4、四 ...
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深秋了，到了晚上天气就会转冷，天也短了很多。寻常百姓开始早些收摊结束一天的忙碌，点灯吃饭，吃完了饭洗脸泡个热脚，然后沏壶茶端着去邻居家唠唠家常，张常李短的事说完了，回家吹灯睡觉，这一天算过完。
而有钱人家则多半吃完饭跑茶楼，借机会会朋友，有的也拉拢一下想去关系。
这三河县，占地广，又地居省南要处，加上一条历时几百年的运河，所以经过祖辈的代代经营，到了现如今竟得了个“小上海”的响亮称号，客来商往异常繁荣。
舒河县有两大家族：县北的秦家和县南的林家。林家以经商为主，主管水运、外贸一块的地盘。而秦家家业更旺些，钱庄、银行、茶楼样样插一手，到如今的当家秦怀笙手上更是壮大了几倍。
秦怀笙八面玲珑为人圆滑，一直稳坐着县商会会长位子。他的两个儿子也个个出色，气势远盛于父亲。
大儿子秦萧七年前离家留洋学习军事管理，如今回来后，在秦怀笙的操持打点下坐上皖南警备厅厅长的位子，势权在握。二儿子秦川负责打理家中生意，俨然一副后生可畏架势。明明不过一个二十出头的毛头小子，偏偏就有本事让父子辈的前辈们惧他三分。
甚至一直被林家控制的水运秦家也开始有了插一脚的打算。两家明睁暗斗，始终为舒河县有聊无聊的人士们提供着茶余饭后的话题。
掌灯时分，繁华的主街梅河路上人来人往车水马龙。老百姓赶着回家吃饭，有钱的老爷们则坐上气派的小汽车开始出门或赴宴或会客去。
“翡翠楼”是三河县城中最有名最气派的茶楼，是秦家茶楼生意里的招牌店，平常来往的也全是些有身份有地位的大人物大财主。茶楼的挂名老板是个二十出头的年轻女子，叫柳飞烟。盛传她是秦川的人，才会由当年秦家的一个卑贱丫头荣升到今日的地位上。而外人背地里虽对她多有诽议，却没有任何一个来过“翡翠楼”的人敢小瞧她。柳飞烟在秦川的调教下尽得真传，手腕利落却又不失圆滑，常常在笑脸里不知不觉就让对手载了一个大跟头。总之一句话，跟秦家沾着边的人，都不是好惹的角色。
门梁上掌着一排整齐喜庆的大红灯笼，两名伙计打扮的人站在门口迎客。
门前的台阶下驶来一辆黑色的小汽车，车停了，弯腰走下一名四十多岁的中年男人。穿着做工考究的长衫马甲，梳着油光的老板头，气派十足。
墙角边卖烟的小姑娘抢在伙计前面迎上来，细声细气地央求着：“先生，买盒烟吧！”
男人厌恶地皱眉躲开，随行的司机挥手推开小姑娘，低声喝道：“走开，别挡道！”
“翡翠楼”的伙计迎了上来，弯身招呼：“林四爷，您来啦，快里面请！”
林四爷哼了声，边走边拉着脸说道：“回头跟你们家柳老板说说，她开的茶楼在这三河县名号也算响亮，不要总放任一些叫花子要饭的围在门口，日子久了，谁还乐意上门光顾？”
他说的是那个卖烟的小姑娘，小姑娘耳朵尖听见了，委屈地扁扁嘴缩回墙角里去。
伙计嘴里称是，心中却暗唾这林老四太好管闲事。“翡翠楼”的大门口允许什么人走动是秦家是事，关他林老四什么事？纯属狗拿耗子没话找话说。
进了正楼，伙计伸手示意：“您这边请。”
林四爷跟着转弯走进回廊，随口问道：“不知道秦厅长来了没有？”
伙计圆滑地笑应：“迟四爷一步，还没到。您也知道我们家大少爷刚上任，手边的事情多，不过我家掌柜说马上就会到了。”
林四爷暗哼一声，显然心中不悦。这个秦萧，果然刚来就想给人一个下马威。他从家走故意迟了半个小时，没想到还是先到，没占到面子上的便宜。
