《落花逐水流》月云霜曙

3、第 3 章

　　再见徐淮，要比裴元想象得早得多。徐淮走了两个月后，万花谷在外游历的弟子说起寇岛上有一片罕见的毒雾障目的沼泽地，里面长有一种极少见的火蛇果。这沼泽日夜弥漫着毒雾，又遍布蜈蚣、毒蝎，极为危险，裴元考虑再三，决定亲去。

　　一路舟车劳顿，采了药，裴元在星野山的神社里有些无所事事了。他心不在焉地整理包袱，想起徐淮此刻应在寇岛东南的清水岛，思量着要不要去找他。没有想多久，外面突然跑进来一个人。来的是长驻在扬州的一名弟子，琴圣门下雨竹，这次是他带裴元来寇岛，早两月徐淮来的时候，也是由他安置。后来徐淮在清水岛长住下来，雨竹则先行离开，隔一段时间送些日用品和药材去。

　　“裴先生！三师兄不好了！”

　　裴元一惊：“徐淮怎么了，你仔细道来。”

　　“三师兄他……他……他不行了！”被裴元的态度影响，跑进来的万花弟子稍冷静了些，结结巴巴把一句话说完，顿了一会，又接道：“师兄为了给清水岛疯了的海盗治病，亲试毒药，结果……”

　　话未说完，裴元脸色已是一变，雨竹的话再接不下去，只能担忧地看着他。

　　不再多说什么，裴元以最快的速度收拾好行李，带着雨竹便赶往码头，坐船来到了清水岛。

　　清水岛位于寇岛南边，面积大约只有寇岛的三分之一大，岛上只有一座小村落，名清水村，与世隔绝，少与人往来。清水村原本十分平静，后来有一伙海盗在附近遭遇了海难，幸存者游到清水岛，又不知食用了什么毒物，有几人便犯了疯病。这疯症甚至还会传染，没过多久，这伙海盗死的死疯的疯，也没剩下几个。有几个清醒的人向清水村的人求救，又辗转出了海。没想这疯症竟然被传到了扬州。事情闹大，徐淮才听说了此事赶来这里。

　　雨竹对这些事情十分清楚，在船上的时候便向裴元一一道来。又说这清水村原本远避人烟，少为人知，他这些日子跟着徐淮上岛一看，才发现清水村人个个年纪极幼，小的不过八九岁，大的也不到十五六，却个个行事老到、思虑周密，实不像是十几岁孩子应表现的样子。

　　裴元心焦徐淮的情况，听到这话也不由感到惊讶。再问下去，雨竹却也不清楚了。

　　便是在无比焦虑的心情下，裴元第一次踏上了清水岛。船停在沙滩上，岸上零乱散落着随着海浪飘过来的沉船木块。清水岛的地形比较特殊，周边的沙滩并不大，只有极少的几片。停船的沙滩在清水岛北边，再往岛中心走，便陡然撞上极高的峭壁，清水村便建在这峭壁之上。在岛的另一边，则有各种凶猛的海鸟，少有人烟。

　　裴元跟着雨竹，沿长长的栈道，蜿蜒盘旋而上，登上临海的峭壁，再走不多时，便能看见村落的轮廓，这便是清水村。

　　此时已近午，远远望去，清水村没有丝毫生气，宛若一座死村。裴元见到村庄，便大步走了过去，反把雨竹抛在后面。

　　直到接近村子，裴元才觉得有些不对劲。这村里怎么似乎没有人？

　　小路上空荡荡的，没有人行走，也没有人声。他心里觉得不安，又担心徐淮，也管不了什么，只一边走一边叫唤。这时雨竹从后面跟上来，也觉得诧异。两人一直从村头走到村尾才隐隐听见有人哭泣的声音。裴元心中一跳，立时朝哭声传来的方向奔了过去。

