14、第十三章 ...
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夜风呼烈，剑光雪影，啸剑斩风。
翌日晌午地龙还正当睡着，浅眠中突地警觉惊醒，从地铺上翻身坐起来。
只见空荡荡的营房，萧瑞倚着门框笑眯眯地看着他，“干得好，起来，我请你喝酒。”
也不管地龙衣衫未整，一把把人从被窝里拖出来往外走。
一路到了萧瑞的单人营房，海碗烧酒摆上桌，地龙来不及推脱客套，顶着一张斯文脸的萧军医一仰脖子干了一大碗。
第二碗酒刚斟上，伏虎营几个军官先后都来了，见了地龙理所当然地拍了拍他的肩膀，围坐桌边。萧尧虽然在“武祭”上输得不大好看，但输了就是输了，他年少心思直爽，并不记恨，倒是很坦诚地跟地龙讨教了几招。
潜兵虽说只是军士，不担军职，但到底不是普通兵卒，地龙前面的一干潜兵其实私下里都跟武官们关系近，这顿酒霎时把地龙跟萧瑞等人的关系给拉近了。
酒尽杯干的时候，萧尧两眼发直，稚气的脸通红，抱着个圆肚酒坛对地龙念叨了一番，“这都是我的呀，都是我的……”絮絮叨叨把当日打赌的事情拿出来说，说到伤心处摸着空坛肚子不放手，揉了又揉，显然醉了。
一旁萧渊伸手拧了拧他的脸皮，竟也没把人拧出什么反映，一张稚脸木木呆呆。
匆匆数日，地龙又值了几回夜。
萧乾驻守留玉门关，行事单调沉寂，不管是日勤还是也夜侍，地龙极难得见着他出门。国之上将，偏居一隅，却有几分隐世的味道。
萧乾晚上的时候大多是批看公文，或者执着书册阅读，他鲜少话语，寝房之中烛光晕色，静若凝固，沉沉如水，只有翻书声轻轻刺动空气。
地龙在一旁伺候，是该添衣或者加水早就摸出门道。
自那晚之后，他只等萧乾卧上榻，便无声无息地蹲跪到榻边，也不多说什么，径自仔细将萧乾的手从被中挪出来推拿。第二回做这事的时候他看似颇有些小心翼翼，像是生怕萧乾再发怒。
萧乾却似乎是默许了，轻轻合着眼睛躺着，由他在臂上捏按，按得重了，便低低出声提醒“轻些。”
东北的天气越来越冷，冷峭的风雪中玉门关安然固守，辰光似乎朦胧安逸，却也宁静得压抑。
转眼，上元节便过了。
正月十六下午，难得风雪消停。日铺之时，玉门关西门迎进策马飞驰一行十数骑人马。
为首的是个年轻男子，一身银灰色收身长袍，长臂长腿，坐在马背上也可估摸出身量高挑。翻身下马，玉树临风，不着铠甲但长年军旅历练出来的气质展露无疑，举步之间隐约透着上将之风。
正是威远将军祁佚。
祁佚跟萧乾不同，出身平民，没有萧乾骨子里的倨傲和高高在上，俊朗的面孔亲近随和。他年纪小了萧乾不到两岁，跟萧乾私交甚笃。
威远将军官拜从一品，在武职中除了萧乾这个统辖大雍兵马的常胜侯已经无人出其右。
建元帝曾有诏令，满朝文武除去三公及亲王，谁见了萧乾都得行大礼。
祁佚下了马，由萧诺引着跨进行馆，远远见萧乾负手立于廊下，朗声笑道：“饿了，有吃得没有？”
萧乾淡淡一笑，侧转过身。
饭菜摆上桌，祁佚老大不客气坐下便端起碗筷。萧乾在旁陪坐，他面色依旧淡然，却没有惯常的冷峻，俊若雕凿的五官，线条看起来比平日柔和些，径自倒了杯茶在手边，难得的几分松散闲适。
“你怎么来了？”
祁佚吃着饭菜，他吃得快，却丝毫不显粗俗，一边吃还能笑着口齿清晰道：“我们许久不见了，知道你在玉门，趁着年底回京述职，回北营途中拐过来看看你。对了，我带了两坛庆康天井坊的白露醇，还在我马上拴着。”
大雍第一酒坊，天井坊，分号遍及国内州郡，总号在帝都庆康，天子脚下，白露醇只这家总号酿制，大多是进献皇宫的御酒，千金难得，是萧乾最喜爱的一种酒。
萧乾微微点了点头，一旁随侍的萧诺道：“属下去取来。”
“有劳萧统领。”祁佚笑着道。
片刻扒了大半碗饭，祈将军几番抬眼，目光若有所思。
