5、连珠寨记事 ...
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青山如黛，芳草萋萋，举目远望，但见深浅层叠，一派苍翠浓绿，愈发显得碧空如洗，春意盎然。便在这春日午后，两匹良骏蹄声得得，一前一后，自官道上疾行而来，踏碎一地花香。
鞍上两名青年，皆风尘仆仆，满面倦容。走过一程，眼前高山渐低，劲竹成林，柔风拂过，扬起万豁涛声，那白袍骑者高呼道：“走了许多天，总算到得金水镇地界。”言语中一片欢欣之意。不过转瞬，他便又重皱双眉，低低埋怨道：“这半道上买的马，果然拙劣。一路上要死要活的，走走停停，误了道爷我多少时间！”
昨夜一场倾盆大雨，直至卯时方停。那官道不过一条黄土泥路，此刻仍一地水洼，泥泞不堪，马蹄一踏，褐点四溅。那白袍骑者平日最喜整洁，但如今有要事在身，虽然顾惜衣衫，却不敢慢步缓行，一腔怨气无处发作，只好连连喝斥□□坐骑。
黑衫骑者朗声笑道：“早先叫你搭福临镖局头儿的伙，你不愿，另找马车坐，你又嫌姑娘作派，这下可顺你心啦，哈哈，哈哈。”白袍骑者闻言大恼，高声叫道：“臭酒鬼，昨夜道爷就该狠下心肠，把你踢到门外去淋雨！省得你还有精力说三道四！”
二人乘马疾驰，一路颠簸，话音却沉稳如常，与平地行路并无差别，显是内力深厚之故。正说笑间，那黑衫骑者甫一抬眼，恰见前方道旁一株老槐树下，端端正正站着个小姑娘，十三、十四岁的年纪，一身蓝白衣裙，梳着双环髻，手上拎一把明晃晃的长剑。黑衫骑者瞧得稀奇，不由咦了一声，叫那白袍骑者道：“齐哥儿，你瞧那是甚？”
那白袍骑者定睛看去，也觉诧异，当前双臂一收，便要勒紧缰绳，下马一探。那小姑娘好似知晓他俩来意，格格笑了两声，忽地身形一晃，提脚跃上官道，所使步法轻盈灵动，正是白袍骑者师门绝学“梯云纵”。
那小姑娘娇声笑道：“庄师兄，你怎地现在才到？燕师兄这个好管闲事的，又不知跑去哪儿犯浑，独留我在此苦侯了两日，这野地里最多蚊虫，教人生厌。”倒提长剑，与那白袍骑者作了一揖。那白袍骑者尴尬一笑，赶紧滚鞍下马，上前还礼，因见她一双点漆大眼细盯身后同伴，忙回身介绍道：“田师妹，这是我至交好友，万花谷孙药王门下秦清，你唤一声秦师兄即可。阿清，这就是我前日和你提及的田师妹。”
三人寒暄几句，田子芳道：“庄师兄，你们奔波数日，自是疲惫，且先同我去浩气盟营地歇上两天，缓缓精神，那时燕师兄估计也回来了。”秦清本是侧立一旁，由他师兄妹说道师门旧事，闻听此言，不禁挑眉道：“田小妹，你是浩气盟的人？”田子芳点一点头，脆生生应道：“我在浩气盟一年多啦。”秦清喔了一声，道：“原来如此。”偏目去望路旁风景。田子芳与他初次见面，见对方似乎不喜言谈，也就笑了一笑，继续和庄齐物说话谈天。
浩气盟营地设于金水镇十余里外，几排大屋纵横分布，外围依附山势，分建矮墙和防御工事，四周均有专人把守。田子芳引领秦、庄二人，系马上坡，与守卫递过令牌，正要进去，忽地闻听坡下有人喊她，回身一看，原是个背负双剑的年轻女娘，一袭水红衣裳，左手高举，不住摇晃，右手搭在鞍上，胸口起伏不定，显是刚跳下马来。
