《八苦系列》八漠四荒

7、求不得

　　黄金榜上，偶失龙头望。
　　明代暂遗贤，如何向？
　　未遂风云便，争不恣狂荡，何须论得丧。
　　才子词人，自是白衣卿相。
　　烟花巷陌，依约丹青屏障。
　　幸有意中人，堪寻访。
　　且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。
　　青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。
　　——鹤冲天/柳永
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　　五月，仲夏暑薄，雀鸟来全。

　　自官家开殿试唱名后，诸路举人汇聚京城。一时间，城中文人墨客聚集，茶楼诗词文章遍布，就连往日冷清的书市，也人头济济。

　　常言道：临阵磨枪，不快也光。乘着离殿试还有半月有余，众举子除去每日闭门念书，便是游走于书市茶馆，一来二去已是熟稔。若碰巧“他乡遇故知”的，更是一副相见恨晚之势，暗下却是波涛汹涌。若有些门道的，托人买了别家的文章，细细参详，所谓知己知彼，方能百战百胜。

　　谁说不是呢，历来科举选贤，能得官家侧目的，不过三甲；宫中放的肥缺，也僧多粥少。十年寒窗，多少人为功名，空耗年华，熬成痴念。如今只一步之遥，怎可功亏一篑？

　　汴梁城外五十里处，有两人顾不得饷午日头正毒，匆匆赶路。其中一人粗布麻衣，头戴纶巾，肩背竹排，书生打扮。已是面红耳赤，大汗淋漓，不时用衣袖抹着脸。

　　身后跟有一人，看着年纪尚小，书童模样，吃力的提着碎花布包。只因身材瘦小，包袱又甚是沉重，走的踉踉跄跄，眼瞅着两人间的距离越走越远——

　　“公子！”书童喘着粗气，停了下来，“实在，实在走不动了，可否歇息片刻。”

　　那书生转过身来，埋怨道：“还不是因为你一时贪嘴！我平日是如何教导你的？无功不受禄！你倒好，无故吃了别人的东西不说，还病了好些时日，连累了行程。若再不快些，怕是连学士院的门都进不了。”

　　书童一撇嘴：两月来风餐露宿，没好好吃顿正经饭菜不说。好不容易遇上个同去赶考的故友，也难得人家做东，你却不领情，我不过是拿了份点心罢了，被你念叨至今。

　　心中想着，却也不能直说，只得央道：“公子，人不常说‘磨刀不误砍柴工’么，如今歇上一会儿，才更好赶路不是？”

　　书生抬头看了眼日头，叹道：“也罢，就休息片刻。”说着放下竹排，寻了树荫处避暑。

　　靠着树背坐下，方觉察两腿酸软，口干舌燥，想是方才心中焦急，也没在意。欲唤了书童打水洗面，只见书童将包袱垫在身后，已是昏昏欲睡。

　　书生苦笑摇头，少不得自己动手。

　　好在路边就有河渠，倒也方便。小心踏着河边圆石，书生将手探如水中。清凉的河水没过指尖，让人精神一振。书生不觉又向前跨了一步。

　　河边碎石虽长年被水流冲刷的齐整，也不乏浮于泥面，而承不得重的。不巧踩着了那么一块，碎石一陷一滑，人就失了重心。只见书生张开双臂，在空中虚抓了几下，“扑通”一声跌入河中，惊走野鸭数只。

　　“救，救命！”书生挣扎出水面，大声呼救。无奈水势湍急，不待他扑腾几下，便被吞卷了去。

　　书童在岸上急的跺脚，苦于两人皆不通水性，四方开阔又无路人，眼见着自家公子被河水淹没，书童已是一把鼻涕一把泪的哭将起来。

　　接着，又是一声“扑通”。书童抹了把眼泪，想着何人也走了背字。却见水中那人履水如同平土，翻波跳浪来去自在。不多时，驮了一人上岸。

　　“公子！”书童扑了上去，眼见书生面如白纸，毫无声息，不禁呜咽道：“可，可是。。。没了？”

　　救人的一双小眼微转，探了探书生口鼻，双手贴于胸腹处，猛的一按——

　　“咳咳咳！”那书生忽的呛出几口污水，猛咳了数声醒转过来。

　　“公子！”书童抱着他哭道，“六九以为，再见不到公子了。”

　　“哭什么，夫子说我前途无量，定是吉人天相的么。”书生劫后重生倒也冷静，劝书童道。忽又想起一事：“方才何人救的我？”

