126、离城37 ...
-
数月之后，一顶软轿在江陵区一处疫病最为严重的村庄前落了脚。
一双纤手拨开轿帘，娇媚的容颜被面纱覆住，轿中主人柔柔说道：「明燮，你和轿夫在这里等我就行了，前方有疫病，染上就不好了。」
精致的绣鞋踩在泥土上，荷裙也随之濡湿，阿烈却丝毫未觉那些尘垢，只是朝着心心念念的方向前行。
不知行了多久打探多久，才问出有位医女正在山坳的一间茅屋里，为病人做诊疗。阿烈一步一步，坚定的前进。
远远望见鹄的，阿烈皱起了眉，茅屋简直破败得不能住人，那个半生养尊处优的人就住在这种地方？
甫接近，即听闻一阵温和的声音：「请问上腹会疼痛吗？喝了温水之后是否会觉得比较舒服？」
病患哀嚎声此起彼落，但这阵声音就是予人希望的阳光，和煦的安抚了每个病患的心灵。
「请各位保持心情平静，我一定会尽力救治这里的每一个人。」
果然是那个自以为菩萨的徐长今。阿烈只是从门外远远望着，这个她一辈子最痛恨的人。
一阵脚步声由远而近叩叩跑来，阿烈闪身躲到一旁，只见一个男孩儿跑进屋里。「医女医女，夫人要我提醒妳最晚酉时前要回家用膳，否则到时又胃痛了。」
「还有，夫人要我带些生姜片给您。」
从男孩手中接过一袋刨好的生姜片，长今点头致谢。「辛苦了，这些生姜片对于患者的病情很有帮助，麻烦你帮忙烧些热水……」
阿烈无意再看长今救苦救难，转身离开茅屋。
很久以前，阿烈认为自己的爱是一团烈炙，只能要对方全心全意的接受，否则一同化为灰烬，她的心曾经因此成灰。如今这团火在胸中复燃，她绕过许多曲路，直到看见指路的村民所说的房舍，听见自己心脏鼓动的声响。
她会见到崔今英吗？见着以后又要说些什么？她想了半辈子，却想不出适当的语句──大半生所执着的只是一往无前。
越接近房舍，擂鼓般的心跳声愈强烈，她见到一缕炊烟自屋顶冉冉而升，那是煮饭的香气吗？阿烈倏地感到一阵心涩。
她踌躇的停下脚步，就像见今英最后一面时，她在落雪之前停下了脚步。如果是过去的阿烈，她无论如何也会去求出一个答案，而今阿烈却怕了，怕她半生的追寻在顷刻间即化为乌有──又是这么一个迟疑，长今又及上了她！
听见脚步声阿烈慌忙绕到屋侧，却见长今不晓得为何这么早就回来，拉开了门便要往里头走，只听闻清冷的声音响起。
「妳洗手了吗？」
阿烈听屋内没了声响，悄悄在纸窗上戳破一个洞，见长今正要往屋外走去。
那声音又喊住了长今。「灶上有热水，妳去厨房那儿洗手。」
对这样的使唤没说什么，长今反而问道：「厨房里有什么要我顺便拿进来的吗？」
「妳自己找。」
她看见长今退出屋外，嘴角噙着笑。
待长今越走越近，阿烈才慌乱想起厨房似乎正在自己这个方向，找着路出去时却和长今打了照面。
长今看见她，脸上露出疑惑。「您怎么了吗？」
阿烈抚着自己的面纱，镇定答道：「我本来欲和家人会合，不意走到此处迷了路，请问妳知道大关岭要怎么走吗？」
「您走错方向了，要往回走才是，从北方过去再翻过一个小山坡……」
她貌似专心的任由声音流过耳际，逐步退至门口，从门隙间她见到了今英──
那双眼睛在她身上停留半刻，冷冽清澈。
「等下，」那个人对她说话了。「长今方才指错路了，从村子前的小路走会比较快，听她的话妳会迷路。」
阿烈匆匆道了谢，脚步凌乱的走出屋舍。风将她的面纱吹落，不顾后头长今的呼喊，她跑在泥泞的小路上。
天底下有多少人会羡慕她绫罗绸缎，可是她知道那个人再也不会；天底下有多少人会仰慕尊贵权势，可是她知道那个人再也不会；天底下有多少人会记得她朴阿烈，可是她知道那个人再也不会。
阿烈只觉得心里空空的，像丢失了什么东西，又像是一直以来压抑的获得了释放。她站在无人的道路上，嚎啕大哭起来。
「思莲，妳再这样下去身子会受不了的。」崔实坐在床侧，将已凉的汤药放至桌上。
当日六矣廛会议后，思莲拂袖而去，过了数日崔实才得知思莲昏厥的消息。他拿了腰牌进宫求见大王大妃，才得到允许，秘密将思莲接回崔宅休养。后来听说思莲是在多栽轩内昏倒，崔实内心更加明了。
