《维多利亚的骑士》赤卯

67、最后之机

　　对于费米勒的暗中调查有了结果。——指使仆人对女王下毒，致使女王身患结合；以大量金钱，指使王太后攀咬女王。
　　但暂时无法对他动手，维多利亚和施洛塞尔都明白，要想将他连根拔出，必须有足够的兵力应对他的谋反。另一方面，现在与克拉夫和库尔勒的外交事宜，还没有结果，大军不能在此时抽调。他们还需要等待。
　　与此同时，影卫还带来另一个消息，他们找到了费米勒的遗诏。
　　影卫单膝跪在地上，双手将遗诏奉上。
　　维多利亚打开卷轴，里面清楚的写着“亚莉珊德娜软弱无能，辅佐王室远支男子即位”。
　　维多利亚冷笑，将卷轴递给坐在一旁的施洛塞尔，“这么说起来，我还要感谢费米勒的忠诚。”
　　在施洛塞尔接过卷轴的那一刻，她的手一紧。维多利亚突然想起来，身为圣骑士团的团长，施洛塞尔多潘德拉贡的王室效忠，也就是说只要这份遗诏真实无误，施洛塞尔也会绝对忠诚于它。
　　“如果您不想让我看。”施洛塞尔松开手。
　　“不，没什么，您看吧。”
　　施洛塞尔接过卷轴没有打开，仅仅是放到了一旁的矮桌上。
　　“那个木匠还在您手里吗？”维多利亚向他问道。
　　“还在控制中。”
　　“除掉他吧。”维多利亚说，“我们需要一点时间，让费米勒暂时不能行动。”
　　“如您所愿。”
　　十二天后，克拉夫方面送来消息，同意成为阿尔伦的附庸。这是一个天大的好消息，但与此同时，外交中的各项工作也随之增加。
　　施洛塞尔陷入繁忙的政务当中，维多利亚在某天傍晚按住他面前的文件。
　　“求您，别再看了。”她恳切的说。
　　“我们需要尽快让库纳勒边境的士兵回来，这样才能解决费米勒的问题。”施洛塞尔说。目前的情况一分钟都不应该耽搁，一旦费米勒起兵，战事必然会绵延数月，他没有那么多的时间。
　　让两人没有想到的是，费米勒在得知克拉夫成为附庸的同一时间就起兵谋反了。又或者应该说，这也可以想见。克拉夫成为附庸之后，维多利亚的权力就会更加稳固，甚至兵力也会更胜一筹。此时大军还没有从边境回到奥斯汀，可以说是最后的时机。
　　现在能保卫奥斯汀的只剩下施洛塞尔手中的近卫骑士团和圣骑士团，甚至在格尔利茨都公爵领常备军队都来不及调遣。他成为指挥官，几乎别无选择。
　　维多利亚甚至无法将“您能不要去吗”这句话问出口。
　　在告别那日，施洛塞尔身着银色的铠甲站在她面前，只说了一句，“照顾好自己。”
　　施洛塞尔率领绵延于山野上的大军决然的走了，在维多利亚的恳求下，他也没有带上朱利尔斯，理由不是为了给她治病，而是“无法跟上行军速度”。
　　逆臣费米勒率领大军气势汹汹的扑向奥斯汀，骑士团米德兰平原与其决战。
　　这场战役被后世称为“米德兰之战”，后世的历史学家经常会将这场战役的主导者兰布雷希特·冯·施洛塞尔与创立圣骑士团的第一位施洛塞尔公爵相提并论。百十年后，就连刚刚入学启蒙的孩子也知道这个故事，兰布雷希特·冯·施洛塞尔以处于劣势的兵力与叛臣费米勒相持不下，格尔利茨的援军在关键时刻突进战场，打破了两方兵力相持的局面，使得一举击垮叛军。
　　通常情况下，教育孩子的故事只会讲到这里，但历史学家会告诉你更多。他们会说，当时兰布雷希特·冯·施洛塞尔公爵已经身患重病，以此身最后一次向阿尔伦王朝献上自己的忠诚。他们还会说，女王陛下得到消息时是如何恸哭，为这位教导自己成为王者的导师悲伤不已。
　　然而历史的真相，只有历史知道。
　　米德兰战役胜利的消息传来新彩虹宫的那日，奥斯汀的阳光非常好，维多利亚正在和几位大臣讨论前线的战事。传令的骑士将胜利的消息和主帅的忠诚一同献给女王陛下，房间里的人都为之一振。
　　这时为传令而来的骑士仍旧恭敬的单膝跪在地上，说道：“陛下，艾伯伦副团长还让我带来另一个消息。”
　　“是什么？”笑容还没有从维多利亚的唇边退去，大臣们也在等着骑士说下去。
