《一线牵》易欣

19、第十九章

　　甄福沉思了片刻，似乎在措辞语句，下人早就摆好清茶，习子然静坐一边，也不着急，拿着茶盖撇去上头一层水沫，浅尝了一口，清爽甘甜，似乎江南的人尤其喜爱花茶，闻着香，喝起来又不会苦涩。说起来，这里的人分外嗜甜，有时候菜里也会加两勺糖进去，习子然本身便是江南水乡人，虽然这些年常居北方，幼时养成的口味仍是不变的，所以，饮食颇合他的胃口。

　　远处响起一声小调，吴侬软语，听着像摇橹船上的渔女，模模糊糊听不真切，反而带了一股说不清的魅力，习子然指尖敲了敲石桌，淡笑道：“多年未归，乡音犹存啊。”
　　甄福大概了解这位三庄主的来头，倒是不知道他也是这里人士，顺着问道：“不知三庄主故居何处？”
　　一闪而过的复杂表情没人注意到，习子然笑着摆手，道：“过去的事了，不提也罢。”

　　见惯各种眼色的大管家看出来习子然不想在这个问题上多谈，扯开话题，道：“想当年夫人最喜欢唱曲，老爷闲下来的时候，也会陪在一旁弹奏，虽然夫人多年未孕，可是老爷不介意，就连夫人要求老爷纳妾，也被老爷否决了，如果不是那次意外，恐怕两个人依然那般恩爱到老。”
　　“甄管家口中的意外可是甄白的生母？”
　　甄福点头，道：“老爷接手甄家的生意是十六岁那年，那一年幽兰镇遇上了一场瘟疫，百年难见，人心惶惶的，到处都是死人，老太爷就是感染上瘟疫死的。本家的几个亲戚瞧着老爷年少，未成气候，哄抢了甄家财产，跑去外县过日子。老爷也遣散了一大批的佣人，只留下我们几个不肯走的。”
　　想起那年的灾难，仍然不寒而栗，甄福缓了缓气，才接着说道：“夫人与老爷早有婚约，两人也是青梅竹马，本打算老爷十八岁那年迎进门，可是那一场突如其来的瘟疫不仅让老爷失去了父亲，也让夫人双亲俱逝。老爷就把夫人接了来，草草办了一场简陋的婚礼，算是完成了父辈的心愿，成了亲。”

　　说到这里，怎么看都是两夫妻的恩爱史，虽然经历磨难，也总算有情人成眷属了。

　　“后来日子更艰难了，一些商家大户眼见甄府败落纷纷落井下石，甄家是做茶叶生意的，待春天时，外面订货的赶着催，老爷又没有银子进货，到最后变卖田地才进了一批茶叶，谁知，那些人欺负老爷是个不懂行的，那些茶叶都是次等货，订货的怎么肯要。”
　　换了口气，甄福续道：“虽然吃了一次败仗，老爷也摸出了一点生意门道，但茶叶生意是没法做了。那个时候，他听说去关外进药材回来卖是最赚钱的，成本低而且回报高，但是西北那里常年有盗匪出没，来往客商若是不带着护镖的，很容易遭到伏击。”

　　习子然抿了一口茶，挑眉道：“这倒是个好主意，关外别的没有，就是药产丰富。”
　　甄福笑了笑，点头道：“是啊，老爷运气好，来回几趟都平安归来，手头上也开始有点余款，他一边铺路，准备重镇祖辈的茶叶生意，另一方面进货的量也越发大。可惜那次，终于还是遇上了劫匪。”

　　常上山，终遇虎，这也是可以料想得到的，运气那东西哪里做得了准，习子然不以为然。

　　“甄白的生母叫沈凝香，是醉凤阁花魁，那日去上香途中归来，正遇上了老爷命悬一线，她平素是个性子冷淡的人，也不爱管闲事。也许是老爷求生的欲望太强，就是扯着她的腿不放，于是就让手下的带回去了。后来老爷养伤期间，两人渐渐熟识，沈凝香虽是花楼之人，可是琴棋书画无一不通，诗词歌赋样样能做，难得的才女。”

　　单看这一节，倒像是姻缘天定，男才女貌天作之合，不过联想到后来，必定是个错误的开始。

　　果然，甄福叹道：“老爷年轻的时候长的俊，性格也好，这一来二去，沈凝香就爱上了老爷。不过老爷心里只有夫人，只想着伤势好的差不多了就返家，那日沈凝香拿出了一个香木盒子，里面有上万两的银票和一堆金银首饰，她告诉老爷，若是老爷同意，就自己赎身，从此跟着老爷为妾。”说到这里，甄福犹豫了一下，摇头叹息。