伙计把他领到一楼正北的位子上，笑道：“我家掌柜说了，听说是林四爷要来喝茶，一定要把这最好的位置留着，务必让你乘兴而来满意而归。”
这柳飞烟自然很不简单，连一个小小伙计都能训练得如此玲珑机灵，倒真是颇有心思。
“您坐，我这就给您亲自沏茶去！”伙计欠了欠身下去了。
座位居于回廊当中，隔着雕花栏杆，举目望去便是一个很大的人工水塘。水边停着一只小画舫，因为时间尚早，客人不多，所以唱曲的姑娘还没出来。
林四爷沉着脸坐着，暗自想着自己的深沉心思。
夜又深了几分，对面的回廊座位上渐渐坐满了茶客，水边的画舫也开始排着水划到点曲的客人楼前，隔着栏杆为客人浅唱低吟一番。
身边的人声涨了起来，吵得人心烦。这个秦萧，不会敢爽约耍他吧？林四爷喝光第三杯茶，重重撂下杯子正要发作，一道柔雅低徊的笑声传了来。
“真是不好意思啊，知道林四爷来了现在才赶来打招呼，您大人不记小人过，千万别生气，否则我家二爷追究起来可要拿我是问了。”
款步清浅，回廊里走出的女子有着一副修长窈窕的好身段。身上穿着桃红色的锦缎窄身旗袍，烫着时髦的卷发，眉目似波双颊似嫣，说不出的柔媚，柔媚中透着不可轻触的高贵。
林四爷呵呵一笑，半真半假道：“柳老板，你这么久才现身，让我坐了半天冷板凳，这帐可怎么算才合适呢？”
柳飞烟执着绢帕的纤指挥了挥，掩嘴笑道：“林四爷，林四哥，我叫您一声四哥，待会等我家二爷他们来了，我敬您三杯酒当陪罪，这总成了吧？”
林四爷朗声笑道：“今儿个平白认了个妹妹，我算是赚到了。柳老板说话可就要算话，妹子敬的酒我是一定要喝的！”
“那有什么难？我这‘翡翠楼’里最好的酒都给您备好了，想喝多少都没问题。”
“呵呵，是吗？看来我今天不喝到醉死是出不了这‘翡翠楼’的大门了。”林四爷打趣。
一个小伙计跑了过来，伏在柳飞烟耳边小声说了句什么。
柳飞烟示意地点点头，转对林四爷笑道：“四哥你稍等一下，我家二爷他们来了，我去迎迎他们。顺便替您骂骂他们，叫他们来这么晚，害四哥等到现在。”
林四爷笑着点头，心里却开始寻思将要见到的秦萧会是怎样一个人。一个持缰纵马的莽夫？还是跟秦川一样深沉得令人惧畏？他相当好奇地等待着。
“翡翠楼”的大门口，汽车缓缓停了下来。司机小跑着下车，站到车后排拉开车门。
站门的伙计也早迎了上来，毕恭毕敬地称呼：“大少爷！二少爷！”
坐在外沿的男子应了声，领先跨下车，然后招呼身后的人：“大哥，到了。”
随后而下的男子低着头从车里踏了出来。没有穿军装，和二少爷一样都是一身时下最时兴的西装。挺拔的身型，俊朗的容貌，还有——温文尔雅的笑容？
翡翠楼两个首先有幸一睹大少爷真面目的小伙计愣得半天没合上嘴，原来大少爷是这样的哦！跟冷峻的二少爷不像嘛，他们还以为身为大哥一定更深沉更一脸冷然才对。毕竟他可是个纵马持枪的军人啊，真是出人意料！
柳飞烟已经迎到了门口，笑着招呼：“大少爷，二爷，你们来了！”
秦萧点头致意，秦川则直接问道：“林四爷已经来了吗？”
柳飞烟忍不住促狭地撇撇嘴笑道：“早来了，也早坐不住了。我刚刚过去跟他打了个招呼。”她怎会不知道二爷想给他下马威的意图。
秦川扯出一抹淡笑，带着几分蔑然：“这么沉不住气，以后那么长的日子还拿什么跟我来玩？林家看来真的是一代不如一代了。”
“做任何事，轻敌总是大忌。”淡淡的嗓音，带着几分低沉和稳重。秦萧伸手拍了拍二弟的肩膀，“还是小心一点吧。”
“是，大哥，我知道了。”
“快进去吧。”柳飞烟招呼。
