《红豆生南国》水栗子

24、第 24 章

　　在京城的时间长了，华芳开始注意到身边的人，也渐渐发现了一些奇怪的地方：比如七年前先皇驾崩，十三岁的皇太子即位，让秦王摄政，这是情理之中的事，但是七年以后景帝却没有半点想要收回实权的意思，秦王也理所当然的占着这摄政王的位置。比如秦王迄今为止一直是独身，虽然看起来似乎没有什么奇怪的癖好，平时也能好好跟女性说话往来，也不排斥去花街柳巷，但是却一直没有娶妻纳妾。比如那个听起来似乎非常强势的皇太后可以插手朝政，却容忍皇帝和秦王的那些反常举动，该说她是把国家的命运放在皇室的命运之前好呢，还是说她只要满足了自己的控制欲其他的都可以不管？比如说景帝即位近七年，不管是政治联姻的还是自己看中了以后纳入后宫的，三宫六院的妃嫔居然谁都没能为他诞下一儿半女……
　　但是最让华芳想不通的，是玄燕这个女子的存在。
　　说起来是太后身边的首席女使，平时太后的旨意也的确是由她传达的，但是她却很少好好呆在太后身边过，反而跟秦王景帝甚至外朝高官来往密切。而且每次景帝和秦王去花街的时候，她都会跟着。若要说是奉了太后的旨意来监视景帝，但是她却每次都是一到达就匆匆离去，等到景帝准备离开时才回来。再说景帝去那里，无外乎是去樊楼或教坊喝酒吟诗看表演，在“花街”这种地方，他的这种举动反而算不正常。但是话说回来：明明是天子却频频造访民间花街，这件事情本身就不正常。
　　——而且去年夏天的时候甚至跑到栖凤那种边疆小国去了，天晓得皇帝还去过哪里！
　　华芳也曾试探着向辰苏打听，结果因为辰苏一直都在外朝当官，有些事情甚至还没有华芳知道得清楚，华芳只能作罢。
　　——国家被这样奇怪的一家子领导着，到底要不要紧啊！
　　这天下午，华芳正在帮秦王搬书，突然内侍带了一个陌生的小宦官进来，跟秦王耳语了几句。秦王瞥一眼华芳，似乎很不高兴的样子。
　　“去吧。”他对华芳说。
　　华芳见秦王不悦，也不敢多问，满心狐疑的跟着小宦官走出了御书房，七拐八弯的走了好一会儿，一抬头，前面居然是祁元殿，不由得吓了一大跳，停住脚步不敢再往前走。
　　原来皇宫分外朝和内廷两部分，中间以朱凤门相隔。因为秦王摄政，景帝拨了内廷西南角上的御书房、灵寿宫和憩园给秦王做办公休息之用；华芳自来到京城起跟着秦王，皇宫的内廷他只在这三个地方呆过。因为再往里就是皇帝和众妃嫔的居所，就算秦王不说他也断然不敢乱走。这小太监居然直接把他往皇帝住的祁元殿带，华芳当下满脑子只有一种想法：自己做了什么错事，皇帝想找他麻烦。
　　但是转眼想想又不对：且不说景帝性情温和柔弱、自己循规蹈矩，就算自己真做了什么让兔子都要咬人的错事，景帝大可直接到御书房找他，或者干脆直接把他交给秦王处置，何必把他叫去祁元殿呢？
　　那小宦官见华芳听了脚步，脸上惊疑不定，就笑着对他说：“九公子，圣上可候着呐？”
　　“哦。”华芳惊醒过来，硬着头皮跟着他往里走。
　　进了祁元殿，华芳大吃一惊：这哪里是皇帝的寝宫，简直就是一个工匠作坊！只见各种乐器堆在一边，另一边则是好几张大方木桌，上面铺满纸张，颜料、砚台和笔丢得到处都是。几个宫女低眉顺眼的候在一边，似乎早已习惯的样子。
　　“啊，九郎，你来了！”
　　华芳抬头一看，只见景帝坐在一堆花花绿绿的戏服中间，左手拿一根玉箫，右手却提了一支狼毫小楷。华芳正要行礼，景帝却对带他来的小宦官说：“朱儿在怡岚亭。”