　　逐渐靠近，哭声更大了，此时已听得真切，哭声中混杂着叫嚷声，细细一听，竟像是在叫“徐先生”。

　　此时，裴元速度反而慢了下来，他缓缓向哭泣的人群走去，果然见着十来个年幼的孩子在围着一人大哭，那人脸上遮着白布，可瞧身形，裴元已能肯定这人便是徐淮。他见着徐淮却突然冷静下来。原本听说他中毒已经不行，他急不可耐地赶过来，现在真见了他，反而不相信这是真的。

　　“发生了什么事？”裴元的声音冷静得连他自己都觉得惊讶，只是浑身的肌肉绷得发疼，让他知道这并不是梦境。

　　哭泣的孩子们听见他的声音，都抬起头来警惕地看着他，看到他万花谷的衣服后警惕的神情才稍减，这时才看到从他后面跑来的雨竹。

　　“这是万花谷的裴元先生，乃是我们的大师兄。”雨竹向着一个穿着嫩黄衣裳的十岁左右的小女孩解释。

　　小姑娘擦了擦眼角的泪水：“原来是裴先生，司马燕有礼了。”说着作了个福。裴元点头，眼神却不离徐淮。司马燕见此情况，眼泪不由又掉了下来：“徐先生他……”话未说完，却见裴元径直向徐淮走了过去，一手扯下蒙在他面上的白布。

　　白布底下的脸是极熟悉的人，此时却是面色苍白，已没了呼吸。

　　裴元的手顿了一顿，抛开白布，伸指按在徐淮的颈间。突然——

　　“快去拿水来！”裴元大叫一声，在场诸人都被唬了一跳，面面相觑不知所措。雨竹却是大喜：“二师兄还有救，快去取水来！”这时众人才惊醒过来，都有些不敢置信，可见雨竹自信满满的模样，似很有把握。司马燕最先恢复镇静，赶紧安排人去打水，又静立在一旁，听候吩咐。

　　好在村尾便有山上流下来的清泉，裴元将徐淮上半身抬起，拿勺子硬灌了几大勺，又将他人翻个身来，用膝盖抵住他的胃，使劲拍徐淮的背，让他把灌下的水复吐出来。如此三四回，徐淮终于咳了一声，有了反应。

　　在场的人都是又惊又喜，裴元神色虽是轻松一些，却还是绷得紧紧的。他再给徐淮细细探回脉，叫人准备一间房，一个蒸桶，大量木炭，又数了数十种药材叫雨竹赶回扬州置办。司马燕极是伶俐，很快东西便都准备好了，只差药材实在无法一时间集齐。蒸桶是临时用普通浴桶改制而成，中间隔了层木板，下面加个架子抬高，木桶底下放火炭。

　　徐淮此时的状况已不容再等，裴元要了间空屋子，着人将木桶加好热水，下面点燃火炭，也不留人帮忙，亲自将徐淮剥光了放桶里泡着。

　　不多一会，徐淮全身已冒汗，汗中带着稀薄的黑色液体，腥臭难闻。裴元试了试水温，还不算太热，又加了些炭。就这样裴元一边注意着水温，一边用干净的帕子擦拭他脸上的汗水。汗中黑色的部分渐渐多了起来，越来越浓稠，大概半个多时辰，已如墨汁一般。裴元将徐淮抱起来，拿干净的热水冲去他身上的污渍，又拿帕子擦干净，才放到床上，盖上被子。

　　他舒了口气，叫人进来把桶里的水换上一倒，又如之前做的一般再做了一遍。这时雨竹也赶了回来。扬州是大城市，万花谷留在此处的物资人手都很丰富，他没费什么力气便把药材集齐带来了。

　　此时徐淮已经泡到第三泡水，裴元将药材洗干净按份放入木桶中，桶中的水浸了药材渐渐变成金黄色，混着从徐淮体内冒出的黑汁，颜色愈加沉黯。又如是三次，待桶中的药水保持着金亮的颜色，裴元才放下心来。他精神一直紧张着，这一放松，简直觉得累得直不起身来。他趴在木桶边看着里面的徐淮。徐淮紧闭着双眼，脸色已比之前好多了，只是比不上健康的时候红润。