“走吧。”两个大男人领先进门，柳飞烟随后跟上。
“翡翠楼”依水而建，楼层呈四方形的围立格局，幢幢楼都挨着连着，拐个弯过一道回廊就可以到另一幢楼里，跑堂的伙计跑起来也相当方便。
此刻楼里早已是人声鼎沸灯火通明，唱曲的莲舟正停在东面楼的回廊前，“咿咿呀呀”的腔调隔着四周繁杂的谈话声传过来，听得不甚分明。
“安排在北楼。”柳飞烟边走边对秦川说。
“不错。”秦川点点头。
正说着，前面拐角里闪过一道人影，见他们走过来便打算退回去。
柳飞烟眼尖早瞧见了，扬声笑道：“采汐，你这丫头怎么见了我就躲啊？大少爷来了也不过来打个招呼！”
采汐还在拐角那磨蹭着，柳飞烟又招呼一句：“快过来啊！”
纤秀的人影这才从阴影里走了出来，别扭地看了柳飞烟一眼又看看秦萧，咧起嘴角半天才挤出一点笑容：“大少爷，二少爷。”
秦萧看着眼前的人，目光忍不住上上下下将她巡视了一番。这丫头今天的打扮，有些奇怪。
桃红的对襟旗袍裙衬出她窈窕的好身段，以前一直垂肩的长发改绾成侧梳的发髻，腮上应该是涂了胭脂，红红的，衬着一双水亮亮的眼睛，三分娇俏，三分妩媚。
第一次看到她打扮成这样，坦白说，很美。但那不是重点，重点是她为什么会做如此打扮，倒像是楼里唱曲姑娘会有的装扮。
采汐被他瞧得心虚，努力摆出一副无辜的表情想蒙混过关。真怕他会追问下去，那她可就惨了。
“你……”秦萧的视线停在她局促不安的脸上，才开口就被她打断。
“啊，柳姑娘，我想起来刚刚唱曲的小琴在找我。大少爷二少爷，那我先走了！”也不等他回话，人已经跑到了老远外，拐弯，迅速消失在另一道楼口。
“这丫头，毛毛躁躁的。”柳飞烟笑着摇头。
秦萧的目光还停在人影消失的方向，嘴角淡淡弯出一丝弧度。进楼快半个月了，现在的她脱离了身为下人的困束，渐渐显露出自己的真实个性。大胆，还多了分冒失，想必飞烟教得也很头疼吧。
秦川与柳飞烟对望一眼，别有深意地一笑。
秦萧道：“走吧，不然林四真的要发火了。”
雾霭升腾，茶香暗溢。檀木八仙桌上酒席已经撤了去，跑堂伙计麻利地呈上一壶黄山毛峰。景德镇的蓝花青瓷碗配淡香四溢一品好叶子，饭后饮上一杯，的确是一大享受。
林四爷掀开杯盖在杯缘滑了滑，滑开尚未下沉的叶片，幔着眼轻啜一口，满意地笑了笑道：“果然是好茶。刚才的菜色全是从外地运来的稀罕货，现在又有这极品的好茶，改明儿个秦二爷若再有好货回来，可千万别忘了通知兄弟一声。怎么说林家管这三河县的河运也有些年头了，沿岸商号建了个十来家，随便找一家说一声，我也就知道了。”
这么快就沉不住气了。秦川暗暗一声冷笑，也懒得在这儿跟他再浪费时间闲扯下去。
“既然四爷发话了，小弟怎敢不从，以后我秦家跑河运就还要仰仗四爷多多关照了！”
林四爷眉一挑，“这么说，秦家跑河运的计划是板上钉丁不会改变了是吗？”
一直沉默品着茶的秦萧放下茶碗，淡然一笑道：“我二弟在这一行还是新手，以后要四爷关照的地方很多，当然我这个做大哥的也会极力帮助他将生意尽快走上正轨，所以并不会麻烦四爷太多，还望四爷不吝指教才好。”
如沐春风的笑容，温和的嗓音。他的样子看起来像是很具备拜托别人的诚恳，但林四爷当然不是傻子，怎会听不出他话中的威胁。
“呵呵，好说。”在别人的地盘上，他再一肚子火也要等出了这个门再想对策。
气氛陷入僵持的尴尬。柳飞烟亲手端着一盘切好的水果走过来，明眸随意转了转，放下托盘笑道：“想必大家都觉得闷的慌吧，我已经让楼里小曲唱得最好的姑娘过来了，马上就到。”