　　小宦官低头应了一声“是”，低声对华芳说：“九公子，这边请。”
　　华芳完全反应不过来，懵懵懂懂的跟着小宦官穿过祁元殿从偏门走出去。出门就到了一条抄手游廊上，廊外是一个绿油油的水池，里面隐隐可以看到锦鲤在游动。现在是早春时节，池边的垂柳杨树等植物却郁郁葱葱。华芳奇怪，小宦官似乎看透了他的心思，小声笑道：“九公子，您走近了瞧！”
　　华芳依言走到一棵柳树边，伸手抓过枝干一看，恍然大悟：原来是用绿色的绸缎裁成叶子的形状，用细棉线绑在光秃秃的树枝上。华芳哑然：这么浩大的工程，得费多少人力物力财力！
　　小宦官却得意地朝他笑道：“前面还有呢！”
　　游廊尽头是一个拱门，出了拱门，华芳才明白小宦官的意思：只见满园高高低低的植物无不“生机”盎然，山茶、牡丹、蔷薇竞相“绽放”；那池子里居然还有盛开的荷花呢！
　　华芳只觉得心里五味杂陈，不知道该说什么好。
　　小宦官却只当他是看呆了，微微侧身引导他沿着花丛间的小路往前走。华芳这才发现原来游廊边的池子是葫芦形，小的那端靠着游廊；大的那端则被花园包围。小径九曲十八弯，通向建在湖边的一座五角小亭。走近了才发现亭外站了六个一样胖瘦、一样高矮、穿一样衣服的宫女，另有两个穿绛色上衣粉红长裙的宫女侍立在亭内。亭子里还有一个人正趴在护栏上往池子里看；华芳仔细看去，却发现那是朱儿。
　　朱儿看见他，高兴的转过身，却只是坐正身体，并没有像以前那样咋咋呼呼的跑过来。华芳等小宦官通报了以后，上前跟她见过礼，朱儿让他在一旁坐了。华芳稍稍抬眼看她：只见朱儿唇红齿白，眼睛里笑意盈盈，感觉的确是很快乐的样子，总算是松了一口气。
　　“不知溧阳郡主找雏轩何事？”
　　朱儿却笑嘻嘻的说：“没事没事，就是突然觉得好久没见到雏轩哥哥了，跟巽哥一说，他就说他来安排我跟你见面。”
　　华芳张大嘴巴，讶异的说不出话来。他惊诧的不是景帝居然安排他们见面，而是朱儿居然叫景帝“巽哥”。他也顾不得礼节，抬眼看看周围的宫女们，却见她们个个面色平淡，装作没听见的样子。
　　“喂朱儿！”他还是忍不住低声抱怨，“应该叫‘圣上’吧！”
　　朱儿却也皱起眉，扁嘴道：“我知道啊，但是巽哥一定要我这么叫啊。”
　　华芳扶额：这个皇帝还真是一点做皇帝的自觉都没有！
　　“好了好了我知道了。但是我们见面的时候提起圣上来还是要叫‘圣上’吧！”
　　“是，朱儿明白！”
　　华芳暗自叹一口气：“见过了，满意了吧？我要回去了。”
　　朱儿默不作声的看了他一会儿，点点头。于是华芳站起身来跟她正式告别：“雏轩告退。”
　　还是刚才那个小宦官领了他往回走；华芳抬头看天：平原上的天，没有山里的蓝。
　　然后身后突然传来朱儿的叫声：“雏轩哥哥等等我！”
　　回头一看，却见朱儿欢笑着提着裙子跑过来，后面跟了一堆慌慌张张的宫女。
　　“我跟你一起回祁元殿。”
　　华芳无奈，却也只能点头。刚想说什么，却听见旁边传来一声厉喝：“原来就是你么？”
　　华芳和朱儿循声望去，只见一个皂衣女子不知从哪里走了出来，正杏眼圆睁的怒视着他们。华芳不知道发生时什么事了，却见小宦官和众宫女竟然都跪下了。朱儿躲到他身后去，华芳独自面对那女子，一时间竟有些心慌。
　　“就是你么？”那女子又问了一遍。
　　华芳实在是不知道该怎样回答。
　　“赶紧给我滚开！”那女子怒喝道。
　　华芳惊诧：这样一个弱女子居然在皇宫里爆粗口。他不由得上下打量她：只见她大概三十岁上下的年纪，皮肤白得有些病态，瘦削的脸，下巴尖细，额头却很宽大；头发似乎很稀疏，随意的披散在脑后。她努力的仰视着华芳，一双杏眼里充满怒气，薄薄的嘴唇也紧抿着。
