《瑟缩》下废

2、戏（2）

　　抚袖、苔青回了园里，分杳、莲冬几个马上围了过来。分杳扯着抚袖的袖管，桃花眼里满是希翼，“好抚袖，我的蜜枣脯——”抚袖看了，无奈的摇了摇头，将盛蜜枣的纸包拍在分杳脸上，嘴里骂道：“吃吃吃，这懒小猪，还不快快杀了吃肉！”又将另一包松子糖递与莲冬，笑道：“出去玩儿也不知道给你带什么好，这东西给你解馋虫也好。”莲冬接了，先掂了颗含在嘴里，又将剩下的细细包了，放在怀里收着。
　　“苔青，集市上好玩么？”分杳好奇地问，苔青马上眉飞色舞起来，“好玩。”便将下午见着的都统统与分杳几个细说，分杳几个听了好生羡慕，也纷纷道要让师傅许自己一天假去玩儿。苔青又得意道：“今天我还多了名大哥呢！”鸣玉问：“甚么大哥？”苔青道：“今日认得，霍大哥不仅英伟，人也极好，下午带着抚袖与我玩儿，还想邀我俩同去吃饭。”园子里的小孩，大多是家贫养不起而被卖到这来的，哪里享受过什么亲情、友情！苔青这么一说，大家更是羡慕，急忙央求苔青多说些与他大哥有关的事儿。
　　苔青刚欲说，抚袖的冷笑声就从一边传了过来，“你倒也天真的紧，在外面我见你开心也不多说，可回了园子这么还这么不明事理？若要那霍文觉知晓了你是戏子，怎还会对你那么好？”苔青涨红了脸：“抚袖，你、你、你怎可这么说人家！霍大哥怎么是这种人！”抚袖抿了口香片茶，“我说的字字句句都是实话，只是要你少接触外人才好。”苔青气极，“抚袖，休要含血喷人！是不是今天大哥哪里怠慢了你？可不要拿话污辱了大哥！”抚袖将茶杯往桌上一推，“怠慢？我怎是这么小气之人？只怕是你被甜言蜜语几句骗到，上了心别哭哭啼啼来找我诉苦！”说完，“哼”了一声，敛了衣袖就走。苔青被这一骂，泪水不由得落了下来，众人见了，忙安慰苔青，又骂抚袖脾气奇怪，话说得太尖刻。
　　抚袖冷笑着一路回房，进了屋，却有人先亮了灯，抚袖吃了一惊，定睛一看竟是师父，落白尘唤道：“抚袖。”声音是浓浓的怜惜，抚袖浑身颤了颤，垂下眼帘道：“师父。”
　　“我知你是为苔青好，只是……”落白尘伸手想去抚苔青的头，抚袖身子一侧，避过落白尘的手，“只是什么？想不要结果那就休给他希望！”
　　“我道你心中有恨，但你终归不是苔青，霍文觉也终究不是那人。何苦要这样逼自己？”落白尘顿了顿，又道：“……苔青，我会去教导的。”他见抚袖毫无反应，便道：“今儿也累了一天了，早些休息吧，明日还要去试台步。”刚欲离开，抚袖突然开口，“戏子无情，你给我们四个取的名字，‘休要动情’不正是这意思吗？”他惨然一笑，声音里是说不出的凄凉，“时候不早了，抚袖先歇息了，也请师父早些休息，莫忙坏了身子。”
　　第二日早上，抚袖见了苔青，苔青恶狠狠地把头偏过去，故意不与抚袖说话，抚袖见了，也不在意，只顾自己练嗓喝水，仿佛没事人一般。
　　又隔了几日，园里传出风声，说是苔青常溜出去了与霍文觉耍玩，抚袖有几次见着了苔青满面含笑地从后门进来，嘴里还哼着小调，看着了他便冷下了脸。抚袖想和他说话，苔青也不理，只是扭头就走。抚袖看着苔青的笑脸，不由自主地想起自己，想起自己……几天下来，人又是削瘦了一圈。
　　望日那天，苏知县府上千金出嫁，抚袖免不了被请去唱一番戏，一出《西厢记》下来，抚袖已是又累又乏，缠过的双足隐隐作痛，连妆都不愿下就雇了轿子要回融门，只盼着可以好好睡上一觉。
　　软轿刚抬到巷口，抚袖远远就望见了融门前围了好多人。抚袖吃了一惊，直道不好，递了车钱顾不得脚痛就疾步走入融门大堂。
　　大堂的院子里站着许多奴仆丫鬟，抚袖一看，心霎时凉了半截，霍家！
　　大堂里传出几下清脆声响，尖利的女声响起：“这下作的贱人！觉儿怎么会被你勾引了去！”抚袖的身子莫名打了几个寒颤，霍老夫人……他的脑子晕晕乎乎的，只记得以前也听过这样的声音，却还记得那个人狠绝的撒手和背影……苔青，苔青还受着欺侮！抚袖加快了脚步，霍老夫人又扬起了手，抚袖冲过去一抱将苔青护在怀里，那一巴掌便硬生生打在了抚袖背上，发出清脆的声响，痛得抚袖倒吸一口凉气。
