48、必要的牺牲 ...
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他知道女王仍旧在怀疑他，以他的政治敏锐当然会知道，当他为维多利亚解决问题之后，他会被视为弃子，狡兔死，走狗烹。
“那您为什么还要答应？”维多利亚问。
“因为我发誓效忠于您。”施洛塞尔谦卑的低垂着眼眸。
“因为您发誓效忠于我？”维多利亚重复着他的话，像是其中有她完全无法理解的词句。他们之前不再有感情的联系，而是因为他发誓效忠于她，因为阿玛多伊斯?施洛塞尔发誓自己的子孙世世代代都会效忠潘德拉贡的血脉。
维多利亚突然躬下身，整个人缩成一团。她用力压着腹部，像是要把整个拳头都塞进胃里。冷汗立刻从她的额头上流下来，嘴唇上找不到一点颜色。
施洛塞尔立刻抱起维多利亚放到床上。少女痛苦得缩在他怀里，施洛塞尔能感觉到她的胃在抽动，结核造成的包块在他手下抽搐着，像是一只在疯狂挣扎的兔子，一下一下冲撞着她的腹部，让人怀疑下一刻就会冲破她的身体。
维多利亚的身体比以前还要脆弱，施洛塞尔不敢用力去揉开她的痉挛。他拿过床头柜上的药，“艾莉，艾莉。”他连声呼唤，低声诱哄着，“吃下去，吃下去就会好。”
不知道是没有听到他的声音，还是像那杯水一样不肯喝下，维多利亚紧抿着嘴唇，不肯配合。
施洛塞尔毫不迟疑的喝下药，按住她的头深深的吻下去。以技巧温柔的探开她的唇齿，药水自然而然的流入，在接吻的短暂窒息中，维多利亚被迫喝了下去。
药不可能立刻起作用，何况这药水不能算是对症。但维多利亚却觉得疼痛好了很多，她不由怀疑是那个吻的作用。她本能的贴近施洛塞尔的身体，希望痉挛的疼痛能够缓解。
公爵怀抱着的少女，腾出一只手拉过被子给她盖上。他轻轻的给她按揉，期望折磨人的疼痛能快点从她身上离开。
“兰斯……”维多利亚呢喃着。
“什么？”
维多利亚贴得更近，她发现自己是如此贪恋这温暖的体温。有那么一瞬间，她希望疼痛可以永远都不要过去，这样她就有理由一直躺在他怀里，就好像一切还和以前一样，就好像他还爱着自己。
维多利亚死死得抓着他的手，施洛塞尔以为她疼得厉害，低头轻声哄着，“别怕，很快就会好的，会好的，别怕，我一直陪着你。”
他的声音那么温柔，维多利亚忽然哭了。
“您怎么了？”施洛塞尔的眉眼那样忧心，一眨不眨的望着她。
眼泪一个劲儿的流，维多利亚咬着嘴唇不肯说一句话。
“艾莉？”
她的无声让施洛塞尔感到慌张，他深知怀里的姑娘不能再承受繁重的政务，这段时间他一直担心维多利亚会劳累过度，导致病势恶化，不可挽回。
“艾莉？是不是很疼？我派人去叫太医！” 施洛塞尔非常了解，艾莉从来都不会因为病痛哭泣。她的泪水让他想不到死亡以外的事情，恐惧填充了他的心脏。
“别。”维多利亚立刻说。
“是不是很难受？”施洛塞尔在她耳边轻声问。
维多利亚摇头，又点点头。比起腹部的疼痛，她的心里确实很难受。
公爵显然没有看懂她的心事，像哄孩童一样柔声说道：“不舒服一定要看医生，叫太医来，好吗？您会好受一点。”
“兰斯。”
“嗯？”
“您会担心我吗？”她的声音微微颤抖，不知道是因为疼痛还是忐忑。
“当然。”施洛塞尔脱口而出，说完才明白她的意思。他从不知道艾莉是那么贪心的一个姑娘，为了权力将他软禁，却还希望他爱她。施洛塞尔心中竟有一点喜悦，她会这样希望，就证明她还是爱自己的吧？
只是那爱没有胜过权力。
次日，施洛塞尔公爵回到宫廷，内阁又有他出入的身影，近卫骑士团的指挥权归还到他手上。就好像这十天里什么都没有发生。
对他的软禁，官方的说法是言语上冒犯了女王。但没有人认为那是真的，从维多利亚女王登基以来，从没有做过如此幼稚的事，她不会因为一名重臣无意间的冒犯就将他软禁。市井上倒是流传着一个百姓喜闻乐见的说法，人们都说是女王因为施洛塞尔公爵夫人怀孕，起了嫉妒之心，和公爵发生争执，一怒之下才将他软禁。
