39、第三十七章 ...
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显庆三十八年正月刚过，道祯便被显庆帝勒令在府中闭门思过。面对紧张的局势和繁杂的朝事，道祯硬挺着在府中从早忙到晚，除了那圆滚滚的肚子外，整个人难以避免地消瘦下去。
虽然罢了朝事，道祯仍然坚持隔一日便去长信宫读书，时间久了，任洵知渐渐少了先前的冷淡和疏离，两人的关系大为缓和。道祯知道他心计城府不输陈慎，偶有难办的事务她便借着请教史事的名义向洵知问计。洵知不仅不回避政事，反而知无不言，言无不尽，当春日渐渐来临时，道祯才发觉洵知已然是亲王党中又一个“帐后军师”了。
这日，道祯来得早，便一个人坐在东侧殿书房内看书。不知过了多久，一阵熟悉的书墨香袭来，心里没来由地一动。她抬起头，正迎上洵知的注视：“任文学来了，怎么不坐？”
洵知抱着书静静地看她，微笑间掩饰不住的落寞。道祯愣了，这才发现他穿着内宫官的窄袖青衫，衬得他如北风中矗立的青岩，清冷凝寒，孑然独立。
“任文学••••••”
“王爷，下官已向万岁请辞。今天起，下官只是内宫从六品赞善。”
“为什么？”
洵知低声道：“下官•••我要离宫嫁人了。”
道祯一惊，倾下身来盯着他的脸：“你要嫁给谁？”
“母亲做主，将我许嫁李家成济房的李其铭。”
“李其铭？！她•••她都快六十了！”
洵知的声音越来越低：“婚姻大事向来都是听从母姊之命，我不过是个狎邪子生的庶子，年纪也有些大了，能嫁给李家嫡系做填房，已是能寻到的最好亲事了。”
面前这个男子不过二十二岁，却要听从母亲之命嫁给一个行将就木的老人。洵知说这些时丝毫没有平日里的清高超凡，而是竭尽全力用轻松的语气来掩饰内心的彷徨失落。
“她说谎。”道祯思忖良久，忽而泛起笑意：“你母亲想用这门荒唐的亲事来试探我，她想把你嫁给我。”
洵知心头巨震，脑子里嗡地一响，不可置信地抬眼看向道祯。
“你不仅生得美貌，更难能可贵的是才华横溢，聪明过人。这几年你我日日相对，她不相信我对你没有一丝动心。现在我怀有身孕，王妃不在府中，正需要一个有能力的人替我操持内外。选在这时候抛出这门亲事，她的确用心良苦。”
“若你对我的婚事无动于衷，或是拒绝娶我进门呢？”
“她就把你嫁给李其铭，这也是桩好婚事。”
洵知静静地看着道祯，先前的震惊和讶异逐渐淡去。道祯含笑居高临下地回视他，仿佛是在等他先开口。
“王爷在等什么？”
没料到他会这样说，道祯有些惊讶地挑了挑眉：“我以为你会跪着求我娶你。”
洵知冷笑一声，放下怀里的书，一言不发地在下首坐了。道祯无奈，只能挺着肚子慢慢走了下来：“你知道么，你这别扭的样子像极了一个人。为什么你们都喜欢把心里的事藏着不说，等我来猜、来将就你们呢？”
“王爷说的，可是王妃慈驾？”
道祯沉默地坐在他身边，假装欣赏不远处香炉里升腾的袅袅香烟。洵知看了看她的肚子，带着几分明了地笑道：“原来英王爷也有害怕的时候。”
“别忘了，你嫁不嫁给李其铭可是我说了算。”
洵知脸上的笑意逐渐加深：“你不会让我嫁给她的。”
道祯转过脸来看了他一会，平平地道：“你和他一样聪明。”
