《陌路[剑三唐花藏花]》天涯一愿

1、第 1 章

　　唐，广德元年，春。
　　安史祸乱已近尾声，史朝义率余兵五千骑逃往范阳。

　　滚滚铅云自遥远的天边席卷而来，不过半柱香光景，原本光亮的午时晴空已变得阴黑一片。
　　崎凉山似一柄阔刃的阎刀，横亘于范阳以南，刀刃朝上，山脊有一隘口，如同刃上锯口。崎凉关便是建于这山脊隘口，沿山而筑，狭窄险峻。垛墙由山石和木料砌成，罅隙填以泥沙，年久古旧，长满了细长叶茎的野草，随风倾摆。关口闸门高八丈，却未及一丈阔，仅能容一匹马车过。
　　关口两旁各建有一座箭楼，单檐歇山顶，亦是由山石及泥沙所筑，高十二丈，内有上下二层，每层皆有东、南、西三面开箭窗，供对外射箭之用。

　　冷风吹过，带来阵阵料峭春寒，箭楼下层里屏息静待的弓箭手们不禁打了个哆嗦。
　　“哧……这天儿冷的。”一名较年长的弓手放下角弓，往自己双手上呵了一口白气，又交握手掌使劲搓了搓，这才暖和了些。
　　“哎，你说，他们可能会有多少人来？”另一名较年轻的弓手也放下弓，呵暖着自己几乎冻僵的手。
　　“不晓得，那些逃亡的人都是不要命的，像是被逼急的狗，就算是来个百来号的也够呛。”
　　“真不知道还得等多久，”较年轻的弓手再次拿起角弓，顺而环视一眼，“……副哨官呢？”
　　“他刚才只交代了一句，说是去上面那层看看。”较年长的弓手也拿起了自己的弓，“真是个古怪的人，咱们这守关的人少，本以为很容易熟络起来，没想到大半年还是没听他多说过几句话。”
　　“副哨官那是啥底细，我现在还不清楚呢。”第三个人插嘴了。
　　“听说是唐家堡那边的人……在堡里有点来头，所以这么年轻就能当副哨官，”年长的弓手来了兴致，“听说是犯了错，才被派到这里来的。”
　　“是什么错啊？”好奇的人多了起来。
　　年长的弓手摇摇头，表示自己也不知道。
　　弓箭手们三言两语地小声讨论，纷纷猜测起来。

　　唐惊羽极目远望，注视着阴黑天际与地面相接的一线。
　　下层弓手们的细碎说话声不时顺着风透入耳中，年少的副哨官对此并未有一丝反应，仿佛是早已习惯被人在背后议论。
　　天上浓密铅云的阴影投进他的心里——崎凉关虽然依仗山势，易守难攻，但地处偏僻，加之七年多来的战乱，士兵多被抽调，如今只剩下一百多人守关；而史贼若是真的逃往范阳，极有可能为避开埋伏而不走常道，选择途径此关……那么届时必会有一场恶战。

　　遥远地平线上出现一团蠕动的黑。
　　唐惊羽的眉头一皱，向垛墙与对面箭楼的人打了个戒备手势，转身跑回下层，沉声道：“叛军来了。”
　　十数名弓箭手们立时噤声，各自从身后箭筒中摸出翎羽箭，搭于弓弦上待命。

　　蠕动的黑团逐渐向关口靠近，乌铁铠甲，马蹄扬尘。
　　眼尖的弓箭手脸色骤变，小声惊呼：“是骑兵，看样子有几千人。”
　　在场几乎所有人都倒吸一口凉气——以守关的一百来将士，对抗来犯的数千骑兵，无异于以卵击石。
　　唐惊羽自背上取下二尺七分长的千机匣，展开匣翼，持于手中，压低声音道：“准备拼了。”