　　“咦？恩公呢？”书童抬头四下寻找，已不见那人。

　　还没及好好道谢呢。——书童暗想：那人看着瘦弱，不想水中的本事，竟是如此的好。
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　　重午节未至，汴京已是艾草飘香，花团锦簇。

　　众家皆以桃，柳，葵花，蒲叶，佛道艾，陈铺于门首，茶酒供之。又钉艾人于门上，递相宴赏。

　　甜水巷的白府，亦是如此情形。众家丁走马灯似的穿梭于廊前廊后，上至梁上挂的，下至树下埋的，一应俱全。这般齐全的一通打点，自然出自白府总管的手笔。至于那家的东家么。。。白福捏着手中书信，看着松江府的印戳，暗自苦笑：看来得让冬子跑趟开封府了。

　　“有道是：‘好酒沈醉酬佳节，十分酒，一分歌’，唯独你这猫儿不解风情，枉费了良辰美景。”从开封府花厅内，隐隐传出人声。

　　“展某愚钝，自然比不上白五爷‘风流天下’的名声。”另一人答道，似不以为然。

　　“猫儿，你可是吃味儿？”那人却不依不饶，言辞中满是戏谑。

　　“不敢。所谓‘拿人手短，吃人嘴软’，展某不才，也知其中道理。”

　　四方桌上，展白二人相对而坐。展昭解开细绳，手法娴熟的将盘中数个粽子分成三份，置于瓷碟中。一旁放有两个小盏，红的盛着细软白糖，白的则有半盏酱油。一时间香味缭绕，不由让人食指大动。

　　“只道猫儿擅于抓鱼，不想这分粽的功夫也是不俗，到底还是爪子厉些。”白玉堂啧啧道，也不急着举筷，将盘中粽子细细打量。

　　猫最擅长的是抓老鼠！——展昭暗自腹诽，不与他一般见识，拿起粽叶一晃：“既是解粽节，当以粽叶长者为胜。泽琰此番，可是输的心服口服？”说着，学他往日的样子，用下巴一点那空空如也的桌面。

　　白玉堂也不言语，眉尖一挑，出手如电，向着展昭面前那堆事物而去。展昭料到他有此招，变拳为掌，拦、截、勾、推，将其攻势一一化解。两人双拳四手，你来我往拆了数十招，都只留了招式，未用半分内力。粽叶在两人掌间轮转，上下翻飞不曾落下。

　　相斗正酣，不料白玉堂忽然撤掌退出战圈，闹的展昭一个措手不及，也不好再作纠缠，忙收了双手。还想他今日怎地知道退让，却见白玉堂顺势将掌心拍下，内力一催，心道不妙，悔之晚矣。

　　粽子皮本由箸叶而来，过水泡制，经高温蒸煮，已是绵软，哪经得起内力相加。方才整齐划一的片片粽叶，瞬间化作碎末散在原处。

　　白玉堂吹去细末，一脸无辜：“猫儿，哪来的粽叶？五爷不曾见过，何来输赢之说？”

　　“咳咳！”一声清咳，厅中还有一人，忍不住出声道：“再不动筷，粽子可就凉了。辜负了白少侠的拳拳之意，那就罪过了。”

　　夹在中间看着这出猫争鼠斗的，正是开封府的主簿——公孙策。

　　陷空岛归来后，白玉堂造访开封府的次数成倍增加，以至于来找东家的在白府见不着人，在开封府一找一个准。

　　既是“造访”，白玉堂当然不会空手前来。酒，对于白府东家而言，是最佳选择。不过展昭公事繁忙，也不贪杯，除了闲暇日偶尔小酌外，可算是洁身自好。带来的佳酿有一半进了老鼠肚子，另一半则被埋于后院树下。几次下来，白玉堂甚觉无趣又无可奈何，于是换了茶点、佳肴、各色小食等，如何搭配皆视当事人的心情而定。但酒，是一定不会少。

　　此举虽给展昭招来些许困扰，但也惠及开封众人。不出一月，白玉堂与开封府上下打成一片。堂而皇之的出入自由，倒也杜绝了老鼠爬墙的恶习。

　　此番的粽子，也是白玉堂让人从江南捎来的。可惜包拯因被点为知贡举，在宫中与众人商讨策题一事未归，四大校尉也公事在外。只公孙策和展昭二人坐镇开封府，就有了如上一幕。

　　两人一时斗的兴起，忘了主簿先生在侧，顿觉尴尬。

　　公孙策似未察觉二人窘态，面不改色的夹起一瓣白米粽，蘸了砂糖，细细的嚼了：入口绵软，醇厚微甜，且留有余香，江南的粽子果然不同一般。

　　展白二人也忙举箸品尝，气氛虽是微妙，暂也安宁。

　　不过美好的往往转瞬即逝，就如昙花虽美，不过一显；好玉难求，终是易折。此份难得宁静并未持续多久，遭一封家信打破：

　　陷空岛来人了。
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　　说起陷空岛的五位当家，能结为异姓兄弟，全仗着一个“义”字。