「有关我透露崔尚宫行踪一事，妳还气我？」见对方肩头动了动，崔实知道她正在听着。「思莲，为什么要骗自己？妳只是想维持心中崔今英的形象，但那并不是真正的崔今英。」
「在我出使明国期间，崔尚宫时常和我通信，到了最后一封信，她告诉我崔家可能会倾覆，但她留了一条商脉给我，不会让我把路走绝。我一直没告诉过妳，崔尚宫在信里提到了另一个人──她要我无论如何，都不要对付徐长今。」
「我当时只觉得崔尚宫太过善良，为什么要放过陷害崔家的仇人？直到我和朴阿烈见面，她告诉我妳一直不肯告诉我的事。」崔实自嘲的笑了一下。「妳说朴阿烈陷害崔尚宫，却不愿说明为什么她又要汲汲营营找寻崔尚宫，直到见面时她亲口告诉我，她想找崔尚宫是为了情而不是为了恨，我才明白我从来不明白的事。」
「原来我进宫时总看见徐长今想方设法探听崔尚宫的下落，那同样不是为了仇，而是和崔尚宫一样的心思。后来我才决定和朴阿烈交易，因为她不会伤害崔尚宫。」崔实伸手抚着思莲一头乌丝，声音略微苦涩。「若是妳真正恨一个人，对那个人只有冷漠，就像妳现下对我这般。」
见对方始终不应答，崔实仍残酷的揭开伤口。「崔尚宫可能和徐长今在一起，这件事妳没有猜想过吗？不，妳猜过了，只是不愿意承认，就像我看着那封书信时，不愿意承认崔尚宫对徐长今的情意。这代表着崔尚宫背叛了我们，背叛了崔家，她将个人喜恶放在比崔家更高的位置上，她不愿全心全力为家族付出，不愿意让崔家登上顶峰。」
「──崔今英是个背叛者，妳心里很清楚这件事。」
「可是，我们都不会怪她，她还是妳最喜欢的娘娘，也是我最倾慕的女子。只是在复兴崔家的道路上，我们应该排除杂念继续前进。」崔实双手放在思莲肩上，见对方没有反对，轻轻的将人扶起。
「思莲，妳看到我们携手重建的崔家了吗？廊上一梁一柱，庭院内一石一木，都和我们小时候的记忆一样，这是我们的崔家。我们如今获得的是比崔判述大房和崔成琴提调尚宫更显荣的地位，我们选择了通往发达的这条路一直走下去，这是崔家人的宿命，注定不能成为一个普通的平民，我们会比更多贵族更加荣耀。」
这几日思莲早已哭到无泪可流，她随着崔实木然起身，走出户碇，绕视着如今这个崔家。
记忆中，和姑母在难得的假期回到崔家时，她特别喜欢在庭院中玩，那是她少数可以忘记自己是个宫女的时刻。而姑母总是待在房内，偶尔至商廛走动。
思莲亦步亦趋，像跟着小时候的自己前行的步伐，走至崔今英的房门外拉开门，渴望看见那个手把手拉拔她长大的姑母──
只是门内空荡荡的什么都没有。唯有摆在小几上，那一叶叶如缎如绸，映着夜色发亮的冷金笺。
明明这么的华贵，明明这么的耀眼，可是为什么她只感到心底的凋瑟？
再也没有人真正为她着想，也没有人会跟前跟后跟到她厌烦了。她就像眼前的这一纸冷淡，华贵而孤独，只会留下点点泪痕，反复书写在永恒的寂寞里。
思莲这才明白，她以前一直希望借着大王大妃的势力让崔家东山再起，为此她放弃料理、参与逆谋、罗织士祸，做了这么多之后，她输掉的是对姑母的诺言：
「我要让别人重新认可我们家族，不是靠手段争取来的荣耀；我还要帮姑母洗刷名誉，让人知道姑母是朝鲜御膳厨房最优秀的宫女！」
她输掉的是景风对她的心：
「思莲妳这阵子很奇怪，我不晓得到底发生了什么事，可是我都在这儿，有事情妳可以跟我说……」
其实，她输得最彻底的是输了自己。
她是崔氏一半的主人。站在富丽堂皇堪比候府的崔家大宅里，她竟觉心底一片荒芜。
「思莲，妳还有我。」一只手握上她的，牵挽了性命相连。
「我会与妳一起往前，一荣俱荣、一损俱损。」眼前是崔实自信的脸庞。「妳愿意和我一起担负崔家吗？」
担负崔家，这是姑婆从小谆谆教导她的使命，现在她终于能堂而皇之的承诺。思莲深吸一口气，她听见了自己的声音。
「我愿意。」
那回音落进心里，困入一口深不见底的井。
她再也离不开这里了。
作者有话说
第126章 离城37