　　三百里以外的乌穆尔平原，一队铁骑正在飞奔驰骋，马蹄翻腾，将湿冷的泥泞践踏得四下飞溅。
　　为首的将领面容沧桑，蓄着半寸长的灰白髭须，额上有刀刻般的皱纹，目光却是炯然逼人。他一边策马领队疾奔，一边偏头向身侧看去，喊道：“那消息准确吗？”
　　策马跑在他身侧的副将紧握缰绳，重重点头，回应道：“启禀樊将军，据探子报，史贼要避开一路追击逃往范阳，铤而走险，取崎凉关过路。”
　　樊姓的将领拧起眉头：“那可就不好办了。现下领着出来的只有四千骑兵，若是硬碰硬，恐怕是伤亡惨重。”
　　副将又给马儿加了一鞭：“崎凉关里估计也就只有几百来人，抵不过。”
　　将领的耳旁刮过呼呼的风声，眉头拧得更紧：“在援军没来到之前，看来只能用别的方法了。”
　　副将一愣，随后明白将领的话语意味着什么，不再问什么。

　　崎凉关上空的铅云愈发浓密，凝聚压抑在烽烟燎燃的城楼。
　　弓弦引动，铮铮鸣响，翎羽箭似密集的骤雨，纷纷向来犯骑兵急疾飞去。中箭的叛军骑兵凄厉惨叫，血流如注，互相推挤拥塞，其中没稳住身子的则一个跟头栽下马背，被自己同伴的马蹄践踏得半死不活。
　　叛军的弓手随即弯弓搭箭，向箭楼倏倏射来。
　　唐惊羽咬紧牙，冒险站起半身出箭窗，瞄准楼下叛军弓手，一箭连一箭地放去，皆射在无铠甲保护的颈脖。中箭者的鲜血自箭伤口汩汩流出，立时委然坠马。
　　火焰不知何时蔓延起，势头逐渐扩大，噼噼啪啪地燃烧着，蔓延了整个关口——闸门、垛墙，乃至箭楼，无一幸免。
　　脚下传来预兆不祥的震动，一阵一阵地加剧，唐惊羽又放出一箭，随后对箭楼下层的弓手呼喊道：“快离开箭楼，要塌了！”
　　箭矢几近用罄的弓手们得令，一面躬身躲箭一面循着楼道撤离。
　　然而恰恰在此时，一声轰地巨响，箭楼陡然崩塌，未来得及撤出箭楼的弓手们哗喊着惊恐的呼救声，眨眼间被塌落的楼道石块掩埋。
　　唐惊羽在最后一刻抛出长链飞爪。飞爪向对面箭楼掠去，长链打在外突的乌铁栏上，顺势绕了几个圈，紧紧攥住。脚下箭楼石板下坠，唐惊羽手中抽紧长链，在空中借力荡过，脚在第二座箭楼外壁上一蹬，稳住身子，然后腿脚勾住长链，翻身倒转，手持千机匣继续向叛军放箭。
　　火势愈烈，关口闸门被烧得通红发黑，喀嚓喀嚓的破裂声传来，终是如山倾一般的倒塌下来，扬起无数火星和炭灰。受到闸门倾倒的牵连，两旁垛墙以及仅存的箭楼亦承受不住火焰的吞噬，随之颓塌。
　　唐惊羽明白再无可逃，咬牙放出最后一箭，继而身子随着崩剥的箭楼坠落。他睁大双眼，看着头顶无数焦木石块与他一同落下，然后，黑暗淹没了眼前万物。

　　残余活下来的三四千叛军铁骑跃过仍冒着余焰的闸门，蜂拥而入。

　　隘口狭长，两边山壁高耸，北端出口正正也是崎凉关的出口。
　　樊姓的将领勒紧辔头，同时将手一扬，自己座下的马儿与身后四千骑兵同时停步。他调转马头，指示二千骑兵上东部山头，另二千骑兵上西方山头。
　　分配妥当后，骑兵各自按命令策马绕上山头。
　　“启禀将军，”将军身旁的副将忽然道，“我想起来一事，我们唐军的军中医士，应该也来了崎凉关。”
　　“怎么回事？”樊姓将领诧异问道，“就是那个万花谷的人？叫什么来着？”
　　“离经，他叫离经，将军，是万花谷弟子。”副将回答，“昨夜军中探子传来书信时，他正好在一旁为受伤士卒裹伤，听得叛军要过崎凉关，很紧张地询问消息是否属实。我听那万花弟子的意思，大概是他有一位好友就是驻守在崎凉关，若是叛军经过，双方开战，必有伤亡，所以很是担心他那位好友的安危。”
　　“原来有这等事，”樊将军摸摸自己灰白的髭须，“后来呢？”
　　“他当时急着要骑马赶来崎凉关，被我劝着。将军您也知道的，要横过三百里的乌穆尔原去到崎凉关，必须得经过湄河，现下虽是春寒，但河上的冰也不及隆冬时候的厚。我们渡河，只能选在白日，看得脚下厚冰方敢踏上。若是在夜晚强行踏冰过河，万一踩在薄冰，那可是要陷入冰底，被河水不知卷到哪儿去了。”副将吞了一口唾沫润喉，“他听我这么说，没答话，我也没多理会……怎料得今早点卯的时候，他的人不见了，随行的马也不见了。我看啊，他还是赶在夜里硬生生地过河了。”
　　“唔，竟然连自己性命都不顾，”樊将军叹了一气，“看来他那位好友，一定是对他极重要的人。”继而望向东西山壁，“只可惜，为了保全更多的随行兵士，我们只有牺牲崎凉关里的人了……希望他们俩能侥幸活下来。”