田子芳应了一声，也把左手抬起，朝那女娘挥了几下。但见对方双肩微动，霎时间腾身而起，凌空几个翻转，落至三人面前。庄齐物见她脸若桃花，水袖飘飘，恍若天上仙子，面上不禁一热。
田子芳奇道：“虞姐姐，你的事情办完了？”那女娘喘一口气，对田子芳道：“我本还要在扬州耽搁两日，不想在二十四桥上，遇到一群好不要脸的家伙，竟敢在我面前调戏女子，抢劫路人，真是吃了熊心豹子胆！我追了两日两夜，到得金水附近，方知他们就是连珠寨的山贼。我藏身一旁，细听他们谈笑，得知浩气盟弟兄近日要二次攻打连珠寨，欢喜不尽，当即赶了回来，其余一切杂事，待除尽山贼后，再办不迟。”
田子芳拍手笑道：“不愧是我的好姐姐，果然快人快语。”那女娘嫣然一笑，一双美目在庄齐物、秦清两人身上转了两转，问道：“子芳，这两位是？”田子芳笑道：“虞姐姐，这位就是我纯阳宫的庄齐物庄师兄，这位是万花谷的秦清秦师兄。”亲亲热热拉过那女娘的手，道：“庄师兄，秦师兄，这位是七秀坊的虞冰儿虞姐姐，与我一样，同属浩气盟。”
虞冰儿闻言大惊，颤声叫道：“万花秦清……”顿时面色一整，肃然道：“不想今日能在金水镇见到秦大侠，实是冰儿之幸。”随即叉手屈膝，盈盈下拜。
秦清眉头一皱，忙双手伸出，自半空中虚扶一把，笑道：“秦某微末技艺，怎敢妄称大侠，虞师妹所言甚重，当真要折杀秦某。”庄齐物见他袍袖微微鼓起，左掌一抬，虞冰儿远在三尺之外，也有如牵线木偶一般，双膝由屈变直，勉强起身，心下恼道：“昨夜相搏，这厮果然未尽全力。”
虞冰儿惶恐道：“秦……秦师兄，方才冰儿鲁莽，还请原谅则个。”秦清大笑道：“虞师妹此言差矣，你未曾犯错，何来原谅？况且万花七秀两门素来交好，我等师兄妹合当亲如一家，理应多叙伦常，少行俗礼，莫要生分了去。”虞冰儿俏脸微红，点头道：“是。”便闭口不言。
田子芳瞅瞅虞冰儿，又望望秦清，终是忍不住道：“虞姐姐，莫非秦师兄便是……便是钟大哥口中那位杏林神医？”虞冰儿道：“这……这……”秦清截口道：“当然不是。”虞冰儿紧接道：“恩，不是，不是。”
田子芳大为不满，还欲再问，秦清嘻嘻一笑，伸手一拍庄齐物右肩，庄齐物心领神会，忙道：“子芳，我与秦兄半日米水未进，肚子饿得紧，若在这门口多呆半个时辰，只怕真要腿脚一软，瘫倒在地。”田子芳哎呀一声，叫道：“险些误了正事！”左脚一跺，转身就往里跑，跑得几步，又回头道：“虞姐姐，劳你带我师兄他们到客房暂放行李，我去瞧瞧灶下饭菜。”
虞冰儿苦笑道：“这小妮子，平日总夸自己沉着稳重、能担大事，这会子一激动，就原形毕露了。”一面摇头，一面引秦清、庄齐物二人到了东边厢房，又歉然道：“营地窄小，客房预备不多，现今只剩一间空余，还望二位见谅。”秦清道：“不妨，我们两兄弟是挤惯了的。”庄齐物环视一圈，见屋内窗明几净，一尘不染，不禁喜形于色，赞道：“啊哟，这才是供人睡觉的地方。”一语即出，便觉不妥，忙干咳一声，掩饰道：“我是夸奖这屋子干净整洁……”