“洵知不敢与王妃比肩。王妃之能远胜我辈，定能辅佐王爷成就伟业。洵知不过是借王妃的东风罢了。”他的笑凝在嘴角，淡得像是春风漾起的微波：“洵知不敏，却也有几分自知之明。”
道祯摇摇头，在洵知的搀扶下站起身来：“你啊！罢了，就等着我的消息吧。”
“洵知谢王爷救命之恩。”
道祯有些惊讶地怔了怔，随即大笑着离开了长信宫。洵知看着她远去的背影，不知不觉长出了一口气。他站起身来收拾好桌案，见道祯的书本上写满了笺注，那秀正的字迹令他心头没来由地一暖：“英王庶妃••••••”
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道祯站在崇昌宫门外等着内侍通传，片刻后就见司礼监总管康泰笑眯眯地出来躬了躬身：“英王爷景福！万岁传王爷进去说话。”道祯对康海点了点头：“有劳康大家。”
显庆帝自有了春秋之后，便渐渐淡了男色。选入宫中的秀人们不是栓婚于宗室，便是指婚给华门，因此宫内已多年未进新人。仁庄后年少时虽不见宠于显庆帝，却在应妃过世后越发得显庆帝怜爱。若说这个大梁第一尊贵的男人此生有什么遗憾，就是自始自终没有能诞下儿女。此时他正安静地坐在显庆帝的榻边，恬静地看着这个深爱了一生的女人。他痴痴地看了一会儿，忽听屏风外有细细的靴声传来，忙整了整仪容柔声道：“是祯儿么？进来吧。”
道祯转过屏风来，艰难地行了礼。仁庄后忙招手道：“身子不方便就不要这样拘礼了。”
显庆帝似乎在熟睡，仁庄后牵着道祯在一边的僧帽椅上坐了：“这个时候来，可是有什么事么？”
“母后可知道那任洵知离宫之事？”
“侯府贞敬夫人已递了折子，我允了。你不是一向不喜欢这个任洵知么，怎么突然关心起他来？”
“禀母后，儿臣想娶任洵知做侧妃。”
仁庄后大惊：“你说什么？！”
“儿臣以为，任洵知虽是庶子，却人品出众，知书达礼。儿臣娶任家庶子为侧妃，只会令任伯明更加死心踏地拥戴皇父，岂不是两全其美的好事？”
仁庄后目光陡然尖利起来：“祯儿，这不是你的真心话。你不想慎儿从云水回来么？”
道祯脸色一白。仁庄后还要说，却听屏风后的显庆帝低沉地道：“小五，你进来。”
道祯忙起身垂着手恭敬地绕过屏风，见显庆帝倚着玉枕靠坐在榻上，浑身散发的威严令她有些无措：“皇父万安！”
“有你我还安得了么？！”
道祯忙跪在地上不敢多说。显庆帝轻轻地敲着榻沿，任道祯一动不动地跪着。约莫过了一盏茶的时间，仁庄后有些心疼道祯，便坐到榻边劝解：“万岁，祯儿毕竟有身子，虽烧着地龙，地上还是寒气重。”
“寒了膝盖能治，若寒了心，可就无药能治了。”
道祯咬着牙磕了个头：“皇父圣明。”
“慎儿是做得不对，可这几年过去了，他为你做的这些你也都看在眼里了。而你呢，荒唐事一样接着一样，你究竟将他这个王妃置于何地？”
“禀皇父，儿臣身子越发沉重，精力实有不济。外朝府中都需要个掌事的人，儿臣看任洵知堪当此任，儿臣叩请皇父成全。”
“若说成全，不过是一道谕旨罢了。外朝的事你处处妥帖，可这内府，你怎么就弄得如此狼藉？”
道祯将身子尽可能地伏低，不让帝后看见自己的苍白：“儿臣无能，有愧皇父、母后。”
仁庄后虽气她糊涂，却也不忍心见她萎顿消沉。他看了看显庆帝，见她紧抿着唇，眉间微蹙，知道帝君也在为难，便狠了狠心开口道：“万岁，不如下旨召慎儿回京吧。”