　　黑暗，完完全全的黑暗……
　　耳边有呼呼轰鸣，像是风雷，又像是沙暴，近在咫尺，环绕四周——自己，就处在中心……
　　火焰，那是火焰灼烧的声音……
　　“惊羽……”
　　这是……
　　“惊羽，你醒醒……”
　　很熟悉的声音……不对，不是他的……他不可能来这里……

　　唐惊羽缓缓睁开眼，视线由模糊逐渐转为清晰。
　　一个清秀的面孔映入唐惊羽的瞳仁。
　　“惊羽，你……醒了？”离经尽力拨开压在唐惊羽身上的焦木碎石，眼中满是担忧，“你别动，我很快就救你出来了。”
　　唐惊羽怔怔地看着清瘦的万花弟子费劲地搬动拨走沉重的焦枯木梁，甚至连苍白纤瘦的手指被烫出红印也没顾忌半分，只一心一念地要将自己救出。
　　离经救出唐惊羽后，扶着他坐在原地，背靠乱石，又想握住他的手。
　　唐惊羽脸色忽转，一下子将离经的手甩开，忍着身上伤痛，厌恶道：“你来这里做什么？”
　　离经低了头，犹豫道：“我……担心你，所以来看你……”
　　唐惊羽冷哼一声：“我和你早没有关系了，你有什么好担心的？”
　　离经难以置信地看着面前冷漠的人：“惊羽，你为什么……”

　　一声凄厉的惨叫打断了二人的言语。
　　离经循声望去。滚滚浓烟中，一名叛军骑兵正以长枪挑杀一名企图阻止他的守关士卒。士卒惨叫之后，倒地不动，身下血流成泊。而四周亦有不少被烧伤或被压伤的守关兵士在呻吟呼救。
　　“你走啊！”唐惊羽按着淌血的胸口，叱斥道，“我的死生早与你无关，你还留在这儿做什么？”话刚落，咳出一口血。
　　离经慌忙为他查看了胸前伤口，见得无伤性命后，悲戚地看了一眼唐惊羽，咬了咬唇，头低下，又抬起，道：“惊羽，你先别动，我先救了他们，再回来帮你……”言毕，起身跑向远处受伤的守关士卒。
　　唐惊羽望着离经远去的背影，黯然地仰头靠在背后石块上。这时候，全身伤痛才像潮水一般向他袭来——额头，肩膀，前胸，腿脚。
　　温热粘稠的血液自左额伤口处淌下，流经眼帘，染得眼前血红血红的一片，唐惊羽抬手拭去，自嘲一般地断断续续道：“凭什么……凭什么像我这样的人，值得……值得你为我赶来……”终末的寥寥数字，已带有哽咽之音。
　　离经，快点走……记得要保你自己的安全……

　　残存的三四千叛军骑兵，冲破崎凉关的最后守卫防线，向出口奔驰而来。然而他们甫一出现，樊将军安排在东、西二山壁的骑兵如潮水般冲涌下来，将叛军杀得措手不及。
　　鲜红的血溅洒在泞湿的冷泥地上，霎时间红黑杂糅。

　　“将军，”一名红衣银铠的女将呼唤道，声音如银子般清脆响亮，“我们为何不直接攻入崎凉关？”
　　“我们与叛军实力相当，若直接入关与其相拼，必定死伤惨重。”樊姓将军看着这位名叫傲雪的天策女将，“但在关口处截杀，则可避免无谓的折损。”
　　“但是崎凉关里守关的那几百人怎办？”傲雪扬起一双英气的黛眉，“他们的命也是命啊！”
　　“唉，”老将军的眼中有苍凉的神色一掠而过，瞬间又恢复了炯然，“为了保全更多的人，只能舍弃一小部分人了。”
　　傲雪一时语塞，心中愤情慷慨，却又无法辩驳。