秦清噗嗤一声，笑道：“虞姑娘早走了，快收起你这怪模样罢。”庄齐物讪讪道：“那客栈污垢遍地，怪味扑鼻，也就你这腌臜货能住下去。”秦清笑道：“啊呀，早先是谁说要将我踢出门外淋雨的？”话音刚落，只觉眼前一花，一团蓝白之物斜斜飞来，朝他兜头罩落。秦清转腕一抓，将那团物事抄在手里，仔细一辨，却是庄齐物身上所着道袍。
庄齐物道：“再不换下这身衣衫，待会熏也给熏死了。”秦清哑然失笑，摇头道：“我瞧你还得洗个澡，再把头发给梳一梳，鬓边插朵茉莉花。”庄齐物轻哼一声，自去收拾衣物，再不搭腔。秦清也不理他，倒背双手，缓缓踱出门外，边走边道：“我去与田小妹说一声，道是你路上旧伤复发，极需静养，接风洗尘的宴席就免了，随便整些家常菜，我们在屋里胡乱吃一顿也就是了。”
秦清这一出去，果然田子芳再不来请，只差人送来满满两盒饭食，共四碟红烧狮子头，松鼠鳜鱼，水晶肴肉，青菜豆腐，并一大碗鸡皮干丝，两壶黄酒。二人吃饱喝足，在房中呆至傍晚，方才收拾齐整，并肩出门。
夕阳西下，霞光万里，庄齐物见营地中众人三两成群，或行或立，服饰不一，亦有厨子、洒扫、挑夫等行当打扮，便一扯秦清衣袖，悄声道：“原以为浩气盟会与天策府一般庄严肃穆，人人以行伍规矩作息，不料今日一见，却是和寻常帮派无二。”秦清笑道：“浩气盟虽由官府册立，但内里毕竟是江湖组织，否则怎能让各派英豪心悦臣服，群策群力？”
正说话间，但见一男子手持兵刃，率大队人马经过客房，他远远望见秦清，忙将左掌一举，示意队伍停下，又与身旁一人附耳几句，之后离开队伍，几步上前，拱手道：“秦兄，好久不见，近来可好？”秦清亦拱手回礼道：“钟贤弟，好久不见。”那男子笑道：“我今早自虞姑娘那听说你来了，本想即刻去找你叙旧，无奈事务缠身，耽搁到现在仍未解决，是以不敢擅自离岗，还望秦兄见谅。”
秦清打趣道：“莫不是哪位女侠看上了你，跑来浩气盟苦求你娶亲罢？”那男子苦笑道：“若是这等好事，我可真求之不得。此事关乎十二连环坞的存亡气数，也不是三言两语能说尽的，倘若秦兄有兴趣，我们就坐下一谈。”
三人在一旁石凳上坐了，那男子自称钟黎生，庄齐物见他不过二十出头，年纪尚轻，言谈中却隐有领导风范，晓得必是浩气盟里的一员干将。一时间只听得钟黎生道：“前阵子金水镇闹山贼，气焰十分嚣张，那闹事的连珠寨乃是十二连环坞下属。几年前盟主已下长空令，召集天下英雄共同对抗十二连环坞，是以我们一得线报，便打点人手，决计根除连珠寨。
“本以为这小小山寨，内里一群乌合之众，必定手到擒来，不想对战多日，盟内兄弟死伤无数，却连山寨大门也未能攻破。我们这才发现，连珠寨地处偏僻，易守难攻，只得稍作休整，重新谋策，只望一举得胜，再不能损伤弟兄。
“三天前，杨忠归老将军将请战表交与可人大人，可人大人连赞妙计。现今我等就计划行事，已于昨日干掉那些哨塔上的石蝎舵岗贼，哨塔一破，便如同夺去敌人双目。我们趁势追击，劫下应天山山道上的运粮车，断去粮草供给，气得贼寇哇哇直叫，好生振奋人心。
“照此形势，如无意外，明日一早，我们即可长驱直入，直捣山贼内寨，剿灭连珠寨众山贼，还金水镇百姓一个平安清净。”钟黎生忽地话锋一转，问道：“秦兄，你可知少林寺的澄信大师？”秦清哈哈一笑，道：“怎会不识？那个老顽固，不愧是戒律院首座，满口规矩信条，死板固执，当真烦人。怎么，他有找贤弟麻烦？”