　　古诗有云：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

　　此句虽有理可循，却也不尽然。理在于众人皆知“人以群分，物以类聚”，两人若是志趣相投，自然愿意彻夜长谈，几日不休。若意见相左，又争不出个所以然，也就拱拱手，道一句“青山绿水，后会有期”，就大路朝天各走半边。说“不尽然”，是因人与人的相处，贵在“求同存异”。自古知己难求，何不四海之内称兄弟？

　　就好比那五人，音容相貌，兴趣喜好各有不同。也能一起喝酒谈天十几栽，次次千杯嫌少，个个喝成海量。“聚义厅”之名道出缘由：有“义”便可一聚，英雄不问出处。

　　结拜之时，众人以长幼为序论资排辈。白玉堂既为老幺，理所当然被四个兄长捧在手心，护在人后。

　　卢方作为五鼠之首，又年长许多，秉持着“长兄如父”的职责，对白玉堂的任性胡闹，多采取循循善诱的态度。只可惜收效甚微，若非如此，断没有后来的盗三宝，戏御猫之事发生。白玉堂心情好时，还能听卢方念叨上几句。赶上心情不好，就旁征博引的将其绕了去，独留卢方一人愣坐厅内，想着老幺的话是对是错。

　　韩彰沈默少言，却与白玉堂走的最近。两人间的相处模式，基本上是白玉堂口若悬河，滔滔不绝，韩彰在一旁默默喝酒，细细听着，偶尔说上几句，皆是中肯之言。故而白玉堂遇上些难题，也愿意寻他帮忙。

　　三哥徐庆，天生神力，为人老实憨厚，帮亲多过帮理，脾气直爽倒也极易相处。

　　唯独翻江鼠蒋平。。。谈起这位四哥，嚣张不羁的锦毛鼠也得敛了几分气势。

　　白玉堂的七窍玲珑，对上蒋平的精明圆滑，可谓针尖对麦芒，互不相让，稍不留神便会逊上一筹。

　　放在平时，话不投机还能拳脚上见真章。可他这位四哥，陆上功夫远不及水中来的精彩。白玉堂自不屑以己之长对其之短，不仅胜之不武，且打得不过瘾。若说水性，五当家那是星点不会。当日那段“众鼠巧断独龙索，蒋平水中擒五弟”的戏文，仍在说书的文案上摆着，白玉堂也不会傻到自取其辱。

　　俗语说“相由心生”，用在蒋平身上算是名至实归。乍看上去，蒋平更像奸商，而非武林中人。他也以自己的经商头脑证明了此论不虚。陷空岛内外数十里水域的商贸往来放租税收，江南及京城的茶楼酒肆杂铺银楼，皆被他打点的头头是道。铁算盘过处，无账不清。也正因如此，蒋平更能洞悉他人所想，双眼虽小，聚光不是？

　　白玉堂回到府中，刚巧赶上自家的车马止步于门前。

　　车上下来一人，面黄身瘦，羽扇轻摇，两撇八字胡微微一抖，笑得见牙不见眼：“老五，多月不见，别来无恙？”

　　五当家顿时觉着，自己在汴梁的好日子，走到了尽头。
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　　古来城池大多依山傍水，依天险作屏。

　　汴梁为城，汴水为河。护城河自西向东，将城池均分为二。流水过处，美景相依。汴水秋声，金梁晓月皆因水而生，因水闻名。夏秋两季，沿汴水赏游者，不可数也。而失足落水这般憾事，也偶有发生。正如此时此刻，州桥下躺着的一人。

　　展昭赶到河岸时，已是聚了许多围观者，交头接耳小声议论。见官府来人，迅速让出了道。

　　仵作方验完尸身，正打水净手，见展昭走来，上前禀告：“展大人，此人身上并无明显伤痕，口鼻内有积水，鞋袜脱落，恐是失足溺水而亡。从尸身状况来看，应该死了不足两日。详细情况，还需回府仔细验明。”

　　展昭略一点头，又问：“尸身是何人何时发现的？可查明身份？”

