这个寨子里来，别那么多好奇。最好管住自己的脚，不要到处乱跑，否则出了什么岔子，谁也救不了你。”说着便撇下白沁，独自朝堡子的后院走去。
　　白沁正一头雾水，尚未明了少年的语意。见那少年进了院子里，这才紧跟了回去。到了栅栏门前，她看见少年站在院子里给两匹高头大马喂食。两匹马此时已恢复了镇定，在少年面前那样温顺乖巧，安静默然地吃着少年手中的稻秆。
　　“这马是你养的？”白沁的手伸向马背光洁如丝的鬃毛。
　　“别碰！”少年不耐烦道。
　　白沁被这一喝，手指惊得一颤，触电般收了回去。满怀的悠乐情绪顿时消散得无影无踪。脸上泛起失落的绯红。一低头朝屋里跑去。
　　少年看了白沁一眼，见她进了屋，竟然放下手中的马食，随她进了来。他向屋内环视一圈，又将目光落向白沁，字句冷若冰霜：“谁允许你到这间屋子里来的？”
　　白沁屡屡受奚落，早已满腹委屈，此时这人这样不依不饶，索性大胆回敬一副屑的表情，悻悻地答道：“是你们的大当家请我和师傅来唱戏，领我们在这里候着的。我也没稀罕要进你们的屋子，你若不乐意，我出去便是！有什么神气的？”白沁伸手去碰搁在地上的行头，提起便朝外走。
　　少年的眼光移至她手里的小木箱，忽地抬起一支胳膊，将白沁的去路截在门框处，语气温软了些：“你是唱戏的？”
　　“……嗯。”
　　“那你可要当心些，别叫那帮匪狼打了主意，尤其是你这种漂亮姑娘……”
　　白沁原本气闷，只得了他这一句亦真亦幻的夸赞，心底翻起的羞赧点点映上了青涩眉稍，倒不是因着是头一次听这话，只是从这少年嘴里说出，竟这般叫她品出懵懂酸甜。
　　白沁端起目光来，撞见一双刀刻般凤角分明的细长眼睛，正离她的额角只有半尺距离。白沁不由得躲闪半步。
　　两人僵持间，听见常师傅在外远远唤道：“沁儿！”白沁忙不迭回应道：“哎。”
　　少年对白沁微微扯开嘴角一笑，然后像见不得光的精灵一般回避起来，迎着常师傅的目光，一声不响地擦肩离去。
　　待少年走远，常师傅不解问道：“你刚才与何人说话？”
　　白沁摇摇头，说：“不认得。”
　　常师傅虽尚未释怀，但因马爷嘱咐着要白沁换上行头，说是元大当家的生辰宴已经开始，大堂内正行祭拜谢天之礼，怕是等礼毕，各支首领宣誓敬酒之后，就要开唱贺寿了。常师傅不敢耽误，便前来督促白沁换上戏装。
　　白沁要唱三出戏，《白蛇传》选段和《春闺梦》选段，还要反串《三家店》选段中的老生。前两出戏据说是元大当家钦点的。《三家店》是马爷辅点的，是白沁的叫座戏目，无可厚非。只是白沁想来蹊跷，这元当家很是无禁忌，这《白蛇传》和《春闺梦》均是离散悲剧，要在这喜庆之席上唱自然不应景，也不吉利，可他偏偏执意叫白沁去唱，真有些妄为独尊的意味。白沁自己原本准备唱花旦《红娘》和《穆柯寨》中的武旦戏，因这两出的轻松热闹戏，想来在生辰宴上唱更合适，可现如今只得顺了土匪的喜好，由得他们去摆布了。
　　那土匪头子拜天行礼结束之后，众匪便开始吃喝进酒了。此时堂内正热闹，贺寿声如雷，搪瓷浅碗碰撞声清脆，夹杂浑厚酣畅的大笑。小厮领着白沁和常师傅进来，只见一人身着黑色小寿字丝卦，衬新色白底衫，剑眉鹰眼，红黑皮肤，新剔的须颌微微刺刺，在众人的簇拥中，众星捧月般高坐中央。笑得皓齿尽露，频频将一碗碗烈酒倾入喉里。白沁心想，那应当便是西乡寨的大当家元老虎。
　　马爷连饮了三碗酒，饮毕微醺，提起长袍衣襟，穿过众匪，喜颤颤地朝元老虎走过去，恭敬说道：“大当家，底下那姑娘便是庆祥戏班的台柱云姑娘。她今天来给您贺寿助兴，您看，可不可以开始了？”
　　元老虎盯了白沁一眼。只见白沁一身青衣扮俊立在那里，素绣白裙，云鬓线尾，霞帔点翠。元老虎眼前一亮，再打量过去，见眼前的女子微微低颌垂目，举目间又似烟波流转，面若桃瓣，朱唇如露。