钟黎生叹一口气，道：“这倒不曾。澄信大师嫉恶如仇，眼里容不下一丁半点不义之事，兼之性情耿直，心直口快，是以有时说话不太动听，但本质也是一片好意，他平日为人还是很慈祥和蔼的。前阵子他不请自到，无形中对浩气盟亦是一大助力。”
经钟黎生解释，澄信大师实为少林弟子失踪一事而来。不久之前，少林寺曾派遣一批弟子前往寇岛，不想在金水镇一带失去踪迹，半个多月消息全无，澄信大师担忧弟子下落，便亲身来寻。到得营地，看见连珠寨山贼作乱，又放下自家要事，要与浩气盟一同对付山贼。这份热血心肠，令人可敬。庄齐物听到此处，不禁赞道：“澄信大师侠肝义胆，教人敬佩。”秦清点点头，又摇摇头，道：“只可惜他偏偏是个不懂变通的老顽固。”
钟黎生继续道：“只是这少林弟子之事，却不能再耽搁，我们一方面准备攻寨，一方面派盟内弟兄查探，终于在前几日得到可靠情报，那一批派遣至寇岛的少林弟子，并非无故失踪，实是被连珠寨山贼所抓。连珠寨寨主名唤陈明，不知何故，十分厌恶少林弟子，但凡见到光头之人途径金水，必要抓回寨中，百般虐待致死。陈明之母外号‘血蜘蛛’，出身恶人谷，武学造诣不浅，且十分熟悉少林武学套路，负责劫持少林弟子的山贼，十有八九是受了她的指点。”
秦清道：“当务之急，便是大家合力一道，杀死寨主与他母亲，瓦解连珠寨势力，方能帮澄信老顽固报仇雪恨，了结这一段公案。”钟黎生摇头道：“不，不，澄信大师闻听寨主与其母姓名，当即面色大变，不许我们再对陈明下手。”庄齐物咦了一声，奇道：“这是为何？”
钟黎生还未答话，忽然间一声“阿弥陀佛”响起，声音庄严洪亮，震得众人双耳嗡嗡作响。三人抬眼一看，见一名和尚逆光行来，身披袈裟，手持锡杖，颏下一丛花白胡须。钟黎生忙起身行礼道：“澄信大师，您好。”
澄信大师又是一声“阿弥陀佛”，与秦清、庄齐物见了礼，微微笑道：“三年前河南祝家庄一别，至今再见，秦大侠风范依旧，豪情不减，老衲心怀甚慰。”秦清挠头道：“澄信大师说笑了。”庄齐物见他一脸尴尬，不由心下偷笑，暗道：“这厮一贯没个正形，现今遇上澄信大师，真可谓‘鲇鱼上竹竿、猢狲入布袋’。”
澄信大师左手一挥，正色道：“若非秦大侠不计劳苦，多方奔走，数次援手相助，老衲与众弟子方能勘破祝家庄命案，将真相大白于天下，替祝氏一族洗刷冤屈。秦大侠不愿张扬，对外从未提及，但老衲却始终记得这份情，曾多次派弟子前去万花谷道谢，只是秦大侠喜好云游，一贯行踪不定，老衲感激之情始终未能传达。不想今日能在浩气盟再见秦大侠，实是天意使然，秦大侠勿要再三推辞。阿弥陀佛，善哉善哉。”
秦清臊得满面通红，连连摆手道：“澄信大师切莫如此，切莫如此。”到底还是拗不过老顽固的坚持，勉强受了对方半礼。澄信大师如卸重负，叹道：“方才老衲回屋途中，听得钟义士与二位谈及连珠寨一事，老衲与寨主陈明渊源不小，一时意动，便想越俎代庖，将其中缘由说与二位知晓。”