见对面萧乾正靠在椅上，揭了杯盖，端起茶杯慢饮，却只用一手，左臂在桌下摆着始终不动，不由眉头一皱，突然伸手，以掌为刃，袭向萧乾左侧。
萧乾微微掀了眼睑，出右臂抵挡，一杯茶水溅了满桌。
“怎么不出左手？”祁佚拧着眉，“不会已经不能动了吧？”
“没你想的那般严重。”萧乾轻轻搁下茶杯，抓了手边布巾擦了擦手，“不想动罢了。”
祁佚似松了口气，接着吃饭，有些叹气道：“我当已经到了提不起来的地步。之前听说你拒医，不会现在还一时治一时不治拖着吧？听我一句干干脆脆就诊，何必折腾自己，你总不是真想它废了罢。”
萧乾顿了片刻，却有些讥诮：“废了又如何，兵贵伐谋，我又不指着它上阵杀敌取胜。”
祁佚放下碗，沉默了一阵，似乎有些犹豫，半晌，终于还是低声劝道：“聂影下手狠，伤你至斯，让你一生都带着这条疤，你何苦再这般作践自己。他……引敌入关，谋逆死罪，跟你无关。”
萧乾一怔，看着祁佚俊朗坚定的脸庞，右手不自觉搭上自己左臂肘弯，微微虚了眼。
“你不明白，你不明白……”
气氛陡然之间几分沉凝滞重，萧乾只望着面前桌上泼溅的茶水，有些失神。
祁佚突然有些烦躁，声音不觉大了起来：“我不需要明白，萧乾，你也不需要太明白。”
“你只要知道不管他是不是你的义兄，跟你青梅竹马，也不管他是不是提携了我，他放西戎军入关，最终对引进来的豺狼袖手旁观，致使大雍万千百姓受此荼毒，死是罪有应得。就是你不杀他，大雍律法不会放过他，天道容不下他，史笔春秋也饶不了他。”
一通劝解，祁佚口气有些硬，顿了顿，又低低慰道，“你无须耿耿于怀，放着那条伤跟自己过不去作甚。”
再想多说几句，却见萧乾神色漠然，祁佚叹了口气。
“哎，罢了，我们很久没见，不说这个。”
抬手刚拿起筷子，只见萧诺提着两坛子酒进来，细白瓷胎，淡青水釉，白露醇的盛器都是瓷中一绝。
祁佚看了看伏虎军统领冷肃僵硬的面孔，有半天不见声色，很久才淡淡开口，却是凉声质问萧诺：“萧统领刚才在门外站了这么久，该是听见了我与萧侯说话，你说本将有无说错，定远侯是不是罪当伏诛，死有余辜？”
他面貌温厚，沙场之上虽也刃敌无数，却着实有几分儒将之气，可这番话说得却十分尖刻，看着萧诺的目光凉丝丝的利。
萧诺如若未闻，放下酒，对着萧乾道：“属下前去玉门城楼巡防，先行告退。”
萧乾已收敛神思，点了点头，待他退出去拐过廊角不见身影，祁佚的目光才淡淡收回。
“在他心中，聂影有再生之恩，你何必故意这般激他？”萧乾语气微冷。
祁佚默然片刻，有些遗憾地笑了笑，“你明明知道，却怎么还拿这些话来挤兑我。当初将他从军奴堆里弄出来，我可是费了最多的心思，后来他从戎西营，也是我关照得最多，却不想他竟然只记得聂影的好。跟了你之后，再见到我要么不理不睬，要么毕恭毕敬，好像从来不认识我一样，看着真不痛快。”
似乎也不想就此多说，祁佚将剩下的小半碗饭几口吃下肚，倒了杯茶喝几口。
酒足饭饱，他从座上起身，在厅堂中转了转，想起什么，转身向着萧乾道：“听说年前你刚到此地没几日，军奴就暴动了？”
萧乾微微挑眉，“这么点小事还传到你耳朵里？”
祁佚道：“京师都知道了，有人拿这事参你，我也是回京之后才听说的。”
萧乾神色冷淡不屑，没什么声色，似根本不在意，他案头那叠家书里，大约应该有提到此事，只是他没拆开看。
“参我什么，治军不力？还是纵容军奴生事，危及边境？”
祁佚本来笑得清闲，听了萧乾的口气，不禁皱眉，“萧乾，你对背后朝你捅刀子的能不能上心些。”
见萧乾一副不咸不淡的样子，他暗自叹了口气，问了另一件一进玉门关就听说的闹心事，“对了，你替那个挑头起事的军奴赎了奴身？还留在身边？为什么不照惯例杀了他。”
“你知道的不少，还听了些什么？”萧乾淡淡道。
“那个军奴身手不凡。”祁佚认真道，微微顿了顿，轻笑，“你小时候据说有乱捡人回家的嗜好，每每教府中管家难以处置，惹得当时的少师大人时常大发雷霆。如今，怎么居然把这种当处极刑的囚徒也捡在身边？”
