《古 茶》清韵筱竹

5、第 5 章

　　天气渐暑，通往湖州的小路上蝉鸣郊野，十数里地不见人家，驿道附近却有一座凉亭，青石竹木甚是宽敞，供往来商贩小憩歇脚。亭中摆着五六张桌椅，亭后一片枣树林倒也入目清凉。这时烈日高悬，亭里早已经坐满了客人，外面骡马轻轻打着响鼻。小二提着茶壶左右招呼，忙碌中，小指头轻轻一拔，又将茶资中的两枚铜板攒进了自己的袖口，手法甚是老练。他心底一阵窃喜，在这闲地打杂不知何时才能出头，时间一长便也有了经验，有时趁着忙碌悄悄偷客人几枚铜板，揩东家一些油水，好在做得极是隐蔽，从来也没出过差子。

　　他心情极好，几段闲话逗得亭中茶客谈笑风生，赏钱自然少不了。只有东首栏杆处的那位客人……他目光又瞟了过去，亭外驿路风景如画，这人一袭青衣，一只竹笠遮去大半脸孔，举止端雅无俦，小二不觉犯了嘀咕：奶奶的，又不是女人，这样没皮没脸地盯他看作甚？

　　青衣客人面前只有一只茶盏，他喝得极慢，却坐了很长时间，待冲到第四盏时，小二听他说：“你等一等，我有话问你。”他轻轻啊了一声，心口怦然一跳，等他问话。谁知这一等竟没了下文，空气里茶水浮香静霭，那青衣人不知想着什么，似乎神驰远处，又似话到唇边终于难以说出。依着小二猴躁的性子，换作旁人早已抽身自去，这客人却不知有什么磁力，竟教他的目光挪移不开，心里更似一只猫儿在挠啊挠，偏是不知后话而不快。约莫过了盏茶功夫，听他问：“湖州城以西四十里处可有一座古寺，寺中有一棵极大的菩提树？”

　　小二愣了一下，没想到竟是这么句不相干的话，不由微感失望，想了想说，“湖州一带寺庙倒是很多，树也没少栽，极大的倒没见过。小的前些年还去上过香，客官若问风景，城内城外倒有这么几处。”跟着滔滔说起来，这小二是本地人氏，名山胜景实是如数家珍，正说到“观心亭”，那客人温润的目光蓦然变得辽远，有一瞬间的失神：

　　“观心亭……”

　　便在这时，蹄声踏踏，路旁有几骑路过，听到他口若悬河，当先那人便勒马来问：“喂，你过来。”

　　小二听得呼唤，转脸一看，只见道上一匹枣红色的高头大马，金鞍银饰，华丽考究，身后跟着三四名扈从，个个样貌剽悍。他在心里暗暗咋舌，不敢怠慢，应了一声，在青衣客人面前的杯盏中冲了水，忙去招呼。

　　翠嫩的茶叶舒卷在碧莹莹的茶水中，浮浮沉沉，一如他明灭不定的思绪。

　　外面的世界依然宽广，却载着许许多多他已不知道的人和事。今我来思，行道迟迟……茶的味道微古，带着略略的涩，他细细喝着茶，眼底迷离。彼岸，烟波流转，可有人在等我？

　　浮生如梦，遥迢着满路沧桑触摸一场过往，许多年前，谁曾与我回眸？

　　不管烟波与风雨，载将离恨过江南。

　　这里，到底给他留下过什么？

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　　那位富家公子托着金鞭，有一下没一下的在肥白的手心里敲着,“我问你，你可知湖州城内最美的姑娘是谁？”

　　小二一时倒给问住了，瞠目结舌，搔了搔脑袋想想说：“这个，小的没那福气，能看见一位长得稍微齐整些的姑娘已是祖上烧高香啦，不过过路闲话倒是听了不少，听说、听说东城刘府的千金貌如……那个…貌如东施，”这话一说，道上便是一阵哄笑声，那公子在马背上笑得东倒西歪，小二见逗得他乐，更加凑趣，伸手在面颊上轻轻一抽，“小的说错了，是那个貌比西施，北面的昭阳夫人也是美名远扬的，唉，不知要敲穿哪一辈子的木鱼，小的才能看到，啊，听说湖州城内杏林里出了位仙女似的人物，悬壶济世，广结善缘，也不知是真是假，除非，除非小的投胎转世能做公子家的奴役，才可稍稍沾上那么一点福气……”

　　那富家公子哈哈大笑，掷来一小块金子：“喏，赏你了。”扬鞭远去，溅起满道黄尘，欢笑声音良久不绝。

　　小二拾起金子，下巴都快掉下来，几疑自己看错了，收在怀中，一颗心怦怦乱跳。眼角余光落处，只见那名青衣客收拾了行囊，留下茶钱正自离去，他望着他后影怔怔一出神，直到枝头老鸹聒噪这才回神。信口嘟哝：“奶奶的，我这是撞了邪么？一看到他就心神不宁？”想起这话可不吉利，忙一拍脑门，吐了吐舌头，旋即轻轻按了按胸口间的那块硬物，心底又乐翻了，哼着小曲来到竹帘后面的灶间，只见东家朱掌柜坐在摇椅上，眼睛半睁半阖，对他说：“拿来。”他的心一跳，暗骂声老刁奴，嘻笑着将先前贪污的几枚铜子拿出来，朱掌柜睁眼一瞧，瞳仁中精中陡闪，厉声道：“还有呢？”小二涨红了脸，忙捂紧胸口，急辩，“那、那、那是我的”。

　　“你小子翅膀硬了是不是，不拿出来，我……我……”朱掌柜气上心头，急切间要在灶头寻物事教训他，小二听他说翅膀硬了，心念一转，“是啊，我既得了这金子，回老家做点小本生意也足够了，自给自足，何必在这里受他腌臜气？”这样一想身板也硬朗了，跳开几步嚷道：“我不干了。”

　　朱掌柜的瞪大眼睛，几乎不信自己的耳朵：“你…你说什么？”

　　“我不干了”，小二豁出去，胆子也大了，第三次放开喉咙：“老子不干了！”朱掌柜直气得七窍生烟，不意平日猥琐谄媚的小子竟得了这般底气，真正反了天了，不由得他跳脚大骂。小二拿定主意，工钱也不要了，自顾跑到外面，朱掌柜的怒火上冲，气忿忿抓了灶上的火叉砸向他后脑勺。这一叉原是消气所用，眼见那小二去远，不过聊以泄愤罢了，谁知那火叉在半途竟突然加劲，笔直飞去，以他这一生也没见过的力量和速度径直穿进小二的脑袋，那小二惨叫一声，倒地而亡。

　　朱掌柜骇得张大了嘴，众人眼见血溅当场，茶亭里一片惊愕后便有人喊着出人命了，出人命了，大家相继围上前去查看究竟。

　　朱掌柜的全身犹如筛糠一般，一颗心更似要从口中跳出来，“怎么可能，怎么可能，我那一掷便想碰到他的身体也还差几分力道，怎么可能就打死了他？”耳听得报官、别让他跑了的喊叫声，更加面如土色，站立不稳。