庄齐物道：“有劳大师。”澄信大师徐徐坐下，念一声佛号，慢慢道：“那陈明，是我师弟澄明的孩子。”钟黎生面色不改，其余二人皆啊了一声。澄信大师道：“这是报应啊！报应！”锡杖重重在地下一顿，叹道：“师弟逝世八年有余，老衲对此事一直心怀愧疚，也曾无法宽恕他的遗孤，因为那孩子是他与魔女‘血蜘蛛’所生。罪过，罪过。”
秦清截口道：“我先前听钟贤弟所述，道那陈明无恶不作，理应当斩。他是大恶人，一点仁义道德也不讲的，大师不必这般耿耿于怀。”澄信大师摇头道：“我师弟平日信守佛理，倘若不是被那魔女引诱迷惑，又怎会做出这等糊涂之事。老衲对师弟一直疼爱有加，本不想把他与魔女之事公开，却不知他们竟连孩子都有了！老衲当时失望之极，才将这事告知方丈。怎知师弟被那魔女毒害至深，竟……哎，往事不提也罢，不提也罢。”
澄信大师又长叹一声，仰首望天，良久才道：“老衲那日立于寨前，遥遥望见陈明，就好似当年师弟一般。这‘血蜘蛛’作孽无数，二十年前迷惑老衲师弟，现今又引诱师弟孩儿入了连珠寨，老衲决不能饶她！若不早日除去这魔女，日后还不知要诱惑多少人。只是，只是莫要伤了我师弟的孩儿，他自小被昭璐抚养成人，所闻所感皆是恶人做派，自然要走上邪路。这次攻打连珠寨，老衲一同前往，佛法无边，或许他能听劝回头。”
秦清双眉紧皱，欲言又止，庄齐物与他相处日久，自然清楚对方所想，又不愿他与澄信僵持不下，便笑道：“大师所言极是，只是这事急不在一时，如今夕阳已落，入夜寒凉，还望大师保重身体，早早歇息，待明日起身，再与钟兄、秦兄一道商议大事不迟。”
钟黎生冲他感激一笑，也道：“秦兄、庄兄连日奔波，又听我说了一回故事，想来已极疲倦，眼下时辰不早，二位也早点休息罢。”四人互道告辞，各自回屋。
次日清晨，庄齐物仍在酣眠，朦胧中听得门外一阵呼叫，声音尖脆，知道必是田子芳这小妮子，忙一骨碌爬起身，抓过床头外袍披上。因见身侧床褥空置无人，心下暗道：“秦清这厮起得好早。”
待门一开，却见田子芳满面焦急，气息紊乱，额上一片汗珠，整个人好似从蒸笼里滚过一样。庄齐物不由一愣，只听得田子芳嚷道：“不好了，庄师兄，不好了。”庄齐物莫名其妙，忙问道：“甚么事不好了？”田子芳急道：“秦师兄……秦师兄他，叫我……叫我不要和你说。”
庄齐物道：“啊？”田子芳又道：“啊哟，不是，不是，是我今儿起了个大早，便想去喂灶下养的一双小白兔，路上正巧遇到秦师兄。我见他走得匆忙，你又不在，便问他去哪，他微微一笑，道：‘我去一趟连珠寨，不要和你庄师兄说’。说罢双脚一蹬，提气运劲，跳上屋檐，眨眼间不见踪影。我吓坏了，心想一定要跟你说清楚，就一路跑过来，还好钟大哥他们没发觉，否则……否则……”
庄齐物沉吟一回，便道：“这样罢，你先去和钟兄知会一声，我这就去找秦清。”田子芳啊呀一声，道：“这……这……”一个这字还未说完，庄齐物已窜出十余丈外，回身冲她一摆手，远远道：“田师妹，我走啦。”
此时晨雾未散，万物迷蒙，庄齐物只知连珠寨在天应山山坳处，便一路往北行去。他自浩气盟营地北门步出，沿道疾奔，但见两旁草木丛生，尸首横卧，浩气盟与山贼服饰各半，腐烂者有之，血迹未干者有之，均是缺手断脚，刀疤赫然，又有兵刃箭矢夹杂其间，端的一派凄惨之景。庄齐物心道：“秦清这厮腿脚好快，这会子也不知到哪去了。”