　　“你是何人！”霍老夫人只见一女子打扮的人穿着大红个戏服从面前冲了进来，让她一巴掌打错了地方，心里是又气又急。抚袖赶忙去看怀里的苔青，白嫩的小脸上是触目惊心的红色指痕，泪水已经模糊了一脸，见来人是抚袖，马上扑了上去，哭道：“抚袖！抚袖！”
　　抚袖将苔青抱到莲冬怀里，挺直了背走到霍老夫人面前，眉心的“品”字莲花显得分外妖娆，霍老夫人骂了一声：“又是一个不要脸的狐媚子！”
　　分杳几个听了，脸色变了变。抚袖只当没听见，行了个礼：“在下抚袖，是这里的当家头牌。不知园里戏子苔青何故，竟令霍老夫人大驾光临？”
　　霍老夫人冷哼道：“这下作贱人，明明不过是个戏子，是个男子也去缠足，若是唱戏丢人也算了，偏偏还要去勾引我家觉儿，也不明白自己儿的身份！”又道：“要不是发现的早，觉儿悔悟，只怕是被要失了多少！”
　　抚袖听了，唇角不自觉上扬，身上寒意渐浓，皮笑肉不笑道：“霍老夫人言重了，若不是霍公子有心，我们苔青再怎么勾引也决不会上钩，又试问一下，苔青和霍公子之间清清白白，哪有什么！只不过是普通朋友罢了！”他丹凤眼一转，“我们这些唱戏的，平须日子里还是要脸吃饭的，这下打伤了脸，登不了台，又不似你们这些做官人家！”
　　霍老夫人一听，更是怒火中烧，指着抚袖鼻子骂道：“你那意思可是说我霍家不要脸！”
　　抚袖淡道：“我们这些下作贱人，哪里会说什么话，只怕霍老夫人多多体谅，可别误解了好。”话虽这么说，抚袖脸上笑意却更浓，“我只听说那些小家小户才会去听些街坊流言，哪支堂堂霍老夫人也是如此，看来抚袖还是要注意说话的分寸，休让老夫人误解了才好。刚刚那句话可不是说霍家不要脸，但老夫人竟理解至此，难不成是抚袖说了个正着？”
　　“你…！你…！”霍老夫人瞪着眼睛看向抚袖，却被气到说不出一字，许久，重重甩袖，“我们走！”管事的连忙迎了过来，霍老夫人又回头道：“好个抚袖！小小一个融门竟也敢去惹我们霍家！”抚袖微笑道：“抚袖恭送霍老夫人。”声音却是冷冰冰的。
　　待霍老夫人一走，大堂里的几个都重重吁了口气，苔青哭着跑向抚袖，唤道：“抚袖…”话未毕，抚袖的巴掌已经挥了上去：“让你别去和他玩！你偏要不听！”苔青捂着脸，抚袖又是一巴掌，这次落在了背上，“说了你不听！说了你不听！这下吃了苦头！叫你莫和他接触！你偏要！偏要！”巴掌一下下落在苔青背上，苔青不敢躲，抱住抚袖的腰：“抚袖抚袖我错了，苔青以后再不敢了，再不敢了。”抚袖冷声道：“我早就知道会这样！平素了和你讲，你不听！不过是个卑微的戏子！妄想个什么！”说完，又下了狠力去打，大家赶忙抱住抚袖，道：“抚袖，莫打了，莫打了。”抚袖不听，只管咬着牙打下去，莲冬一摸，抚袖的脸上却是湿的，泪水混着油彩淌下来，像是血挂在腮上。
　　莲冬见了，登时慌了神，抚袖九岁进的院子，还是小少爷模样，听说是家道中落才被卖过来的。他脾气倔，嗓子好却不肯唱，那时，师父还不是落白尘啊，便不给抚袖饭吃，又打又骂，抚袖愣是不吭一字，在地上罚跪了几天几夜也没有哭。莲冬算是和抚袖呆的时间最长，四年间也只见抚袖哭过三次。一次是抚袖第一次登台，唱了第一出戏的那晚；第二次是落白尘带他出了趟门，回来后抚袖就只是哭，问话也不答，不肯吃不肯喝也不肯睡，直哭道眼里都滴出血来，莲冬去问师父，落白尘淡淡说：“有些事哭过了想通便好。”准了抚袖的休息。隔了几天，抚袖就又重回到台上，戏唱得比以前还好，只是人已不似从前那样活泼，脾性也改了颇多。
　　这次，是抚袖第三次哭。
　　其他人听说抚袖哭了，更是急，苔青紧紧抱着抚袖，用里衣去抹抚袖的泪，哭道：“抚袖你莫哭了，苔青让你打，只求抚袖莫哭了。”分杳和莲冬拉住抚袖的手，道：“好抚袖，苔青已经知错了，你就莫生气了，唱了出戏已是累了，先去休息。”抚袖硬要将手甩将开来，师父从偏门走了进来。见了这光景，心下了然，快步走到抚袖身后，一记手刀劈晕了抚袖，将他抱回了房内。