女王对回归的施洛塞尔公爵表现出比以前更大力度的支持，她和公爵一同出入，对于他的决定没有迟疑的赞同。半个月后，反对施洛塞尔公爵的异己在不知不觉中从内阁中失踪了，他发布的政令通达，一时之间内阁和军方都以施洛塞尔公爵为首。
与此同时，施洛塞尔调集军队，以应对在边境集结的库纳勒大军。他下令韦伯元帅亲自督军，预备与库纳勒对决。施洛塞尔在后方调配军需，保障后勤。
军需的事情说起来没有前方征战快意恩仇，但确实战争中非常重要的一环，没有军需的战争是绝不可能打赢的。而军需的调配中，事情林林总总，每一个细节都要考虑到。夏天就要想到冬天的棉衣；一波军粮送过去，就要想下一季的军粮；现在的兵器足够，就要想后备的兵器。军备运输有时需要从全国调配，每一个城镇都要完全配合，才不会出纰漏。
进入工作状态的施洛塞尔，日夜都在忙碌。在内阁忙了一天，回到宅邸就进书房。
朱利尔斯来为他复查的时候，两条眉毛都快绞到一起了，“人家怀疑你就把你囚禁起来，要用你了，扔句话你就屁颠屁颠给她干活，你还真是姓施洛塞尔。”
施洛塞尔从文件堆里抬起头，不急不缓的认真说道：“我确实姓施洛塞尔。”
朱利尔斯被他噎住，好容易咽下去。医生非常气不过，不客气的说道：“你活不长了。”
“还有多久？”施洛塞尔淡淡的问，看起来根本不在乎生死这件事。
朱利尔斯再次被他噎住，又对他一点办法没有。火气在医生的喉头转了几转，最后只能压下火气好好和他说：“上次我就和你说过，你这么忙下去拖不过两年就得归死神管了。”
“上次我也说过，请您两年之内务必拖住我。”他笑得那么淡，好像只是在茶会上说最近流行的音乐。
听筒被朱利尔斯摔进药箱，他生气的甩了一句，“我做不到！”药箱“嘭”一声合上，医生气愤的问道：“你到底知不知道人死了就活不过来了？”
施洛塞尔像是看神经病一样，匪夷所思的看了他一眼，“我想连孩子都知道这一点。”
“那你怎么能对自己的病这么不在乎！”药箱被砸得砰砰响。
施洛塞尔放下羽毛笔，“我在乎，而且很确定自己不能死，就算是死神亲自来到我面前，我也要这样和他说。”
朱利尔斯讽刺的勾起一边嘴角，“你以为是你不想死，就能不死的？”
“是我不想死，你就能让我不死。”
施洛塞尔的眼神太过认真，朱利尔斯鼻子出气，不屑的“哼”了一声，“我没那么大本事。”
施洛塞尔像是没听到这句话，又拿起羽毛笔专注于手头的事务。
朱利尔斯一把抽出他手里的笔，扔进墨水瓶里，几滴墨汁溅到桌上。医生把琉璃瓶重重的顿在桌上，气冲冲的扔下一句，“别死了！”
施洛塞尔笑容温柔而优雅，“多谢。”
一个半月之后，时序进入仲夏的尾声，却是一年中最热的时候。
维多利亚每天遵照医嘱吃药、休息、散步，施洛塞尔仍然会在既定的时间来陪伴她。好像一切都没有变，但维多利亚能感觉出那些细微的变化。
午饭过后，施洛塞尔陪她回到卧室。
维多利亚靠在白色的丝绒躺椅里，长裙的一角垂落在地，“今年的围猎准备得怎么样了？”
“艾伯伦已经安排好了，下午我会再去巡视一次猎场。”施洛塞尔顿了顿，又说，“我希望今年的围猎您可以不要出席。”
“理由呢？”
“秋天和冬天季节交换的时候，很容易受凉生病，您的病情一直反复，史都华德医生也说情况不容乐观。这个时候在猎场里吹一天冷风，对您的身体没有任何好处。”施洛塞尔站在卧榻边，离她有半臂的距离，没像往常一样在她身边坐下。
维多利亚深深的看了他一眼，说道：“我是阿尔伦的女王，如果不去，又会传出不符合事实的话，到时候您的命令就会像过去一样难以顺利执行。”
右臂横在胸前，施洛塞尔以骑士的礼节躬下身，表示出对女王的顺从。
如果是在以前，兰斯一定会再三劝她。维多利亚心里很失落，但她没资格责怪。兰斯会这样疏远，都是因为她的抉择，而她并不为自己的选择懊悔。她是阿尔伦的女王，她没有其他选择。
作者有话说第48章 必要的牺牲