　　习子然知道他接下来的话有些难言，也不催促，捻起一片悄然掉落的梧桐树叶，放在手中把玩。

　　甄福脸色有些难看，还是说道：“老爷自然是不同意的，可是那花魁也是个死性子，当晚居然在老爷的饭菜里头下了迷魂散，两人就。。。”尴尬的咳了一声，带过这个话题，“老爷第二日发现，很是震怒，在两人吵架时，花魁用金钗威胁，要自尽与老爷面前，让老爷吃劳饭。老爷忍无可忍，将她推倒在地，沈凝香一下子就昏了过去。老爷收拾了自己的衣服仓惶出逃，临走时，看见桌上的那盒珍宝，鬼使神差的，就拿了去。”

　　手掌向下翻，梧桐叶翩然下坠，飘飘荡荡的落在青石板上，习子然摇摇头，道：“红颜错付，性子又太烈，都说青楼女子无情，熟不知男人薄情。”

　　“后来，老爷用那笔钱重新购置了一大批药材返家，从此再不敢去那片地儿。只是那日回来后，老爷总是怀着心事般整日发呆，我想他是担惊受怕，怕花魁找上门来。虽然明知花魁只知他的名字，不知道家乡何处，不过心里有鬼，活的不安稳。直到一个月后，传出夫人有喜的消息。”

　　甄福是甄家最衷心的仆人，说这些不太光彩的陈年往事总觉得对不住甄博青，不过他相信习子然的为人，断不会将听到的传扬出去，再则，他始终觉得上一辈的恩怨不应该波及下代，甄白是最无辜的人。

　　口吻一转，脸色微微沉下来，甄福说道：“一年后，大小姐满月酒那天，一个红衣女子来到甄府，她抱着二少爷痛骂了老爷一顿，并扬言为姐姐报仇，我是唯一知道那件事的人，心知不好，那个花魁居然还有个妹妹，而且她今日持剑闯来，恐怕要血溅甄府，谁知道她只是扔下甄白就走了。”

　　习子然扬起一边眉毛，笑道：“她既说了报仇，恐怕事情没这么简单。”
　　“嗯，过了十来天相安无事，大家都觉得她不过嘴上说说，心里也放松了警惕，不过只有老爷整日愁眉不展。可是，就在一个晚上，她往甄府的水井里投下了迷药，然后放了一把大火，整个府邸都被火舌吞噬，可是府里的人还在沉睡中。”

　　习子然暗自点头，这和之前小二说的对上了，原来这个火是这么来的，那沈凝香的妹妹果然狠毒，先是扬言报仇，又迟迟不动手，只是想让甄博青生活在恐惧之中，再等他们戒心消了时下手。

　　甄福还在接着说，“也许是上天保佑，也许是命不该绝，当晚居然下了一场大暴雨，原本中了迷药的人也逐渐醒来，大家哭天呼叫把镇上的人都喊醒来一起救火。”

　　想起那个人为的灾难，甄管家身体有些颤抖，看来那日死了不少人，习子然为他添了一杯茶，送到他手上。

　　等甄福的心情慢慢平稳下来，他长长叹了口气，道：“夫人为了护住大小姐，身体被横梁压在下头，等大家再救她们出来时，已经没气了。老爷伤心欲绝，恨不得一起下黄泉，可是大小姐当时还在襁褓之中，娘没了，总要有个爹疼啊。当时西院倒成一片，大家听到婴儿啼哭时都很诧异，翻出来才发现，床榻了，床板挡住了火，二少爷就在那下面的缝隙下。当时我们就感叹，这娃娃命大啊，只是脸上和肩上被火烧伤了一片，正是痛了才大哭。”

　　说到这个，习子然插嘴问道：“那他半边脸上的一大块黑色怎么回事，我看过，不像是平常人那种胎记。”

　　甄福疑问道：“不是胎记么？可是二少爷被抱来的时候就有了。”
　　既是从小就有的，习子然也说不清了，也就没有回答。

　　“二少爷命苦啊，不过这孩子从小心眼儿好。。。”甄福正感慨时，突然小春急匆匆的跑出来，边喊道：“少爷，小白痴要死了。”