　　骑士略有凝重，又稍显犹豫的神情让每个人的心里都落了一分，在他们还没有想出是什么事情能给米德兰战役抹上灰色的时候，骑士说道：“施洛塞尔公爵病重。”
　　维多利亚不能明白自己听到了什么，也无法意识到自己的指尖在颤抖，她问道：“你说什么？”
　　骑士又重复了一遍，“得胜之后，施洛塞尔公爵突然摔下马，随军的医生公爵的心脏病已经到了无法挽回的地步……”
　　“胡说！从来没有这样的事情！”维多利亚不顾风度的大声反驳。
　　但骑士低下的头和紧抿嘴唇的沉默说明了这个消息的确实无疑。
　　在前方战线，艾伯伦率军清缴叛党。另一方面，在奥斯汀的维多利亚的心情完全无法用悲痛来形容，“悲痛”这个词甚至不能够形容万分之一。
　　她只记得那天自己让太医立刻奔赴前线，而后遣退了所有人。她将自己关进卧室，任由泪水肆虐。
　　后来她不知道怎么就睡着了。
　　当她一觉醒来时，就已经看到施洛塞尔公爵坐在她的床前了。
　　“您……！”维多利亚万分惊讶的发出这个单音节。
　　“您发烧了，我的公主。”施洛塞尔说，他的笑容如记忆中那般温柔。
　　维多利亚仿佛没有听到他的话，不可思议的伸出手触摸他的脸颊，在真实的触碰到的那一刻，她如同被火焰烫伤一般迅速缩回，却在下一刻又忍不住抚摸他的容颜。
　　维多利亚仍然不能相信，“您……您怎么会在这儿？”
　　“我从米德兰回来了。”施洛塞尔说。
　　“是什么时候的事？”
　　“昨天，亲爱的公主，您睡了好多天了。”
　　“可是！”维多利亚突然想起来一般坐起身，“您应该去休息，您……！”突如其来的眩晕使她向侧面栽倒。
　　施洛塞尔及时扶住她，“您起来得太快了，这样起来会着凉的。”
　　维多利亚靠在他的怀里，就好像被面前的人吸附一般不愿离开，仿佛只有这样攀住他的肩膀才能真实的感知到他的存在，“告诉我，兰斯，您没事吗？您……发生了那么多事，已经不要紧了吗？我……我……”
　　“已经不要紧了，我的公主，让您担心了。”他温柔的轻抚她的后背。
　　“可是！在米德兰……！”
　　“现在我好好的在您面前。”
　　维多利亚眼睛一眨不眨的看着他，像是要确认他的存在，“您不怪我吗？都是为了我……都是因为我……”
　　“您怎么会有这样荒唐的想法？”施洛塞尔说，“我仍然记得作为骑士团团长的那一天在您面前立下的誓言，需要我再向您重复一次吗？”
　　“不，我也记得。”
　　——我以我家祖的血缘，以我的名誉，托付给这把剑、不变的敬爱、以及永远的忠诚。我将以我的身躯作为您的矛，作为您的盾。希望我能将这柄托付了我之一切的剑奉上给您。我的主人，如果我的誓言里有假，就请用这把剑将我处死。
　　她记起那些誓言，而后似乎短暂的失去意识。
　　当她再次醒来时，仍旧能感觉到施洛塞尔拥抱着她的余温。维多利亚召唤来夏洛娜，“公爵呢？已经回去了吗？”
　　“公爵？”夏洛娜不明白女王陛下在说什么，“陛下，您是梦到公爵殿下了吗？”
　　“梦？是的……”维多利亚犹若叹息一般说道，“我梦到他了……我怎么会在床上？我不是坐在椅子上吗？”
　　“陛下，您不记得了吗？您在椅子上睡着了，昨天夜里就在发烧，幸好现在已经退热了。”
　　“哦，是吗……”维多利亚想起另一件事，“派去看望公爵的太医回来了吗？”
　　“刚刚回来，”女王的近侍女官说，“我擅作主张已经替您向太医询问过了。”
　　“情况怎么样？”
　　夏洛娜不知道该怎么说，“陛下，您知道……不过，至少公爵现在还没事！”
　　“这是……什么意思？”
　　夏洛娜为难的看着女王，渐渐低下了头。
　　“太医说治不好了？”维多利亚感觉问出口的这句话都是冰凉的。
　　夏洛娜无法直接回答，只是说：“朱利尔斯得到消息的时候就要去，不过那时您发烧了，他没有走。”
　　“给他最快的马！”