他昨日从钟黎生处听闻连珠寨种种作恶手段，不敢掉以轻心，是以拔剑在手，横挡胸前，做不时之需。约莫盏茶功夫，已冲至山寨大门前，然而一路竟未遭阻拦，连半个人影也没撞见，不禁疑道：“莫非秦清已闯入内寨，把整个寨子的山贼都……？”
庄齐物左思右想，一时也猜不透秦清因何而为，只觉心头隐隐不安，仿佛将有大事发生。他与秦清一向心意相通，说一知二，今日秦清独闯连珠寨，显然有其用意，却不与他讲明，直至田子芳敲门方知。彼时他只觉一股怒气在胸中翻腾不休，直冲天灵，整个人暴躁异常，当下也不问路径，也不找帮手，匆匆忙忙就出了营地，直奔天应山，只望能杀上几个山贼，平复心神。
谁知如今寨门大开，尸横遍地，就是不见秦清影踪，庄齐物满腔怒火，早被山风吹熄。他立于原地，暗暗忖度道：“眼下事态不明，倘若就此回返营地，保不准要被众人猜疑，但昨日听澄信大师所言，只望大家高高抬手，低低放下，放过陈明，还他一条生路。我若贸然出手，将他砍伤，只怕澄信大师一见，就要迁怒于我。”
又想：“我与秦清相交多年，从未见过他莽撞行事，不顾后路。此番独闯连珠寨，或许是因事关重大，时间紧急，一时来不及与我细说，也是情理之中。”这样一想，心神稍定，便一振手中长剑，缓步走入寨中，心道：“秦清如不取陈明与血蜘蛛性命，那便是要与他们讲道理，他平素机警多智，为人处事远胜于我，我无需担忧。”
又行过一顿饭工夫，来到一道石桥边，仍旧一个山贼也没遇上。庄齐物举目望去，见桥尾一端接连石阶，上卧尸体足有十余人，鲜血淋漓，腥气扑鼻，显是新死之鬼。这一批死尸胸口皆有小小一洞，鲜血骨突直冒，庄齐物仔细辨认，发觉那洞甚小，左右不过二指并合，心中咯噔一声，想起先前秦清对敌，只凭一管狼毫，笔管粗细，有如此洞。
庄齐物心惊不已，正在迟疑，忽地听得石阶尽头大屋内，传来兵刃相击之声，乒乒乓乓，一阵乱响。又有一女子大声叫道：“明儿让开，我来领教领教万花的‘百花拂穴手’！”
“万花”二字一出，饶是庄齐物定力再好，终是忍不住，大喝一声，纵身跃进大屋。屋内三人分立，两方对峙，秦清左手持笔，左手紧握一柄单刀，面色凛然。再看陈明与昭璐二人，一左一右，一前一后，刀剑在手，对秦清怒目而视。
庄齐物见陈明左臂受伤，昭璐发髻散乱，晓得先前已有一场恶战，只是秦清向来不喜兵刃，今日握刀，十分稀罕，只怕是敌人武功高明至极，单靠一双肉掌，实在难以取胜。他长剑一挥，就要加入战圈，秦清却把单刀一划，将他隔在三尺之外，冷冷道：“我与血蜘蛛母子决一死战，与他人无关，你莫要牵扯进来。”
陈明冷哼一声，大叫道：“多一个帮手老子也不怕，免得我和娘亲以二打一，日后传扬出去，都道我陈明胜之不武。”昭璐亦道：“万花谷的小子，虽然你我理念不合，但我敬你为人光明磊落，若将平日对敌的阴招手法使在你身上，未免过于小气。来，我们堂堂正正比一场，至于你那道士朋友，就让明儿陪他过上两招，省得说咱们连珠寨待客不周。”