道祯的心一紧，双手不由自主地死死揪住袍摆。这一切都被显庆帝收入眼中，她垂目沉思许久，才轻轻地抛出一句：“你的婚事我准了，不过要以庶妃礼迎娶。下去吧！”
道祯觉得身子一轻，说不出的滋味溢满心头。她谢了恩，一旁侍立的内侍们这才扶她离开了端和宫。
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新婚夜，一身绛红嫁衣，光彩照人的洵知端坐在床沿。他戴着珠玉鸾冠，眼尾和唇峰都点着胭脂，更显得眉梢含情，凤眼秀美。道祯有些愧疚地对微笑的洵知道：“本来新婚夜须好生陪你，可如今我这样•••万岁命我用庶妃礼迎娶你，准备又十分仓促，你莫要见怪。”
“洵知能嫁与王爷，得以一展生平所学，已胜过世间男子无数。王爷毋需再言亏欠。”灯光下，洵知秀姿妍态，光彩盈目，令道祯忍不住一阵心悸。她微转开眼，站起身来伸开双臂：“与我宽衣，早些歇了吧。”
洵知轻轻地替道祯脱掉外袍，换上朱红的寝衣。他身形高挑玉立，有着青年男子独特的清削潇洒，道祯低垂着眼，压抑着心中的慌乱。
等两人并排躺在床上，道祯闻到自他身上传来的书墨馨香，渐渐平静了下来：“珠玑••••••”
“恩，王爷。”
“宗启和正原那天听说你要嫁给我，都哭爹喊娘说要回去给我立个长生牌位。”
洵知笑出声来，那笑声柔和悦耳，倒令一旁的道祯有些发窘：“我原以为你不会这样笑的。”
“我不过是个凡夫俗子，好笑便笑，如何不会？”
“你用戒尺打我的时候可不是现在这样。那时候我要知道你会嫁给我，就是拼着不要这王爷的脸面，也要抢过那戒尺狠狠拗断，再用家法好生惩治你。”
“原来王爷一直记恨着。我自小不得母姊喜爱，原是过惯了一个人的日子。即使到了宫里做了赞善，也是每日独自守着内书房。我不擅与人交往，心里也看不惯五姓世家女。偏生王爷又这样蛮横顶撞，我也只能祭出御赐戒尺这杆大旗了。”
道祯用手支着头，侧躺着看洵知。朦胧的灯光下他的双眸依然晶亮动人，眼尾的胭脂混杂着脸颊泛起的嫣红，顾盼间竟是从未见过的宛转多情。道祯静静地欣赏着，忽觉得自己有些好笑：“先前被你吓住了，竟没觉得你也是个好看的男人。你要是知道我们都想了些什么法子教训你，估计你立时就会穿上衣裳嚷嚷退婚呢。”
“能穿着朝廷官服教皇子读书的男人全大梁恐怕就再无旁人了，万岁知道王爷最重颜面，不肯动真格与个男人过不去。否则大梁学富五车的才子如过江之鲫，这样的美差哪里又轮得到我。”
道祯忍俊不禁：“这也算是美差？我气走的夫子没有十个也有八个了，你不也尝过滋味么。”
洵知转过脸来面对着道祯，目光温柔地落在她脸上：“我觉得值得。”
道祯苦笑：“我有什么好，值得你们一个个这样对我。”
“王爷能给我的，任何人都给不了。”
“我想对每一个人好，到头来却辜负了所有人。珠玑，如果有一天我败了，你又当如何？”
“皇位之争本就凶险，若真有玉石俱焚的一天，我自当保全王爷。”
道祯深深地叹了口气：“当日我曾说过，你若想嫁人，一定要找个暖和的人。跟着我，只怕今后的日子免不了风刀霜剑，夙夜忧心。我已经搭进去一个，你何必也要跳进这个漩涡里来。今后你还是留在内府与灵凡、琴朝做个伴吧。”
