50、艾斯特·光明之子 ...
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骑士守则一：英勇无畏。
骑士守则二：忠贞不二。
骑士守则三：防御保护。
骑士守则四：坚定信念。
骑士守则五：谦卑为怀。
骑士守则六：慷慨大方。
骑士守则七：高贵情操。
霍格克斯家族作为一个传承已久的大家族，在这片饱受光明神庇护的大地上拥有着一席之地，霍格克斯家族的男丁，更是代代皆为神殿骑士，这对于家族来说是莫大的荣耀。
艾斯特作为自家父亲的独自出生，罕见地拥有着比起家族中人更加纯净的金色的发色与眼睛，并且在被送往神殿洗礼的那一天，表现出了极大的光元素亲和力，被认为是光明神的赐福，因此被赋予了极高的希望。艾斯特从能够说话开始，就被教育光明神的教义以及各种骑士需要知道的知识——守则，大陆史，世界史，国家史，各种族史，所有能够学习的种族语言等等，到了艾斯特能够稍微挥舞起小木剑的时候，父亲便已经安排好了各种武技以及神术的学习指导课程。
年幼的艾斯特就这样开始了成长。
挥剑必须要比其他人更快，否则父亲大人会不悦。
祈祷必须要比其他人虔诚，否则母亲大人会伤心。
必须对光明神充满敬意，因为无论是家庭教师还是所有人都是这么说的。
必须坚定不移地执行骑士守则，因为所有人都是这么说的——自己就是为了成为光明神的骑士而诞生的。
艾斯特在明白这一点之后，一直在努力。
最年轻的神殿骑士，艾斯特当之无愧。
作为在考试之中因为变现突出而被派往南方森林视察的艾斯特并没有什么怨言，直接整装出发。虽然据说在那里的魔兽肆虐，十分危险，但是作为合格的骑士，即使面对巨大的困难，也需要勇往直前。
同行的实际上还有凯尼恩家的长子卡罗尔，凯尼恩家族和霍格克斯家实际上是非常相似的存在，也是作为神殿的随从一族而存在，而不同的是，作为世袭的执法骑士的大骑士长，凯尼恩家族被推选出来的子弟不用前往考试，因为实力不够的子弟在试炼之中就已经被抛弃，这次出行实际上只是作为一个监督而来。
年纪相仿的骑士骑着马匹风餐露宿，前往目的地，在此期间艾斯特充分领会到了这位凯尼恩家族的新一任执法骑士的面瘫以及在面瘫之下风骚的作为……
“卡罗尔同僚，我们该上路了。”
“……艾斯特先生，日头还是可以再等一会儿的。”
“请问……为什么？”
“等会儿邻村村长的女儿会过来，等她过来再走吧。”
“难道卡罗尔同僚你对于那位小姐……”回想起那位小姐，应该是位长相清秀的姑娘吧。
卡罗尔面无表情，语调毫无起伏：“怎么可能，但是她会送来风干的牛肉和自家的红酒，够我们在路上食用。”
……一点也没有愧疚感。
艾斯特目瞪口呆，但是即使是说教也不能改变这位同行者的行为，艾斯特只能待其对那位小姐表示歉意，非常，非常大的歉意。
最后牛肉和红酒在两天之内成为了两人的主要食物……
又比如，在打倒了袭击商队的盗贼之后，卡罗尔能够面无表情地收下谢礼，接着再收下盗贼的财物，才将其丢到邻近的城中关押——财物当然成为两人的旅费了。
艾斯特表示同行的自己内心煎熬巨大。
……当年多幼嫩的青葱少年，过早见识了解了世界非己所能及的事实。
抵达了需要视察的森林，在当地的光明神殿报道之后，由当地的骑士带路前往森林。
那里有独角兽出没，曾经非常著名的预言【黑色禁忌将扰乱大陆】，据说就是从这儿流传而出的。
独角兽虽然在传说中是圣洁，温顺的动物，但实际上，独角兽要是凶暴起来，据说能够和传说中巨龙所相对抗——哪方更强先不说，至少其凶暴可见一斑。
“为了猎杀那匹发狂的独角兽，城里的猎人们将处/女们放在森林的空地之中，虽然能够引来那匹独角兽，但是总是不能够擒获。城中有女儿的人家已经不愿意献出自家的女儿了，即使成功之后能够得到独角兽的角。”
带路的骑士一边解释，一边将两人带到森林之中，为两人说明。