秦清淡淡道：“陈寨主身上有伤，不宜再动，我的朋友虽然武艺低微，却从不做那等趁人之危的事。”左手一松，将单刀掷落地上，发出铿的一声。昭璐再不说话，只将双腕一翻，双剑化作两道白光，护住周身要害。
庄齐物冷眼观望，见秦清左掌连划三个圆圈，挡在左胸前方，双手袍袖隆隆鼓起，长发无风自动，一管狼毫左点右刺，整个人状若穿花蝴蝶，在大屋内四下游走不停。昭璐双剑势挟劲风，招招连绵不绝，但每一招不论如何阴毒狠辣，总是递不到秦清周围一尺之内。
二人连斗三十余招，仍未分出胜负。秦清嘿了一声，左手食中二指轻轻搭住，作拈花之状，面上微微带笑，忽地左腕翻转，手指连续向对方弹了三弹。昭璐闪避不及，举剑作挡，只听得啪啪两声，内劲打到长剑之上，顷刻间裂纹遍布剑身，双剑遂断。然后又是波的一声，昭璐身子一晃，左胸射出一道血箭，激喷数尺，她踉跄后退几步，腿脚一软，就要瘫倒在地。
陈明大叫道：“娘亲！”疾扑上前，一手揽住昭璐肩膀。昭璐浑身发颤，胸口血流不止，勉强道：“百花拂穴手，果然厉害……我……我……”一时重复两遍，声音渐低，突然间噗的一声，吐出一口血来，血水中杂有细小碎末，她抖了两抖，双目圆睁，再也不动，竟已气绝身亡。
庄齐物心下一凛，暗道：“秦清这一指，竟将血蜘蛛的内脏全数震碎，其武学造诣之高，就算我再苦练十年，只怕仍难望其项背。”一时间冷汗涔涔，自额角渗出。秦清拱手一揖，淡淡道：“承让。”转身即走。
陈明双目尽赤，就快要喷出火来，口中直叫：“还我娘亲命来！”秦清睬也不睬，径自跨出大屋门槛，庄齐物见他背后空门大露，正要出声提醒，耳中只听得陈明哇哇怪叫，手举朴刀，一招“力劈华山”，朝秦清后背直劈而下。
庄齐物大怒，当即长剑一扬，对上朴刀，兵刃碰撞，发出格的一声。陈明怒道：“臭道士，给老子滚开！”庄齐物冷哼道：“背后偷袭，算甚么英雄好汉！”反手一推，陈明被他长剑所附力道逼退两步，气得满面通红。
秦清停下脚步，并不回头，只道：“事到如今，再多劝阻，也是无用，齐哥儿，你快杀了他罢。”庄齐物大笑道：“你这话我爱听。”长剑再抖，挽出个碗大剑花，对陈明道：“来来来，想杀人，先过道爷这关。”陈明一口牙齿咬得格格作响，朴刀斜挥，又朝庄齐物笔直冲来。
庄齐物长剑上下翻飞，有如行云流水，将全身笼罩在一片光幕之中，只守不攻。陈明左劈右砍，一连使出七招，仍不能突破光幕，中伤对方，庄齐物却已瞧出他招式中几处破绽。他陡然就手收剑，右脚往后一踏，走在“艮”位之上，左脚紧随其后，踩在“兑”位之上，身子自然一偏，陈明刀势惊人，却也砍他不着。
这一套步法是纯阳宫的不传之秘，名唤“八卦游龙步”，依八卦卦象而立，内含八八六十四种变化，步法轻灵，飘逸似仙。庄齐物虽未能学至十成，但眼下对敌，也已够用，但见他足尖顿点，从“坎”位走到“离”位，又从“震”位窜到“巽”位，暗中提气运劲，紫霞真气游布全身，饶是陈明刀上势道雄浑，也仅仅削去他半片衣袖，一缕发丝。
陈明屡攻不中，不免有些心浮气躁，出招有如狂风骤雨，密密成网，当中一点防护也无，已然是不要命的打法。庄齐物见他眼中狠光大盛，心念一动，遂俯身挺剑，往对方下盘薄弱处挑去。陈明大吃一惊，好在他有几分本事，当即纵身急跃，跳至半空，躲过这一杀招。