　　“滚出京城去！离这里越远越好！”女子又说。
　　华芳正不知所措之际，突然听见一个带笑的声音：“我听说溧阳郡主要跟九郎见面，本来想厚着脸皮跑过来蹭一些点心吃的，没想到你们居然要回去了。”
　　“玄燕！”华芳不由自主的叫出了那人的名字。
　　玄燕慢悠悠的从另一边走出来，脸上的笑容仿佛融雪暖阳一般，让华芳瞬间放松不少。
　　那女子却好像没有注意到玄燕似的，依旧瞪视着华芳：“红颜祸水！”
　　华芳一怔，意识到她在说朱儿，不由得开始觉得火大，沉下脸来。
　　女子却不住口，继续说道：“火凤北上是亡国之兆！给我滚！”
　　玄燕依旧是笑：“师姐这又是水又是火的，想说什么呢？”
　　女子像是才注意到玄燕的存在一般大声说：“哼！想把皇城置于水生火热中的还不是他们！”
　　华芳又惊又气，朱儿也终于沉不住气大叫道：“你胡说！”
　　玄燕踏前一步，把两人护在身后。华芳看不见她的表情，却听见她淡淡的说：“师姐，这话我可不能听过就算。这里是皇宫，是天子之地，不是你可以随意无理取闹的地方！我看不出这两个孩子有什么错，倒是你，从刚才起就一直在说些大逆不道的话！”
　　她的声音虽然四平八稳的，但是让人听了却觉得周身冰凉。
　　“你！你！”女子气得浑身发抖，咬牙切齿的对玄燕说，“你为虎作伥！”
　　“师姐，你累了。”玄燕的声音瞬间变得冰冷，“来人，扶梨蓉师姐回殿休息。”
　　“我要去禀报太后！”女子被两个宦官架住，嘶声叫道，“我要去禀报太后！”
　　“如果太后愿意见你的话你就尽管去好了。”
　　玄燕一句话噎得女子半晌说不出话来，宦官们乘机将她拖走了。
　　“玄燕，谢谢你！”女子离开以后，华芳才惊魂未定的向玄燕道谢。
　　“九郎和郡主没有被吓到吧？”玄燕转过头来；华芳和朱儿看见的依旧是她温和的笑容。
　　“那是谁？”朱儿问。
　　“是前一任侍奉太后的女使。”玄燕居然很直爽的回答了。
　　“她……”朱儿似乎想问什么，却还是摇了摇头，“谢谢玄燕姐姐救了朱儿！”
　　“郡主不必客气。让她跑到这里来，也算是我的疏忽。我会派人报告给太后的，所以不用担心，她不会再来了。”
　　玄燕把朱儿送回到景帝身边去，却转身跟华芳回御书房。
　　秦王看见玄燕，丝毫没有露出意外的表情，反而像是早就料到一般，把手边的一卷卷宗交给她。
　　玄燕也不避华芳的嫌，当着两人的面就把卷宗打开来看，然后微微皱眉道：“还差一点。”
　　“那今晚……”秦王踌躇道。
　　“我自己去就可以了。”玄燕很快的打断他道，然后将卷宗卷起来塞进袖子里。
　　华芳被两人的哑谜弄得有些莫名其妙，但是又不好问什么，只能假装什么也没听见。
　　当晚华芳侍候秦王工作的时候，却突然听见房梁上传来轻微的“咯哒”一声，然后一个全身黑衣的人跳了下来。华芳的脑海中刚闪过“刺客”两个字，却见那人除了头罩，一头乌黑的长发披散下来。
　　“玄、玄燕？”华芳看着她结结巴巴的说。
　　“九郎，去给我倒杯茶。”玄燕平静的说。
　　华芳看一眼同样面不改色的秦王，然后转身走出去，一边掩了门，一边遣退了侍立在走廊下的宦官宫女们。
　　虽然不知道秦王和玄燕要谈论什么，但是他们两个在一起，应该是没有什么大问题的。华芳想起自己初次见玄燕时，她身后背着一把长剑的样子。
　　——但是他们究竟在密谋什么呢？