　　一旁衙役答道：“是河边的船工发现的，那人名唤李旺，靠载些游客游河为生。今日行至州桥桥墩下，眼见一物浮于水中，起初并不在意，待近了才看清是个人，便报了官。至于家人么。。。”

　　衙役看了眼岸边的少年，道：“只知那人是来京赶考的，京中并无家眷，只有书童相陪，名唤六九。”

　　看那少年不过十多岁年纪，脸上挂着泪痕，此刻只知呆呆的望着，没了声响。展昭心生不忍，正要有所动作，从人群中传来一阵骚动。

　　只见一书生着青衫墨履，拨开众人向着岸边而来。才见地上情形，开口便是哀嚎：“诚之兄！”想要近前被衙役堪堪拦住。

　　展昭示意无妨，衙役方松开那人。书生见红衣武官在场，不好造次，整了仪容上前作揖道：“晚生高鸣泉，见过大人。”

　　展昭右手虚扶道：“不必多礼。你可是认得此人？”

　　“自是认得。此人名为许孝祥，表字诚之。与晚生同为江宁人士，算是故交。”高鸣泉面露哀色道，“此次相约来京赶考，不想遭此变故，让晚生情何以堪。。。”说着竟哽咽起来。

　　“既是相识，近日可曾见过？”

　　“回大人。确是见过。晚生前夜还与诚之兄泛舟赏月，因晚生念着有几册书卷尚未读完，便先行离去。不想他日一别，竟天人永隔。”

　　“何人可为证？”展昭又问。

　　“河边船工可为证。”

　　展昭找来文书，录下供词，并让衙役带着寻访船工，核查当日情形，并吩咐衙役将书童带回开封府，好生照顾。

　　那高鸣泉见状，自荐道：“大人，晚生与诚之兄相识一场。如今人去了，晚生愿意照顾六九，将他送回许府。”

　　“如今六九是此案的旁证，需暂留开封府，等案子了结，自会交由你护送回去。”展昭婉拒道。

　　“那晚生替诚之兄，谢过大人。”高鸣泉再作一揖。

　　见无热闹可看，围观的也渐渐散了，多是道声可惜了的，也有表面不动声色，暗松口气的。

　　不远处的廊柱下，一双小眼正闪着精光。小眼的主人一捅身旁白衣人道：“老五，你看看那些个道貌岸然的酸儒，哪些是真伤心的？我看多半高兴少了个抢状元的。”

　　白衣人一哼：“四哥，世人皆是‘各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜’。不落井下石，背后捅刀子已属万幸。你还指望他们能急公好义？哪像那只傻猫。。。”白玉堂寻着那抹红衣，目光不由柔和，后面的话渐渐细不可闻。

　　“傻猫？以往老五你一见展昭便要打要杀的。如今不但猫鼠一窝，怎么还惺惺相惜了？”蒋平捏着一簇胡子，取笑道。

　　“我是说，哪像那。。。那包大人，大公无私为民请命。四哥你莫要胡说！”白玉堂自知失言，忙岔开话题，“我看方才那人心术不正，甚是可疑！”

　　蒋平嘿嘿一笑，顺着他言道：“此番倒被你说中，我看那书生根本不是失足落水，怕是有人故布疑阵。”

　　“何以见得？”白玉堂方才不过随便一说，不想还有后文等着。

　　“此人来京前曾落过水，碰巧被我路过救起。溺水之人，短期内对水有恐惧，是人之常情。遇到相似情况必会加倍小心，怎会再度失足？”蒋平晃着脑袋分析道。

　　“方才四哥为何不说？”白玉堂似有不满。

　　“你不也没问？”见白玉堂面色不善，蒋平收了嬉笑之色补充道，“也不是没有证据么。”

　　“那也未必。”白玉堂似有所发现，向边上一努嘴。只见一人行踪鬼祟，躲在人群中偷偷看了几眼，又匆匆离去。

　　“老五，你不会是想。。。”蒋平预感不妙。

　　“跟去看看。”白玉堂一收折扇，紧随那人而去。
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　　两人悄悄跟着，且行且走，到了城中东南一角。拐过一弯，见他进了一扇朱门，头上法云寺三个大字正入眼帘。

　　法云寺五十余步开外，建有贡院和国子监。每三年恩科一开，引来不少贡生来此许愿参拜，但求图个心里安稳。往日里也有些许人家，专为小儿祈福而来，不贪图文曲君的命，也要求个出人头地的官运。故而连年香火不断，小有名气。

　　再看那人，已躲入一处僧舍中，换了算命卜卦的行头，往文殊殿前一坐，竖起了幡子。上书对子一副，曰：一签可解万古愁，一笔书尽千世文。白玉堂远远看了摇头，对子不怎么样，口气倒是狂妄。