林四爷勉强压下心头火似笑非笑回她一句：“干妹妹，你倒真有心啊。”
柳飞烟嗔笑道：“四哥，还不是你面子大嘛，换了别人你有瞧见我端茶递水跑前跑后过？说得倒好象我有心巴结四哥似的，我还不是真心真意想交四哥你这么个朋友吗？”
林四爷被她埋怨的样子逗乐了，拱手告饶：“好妹子，我认错总成了吧。”
秦川默不出声地看着一切，眼底升起一抹寒霜。秦萧按了下他的手，悄悄地示意他别冲动。
水塘里的画舫缓缓划到了北楼的楼前停下，柳飞烟道：“来了来了，待会儿出来的可是我这‘翡翠楼’嗓子最甜的姑娘，四哥你可要听好了啊。”
林老四眯着眼笑，心里的怨气总算暂搁到了一边去。听小曲是他的一大喜欢，借听曲之名娶了一个又一个姨太太也是舒河县里街知巷闻的秘密。
众人的目光自然而然移到那艘听靠在水边的船上去。画舫不大，周身全都挂满了橘红的灯笼。厚重的仓帘掀开了，走出一个身影纤细的小丫头。梳着秀气的童花髻，身上穿了件粉蓝的对襟的旗袍裙，有一双水汪汪的眸子，借着船头灯笼的光亮看过去，煞是灵秀动人。
柳飞烟上前几步，隔着栏杆柔声吩咐道：“采汐，林四爷平日里最喜欢听人唱曲了，你有什么新学的好听的就唱给四爷听吧，唱的好了，四爷少不了你的赏。”
小姑娘垂下头恭敬地施了个礼，做回船头的木椅上，调了调琵琶的调子开始唱了。
清清浅浅的女音，带着几分如帛似绢的柔和低缓，并不若她外表看起来那样的娇小秀气。
林四爷闭着眼开始用手打着拍子，听得颇为认真。只是当第一小段刚唱完的时候，他的脸色开始变了。混帐丫头！唱的是什么鬼东西！
“行了行了，别唱了！”林四爷极没风度地喝声打断。
柳飞烟故作不解地转过脸问：“咦？四哥你这是怎么了，嫌我们采汐唱的不好吗？她可是我这楼里嗓子最亮的丫头啊。”
林四爷黑着脸斜了她一眼，哼道：“柳老板这是在说笑还是装糊涂呢，我林老四再愚钝，被人指名道姓骂总还是听得出来。”
说着越发气上心头，衣摆一撂站起身，指着采汐骂道：“哪来的臭丫头，竟敢在这唱曲骂人，我林老四今天若是忍了这口气，以后在这舒河县还有脸混下去吗？”
刚刚唱的是如今在整个舒河县流传最广的一支曲子，唱词的内容正是林老四年初在窑子里逼死一个窑姐的丑事。当然平日里看不惯的人都是在背后边唱边骂，真敢当着他面唱的今天还是头一次。
“呀呀！四爷先别动气，这丫头是新来的什么规矩都不懂，真要有什么地方惹到四爷不高兴了，我替她赔个不是。”柳飞烟假模假样上前打圆场，把他按坐回去，斟了杯茶递给他，“来，喝口茶消消气，回头我一定好好教训她。”
林老四火冒三丈，明知道他们已经摆明了在给他难堪，偏偏因为那臭丫头唱的是事实，他不好当场发作再把事情闹得更大，何况还有秦家两兄弟在场。到这时候只能暗自咬牙怪自己沉不住气要来这自取其辱。
秦家兄弟看完了好戏，对看一眼。然后秦萧不愠不火地开口了：“四爷，何必跟一个唱曲的小姑娘动气，上好的茶配这难得的月色，秦林两家人能聚在一桌更是不容易。”说着侧脸跟旁边的伙计吩咐道：“四爷的茶凉了，再去沏杯热的来。”
林四爷见秦萧开口心中多有忌惮，皱着眉却不好发作，于是就把一肚子火转移到唱曲的臭丫头身上去：“小事一庄原本没什么好计较，但我林老四在这舒河县怎么也算个头脸人物，今天居然被一个臭丫头给奚落了一通，传出去叫我很没面子。”
柳飞烟圆滑地接话道：“那我让那丫头给您敬杯茶当赔罪。”
林四爷哼了声。柳飞烟冲还在船头傻站着的人叫道：“采汐，你还傻站在那做什么？自己犯了大错得罪了林四爷，还不赶快过来赔个不是？”