庄齐物乘势直进，刷刷刷三剑刺出，剑上附着紫霞真气，当真凌厉绝伦，陈明一个筋斗，后翻落地，正要挥刀相格，忽地啊的一声惨叫，面上横肉抖动，神情可怖至极。秦清亦被这惨叫声吸引，缓缓转过身来，只看一眼，便笑道：“齐哥儿可算长进了。”
从来高手争斗，胜负之分，只在一刻之间。便在陈明落地刹那，庄齐物剑尖已至他小腹，此时剑身没入小腹两寸有余，衣衫已被鲜红濡湿一片。庄齐物手腕一转，长剑带血而出，陈明又是啊的一声，双膝跪地，小腹血流如注。
庄齐物长剑一扫，就要上前，秦清伸手一拦，将他挡在自己身后，庄齐物听得波波两声响起，定睛一看，见陈明胸口多了两个血洞，鲜血狂涌，整个人栽倒在血泊之中，啊啊做声，一会子就没了动静。
秦清冷冷道：“咎由自取，怪不得我。”庄齐物见他面色肃杀，一时间也不知该如何接话。二人对视良久，秦清忽然微微一笑，道：“人是我杀的，与你无关。”庄齐物咬牙道：“道爷我才不要承你的情。”秦清又是一笑，道：“再不走，待会钟黎生就要带头冲上来救人了。”
庄齐物轻哼一声，收剑还鞘，与秦清并肩而行。二人步出寨门，庄齐物情不自禁，回头一望，见阳光刺目，遍地血腥，心下叹惋。不由想道：“浩气盟与恶人谷两方，历来积怨已久，当中是非曲直，外人亦难断言。但澄信大师说血蜘蛛昭璐十恶不赦，今日一见，我只觉她颇识大体，虽是女子，倒也不失英雄气概。至于寨主陈明，澄信大师爱屋及乌，只道他或许良善未泯，还会弃暗投明，却不知他恶根深重，不顾江湖道义，背后偷袭秦清。唉，自古善恶难分，一念之差，便成两个世界，澄信大师贵为少林寺戒律院首座，亦不免偏听偏信，以一己之私，妄定他人。”
又想：“我修道多年，仍看不破这世间万物，有时热血上涌，只知一味蛮杀，与‘清静无为’相差甚远。可纵观纯阳宫历年作为，名为出世，实则入世。古人有云：‘大隐隐于市’，我这般理解，也不知对与不对。师父曾和我彻夜长谈，只道人生在世，不过区区数十年，偏生世上稀奇古怪的东西众多，若要逐一询根问底，或许究其一生，也难如愿。但若毫不作为，眼睁睁让时间如细沙一般，从指缝流走，便是活活糟蹋了老天之所以让人生为人的深意。”
他一路乱想，魂不守舍，对路边光景毫不在意，秦清亦不说话，右手牵着他左手，慢慢的走。行过一程，庄齐物方觉不对，但见面前一条盘曲山道，蜿蜒向上，泥土石子混杂，并非下山大路，忙道：“你要去哪？”
秦清嘿嘿一笑，道：“我也不瞒你，今儿起得略早了些，现如今肚里酒虫直闹，浑身不爽，很想悄悄溜走，到金水镇上喝他三天三夜，再去和浩气盟的人打交道，也不知你舍不舍得那两匹马。若你抵死不从，我只好用万花谷的独门点穴手法，将你打横背了去。”
庄齐物心头一暖，嘴里却道：“到时你醉烂如泥，走不得路，我可不管，你自己爬出去。”秦清大笑道：“到时我乱叫乱嚷，借酒装疯，你必然要在店里大闹一场，掌柜就算花钱请人，也要把我给恭恭敬敬的抬出去。”庄齐物啊哟一声，拔出长剑，咬牙道：“好你个臭酒鬼，不必等那么久，道爷我现在就闹给你看！”
2012-12-18 完稿于家
作者有话说第5章 连珠寨记事