这座城出现了罕见的狂暴的独角兽，圣洁的白色身躯已经染上了鲜红，清澈的双眼早已经浑浊不堪，为了捕捉它，猎人们献上处女，独角兽喜欢将角刺进处/女的腹部，这时候是擒获的关键，但是这匹独角兽已经连续伤害了许多的少女，却依旧没能捕捉，而现在不但是处/女的缺少，独角兽的要求也在不断地拔高，捕获的希望渺茫。
森林的空地上倒着一位穿着白色内裙的少女，一头褐色的长发披肩，正用颤抖的手撑着自己的身体，向着猎人们哀求。
“求求您了大人，放我回去吧，我家里还有老母亲要养活，要是我受伤了母亲没有人照顾……”
“这份工作是你自愿的不是吗？”
“但是大人……您没有告诉我会受伤……您只是问处/女啊！”
“独角兽的角一旦你能够得到，卖掉的话，你们那一家子甚至能够直接与小贵族相并论，有什么不好的！”
“可是，可是之前明明已经死去那么，那么多人了啊……”
少女的声音带着哭腔，苦苦哀求，走进了才能够看见，少女的脚上拴着巨大的铁链，那重量不是少女能够挪动的。
卡罗尔听见身边人脱下披风的声音，接着果然出现了他心想的一幕。
那位艾斯特同僚，将自己的骑士披风盖在了少女身上，并且命令猎人们将锁链解开。
“但是大人，这样的话，那匹独角兽该怎么办？”
艾斯特面带怒容，站起身来，向着猎人和随行骑士将手一甩：“骑士将保护所有弱小，这位女士明显没有能够击杀独角兽的能耐，你们不觉得太过分了吗？！并且根据之前所说，已经有女士成为牺牲品了吗？！”
“但是这位大人，那匹独角兽必须抓住……”
“我来！”少年艾斯特抽出自己的佩剑，对着一干人等，“我来抓住它。”
卡罗尔从一边缓慢地走进来，说：“比起男性，独角兽偏爱处女，即使是变异的也一样。艾斯特先生，你要怎样成为【处/女】？”
周围不知道谁在卡罗尔面无表情地说完之后偷笑出来，艾斯特紧皱眉头。
“……荣耀即吾命。我会抓住它的——即使不是、不是处/女。”
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结果最后艾斯特也没有按照周围人的意愿换上象征洁白的衣裙，只是脱掉了铠甲，坐在地上，双手环胸，等待着独角兽的前来。
卡罗尔藏在很远的地方，手上抓着绳子，绳子连接在远处的地方挂着艾斯特的佩剑，一但独角兽出现了，就将绳子松开，让艾斯特能够在第一时间里拿到自己的佩剑。
那位少女被遣送回家，走的时候带着红晕的脸庞看起来娇羞无比，看来这位同僚在不经意之间偷走了女士的心啊。
艾斯特坐在地上，笔直的身体没有任何松懈的地方。
要随时保持礼仪，这是从小所受的教育之一。
被誉为光明之子，神的赐礼，艾斯特所在的地方，总是拥有较多的光元素。
那匹据说变异的独角兽，居然真的出现了。
染上鲜红与黑色斑点的身躯出现在绿色的树林之中，浑浊的蓝灰色眼睛看向艾斯特。
艾斯特挺直原本就坐得笔直的身躯，直视回去。
【……】
独角兽走出树林，向着艾斯特走去，蹄子所到的地方，花草出现被腐蚀一般的黄黑色，散发出不太好闻的味道。
“……”靠得比较近的艾斯特皱起眉头。
怪不得少女们的伤势严重，这匹独角兽身上似乎带着腐蚀性的东西。
独角兽缓缓地靠近艾斯特，之后在不远处停下。
艾斯特将一只手撑在地上，慢慢地站起来。
【……】
独角兽摆出亲近的姿态，缓缓地将自己的角伸向艾斯特的腹部。一旦触碰到身躯，就会迅速地刺进去。
艾斯特一个摆手，卡罗尔迅速地松开绳子，并且自己拔出佩剑也往这个方向跑来。
佩剑从上空落下的时候独角兽就有些察觉，艾斯特在发现独角兽想要抽回自己的角的时候变直接用左手抓住了独角兽的角，手上传来被腐蚀的痛感，眉头一皱，右手抓住佩剑狠狠地削向独角兽的角。
“哐！”
两个质感不同的东西相碰发出了巨大的声响，独角兽的角被砍断的同时，艾斯特的佩剑也出现了裂口，并且边缘隐隐泛着黑色的光泽。
“……可恶……”左手之上传来的剧痛让人分神，并且还有一并被消耗的体力。伤口开始滴血，鲜红的血液被伤口染成了黑色。
独角兽的眼睛开始泛红，艾斯特只能够急急地后退，和已经赶到的卡罗尔一并拿着佩剑对着独角兽。
