《当恒星呼吸湮灭时（初版）》雅加

5、五 Swing！Swing！Snake’ s Wing！

　　五 Swing！Swing！Snake’ s Wing！

　　夜阑人静，不存在于任何地方的房子也陷入了甜甜的安眠。空气微微摇动，叶子落在水面，荡起柔软的波纹。波纹持续散开，脚步声几不可闻，自楼梯处延伸至门口。
　　Ile深深地吸气，轻轻将手放上门把。门打开一条缝，他正要放下心来，背后有人拍了他一下，几乎吓得他的心脏停跳。
　　“你要去哪里啊？”许琮穿着印有□□熊的蓝色睡衣，睡眼惺忪。
　　“出去散步……”
　　“凌晨两点去散步啊？”
　　“对对，小孩子赶快回床上去睡，明天会有黑眼圈的。”
　　“我才不信呢，你说话都像猜谜似的。你去哪里，我也要去。”
　　“你这孩子……”
　　“不让我去我就把Jose叫醒。”他吐了吐舌头，一脸无赖相。这种时候许琮倒是像足了十九岁的孩子，不像平时，总是装老成。Ile心烦不已，抓了抓头发，只好点头。
　　“跟上，但不许捣乱，听我的话！”

　　咻，咻，咻……
　　沙沙的，冷冷的，有什么在身后追来了。声音从四面八方聚集，涌向目标，就像潮水一层层逼近，吞噬沙滩。
　　“老爷！那是什么？”
　　孩子那尖利的惊叫将闭目深思的男人唤回了现实。他闻到了逐渐变浓的腥味，令人不快的气味。握住手心内蜷着的冰凉小手，他低声回答：
　　“蛇。”
　　“……它们……要吃掉……我们？”男孩颤抖着发问，不安地四望。但他们身在黑暗中，既无前也无后，辨不清方向，不知哪里是陷阱哪里是生路。这片黑暗是这样地浓烈，就连男人的熠熠金发也失去了光辉。
　　“放心，Carlyle。我不会让它们吃掉你的。”
　　“可是……”
　　男人举起空着的一只手，举过头顶。他的嘴唇快速翕动，成团的光芒聚集在手心，突然飞升，然后轰的一声炸裂开来。头顶落下混凝土块、水泥碎片，泥土唰啦啦流淌，无星无月的墨黑夜空低头俯视两个迷路者，看着他们借助绳钩自地下攀到地上。站稳之后，他们又奔跑起来，明明没有可去的地方，还是一心想着逃离敌人的追杀。

　　“应该就是这里吧……”
　　低头看着湿漉漉的马路，Ile将手插在大衣袋内，独自转来转去。在睡衣外加了件夹克就跟出来的许琮冷得哆嗦，忍不住问道：
　　“这里有什么特别吗？好冷啊。”
　　“冷的话就回去睡觉。”
　　许琮扁了扁嘴，不再抱怨，转了身去打量周围的环境。普通的一条街道而已。身后是一家男装店，那一头是十字路口，街灯亮着，只是过分地暗淡了。黄昏一场雨，如今是又湿又冷。Ile蹲下去，将手按在地面上，似乎在倾听、感受什么。一分钟后，他站起来，当机立断地奔向东南方，许琮也加快步子跟着他跑。
　　“找到什么啦？”
　　“白天人流太乱，感觉不到这么细微的痕迹。”Ile边跑边窥探着路边的窄巷，将散乱的头发拢到耳后，云后默默探出脸的月光照得他的手指细白，“深夜的寂静能将法术和魂灵的气味暴露出来……我肯定就在这附近。”
　　“什么在这附近？……咦，我好像听到点奇怪的声音。”
　　“在哪里？”
　　“那边。”许琮停下来，指向街道对面的停车场。Ile看了看，拔腿就跑过去，许琮只好继续跟着，却不知道究竟是要去做什么。奔到遮雨棚下方，仰望月光惨淡的夜空，Ile突然不作声地抓住了许琮的手，低声道：
　　“闭眼！”
　　随即许琮感到了来自四面八方的压迫力量。身体在沉甸甸地压下来的水泥块之间分崩离析，化为烟尘自每个缝隙中钻出，飘飘然不知所向。然后这些烟尘又被某个力量驾轻就熟地收拢在一起，聚合缠裹，恢复了人形。忍住呕吐感，许琮颤颤地睁开眼睛，险些失声惨叫——他站在大楼天台边上，一公分外就是直上直下的深渊。Ile温柔地摸摸他的头。
　　“第一次位移吧？习惯了就不会想吐了。”
　　“唔……你好厉害……”捂着嘴，小脸发青，努力咽下汹涌的呕吐欲望，许琮小声呻吟，“这个真方便……可以教我么？”
　　“恐怕不行，Jose不会允许的。好了，向下看。”
　　向下看。许琮试着探头，心都要从胸口蹦出来了。看到下面的状况时，好奇心战胜了恐高症，他揪着Ile的衣袖，吸了一口湿冷的空气，肺微微刺痛。
　　“那两个人……地上有什么东西动来动去的！看起来好恶心……”
　　“是他们。”
　　Ile冷冷地呢喃，声音里结了冰，眼眸闪亮。月亮将乌云挡着的半边脸不甘愿地亮出来，许琮借着月光看得清清楚楚——蛇。黑色鳞片的蛇，正蠕动着涌向一大一小两个身影。