萧乾并不在意祁佚言语间的促狭，略是沉吟了片刻，面容冷淡，说话间却有些漫不经心：“资质不错，也有几分意思。”
“有意思？”祁佚有些惊讶，“居然能从你嘴里听到这样的话来，那我一定得瞧瞧这个资质不错的人才怎么有意思。”
地龙很快被传到行馆。
他本来正在练刀法，昨晚当值之后回营睡了两个多时辰，起来寻了个僻静角落一通猛练，正当酣时，萧乾的亲兵来唤，他匆匆换下汗湿的衣衫，洗了把脸，赶来行馆。因为从来没有被萧乾特意传召过，赶得有些急，气息微乱。
“小人见过侯爷。”在廊下拜礼，抬头见廊中萧乾身侧站着一名气度不凡的陌生青年，也道：“小人见过……大人。”
他刚才练刀练得猛，额角几缕发丝濡着汗，水洗过的五官，轮廓线条绷得紧，年轻深刻的脸露着几分精悍。
祁佚上下打量地龙几眼，虽然只是一瞬间的接触，他已经捉到了地龙微垂遮掩的眸色，笑道：“邪眼，这在西戎倒不是绝无仅有，不过也是稀罕。”目光落在地龙面上，“五官深得很，倒是真真西戎的种，身量……确实十分像样。”
片刻的功夫将地龙的外貌一番品头论足，威远将军最后才笑了笑，道：“本将是威远将军，祁佚。”
“见过祁将军。”地龙看了看他，最终还是垂眼向着萧乾。
祁佚挑了挑眉，不以为意，“本将今日刚进的玉门关，你的几番作为却是听了不少，眼下这关中私底下最为人津津乐道的人物，除了我身边的萧侯，大约就是你了。”轻轻一笑，接着道，“方才萧侯与本将说起你，还夸你是个人才。”
地龙掀了掀眼，望萧乾，面色默然沉定，不见纹丝波澜，只平稳沉静的眼睛，一黑一银微微闪着些许轻光。
祁佚看在眼中，带着几分感慨道：“你可知京师多少贵胄，军中有多少武官，求不来这样一句话，萧侯有几年不对人起意你肯定不知道。只这番看来，你也确实算得上人物了。”
他看了看身边萧乾始终惯常冷淡的面色，亲和不减，继续口吻淡淡说道：“能挑动军奴起乱，跟玉门守军搏战，相持难下，有本事也有心计。”
“脱离奴籍个把月即成潜兵，年前“武祭”夺魁，败了萧侯武艺最出挑的家将，确实非等闲。”
“为奴五年，受尽凌虐，武艺能恢复这么快，此前底子可谓深厚。”
“看你年纪不大，五年前想必不满十五，小小年纪天赋再高若无背景来历，无身家门第支持，下功夫锤炼栽培，怎能有如此造诣。”
“既然不是出自籍籍无名平庸家户，那么，你是何人，还不如实说来。”
祁佚面上始终挂着温和的笑意，此时依旧，只是目光轻轻一眯，射出几分咄咄逼人的严厉来。“说，你到底是什么人？为何接近萧侯！”
大雍军奴有簿籍记录在档，只不过，军奴来源复杂，管制也不像军士那般严谨，且近年来各营各地之间又时有调动，簿籍所载并不完全，也未必没有疏失。
地龙面色沉定不露端倪，心下已是一阵如擂鼓猛跳。
从这威远将军一开口对他尽是褒赞开始，他就知道不妥。
抬眼看了看萧乾，转向祁佚，地龙轻抿唇角，神色之间维持着镇定平稳，低声却是不紧不慢回道，“我听说祈将军十五岁时参考当年武举，横扫校场，名列三甲，一举摘得榜眼之冠。将军出身寒门，平民无爵，家门无背景，无身家支持栽培，却技压众多名门贵胄，更得先帝赏识。”
他一番话语气平平稳稳，却回得甚妙，情理上把祁佚堵得一个字也说不出来。
祁佚环手抱胸愣了愣，微微皱眉，走出廊道到他面前，也不说话，打量他几眼，转过头对廊中的萧乾笑道，“这就是你说他有意思的地方么？脑子转得挺快啊。”
“萧乾，你怎么看？”
地龙闻言，心下轻轻一震，自方才起他便微低了眼睑，此时目光下意识朝萧乾瞥去。
只见萧乾立在廊道中，檐廊阴影遮笼之下雕刻一般完美的面容，冷傲之外有几分漫不经心，轻睨着他的双眸中是一如以往他探不出底地平静的冷漠。对祁佚的一番质疑，显出毫不在意的淡然来。
地龙眉峰不由微微蹙了蹙，暗自一声嗤笑。