　　少时，已有学子前来卜命解卦。有满心欢喜的，也有愁眉不展的，来来去去，一时半会也看不出有何疑之处。

　　一旁蒋平早已不耐烦，忍了又忍，终于道：“老五，这样等下去也不是办法。要不我们先回去？查案子有开封府，你何必操这个闲心。”

　　见白玉堂面上有些松动，正要再添把火，手臂被轻轻一扯：“四哥，你看！”

　　此刻算命的正和一书生说着什么，四处张望见无人注意，将一支笔，一张贴画偷偷交予他。又交代了几句，书生方千恩万谢的走了。

　　“四哥你在此盯着，我去去就来。”语音未落，白玉堂已不见踪影。

　　这叫什么跟什么！——蒋平举目望天。

　　暗巷某处——

　　“大侠，大侠饶命啊，我这有些银两。。。”那吴姓书生抖如筛糠，正要摸出钱袋，被折扇打了回去。

　　“我只问你，方才那算命的和你说些什么？”白玉堂将他逼至墙角，问道。

　　“没，没什么啊。”书生将脑袋摇的如拨浪鼓，矢口否认。

　　“你不想说也无妨。州桥出了人命案子，想你应该知道。官府怀疑那算命的谋财害命。你若不说便是从犯，也是要铡、刀伺候的。”白玉堂口气极是随意，目光透出的寒意却似在看一个死囚。

　　那书生哪经得住这一吓，双腿一软，要跪坐了下去。

　　白玉堂颇不耐烦，抓着衣襟一把提起：“说！那算命的把笔给你，意欲何为？”

　　“我不过是求功名，没、没杀人呐。。。”书生眼见瞒不住，只得如实相告。
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　　另一头，开封府内——

　　从衙役的查访来看，那高鸣泉所言不虚。

　　船工证实那日确是此二人雇了他游河。不到一个时辰，高鸣泉先行离去。船工将许孝祥送至金梁桥处，也收船回家，那时并无特别之事发生。

　　难道这条线索断了？——展昭心道。

　　“对了。”船工突然想起一事，“老汉看那许公子，像是怕水。”

　　“何以见得？”展昭追问。

　　“其实也没什么，河中泛舟总有颠簸，那许公子总拉着老汉，神色紧张。老汉问他是不是怕水，他只是摇头不答，老汉才这般猜的。”

　　送走船工后，展昭将此案细节一条条整理：

　　怕水之人，怎会无故沿着河道行走，又如何失足落水的？此其一

　　据客栈贡生的证词，这两人往日并无嫌隙。事发那日，也确有人见到高鸣泉屋中亮灯至五更。根据仵作验尸结果，许孝祥死于三更。看似没有嫌疑，因无人见其本人，证据并不充分。此其二

　　尸身上没有打斗的痕迹，若为谋杀，必是亲近之人所为。那高鸣泉若是凶手，证据何在？此其三

　　至于其四么。。。贡生都知许孝祥写的一手好文章，是此次三甲的热门人选。相较之下高鸣泉却是资质平平。近来不知怎的，写文破题突飞猛进，短短几日，从无名小卒到誉满京城。人说“冰冻三尺非一日之寒”，如此奇事倒不多见。

　　四品护卫理着千思万绪，愁眉不展。

　　忽的，门被推开了。

　　进来那人，开封府上下皆是相当熟悉。后面跟着两个，乍看下有些神似，不明内情的，还道是兄弟来的。

　　“蒋四侠，别来无恙？”展昭上前一礼。

　　“无恙无恙。”蒋平摇着羽扇，笑道，“展兄弟不必如此客气，随五弟叫我四哥便是，不知在下是否高攀了？”

　　“四哥！哪里的话。”展昭忙道，目光转向另一人，“不知这位是？”

　　那人也是一拱手，自报家门道：“小神乃笔仙无墨。”

　　小神？笔仙？展昭眨眨眼，迷惑的将目光投向白玉堂。那人正翘着二郎腿倚在木椅中，不耐的看着几人互套近乎。

　　此刻见展昭睁圆了双眼，一头雾水的模样，活脱脱只受了惊吓的猫。不由玩心大起，甩着折扇忍笑道：“猫儿，你可想中状元？”

　　。。。。。。
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　　两个时辰前，听白玉堂说了来龙去脉后，蒋平愣是将一双小眼瞪个溜圆：“竟有这等事？！”
　　见他一脸正经不似说笑，心念活动起来：“如此，我也去弄个劳什子官当当，岂不快哉！”

