《夜行船（龙门飞甲同人）》鲤鱼2046

29、雁儿落（八）

　　陕西镇守太监秦刚贪腐成性，搅扰茶政，克扣军饷，役占兵丁，奸弊多端，难以枚举，以致传言者众，京中宫内时有耳闻。不止秦刚，各地守备内官远到湖广，近及京师附近的永平、密云、古北口、山海关等地莫不如是。
　　言官奏疏中曾上表，曰：各处镇守等官科敛财物，所在官员因而乘机指一科十，逐利成风，以致百姓受害，深可痛心。又云：时平则坐享尊荣，肆毒百姓，遇变则心怀顾望，不恤封疆。各边军士不精，武备不振，皆由精壮殷实人户投托镇守内外官，充为头目、伴当等项。镇守内外官甚至额外占收名役，办纳月钱……
　　通政司、会极门每日封进本章，多有洋洋洒洒千言相议镇守内官之弊，却无一人敢提及内官名讳，据实论罪弹劾。雨化田曾在文书房看罢，冷笑连连：迂腐文人蝇营狗苟，揣摩圣意，分寸拿捏得到是极准。
　　大同镇守韦力转□□兵士妻子，杖死其夫，更殴打藩臣，嚣张跋扈。事发后只遭训诫，并未贬斥充入净军。南京内官监覃力朋私藏盐引，被户部谭衡参奏，皇帝不过几句“损国课以益私家；违例中盐，与民争利。”虽张榜禁约：“后有犯者，必罪不宥”，却未见责罚。到是谭衡于朝堂之上屡遭谮害，晚景凄凉客死异乡。有前车之鉴，所有人均是做做虔奉丝纶，躬亲政事模样。可论政，但不能点到实处。既动不得他人根本，又于己无益，到不如一团和气，明哲保身。
　　雨化田却反其道而行，费尽心机气力秘查陕西茶马司，欲趁机扳倒秦刚。他并非善类，此举因由自然无关黎民福祉，家国社稷。覃力朋与秦刚分踞南北，为万喻楼臂膀肱骨，若能去之其一，也能令老怪物元气大伤。
　　秦刚插足茶马政事年深日久，其中大小官吏盘根错节牵连甚广。陕西每年以茶易马，优等者均要缴付御马监查验，雨化田司职御其间，怎用深究细掘只稍加留心便攥足发难的把柄疏漏。盘剥茶户、高征引税、贪墨数以万计，他何止深谙内情更有账册在手。
　　钟鼓司内，马进良只道将账册交予万安万阁老，请他上本奏裁。彼时雨化田需转年开春才满十八，瑞雪纷飞中怀抱三子剑，玉骨秀树，冰凌造出的人一般，立于身前侧首笑问：“你可知秦刚今年纳了多少孝顺钱给皇上？”
　　孝顺钱逐年由各处镇守宦官敬奉，虽无定额但循例南京守备不少于十五万两，两广、湖广各不少于十一万两，四川九万两，河南八万两，陕西七万两。
　　马进良滞然，叹息无言。雨化田接着道：“整整十四万两，比南京供的只少了些零头。若非覃力朋的辈份高，他还有更多的银子要往京城送。钱钞来路，无人追究。冒然拟议条陈参奏，触及万喻楼不算，更有违天心上意。阁臣言官们谁愿，谁敢？那账册只当炭火烧了也不可惜！”
　　虽笑着却掩饰不住鄙夷神色，语气亦愈发桀骜冷冽，马进良知他刻薄秉性发作，出言规劝道：“即若此也就不急在一时，万大人派去的校尉怕是比榆林卫的军士还多，早晚探出坐罪的实迹凭据。”
　　雨化田敷衍着嗯了声，将三子剑交到他手上，折身往廊庑下走去，朔风冬雪里话语声清晰入耳。
　　“最想除去万喻楼的人隐忍二十年还未动手，韬光养晦的修为我远不及他。”