【该死的……人类。】
独角兽的周身开始泛着黑色的光芒，空地快速地开始失去光明。
“……不太妙啊。”卡罗尔做出警戒的姿势，让艾斯特有一点点的时间能够稍微用布包裹一下左手的伤口，“胜算？”
“……没有。但是永不畏惧。”
真是一个正经的骑士。好吧自己站在这里也没有资格说什么。
卡罗尔飞快地给同僚做出评价，接着随着独角兽的动作挥起了自己的剑。
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狂暴的独角兽。
即使已经没有了尖角，那四只蹄子也是犀利的存在。
年仅15岁的两位少年招架不来，加上那些黑色的侵袭，已经没有胜算了。
艾斯特将最后能够使用的光明咒文念完，光元素飞快地听从调遣覆盖了两人的身躯与剑。即使撑不下去也好，至少要在死去之前将其重伤。
狂躁的独角兽再一次的冲撞将艾斯特狠狠地撞飞，在背上撞断了一根粗壮的树干之后停下，这一次是真的没有力气再站起来了。
卡罗尔在不远处皱起眉头，向着独角兽的方向挥剑，希望能够吸引其注意力，但是可惜的是两人的状况都差不多，已经没有多大能够抵抗的力气了。
独角兽无视了卡罗尔的攻击，慢慢走近垂着脑袋，背靠着折断的树干，已经不会动的艾斯特，低下脑袋。
即使已经没有了那么长的，用来成为魔法媒介的角，也不妨碍那节断角刺进人类的腹部。
呈现的艾斯特没有任何反应，但是在一旁无力垂着的左手微微地动了一下。
这一点没有引起独角兽的注意。
独角兽的眼里已经有了嗜血的光。
艾斯特的左手也微微地挪到了腰间——那里有着匕首，用来在路上解刨抓到的动物用的。
就在那么一瞬间。
独角兽即将将断角刺进艾斯特腹部，艾斯特抽出匕首的那一刻，时间仿佛凝固一般，艾斯特和卡罗尔都能够听见那么一个声音，不分男女，悦耳动听。
【光明赞礼。】
巨大的魔法阵笼罩了整个森林，光柱将所有生物包裹，艾斯特不再能够感觉到身边的独角兽的气息，勉强睁开眼睛，能够看见一个优雅的身影。
金色的独角，如同天空一般色彩的眼睛，双眼之间有着金色菱形结晶。
这也是一匹独角兽，让人不由地就伸起敬畏的心。
【猎杀独角兽，即使是已经入魔的独角兽，这也会让你陷入诅咒。】
“……骑士守则三：防御保护。我、必须、保护好、吾神之下的子民……咳。”即使是简短的话语也能够带走仅剩的大量体力，艾斯特的嘴角溢出血丝，却依旧直视那匹独角兽。
【……你是个骑士。】
“……我……是骑士。”
【……】
金色的独角兽走进艾斯特，用它金色的独角触碰了艾斯特的脑袋和左手，以及一切因为那匹发狂的独角兽所受到的伤口。
就像是被最清澈的泉水洗涤一般舒适的感觉一晃而过，那些讨人厌的感觉终于消失，生命力仿佛都回到了自己体内。
【骑士守则一：英勇无畏。
骑士守则二：忠贞不二。
骑士守则三：防御保护。
骑士守则四：坚定信念。
骑士守则五：谦卑为怀。
骑士守则六：慷慨大方。
骑士守则七：高贵情操。我很高兴竟然可以遇见你，光明之子。】
独角兽扬起头颅，眼睛倒映着艾斯特的样子。
【我允许你带走我的子孙，他将成为你的坐骑。】
“……”艾斯特微微吃惊，在这匹独角兽旁，又出现了另一只洁白的独角兽，没有金色的角，也没有结晶。
“……谢谢您的好意……独角兽王。但是我想我不需要。”
【……那么坚定的话，就成为约定吧。当你改变心意的话，就用它召唤我们。】
金色的独角兽留下金色树叶，随即——随即艾斯特就失去了意识。
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等到艾斯特醒来的时候，已经在神殿的客房之中了，卡罗尔就在不远的地方，自己床旁侍奉的少女正是那位褐色长发的少女，此时羞怯地看向自己。
“艾斯特大人，您终于醒了吗？”声音又惊又喜。
“……啊，是的，谢谢您的关心，女士。”向着这位少女微微欠身表示感谢，接着转头看向一旁靠着床沿坐着的卡罗尔，“卡罗尔同僚，你怎么样了？”