“王爷认为我不如王妃？”
道祯有些不快，扭了脸道：“你为何要和他比较？”
“尽管我不如王妃深谋远虑，可我自信不至失之千里。”洵知目不转睛地看着帐顶绣的吉祥图案坚定地道：“我任洵知嫁的，一定会是俾睨群雄的天下之主。”
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阳春三月，道祯终于平安诞下她的长子。因是先于嫡子出世的庶子，宫里并没有赐名，一应庆贺新生的礼仪封赏自然也就不见踪影。尽管如此，毕竟是亲王长子，仁庄后还是以祖父之尊写了张红签，按辈分给这个男孩取名张宜筠。琴朝自始自终没有为自己和儿子抱怨抗辩，然而看到宜筠三朝礼时云水送来的重礼时，终于忍不住潸然泪下。他紧紧抱着怀中的幼子，端端正正地朝云水方向行了大礼。
之后不久，显庆帝依照祖宗成例，下旨严厉斥责道祯有违嫡庶伦常，并将她降为郡王以示惩戒。朝中上下并没有多加议论，皆因这个英郡王早已今非昔比，在众人的眼中，她不论是亲王还是郡王，都离那个一人之下万人之上的位置仅仅一步之遥，或者说取而代之只在早晚。
宜筠满月时，道祯仍然为这个身份尴尬的庶长子操办了热闹的满月宴。灵凡作为府中身份最高的内眷，一大早便换上侧妃盛装，领着洵知和琴朝前往后府花厅招待赴宴的官宦贵眷们。众人都刻意回避正妃缺席的尴尬，灵凡则落落大方地称王妃玉体不适，无法出席。这看似热闹非凡的满月宴因为英王妃的缺席多少显得有些难堪。
直热闹到金乌西坠，玉兔东升，酒酣耳热的人们方逐渐散去。道祯已有了六七分酒意，也就顾不上去门口送客，只斜靠在临水的高楼上吹风散酒。
正迷糊着，有人从后面拍了拍她的肩，回头一看原来是九光。道祯随手扯了块锦褥扔给她：“来，陪我坐坐，清静清静。”
“既然不爱热闹，又何必弄这么大场面。不过是个庶子，不举宴也没人说你不知礼数。”
道祯嘿然：“不想委屈了琴朝。”
九光拍了拍她的肩：“说句背耳的话，王妃总在云水也不是个事，你就服个软，说几句好话，把王妃接回京来罢。”
道祯苦笑着把头靠在栏杆上，望向云中隐约的新月：“你不明白。”
“你不肯说，我也不是傻子。若是为如是的缘故，他竟也没错。”
“宗启你疯了，如是是你亲弟弟！”
“恭王爷去塞北练兵也有些日子了吧。那日的情形你我都是亲眼见的，她竟也存了这份心思。太子自出事之后直到现在都没缓过劲来，偏又不敢拿如是撒气。这样一石三鸟、狠戾干脆的手段除了你那王妃，还能有几个人使得出来。云水的事不也是他办成的么。”
道祯默然以对，九光见她这样，便倾了身子扶着她的膝道：“他也是为你好。”
“你不明白。”
九光用力地推了道祯一把，看她四仰八叉倒在地上才笑骂道：“看你这窝囊样！我有什么不明白的，不过懒怠说你罢了。娶了王妃之后就这样阴阳怪气的，难怪正原她们笑你是老怕夫！”
“你也不小了，怎么不娶个正室管管你，顺带给应家生个宗女承继香火。满京的世家子弟还有谁这个年纪了还成天东游西逛的。”
九光不改笑意，只是目光渐渐淡了下来：“忘了和王爷说，我月底要成婚了。”
“当真？这样的喜事为何现在才说。是哪家的公子？”
“任伯明嫡出的小儿子，敬甫的亲弟弟。”