他在军奴营中隐瞒身份，几经辗转跟个死人调换姓名，以为可以除去后顾之忧。
冒用一个普通的身世背景果然还是不能瞒天过海。
骗不了真正厉害的眼睛。
那人没有如眼下威远将军这般追究他的底细，不是认可了他那一番说辞，只是知有诈而不挑明罢了。
不久前他刚觉得侯爷大人待他近了些，眼下不由暗自讥诮，要靠近那人，当真不是易事。
双手微微紧了紧，地龙对着萧乾跪了下来，默了半晌，认命一般平静道：“小人的父亲，是西戎雷鸣。”
“雷鸣？”祁佚皱眉讶道，“西戎的征东将军，五年前西戎王入侵我大雍的马前大将？”
转眼朝萧乾一瞥，想了想，“这般说来你还是我朝夙敌，豪门之后。”
“有这等造诣能耐也不足为奇了。”微微一顿，话锋一偏，笑道，“这个身份足够你死几个来回的，这般干脆招了，不怕马上被就地处决？”
地龙面色漠然，只跪着，不说话。
祁佚再次打量了他几番，沉吟片刻，淡淡道，“当年西戎兵败后雷鸣随西戎王一道撤回了都城临丰，次年因着伤病至死，你怎么却在此耗了五年？”
地龙没有立刻回话，过了半晌才道：“当年我自请随雷鸣出征，本想借机一举立功，不想大军连连战败，后被大雍军所擒，不敢暴露身份，只当自己是寻常俘虏被充作军奴。”
“雷鸣没设法救你走？你是他儿子，那时年纪尚小吧。”
地龙平平地说了一句：“我从军在他帐下刀斧营任千总，不在亲兵近卫营队之列，逢战必上阵拼杀。”
祁佚“哦？”了一声。
地龙默然片刻，才有些讥诮地继续说道：“我是他第九个儿子，母亲是雷鸣府上侍婢，不讨他喜欢。”寥寥淡淡几句，似乎厌得狠，不想多说一般。
自方才起他便直呼本该是父亲之人的名讳，全然没有一分敬重。
“东征将军的子嗣确实不少。”祁佚轻轻点头，回忆了一下以往传闻和探子打探来的各路情报，其实西戎的雷鸣真挺有名气的，那货除了是员棘手的猛将，其实还是匹当之无愧的种马。
祁佚顿了许久，又玩味道：“你父亲不重视你，弃你流落战场，不管死活，所以你宁愿落在敌营里做军奴，也不愿逃回去？”
地龙不说话，沉默了多时，抬眼怔怔地看着萧乾，半晌才答非所问，“小人并非有意欺瞒侯爷，隐匿身世只为保命，当日不敢对侯爷吐露真言，只是……怕错失了好容易得来的机会。”
“机会？改头换面出人头地的机会？”
“为侯爷效命……”紧抿了唇，地龙低低道。
祁佚瞥了瞥身边始终声色不辨的萧乾，转过眼，似笑非笑：“你真这么想替萧侯卖命？”
地龙这时微垂下眼，却还是答非所问，“当初大王踌躇满志出兵，西戎精锐尽数东进，豪言直取大雍帝都庆康。马到鄞州却阻滞不前，相持了数月竟败下阵来。”
鄞州正是当年萧乾平定定远侯聂影反军之后，对西戎外贼布的第一道防线。
“大王本是打算暂且后撤鄞州三十里，整顿休养兵马，寻机再战，却没料接连受挫，直至一路被驱逐出潼关之外。”
西戎王被赶出大雍国土之后，贼心犹不死，他心知大雍内乱刚平，民心，军心，乃至朝堂君臣之心正当动荡，最是脆弱之时，机会不可失。重整了军队，并从西戎国内调兵增援，几度反扑，妄图破潼关。
这便是建元四年末的潼关大战。
西戎王在潼关外布军攻城三月余，大小战事数十起，最后被萧乾重创，他自己也负伤不能再战，只得撤兵退回临丰。
退军时，西戎王身边的随将曾听半生戎马，自负一世的大王秦明望着潼关城楼上居高傲视的猎猎身影喟叹，“国之壁垒，社稷屏障，生子当如萧二郎。”
“潼关大战之时，我在城关下攻城，曾见……侯爷亲临城台督战。”地龙低着头，沉默片刻，终于像是豁出去了一般，“我……我仰慕侯爷。”
祁佚听到此言，也沉默了片刻，然后忍不住轻轻地咳了几声。
萧乾没什么表情，华服翩转，跨进了屋子里。
作者有话说
第14章 第十三章
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