“没事。你看见了？那匹金色的独角兽。”
“恩……”并且，还得到了东西。艾斯特将在自己手心里安静地躺着的金色树叶摊开给卡罗尔看，“这个。”
“……”卡罗尔保持了沉默，接着好久之后才问道，“生命之树的树叶？”
“从书上的知识来看是的。”艾斯特重新收起树叶，接着有礼貌地推辞了少女的侍奉，在少女一步三回头的哀怨的目光之中端正地做好并且表示了歉意。
“那位女士，照顾你很久了——应该说她已经倾心于你了。”
“但是我没有感觉，卡罗尔同僚。”
“回应一下不会出事。”
“但是卡罗尔同僚，爱情应该是专一的。玩弄女士的心意这一点我——”
“……的骑士精神不会允许好的我早知道了你闭嘴好好休息吧。”
“……卡罗尔同僚？”
“是，艾斯特先生。”
“……很高兴认识你。”
……这句话早在见面的时候就说过了。
虽然在心里这么想，卡罗尔有些理解这个思想正宗的骑士，回答到。
“很高兴见到你，艾斯特。”
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少女出现的时候，一头黑色的秀发引起了所有高层的不安。
【黑色禁忌将扰乱大陆。】
被视为不详的少女被安置在客房，结果不到一天教宗得到的消息是将其奉为圣女——光明神大人对其表现出了喜爱。
殿下被安置到了教宗的卧房，教宗则宜居他处。
殿下完全不能够理解所有人的善意与举动，她惧怕所有人。
殿下就像是迷路的猫一般，将自己卷缩成一团，拒绝所有人的接触，即使是好不容易同意饮食，也拒绝其他人的触碰，居然曾经向着自己甩巴掌。
殿下……一直很寂寞的样子。
即使知道这一点也无能为力，艾斯特只能够尽量地长时间待在圣女殿下的身旁，即使是看着殿下对着窗外发呆。
“……骑士？艾斯克？”
直到那天，殿下尽力挤出的蹩脚的单词以及自己的名字——虽然拼错了，但是能够感受到她尽力了。
“恩……日安？……再见？”
大概是看自己没有反应，殿下又试着说了几个单词，露出了相当失望病者沮丧的表情。
“是。艾斯特，艾斯特骑士。”
艾斯特微微笑起来，指着自己，试着引导发音。
“……艾斯克？”
“艾斯特。”
“艾斯……克？艾斯……特？”
“艾斯特。”
这是第一次，看见殿下眼睛里露出的笑意，那种笑意充斥着欣喜，让一旁的人也很容易受到感染。
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殿下前往花园实际上受到了许多人的反对，但是最后因为一力担保，所以才能够有的机会，却被搞砸了。
殿下不见了。
着急，焦虑，即使是最后也没能够找到，是由着一个短发的骑士交过来的。
殿下的衣着凌乱，头发上甚至还有树叶，裙子上还粘有草根。虽然神情里带着愧疚，但是全身上下都洋溢着欣喜的气息。
殿下从来没有那么高兴过。
即使是感慨，殿下也是听不懂的，只能够摆出严肃的表情，拉过殿下的手，让其跟着自己前往主殿。
殿下果然还是害怕离开熟悉的环境。但是……
“……您能不能，不要这个样子……”那么惶恐的一张脸，让人心痛。
情不自禁地摸了摸少女的脑袋，微微笑起来。
接下去，就是自己的问题了。
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“不要——！”
尖利并且带着颤抖的声音，少女张开双臂，将自己护在身后，甚至是紧紧拥抱。
“……”
殿下身子的颤抖因为用力变得更加明显，那一刻流露的气息，让人难忘。
“我说……不要！”
最后的结果因为殿下坚决的态度而改变，卡罗尔似乎对于殿下的态度有些想法。
“……你们关系很好。”
“……呵。”
“……”
走之前，卡罗尔看着天空中的月亮，问了一句话。
“艾斯特，你能够确定吗？”
“……”
那份感觉既陌生又熟悉。到底能不能够确定呢。
“……骑士的守则。”
卡罗尔低下了头，看向艾斯特。
“那么，祝你好运。”
随后，【葬礼】就开始了。
作者有话说
第50章 艾斯特·光明之子