道祯托着下巴想了会，方恍然大悟：“可是那个小字妙卿的？据说生得倒好，性子也柔和。”
九光仰靠在身后的栏柱上微笑：“倒是门好亲事。”
“怎么，你不喜欢？”
“我还有什么喜欢不喜欢的，横竖传宗接代，自然要挑五姓华门的嫡出儿子。”
道祯顺手操起手边的酒壶呷了两口，又向她的方向挪了挪：“你我自幼玩在一处，你的心思我还不明白。你不是那等浮浪性子，偏偏拈三惹四没个正经。现在要娶亲了，又摆出这等模样，你究竟怎么了？”
九光意味深长地笑了笑，复又道祯正色道：“王爷，在你心里究竟是王妃重，还是琴朝重？”
道祯不自然地斜了她一眼：“你问这个做什么。”
“王爷恐怕更爱重王妃些罢，否则何必这样躲着不见呢。”
九光也操起酒壶大喝了几口，一扬手将那酒壶抛下楼去。一声脆响后，九光睨着醉眼笑道：“听起来就和我的心一样。”
“宗启，你醉了。”
“不，我没醉！我清醒得很！若说我应九光此生有恨，那我恨的就是当今太子！她抢我爱人在先，辱我亲弟在后，饮其血食其肉，犹不得解我心头之恨！”
道祯的酒意被这几句话冲散了大半，她一把拉住九光惊问：“你说什么爱人？！”
九光泪盈于睫，直直地看向道祯：“青昀••••••”
“太•••太子妃？！他不是••••••”
“没错，可那时他还只是何仲闻的小儿子。自那年踏青偶遇之后，我便下定决心要娶青昀进门。可我母亲极力反对，说我是应家宗女，未来的正室一定要是五姓世家之子方能服众。我只能遣人传书与青昀，让他耐心等等，我自会想到办法说服母亲。可是•••太子那无耻之徒居然使了手段，先毁青昀清名，再假惺惺拿了青昀写与我的诗文去万岁面前求了他做继妃！”
道祯呆呆地听着，看泪水从九光眼角滑落：“我安慰自己，也许做未来的国母比做应家的宗夫要好。可这些年来青昀如履薄冰，成日里胆战心惊，生怕惹恼了太子招来斥骂。我恨太子不珍惜，更恨我自己软弱无能！”
道祯扶住痛苦的九光，艰难地劝慰她道：“我原不知道你有这样的事。宗启，只要能救出如是，也能救出青昀的。”
“他身子一向不好，这些年在东宫又吃了苦楚。我竟有些害怕••••••”
“宗启，你不要这样。放心，还有我，还有正原她们，总会有法子的！”
送走醉得不省人事的九光，道祯在府门前伫立良久，直到看不见应府的马车了，方缓缓向惟正居走去。月光下，她静静地走在玉石甬道上，环视着这座庄严华丽的王府。亭台楼阁鳞次栉比，古树花木郁郁葱葱，夜色中更显得巍峨肃穆。堪与帝王比肩的正殿飞檐入云，形如凤翔，傲然俯视着京城，正合她今时如日中天的权势和地位。众人皆道她已稳坐储君之位，可她心里明白，陈慎久留云水，太子蛰伏不惊，都是这场争斗僵持不下，胜负难测的危险征兆。陈慎•••她一阵心悸，不由停住脚步，闭上眼深深呼吸，好让胸中的阵痛快些过去。
邓玉和渚儿远远地跟在她身后，见此情形忙上前扶住她，又招手命人抬来肩舆。道祯一眼不错地盯着邓玉，片刻怔忪后方缓缓地道：“小玉，上次王妃来信是什么时候？”
邓玉忙看向渚儿，见她点头才放心大胆地道：“禀王爷，是十日前。”
道祯又看了邓玉一会，才低声索然道：“回去吧。”
作者有话说
第39章 第三十七章
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