　　“四哥！我说的是正经事！”白玉堂急道。

　　“哦！什么时候展昭的事情成了你的‘正经事’了，四哥的事就不正经了？”蒋平咬着羽扇，继续戏弄他这位五弟。

　　果见白玉堂脸一沉，鼻子一哼：“你不去便罢！我自有办法，不怕他不开口。”

　　“诶诶诶！”蒋平忙拉住他，“你就这样过去，还不打草惊蛇？那人好歹是。。。是那什么的，你也不怕他来个狗急跳墙？”接着双目一转，计上心头：“四哥倒有一计。。。”附着白玉堂耳边如此这般说了一通。

　　只见白玉堂双眉紧锁，一口回绝：“大丈夫行不更名，坐不改姓，我不干。”

　　蒋平一哂：“又不是让你扮妇人女子，大丈夫做事不拘小节。来吧来吧。”一手拖着便走。

　　那厢算命的摊子前，已是冷清下来，刚打算拾掇拾掇走人，却见主仆二人迎面走来。

　　怎么形容此两人呢？那做主子的，一身上好的白色罗衫，云锦束发。一看便是有钱人家的公子。长的那是万中无一，却没有一般书生的文弱气，正满脸别捏的拖着步子。边上的家仆倒是一脸精明样，时不时的拉一把身边那人，丢着眼色。

　　怪！——算命的眯了小眼，下了定义。但上门的生意，断没有向外推的道理。

　　“公子是要测字，还是算卦？”算命的挂上笑容，一脸老少无欺，怕是最挑剔的人也难挑出个理儿。

　　“我家公子，是来求功名的。”家仆亦是笑容可掬。

　　算命的哈哈一笑：“功名那是官家赐的，客人不可浑说。”

　　家仆扫了下四周，附耳道：“我们是吴公子介绍来的，还望指条明路，事后必有重谢！”

　　“即是吴公子介绍。。。此处不便细说，二位请随我来。”

　　算命的示意两人进了文殊殿，落了门闩：“二位求的是一等、二等还是三等？”

　　“有何说法？”家仆边问，边四处打量起了殿内。

　　“一等么，须烧足九九八十一日的高香，不可间断。二等，七七四十九天，三等么只需七日即可。”

　　“既然来了，自然是求三甲的。要如何去做，还请明示。”那白衣公子开口道。

　　那算命人取出一支笔和一张贴画。那笔身上刻着一行篆体小字，像是口诀之类的看得不甚明白。贴画上印有一人，是与算命的几分相似。

　　只听那人道：“此笔可助你一举夺魁，但须将此画贴于家中墙上，香烛供之，方可保无忧。”

　　接过那两样物件，假扮书生的白玉堂冷笑道：“果然是你搞得鬼。”

　　算命人一愣，随即明白过来：“噢！你们是官府的人！”

　　“谁是官府的人！”蒋平一吹八字胡，“不过要送你见官倒是真的。”

　　“你以为你们这些凡夫俗子能奈我何？”算命的一脸不屑，“老实告诉你们，我乃五台山下受万人敬仰的笔仙无墨是也。莫说你们动不了我分毫，就算玉皇大帝来了，也得让我三分。”

　　“若是我砸了这文殊殿。。。”白玉堂意味深长的瞟了一眼泥像。

　　那笔仙嗤笑一声，不以为忤。

　　“老五，这就是你的不对了。”蒋平道，“他是仙，人家是菩萨，怎么能混为一谈？不过么。。。”说着，渡到泥像身侧，摸出一尊神龛，“若是此物么。。。”蒋平挽起衣袖，作势要往地上敲去。

　　“且、且慢！”无墨变了脸色，慌乱中带着不解，“我自认为未留破绽，你是如何看破的？”

　　蒋平得意洋洋：“说来也不难。你说你不是凡人，自然另有真身。只是这般重要之物，怎会随处乱放？此其一。你卖笔给书生，不求金银，只求香火。这文殊殿的香火不弱，想必你是不会放弃，此其二。方才进殿，我四处查看，见神龛雕花和贴画一致，便猜测其中必有联系，此其三。此三者相加，我不妨大胆一试，不想瞎猫碰上死耗子，全中了。”

　　“咳咳。”白玉堂略显尴尬，“四哥，和他啰嗦这么许多做甚么，带去开封府便是。”

　　“我不去！”那笔仙脖子一缩，拧道，“我可是神仙，你们这是以下犯上！要遭天谴的！”