　　抚袖悠悠醒来，脖颈还有些酸痛，一回头，便见苔青跪在床前嘤嘤地哭，一双水灵大眼已肿的如核桃大小，一见抚袖转醒，连忙扑了上去，唤道：“抚袖，抚袖。”声音却是哑了。
　　抚袖听了，心里泛过一阵酸楚，苔青已跪了两个多时辰，这一下子突然站起，腿脚马上麻了，只看就要跌倒，抚袖忙拉住他，问：“是什么时辰了？”苔青答：“刚梆子才敲过二更。”抚袖听了，更是难过，嘴上骂道：“敲了二更就该去歇息，跪在床前做甚么！还不快上床来睡！”苔青一听，声音又带上了哭腔：“抚袖，你还生苔青气？”抚袖作势又要生气，道：“你若再不上来歇息，我便以后再不理你！”苔青听了，赶忙脱了鞋袜上来，抚袖将软巾垫在苔青身下就要下床，苔青忙拉住他，“抚袖，你要做甚么去？”抚袖道：“我不走，只去拿点伤药，你给我好好歇息。”
　　半柱香后，抚袖拿了伤药进来，苔青听见推门声，忙闭上眼假寐。抚袖轻轻掩上门，低唤道：“苔青？”苔青没敢应声，抚袖轻轻自语，“想是哭累了睡了。”苔青本想睁眼，听见抚袖脚步声渐近，又闭上了眼。抚袖坐在床榻上，轻轻褪下苔青的亵衣，只见背上全是被打出来的指痕，红肿一片，有几处还留了淤青，抚袖一直将苔青视为自己的弟弟，平日里虽不见得多亲，但也是极其宠溺的。这次虽是他下的狠手，却像打在自己身上一般疼。抚袖手指慢慢抚过去，苔青虽极其忍耐，但还是倒吸了一口凉气，抚袖柔声道：“惊醒你了么？”苔青连连摇头，抚袖拧开塞瓶子的红布，浓浓的红花味传来，抚袖将药倒于掌心，道：“忍着点。”便用力朝苔青的淤青红肿处抹去，苔青“哎呦”一声，痛得泪水涟涟，抚袖哄道：“好苔青再忍忍，这淤青可要揉散了方能好。”苔青点点头，抚袖将另一只手腾出来伸到苔青面前，道：“若是实在吃痛，就咬住我的手。”苔青不肯，咬住了自己的衣襟道：“抚袖，我不怕。”抚袖见他痛得冷汗都滴下来，知道自己下手太重，又悔又恨，速速上好了药，将衾被给苔青盖上。苔青问：“可是上好了？”抚袖摸了摸他的头，“苔青，背上现在还疼不疼？”苔青道：“上了药好多了。”见抚袖仍沉着脸，便挤出一个笑来，道：“真的，苔青不骗你。”抚袖这才脸色好了些。苔青又道：“抚袖也上来睡罢。”抚袖应了，上了床，苔青就往他怀里拱，抚袖将他抱在怀里，轻声问：“苔青，你可记恨我？”苔青摇头，道：“是苔青错了，抚袖打得对，以后苔青一定听抚袖的话。”抚袖苦笑一声，道：“睡吧。”声音里却是说不出的疲惫。
　　第二日醒来，大家照旧练嗓，登台，唱戏，昨天的事谁也不提一字。苔青也依旧是当初天真烂漫样，只不过无人的时候，分杳撞见苔青躲在假山里哭。分杳也不点破，只是在假山上挂一条帕子就走。
　　又隔了些时日，突然间就要过年了。今年的冬天格外冷，却不下雪，倒是接连了几场雨。缠过足的人最受不得的便是阴湿天气，骨头疼的像似散架。抚袖几个唱完戏回来，总要在房里轮流用火盆子捂脚。

　　抚袖唱了出戏回来，便觉大堂里有些压抑，苔青愣愣地蹲在地上，身子一个劲儿的抖。抚袖赶忙过去拉起来，道：“怎么了？”苔青不应，一张脸埋在胸前，任抚袖怎么拉也不肯抬头，莲冬对着抚袖道：“今儿师父拿到了帖。”抚袖道：“拿帖又怎地？”分杳插嘴道：“霍家送来的！”莲冬瞪了抚袖一眼，道：“若是单单听戏也罢，帖上却指了明要我们四个都去——这还不算，我去打听了一下，说是那天还给香阁发了帖。”
　　莲冬这么一说，抚袖便明白了。霍家这招太绝，看上去只是听戏，却还请了和融门对立的香阁，若要是唱不好，只怕融门的一张招牌都要砸掉，他冷笑道：“竟使这种卑鄙伎俩，倒是有些大户人家的模样！”苔青终于抬起头，那模样却似要哭，“抚袖，抚袖，都是我的错。”抚袖问莲冬，“师父可应了帖？”莲冬道：“应了，就在初一。”抚袖算算，还有三天，一把将苔青拉起，“练嗓子去，怕他个霍家做甚么！”