“哦。”采汐老老实实地应了声。船夫已经把船划靠了岸，她放下怀里的琵琶越过回栏跨了进来。
伙计已经迅速换了杯新茶送来，采汐端着茶杯走到林四爷跟前福了福身，恭敬地说：“四爷您大人不记小人过，原谅我的年幼无知。”
林四爷接过茶碗，掀开盖子，热气升腾，他却并未动口喝，突然手一扬将茶泼了出去。采汐避闪不及，整杯茶便铺头盖脸全洒到她身上。热烫的茶水惊地她重重一瑟缩，脸上发梢上的水滴滴嗒嗒往下落。
采汐没料到他会有此一举，躲避不及，人也微微愣住了。
柳飞烟细眉一挑很想说几句出头的话，咬了咬牙还是忍了。总还要顾个大局，不能一时意气过了头带二爷惹麻烦。
一只执着方帕的手伸到采汐面前，四周一片诡异的安静，她下意识地抬头，看到的是秦萧温和的眼睛。“大少爷……”
他把帕子放到她手上，温声道：“你去吧，换身衣服，免得着凉。”
所有在场的伙计都有些傻眼了。生性平和的大少爷为什么会对采汐这丫头做如此体贴的事，说如此体贴的话？为她解围，难道真如传言所说，他们关系不寻常？
采汐张了张嘴，却没说出话来。面对秦萧的包容，她多少为自己的冲动和卤莽生出一丝愧疚来。
柳飞烟推她一把：“大少爷的话没听见吗？想站在这生根啊！”
采汐握紧那方素净的帕子，埋着头匆匆退了下去。
林四爷也没料到秦萧会突然有此一举，心中暗度着自己是不是迁怒错对象了。那只是个不起眼的卑下丫头，秦萧为什么要如此光明正大地帮她解围？还是想借此举让他明白，即使是“翡翠楼”一个最低下的下人，他秦萧一样保护到底。而外人是绝对动不得的，否则就是跟他作对。
秦萧的表情依然淡淡的，无怒无波。林四爷看着他温和的俊朗面孔却开始心生出浓重的警惕，让人摸不出脾性的人才是最厉害的对手，这个秦家大少爷，恐怕才是真正要小心提防的人吧。
“时候不早了，我想我也该告辞了。多谢秦司令和秦二爷的盛情款待，林某毕生难忘，以后若有机会一定要回请两位，到时候还请赏光！”失了风度一闹，林四爷也觉得无趣，直接起身告辞。
“哪里，以后还要仰仗四爷多照应了！”场面话虽然懒得多说，秦川身为“翡翠楼”的主人还是拱了拱手。
“告辞。”林四爷转向秦萧，颇有深意地笑了笑。
秦萧回了个浅笑：“慢走。飞烟，送送四爷。”
人走远了，秦川看向大哥嗤笑道：“林老四今天一定窝了一肚子火。还多亏飞烟安排的那个唱曲的余兴节目，否则想惹毛他也不是那么容易的。”
秦萧坐回去，啜了口已经冷掉的茶，淡声道：“别忘了，激将法也要适可而止，否则物极必反。”
“我知道。但我觉得时机已经成熟，林老四一心想霸住林家的大权，偏偏又没有那个能力。林家剩下的人里面就还有一个林老三可以瞧，我就是要刺激林老四让他去跟老三夺权，两虎相争，我们就可以在旁边静观其变坐收成利了。这些年运河的内外运输一直被林家掌在手里，现在局势紧张，我们若想成事就必须把河运的掌控权抢过来，这样运输物资的事也就顺利了。”
秦萧的神色沉了下来。局势越来越紧张，东北已经沦为日本人的统地，前方战火激烈物资紧缺，他必须尽最大可能多筹物资然后顺利运出去。所以他要跟二弟联手尽快把河运权从林家抢过来。
“大哥，很晚了，你今晚也在这里休息一晚吧，我让飞烟去帮你准备房间。”秦川示意伙计把冷掉的茶撤了下去，伙计又很快端上一壶新的。
秦萧揉了揉额角，看了眼廊外的夜色，点头道：“好吧。”
刚刚接手警备厅，手上的事情一堆，这几天的确也累到了，懒得再大老远往公馆跑。
作者有话说
第4章 四