　　白玉堂也不着恼，似不经意的拿起供桌上的瓷杯把玩：“你真的不去？”

　　“不去！”无墨果断摇头。跟着“啪”的一声脆响，杯子四分五裂，碎在掌中。

　　“嘶——”猛的一抖，无墨莫名恶寒阵阵。
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　　“如此说来，那高鸣泉也是得了笔的，为何还要杀人？”听完无墨的一番长篇大论，展昭说出了疑惑。

　　“所谓‘人心不足蛇吞象’，他定是想夺状元，见有了笔，那倒霉书生的文章还是胜过他，便杀了一了百了！” 无墨一副你孤陋寡闻的表情。

　　展昭沉吟道：“这些都只是猜测，还须实证。”

　　“嘿，你这人怎么这么婆妈。哪像小五，嗷呜——”一声惨叫，无墨捂着脑门，满脸怨念的看着白玉堂，后者却是一副风高云轻事不关己的姿态。

　　展昭低头忍笑，思量片刻，方正色道：“此事若得无墨相助，或许能事半功倍。”

　　无墨一摇头：“我。。。”又听“啪”的一声，折扇随意一击椅背，一双凤目向他扫来。

　　倒抽口冷气，无墨换上笑容，言辞恳切，人畜无害：“小神愿助一臂之力。”

　　城中某客栈——

　　高鸣泉回到房中，打开书桌暗格，视若珍宝般捧场木盒，开盖一看不禁大惊失色：哪还有东西在！忙翻箱倒柜去找：书册翻落一地，无；衣柜东倒西歪，也无。不消片刻，房中狼藉一片，仍是遍寻不着。

　　高鸣泉顿时瘫坐在地，冷汗淋漓。兀然，昏暗的屋角处站有一人，面带讥讽，似笑未笑。

　　“仙家！仙家救我。”高鸣泉看清来人，如溺水之人遇见浮木。

　　无墨故作一叹，沉声道：“你若只为求功名倒还好，可如今却犯下杀戒。小神已无力相帮。”

　　“仙家何出此言，晚生只是丢了神笔而已。”那高鸣泉故作镇定，装不知情，“仙家只需再给晚生一支笔即可。晚生定有重酬！”

　　无墨重重一叹：“天理昭彰，因果轮回。你以为你做了什么人鬼不知？那笔是天地灵气所聚，你双手沾了血腥，它便离你而去。除非。。。”

　　见无墨顿住，高鸣泉忙问：“除非什么？”

　　“除非你肯改过自新，不添杀孽。”无墨贴着他耳际道，“我且问你，那人是不是你推下水的？”

　　高鸣泉周身一颤，仍是良久不语。

　　“也罢，”无墨抖了抖衣袖，“我也不勉强，不过今次的金榜题名与你无缘了，你好自为之。”

　　言罢，转身向门口迈去。“仙家且留步。”高鸣泉拉住无墨衣摆，似有犹豫之色。

　　“古人云：知错能改善莫大焉。何人不曾有错。你若是悔过，我便可帮你。我若是想害你，又怎会深夜来访。”无墨拍拍他肩，好言相劝，“我再问你一次，那人是不是你害的。”

　　高鸣泉踌躇了半饷，好似耗尽了所有气力，终于坦言道：“是我害的。。。”忽又仰起头：“晚生是无心之失，还望仙家救我。”

　　“他是救不了你了，不过开封府倒是可以帮上点忙。”门外一人冷冷道。

　　高鸣泉循声望去，见一白一红两个身影比肩而立。那红衣人正是当日所见的武官，心知大势已去，顿时呆滞在地。

　　无墨蹦跶至白衣人身旁：“小五，我的演技如何？”

　　“还好。”白玉堂敷衍一句，目光却随着红衣人进了房门。

　　屋内烛火跳动，周遭事物晦明不清，唯有朱红光彩如昔。
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　　想那高鸣泉也是饱读诗书满腹经纶，却偏执至此。眼见一生所求瞬间破灭，早已心如死灰，焉能冷静处之？未及衙役逼问，便和盘托出：

　　高许二人本是同科举子出身，因嫉恨许某才华，乘同路之便在路上下药。本以为拖上几日，让他错过科考即可。不想阴差阳错，结果只是其书童中了药。

　　京城高才济济，本来以高鸣泉的才资定是三甲无缘，也不至于犯下杀孽。不想机缘巧合得此神笔，贪心不足萌生了邪念。所谓一念之差，步步皆错，以致万劫不复。

　　末了，高鸣泉一阵狂笑，眼中幽火闪动，已现癫狂之色：“你们定觉得我疯了。我是疯了，若换做你们，求了半辈子还得不着，你们也会像我一样痴，一样狂！状元是我的，你们谁也拿不走，拿不走！”
　　展昭一旁默默看着，终是未发一言。