　　再吃几副药，祛祛余毒，应该就没有事了。

　　裴元想着，很有大叹一口气的冲动，更有对着他破口大骂的欲望，不过现在他太累了，也就提不起劲。把徐淮安置到床上，叫雨竹进来照顾他，裴元才步出房门。门口还等着一些人，见他出来都围了过来，裴元点点头，也不想说话，叫他们都各自去休息。

　　见人已经走了，他扭扭头，放松肩膀一直紧绷的肌肉。这时已是深夜，清水岛的天空阴沉沉的，无星也无月。

　　裴元长叹口气，打水胡乱冲了个澡，才把自己扔床上去。

　　这一觉便是人事不知。再起来，天已大亮。

　　裴元并不太担心徐淮的状况，他睁着眼看着屋顶，不太想动。躺没多久，他听到肚子里有响动，才记起，昨天从中午起便一直没进食。他挣扎着爬起来，走到屋外，外面的阳光有点刺眼。

　　这时正好一个小孩走过来，看到他醒了，喜滋滋地告诉他徐淮醒了。裴元也不惊讶，那孩子又带他去吃了些东西，千恩万谢的，倒让裴元感到奇怪。徐淮是他师弟，两人感情一向不错，医治他也本是该为之事，怎么这些外人倒为这事感谢起他来。

　　吃饱肚子，精神也稍好点，徐淮按记忆向裴元的屋子找去。村子不大，屋子虽都一个样式，裴元还是很快找到了。推开门，便看见徐淮扶着桌子想要倒水喝。

　　“病人就该安份地躺着不要给别人带来麻烦。”他走上前，将徐淮扶回床上：“雨竹呢？”

　　“他累一整天了，我叫他去休息了。”徐淮接过裴元递过来的水：“我以为你真能狠心到今天不来看一眼。”

　　“原本是不想来的，不过这岛上也没事可做，便无聊来看看。”

　　徐淮点点头：“我想也是。”他喝了口水，笑起来：“这次幸好有你。”

　　“你不提起来，我也差点忘了。”裴元声音一顿，又一扬：“你脑子怎么长的，竟然自己去试药，有没有把自己性命当回事！结果弄得自己差点死掉，若不是我正好在寇岛，你怎么死的都不知道！要试药，不会随便抓两个强盗去试啊，他们本来就恶冠满盈，死了也算功德一件，你下不了手，随便拿什么兔子之类的小动物先试试也行啊。结果呢？你倒好，拿自己去试，有没有脑子啊你！”他声音越说越大，到后面自己气起来，简直怒不可遏。

　　徐淮将自己手上的茶递过去，陪着笑脸：“渴了吧？润润嗓子。”

　　裴元白他一眼，伸手在他面前一摊：“你应承的礼物呢？”

　　“呃……”徐淮眨眨眼：“我自己送你好不好？大人你救小人一命，小人无以为报，只能以身相许，侍奉大人左右。”

　　裴元手上一个不稳，茶杯差点扣徐淮头上。

　　喝了水，徐淮精神也有些不济，歪在床上又不肯睡，只看着裴元，觉得他似乎憔悴了点，心知是为自己的事闹的，又感到高兴。

　　“我算过命，算命先生说我是大富大贵之人，总能逢凶化吉、遇难呈祥，你也不用太担心。”

　　“大富大贵我倒相信，逢凶化吉遇难呈祥现在也信一半了。”裴元还在生气：“另一半，得你死那天才知道。”

　　徐淮呵呵一笑：“那你就等着看吧。”他眼珠一转，又说：“你猜那先生还说了我什么？”

　　“嗯？”

　　“我问的姻缘，先生说我是‘人间何处无芳草，何必单恋一枝花’。”

　　“哦？他还说了什么？”

　　“我帮你问的，他说你是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”

　　“胡扯！你哪里找来这不知所云的算命先生，尽是胡扯。”