　　“报将军——”副将急急地策马赶来，“我军虽大歼叛军，但那亡命的史贼率着残存百来人，强行突破围堵，往范阳冲去了！”
　　“什么！糟！”樊将军叱喝一声，回头对傲雪道，“你暂且留下，负责照顾受伤兵士。”又对副将喊道，“快追！”同时一扬鞭，马儿撒蹄疾奔。

　　傲雪策马向关口走去，举目四望，寒风凌乱了她的鬓发，入眼的皆是断壁残垣，圮楼殆台。
　　天策女将叹了一气，忽然忆起一事，于是对着正在歇息的伤兵问道：“那个姓叶的藏剑弟子，你们可有看到？”
　　伤兵们你看看我，我看看你，都摇头。较远处一个伤兵缓过气来，答道：“那人好像追着叛军去了关口外。”
　　这人莫不是也随着樊将军去追史贼了？傲雪心中狐疑，但仍是不放心地策马到关口外查看，脑海中响起樊将军先前的叮嘱：“那姓叶的，是藏剑山庄嫡传的本家弟子，韩都统他特别提到过要照看一下那人，若是出了事，不好向藏剑山庄交代。”
　　傲雪轻轻嗤笑了一声：“呵，上阵打仗，还得特别照看，该不会是个娇滴滴的少爷吧。”

　　关口外朝南方向，有一陡坡。厮杀的血迹未染到这处，地上薄薄春草依旧保持着新嫩的翠色。高身俊目的白马静立在一侧，玄黑底杏黄镶边的藏剑衣袍在一片碧翠色泽中，尤为显眼。
　　“叶山居——”傲雪远远地呼喊道。
　　名唤做叶山居的人转身，目光冷若寒泉，映着刀剑般的光，令傲雪不禁心里一惊，略略勒马，顿了片刻方才道：“你在这里做什么？可有受伤？”
　　“我没事，”山居冷冰冰地回答，“我追至此处，正好见得几名叛军，直接打上了。”
　　“叛军呢？”傲雪疑惑，眼见四下并无尸首。
　　“他们想逃，滚下去了。”叶山居望向山坡下。
　　傲雪顺着山居的视线往山坡下看，果然隐约见得几个叛军士卒的尸首。
　　山居看了少时，皱眉道：“……不对。”然后一跃而起，跳下陡坡。
　　“怎了？”傲雪随之跳下，“莫不是有苟延残喘的叛军？”

　　叶山居踏足在陡坡下，绕过那几具叛军兵士的尸首，往杂草稍长的一处走去。
　　傲雪跟随在叶山居身后，逐渐走近后，看出了端倪：“咦，这人……他不是叛军，是我们军中的那位医士。”
　　山居望着杂草丛中昏迷卧倒的万花弟子，眸光有变幻的颜色一闪而过，随即又恢复冷然，问道：“他是军中医士？”
　　傲雪凑前去细看了看万花弟子的伤势：“兵营这么大，人这么多，他又是经常只待在帐篷里照料伤兵，你没见过，那也正常……看来他是被那些叛军追至此处，滚下山坡的。”
　　“原来如此……”叶山居的低语声几不可闻，“难怪一直以来都没见到你……”
　　山居走近万花弟子的身边，俯身，伸手拂开对方凌乱的额发，看着那张双目紧闭的苍白脸面。

　　离经隐约感到有人走近，轻轻触摸自己。
　　又是叛军吗……
　　离经艰难地撑开眼帘，双目所见的一切皆模糊不清。面前有一个朦胧的人影，身上衣衫似是杏黄，又似是玄黑，犹如笼罩在云雾之中。
　　还好，不是叛军……惊羽，惊羽他怎样了……
　　离经凑去了全身力气，张口断断续续地低声哀求道：“救他……求……求求你……去救他……”
　　一口甜腥涌上喉间，离经呛咳了几口，痛苦地蜷缩起身子，唇边汩汩淌出殷艳的血，再度昏迷过去。