　　将手伸进腰带上挂着的皮囊，男人亮出一把匕首。刀刃雪亮亮的，□□子的柄磨得光滑。一条蛇纵身跃起，他猛地挥刀，蛇血划了个鲜艳的弧。腥味混入血的臭气，蛇身断成两截，在地上拧动。紧接着又是两条黑蛇扑向他。同时，将地面都染黑的蛇群沙拉沙拉地蛇行前进，他们的立足之地越来越小。将匕首在袖子上擦了一擦，男人空出手来捉住孩子的手，右手平伸，手臂挥动。火线窜入蛇群，噼噼啪啪地烧着。
　　火线熄灭，男人再次放出火焰。重复三次之后，他的额头沁出汗滴，情况依然没有改善，蛇群步步紧逼，在烧焦的同伴尸体上嘶嘶游动。紧紧抓住男人的宽大袍袖，金发的男孩不作声地依偎在他的身边，唯有露出的眼睛泄露了他的恐惧。火焰再一次变弱，最后一点火苗，灭了。
　　“老爷……！”
　　男人咬紧了牙关，嘴角肌肉牵动着。“Carlyle，看来我们又要……”
　　音节尚未酝酿成熟，更未吐出，一道闪光截断了他的语言。闪光来自头顶，随即，两个身影突兀降落，东方人脸孔的年轻人踉跄一下，站稳，看到满地的死蛇活蛇，吓得捂住了嘴。一头黑发及肩，以毛线围巾挡住脸庞下半部分的青年不声不响，扣动扳机连开几枪，银光在地上爆裂开来，黑蛇抽搐着没了声息。他手中握的是一把旧式左轮手枪，填装着闪亮的银弹。打光子弹之后，他伸手到夹克兜里摸出一把子弹，重新装填。
　　“许琮，把他们带走。”
　　能离开这气味难闻场面恐怖的地方真是求之不得——许琮毫无异议，拖着呆滞了的男人和小孩，快步向相反的方向跑去。背后，Ile又开了枪，地上几乎没有活着的黑蛇了。但是，正是这样，满地的死蛇映着残冷月光，更显得诡异，让人反胃。

　　来的路上，路过了一处火元素异常强盛的地块。许琮约略记得位置，将那严肃沉默的男人和战战兢兢的孩子带到那里，做了元素结界，用英语嘱咐他们不要擅自离开。男人面无表情，不点头也不摇头，孩子两眼泪花，瘪着嘴可怜兮兮的，许琮也不知道他们是不是听得懂，比划了一番之后，只得就此留下他们，赶回去支援Ile。
　　跑到那栋大楼背后时，一条黑影窜出来，倏地没入右侧小巷。许琮跟过去看，只看到一个垂老伛偻的流浪汉盖着报纸睡在垃圾桶边，还没有搞明白怎么回事，Ile出现了。
　　“刚才我看见……”
　　“嗯，我知道。你们不是有一句话叫做穷寇莫追吗，让他走吧。”
　　“那是什么人？”
　　“不是人。”将左轮手枪塞进外套兜里，Ile拉起许琮，快步离开阴森的场所，“不要和Jose提起这件事，西村桑也不行。总之不要告诉别人。”
　　“那你总得告诉我为什么要保密啊。”
　　“以后告诉你。”他停了停，四望着，“那个人呢……那两个人呢？”
　　“我把他们放到加油站附近了，设置了结界。”
　　原地空无一人，只有路灯暗淡地亮着，释放徒劳的光芒。Ile怔怔地看了一会，转身便走。许琮焦急地赶上他。
　　“人不见了呀！不找吗？”
　　“……算了。这是命运。找到也好，找不到也罢，命运是不会改变的。”
　　“你到底在说什么？”
　　“我说，月亮出来了，明天会放晴。”

　　“我们要去哪里呢？”
　　对啊，要去哪里呢？他徒劳地抬起头，徒劳地寻觅月亮，徒劳地追随星辰。
　　“我们不回家吗？”
　　没错，是要回家。应该向……向哪个方向去？这些密集的建筑物都是从哪里来的？
　　“下雨了，老爷。下雨了。”
　　孩子的手怯怯地扯着他的衣角。他停下盲目前进的步伐，雨丝悠悠地飘落在长袍肩头，淡淡的灯光将一条条雨丝拉成水晶般的剔透色彩，他吸着气，呼吸到了记忆中不存在的雨的气息，他所熟悉的雨是寒冷芬芳、酷烈又甜美的。就像秋天的最后一杯苹果酒……那一滴醇酒的香气还留在舌尖的印象细胞里，他下意识地舔舔嘴唇，只舔到了陌生的雨、陌生的尘土气味，返回原点去追逐的时候，那令人怀念的旧日情怀之味已默默离他远去。