　　徐淮见他神色也不像生气，胆子大起来：“怎么是胡扯，我不就……”两人正轻声细语着，外面突然有人“砰砰”敲门。

　　徐淮脸一黑，心想哪个不开眼的这时候来打扰，门已经被推开了，来的竟是雨竹。他也没等徐淮说话，看到裴元在屋里不由松了口气，紧接着道：“裴先生，有弟子在清水岛看见天一教的教徒了。”

　　天一教？

　　两人神色都是一紧，互看一眼，裴元道：“可有看错？”天一教乃是近几年才兴起的邪教组织，利用活人做成傀儡以供驱使摆布，又擅用毒蛊之物，手段之残忍简直骇人听闻，这次无缘无故出现在清水岛，再联系岛上出现的疯症，这让两人都有了不好的猜想。

　　“天一教弟子服饰大异中原，绝无看错之理。”

　　“你详细道来。”

　　“是。”雨竹答。

　　今日一早，有万花弟子从扬州坐船送药来，因为天气原因，清水岛北边的码头潮水太大，不便停靠，小船便欲转向南岸停靠，路上便看到天一教徒的身影。对方形踪鬼祟，意图不明，于是派了名轻功高强的万花弟子远远缀着，及时回报情况。

　　裴元稍作沉默，吩咐雨竹继续关注对方动向，不需与他们正面冲突。

　　待雨竹离开后，裴元转向徐淮：“你怎么看？”

　　“和你差不多，想来这疯症也不可能来得无缘无故。”

　　裴元又思索半晌，接道：“可还记得罗氏双煞？”得到肯定的答复后他和继续说：“之后我与阿麻吕讨论过此事，根据隐元会的情报，罗氏兄弟在来万花谷之前最后去的地方是枫华谷的枫叶泽，我们的人去探过，枫叶泽四面皆山，只有一条极窄的通道通往谷底，里面已被天一教控制，成为他们的一个据点，从周围的山上可以看到里面不少用来炼制尸人的陶罐。而天一教又素来善蛊，想必罗氏兄弟是受他们唆使或是胁迫。

　　“后来又有消息传来，在巴蜀发现疑似天一教行踪，谷之岚已过去查探虚实，相信很快就有结果。”

　　徐淮低吟：“巴蜀……素闻蜀地的制蛊之术神妙莫测，天一教与巴蜀有渊缘倒也不令人惊讶。”他抬起头看向裴元：“这次无论如何你也不能独自行动，等我伤好再说。”

　　“机不可失。”

　　“性命比较重要。”

　　“这种话躺床上的人说来一点说服力都没有。”

　　听了他的话，徐淮挣扎着便要起来，被裴元一推又倒回去。

　　“行了，别发疯了。晚上我去探探便回，一个人不会轻举妄动的。”

　　徐淮总算被他劝住，躺在床上不再挣扎，却只盯着裴元看。

　　“看看看，看什么，都看十多年了。”

　　“看不够，我还想再继续看着。你总是这样什么都一个人抗着，让我担心。”

　　裴元垂下眼：“你说担心我，你自己时常在江湖走跳，又焉知我不担心你？”

　　“裴元，我……”

　　“行了行了！”裴元突然站起来：“大男人的这么肉麻做什么，我去准备一下，你有什么吩咐其他人去做，再敢下床小心我把你毒得半身不遂。”

　　“哇！同门相残，惨无人道！”

　　在他的惨叫声中，裴元极淡定地开门、关门离开了。徐淮看着渐渐合上的门，脸上的表情有了些落寞。

　　这么多年，他是不是可以继续抱有那明知不可能的期待？

　　如果可以，你是不是能少少给一些回应？

　　如果，不呢？

　　徐淮问自己，不需要深思。其实答案早在他心里，如果可以放弃，他便不会有这么多年无法挂怀的心心念念，求之不得的辗转反侧。

　　其实啊，答案是什么，早已不重要。沧海桑田，世事变迁，唯道此心依旧。