　　但是不管他们在“密谋”什么，就算华芳一无所知，到现在这个地步他也不可能全身而退。想到这一点，他不禁有些郁闷。
　　——干嘛把不相干的人扯进来啊！
　　待华芳磨磨蹭蹭的倒了一杯茶端去御书房，玄燕却已经离开了。
　　秦王看着他，不知道为什么有些情绪低落的样子。华芳不知道自己做错了什么，只能硬着头皮把原本给玄燕的茶放到秦王手边。
　　秦王没有抬头，两眼直直看着手上的书，但是华芳却感觉的出来，他的注意力完全不在书上。
　　过了半晌，秦王却突然问道：“假设你有一块美玉，是传家宝，可惜传到你手上时它已经快断裂了。如果就此让它断裂的话，它就会变得一文不值，而且你也会因为没有保护好传家宝而遭到宗族的指责。你在这种情况下，会怎么做？”
　　华芳不明所以，斟酌着答：“我把它藏起来，不去碰它就是了。”
　　“不会想把它扔掉吗？”
　　“是传家宝吧？那么肯定舍不得扔吧？”
　　“不会想干脆让它断了算了？”
　　“会被指责吧？”
　　“不会想把它交给别人吗？这样就算断了，也不是自己的责任吧？”
　　华芳想了想：“这也是一个办法。但是既然最初是被交到我的手上了，这样做难免有推卸责任的嫌疑吧！真的断了的话，会良心不安的。”
　　“是么，”秦王淡淡道，然后继续低头看书，不再说话。华芳越发的莫名其妙，但是看秦王似乎放松了不少，也就不去追究他提问的本意。
　　那一晚，秦王决定留宿御书房。华芳则照例到御书房后面的厢房去睡觉。在他快要走出书房的一瞬，秦王却突然说道：“我啊，想重新打造一块更好的玉器当传家宝呢！”华芳一怔，秦王却已经在榻上躺下：“你退下吧。”
　　华芳惴惴不安的担心了一整夜：秦王到底怎么了呢？结果第二天早晨起来以后，秦王却皱着眉跟他说：“啧，大半夜的人难免多愁善感。昨天晚上我跟你说的那些，赶紧给我忘掉！一个字也不许留！”
　　华芳应了一声“是”，心里却哭笑不得：怎么可能说忘就忘！这种要求也未免太强人所难了吧！
　　下了早朝以后，他遇到了玄燕。仿佛像是考验他一般，玄燕突然问他：“昨晚王爷有没有跟你说什么？”
　　“没有，”华芳立刻答。
　　玄燕嘻嘻的笑起来：“他还真是不死心啊。”然后像是很同情华芳似的说：“这世上还真是没有比他心眼更坏的人了。自己折腾也就算了，还要拉不相干的人进来。”
　　虽然华芳自己前不久也说过类似的话，但是听见玄燕这样说，还是忍不住有些生气：“会掺和进来的多多少少都是自愿的吧，你不是也一样吗？虽然摆出一副旁观者的姿态，但是却是主导角色之一吧。”
　　“哎呀，好狂妄的语气！白家兄弟的通病吗？”
　　华芳一愣：玄燕也知道二哥？
　　可是隔一拍之后他却意识到更严重的问题：玄燕对栖凤白家的了解，是很久以前就开始的，还是限于二哥进京之后？但不管是哪种情况，如果玄燕都对白家如此了解，那秦王更不可能对白家一无所知。华芳突然想到七夕时秦王看自己的眼神，不禁打了个寒颤：难不成在那个时候自己的身份就被识破了？如果是这样，那秦王绝不可能不知道自己的名字。那为什么他还要在华芳进宫第一天时问他叫什么名字？是考验他的礼仪，还是想让他放松警惕？而现在玄燕让自己意识到这一点，她的目的又是什么？
　　——还是说，这只是因为秦王和玄燕最近的举动让自己想多了？
　　“怎么，有什么问题吗？”玄燕似不经意般问道。
　　“没有。”华芳答。
　　玄燕也不追问。
　　二月中旬的时候，司天监那边有消息传来：景帝和溧阳郡主的婚期定下了。