　　佛曰：欲念之人，犹如执炬。逆风而行，必有烧手之患。

　　执念如斯，多说何用？

　　开封府过堂审问画押定案，繁复琐碎过程照旧。两人皆是天之骄子，落得惨淡收场，让人叹喟不已。此事倒底惊动了官家，赵祯感慨之余，命国子监诏书作训，布告天下，咸使闻知。

　　陈州门，长亭外——

　　千里断肠，关山古道，回首高城似天杏。——自古多情伤别离，只是这离别的感伤也要分何人。

　　“想不到，小五会亲自送我。”无墨抱着神龛，甚是满足。

　　“我是怕你再回来作恶！”白玉堂愤愤：都是那病夫害的，叫什么老五。如今被人一口一个“小五”的呼来喝去。

　　不料，一听此言，无墨神色黯然：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。不想因我一时贪念，无故害了两条性命。”

　　白玉堂见他如此正经，倒是微微诧异：“早知如此，何必当初？”

　　无墨苦笑道：“你是凡人，哪会明白我的苦楚。我在五台山下苦修数百年，至今仍只是个地仙。本想着受尽十方香火，或可位列仙班，熟料反添罪孽。”

　　白玉堂轻声一哼，淡淡道：“无功受禄，你也不怕噎着。白玉堂是俗人，自然不懂你们所求之事。
　　但长生不老与天同寿真就如此稀罕么？我看不尽然。与其一人苦守千年，不如只活一世来得恣意畅快。天上清规戒律，哪有人间来得精彩。”

　　无墨哈哈一笑：“求不得之苦，在于放不下。既然心有所念，苦就有所依。你亦有心魔，等到那时你便知这八苦之首，是何等滋味了。”

　　说着，一揽他肩，已堆上嬉笑之色：“小五，我走了。若是想我了。。。”

　　“滚！”白玉堂一脚踹出，却踢入了一层薄雾中。无墨配合着哀号一声，随风飘散而去。

　　不远处，夕阳渐斜，古道西风孤影，独望天涯。——展昭赶到陈州门时，见到的是这般情形。

　　“泽琰在想何事，想得如此出神？”展昭见官道上空无一人，心道还是迟了一步。

　　“在想。。。”白玉堂收回思绪，在一片暖色中释然一笑。

　　“想的自然是，你又欠了五爷一份人情。”
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　　尾声：

　　重午节虽过，仍可见小童画额，百索缠绕，蒲团艾虎余香未尽，正是“榴花彩绚朱明节，蒲叶香浮绿醑樽。”

　　只是如此花红柳绿中，偏偏传来不谐之音：

　　“泽琰，莫要胡闹！”展昭趴在汤池边，面上透着水汽，已蒸出一层绯红。

　　前不久案子了结，凶徒服法，本是皆大欢喜。白玉堂借机提议去新开的浴馆，将没来得及过的习俗补上。展昭感激他相助之情，当然不会舍不得银子。

　　重午节又名“沐兰节”，自是以兰草汤沐浴去污。只是这兰草汤中加了几味“陷空岛秘制”、“强身健体”的草药后，且不论效果如何，就这味道么。。。实在不敢恭维。

　　偏偏罪魁祸首仍不自觉，时不时舀一桶水，往自己身上招呼。——展昭呼出一大口气，以缓解鼻子的不适。

　　“好难伺候的猫，换做别人，就算求五爷动手也是不能。”白玉堂放下手中浴桶，见展昭无奈甚是得意。

　　展昭不理他言，闭目养神。一时间两人静默无语，只闻鼻息声起落交错。

　　白玉堂不甘遭此冷落，不由靠近几步，见展昭只是睨他一眼未加阻拦，便又挪近几分，与他比肩挨着。

　　池中水波荡漾，映着那人清泉般眼眸，一望无底。让人不觉深陷其中，又甘之如饴。

　　人有八苦，最苦莫过求不得。——那地仙之言，确也有些道理。

　　五当家这般想着，捻起展昭肩头一缕湿发，迎上那人疑惑的目光，心中已是勘破纷纭：“求不得又如何？白玉堂此生但求一人，就算万劫不复，也好过一人空寂寞。”

　　秋水般凤目中，光华如烈火灼灼。叫人参不透，也不敢参透。