　　元老虎朝突然收回目光，朝马爷递了个开唱的旨意。突然又朝四下寻了几眼，问道：“怎么不见念初？”马爷有些无奈道：“我已照您的吩咐交待过了，可是少当家执意不来，我也无计可施了。”元老虎的脸上闪过一丝不悦，停了数秒，冷叹道：“那就随他去吧。”

　　马爷退下去，来到常师傅跟前，在他耳边授意了一句。常师傅已在凳子上架好了京胡，拉开把式。一片哄杂里，那胡声明亮细韵，众人只闻白沁开口唱道：“……陡想起婚时情景，算当初曾经得几晌温存。我不免去安排罗衾绣枕，莫辜负好春宵一刻千金……”

　　那唱腔宛如流水泉鸣，入耳即化，声声清扬入心。众人听得尽兴，酒也喝得痛快，刚过三巡就有人被扶回了卧房。元老虎此时面色微红，拒绝了众人的劝饮，只是坐在高处自顾斟酒小酌。他品着白沁的一颦一笑，端起酒盅来小口小口地抿进嘴里，仿佛就着一盘下酒菜。
　　元老虎招来马爷，在他耳边说了一句话。马爷答应着，即刻走到常师傅身旁说道：“大当家说今日云姑娘唱得很好，叫她换了衣服过来领赏。”
　　常师傅道谢不已，心里总算松了一口气，领着白沁退下，到后头换装。半柱香的功夫便又进了堂内领赏道谢。元老虎见白沁换了平常人家的女儿装，直直立在那里，只是不敢抬眼。元老虎笑道：“真是一副好嗓子，唱得好，唱的真好！”见白沁埋着脸不答话，便道：“你把脸抬起来！”
　　白沁紧张地瞥了一眼身边人，不知如何应对，低头杵在那里。她也隐约感觉到了常师傅的不安。顿了数秒，只听常师傅搭腔道：“多谢大当家的赞许，我们这些唱戏讨生活的，不懂什么礼数，这孩子年纪还小，没见过什么世面，失礼之处，还请……”
　　“叫你抬头就抬头，别那么多废话！”说话的是西乡寨的二当家唐二，他一身虎气，彪悍淋漓，正要上前施威，却被马爷劝阻下来，继而亲自过去。常师傅正要说什么，马爷做出个手势，叫他不必说话，一边对白沁讲：“云姑娘，大当家意思是想赏赐姑娘，还请姑娘给个薄面，抬头向大当家道声谢，也算是相识一场吧。”
　　听这话，常师傅也没了主意，只怕惹恼了土匪两人更无法脱身，他只得轻拉了一下白沁的棉衣角，提醒她照做。白沁虽是害怕，但不敢不从，只得将头抬起，视线却无处可安放。
　　白沁的脸缓缓扬起的一瞬，元老虎举目望去，竟微微一怔，嘴里喃喃道着：“真似几分知秋当年的模样。”
　　元老虎这句话一出，唐二和马爷随即互递了个眼色，虽都听出这分明是酒话，却是半真半假地叫人辨不出虚实。倒是唐二爽利，土匪当得时间长了，说出的话都是一股子恶臭，□□道：“那还不容易？大当家既然喜欢，留了这姑娘！”
　　常师傅惊得一颤，心里叫了声不好，不自觉地护拥着白沁的身子。再看白沁，脸上早已慌得没了血色，满眼是惊痛，直朝常师傅怀里躲去。
　　众匪跟着讪笑起来。师徒二人慌张无助，仿佛对方是救命稻草，紧紧地拥攥着，像是陷入兽群、四面楚歌的羔羊。
　　元老虎借着酒劲，眼里都是蒙雾似的迷离，些微踉跄地上前一步，硬生生地揪起白沁的下巴，狠狠盯上几眼，继而大笑起来，像一只熏红了眼睛的困兽。
　　白沁心惊胆战地抽噎起来，只感觉热辣的酒气逼陇过来，整个人像是要被吞噬掉一样，无处可逃。她似一株被人握在手心的青苗，生生被掐出汁液来，如心里流出鲜血。耳畔顿时响起一个沉沉缓缓的声音：“二当家说的不错，就给我留下她！”
　　常师傅嘴里求着饶，慌了手脚，只知道护在白沁身子前，却被唐二派下的人生拉硬拽着往堡子外赶，他拼了老命往回奔，衣服也被扯破，却这般无济于事，那土匪兵一面将常师傅推出堡子去，一面甩出一串子用红纸包起的银元，砸到朝常师傅怀里，狠狠说道：“这是大当家赏你的辛苦，赶紧滚蛋！”