9、苏州．康熙二十八年春 ...
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早春的北方还是一片灰蒙蒙的，御舟在水师船队的护送下，渡了黄河，乍然是不同的景象。江南正月嫩绿鹅黄的微凉长风吹送着御舟，航行在千里运河上。
苏北、淮中一带的水路多旋，两江、河运、漕运总督派了大批船舰护航，才保得御舟平稳。一进入江苏心脏地带，所有人都松了口气，脱离了苏北凶险的河道，入淮扬膏腴之乡，运河边也栽了细柳两行，翠生生地随着蜿蜒的运河往南流去。
正月乙未，御舟入扬州，隔日泊江都，后日驻镇江金山寺，过了苏州之后，康熙还要往浙江去祭禹陵，整个南巡的终点是杭州。自杭州折返后，回到南京处理一切观风所得的结果，从南京启行回北京。
御舟停泊在苏州城内，东风十里杨柳岸，御舟在江南河边轻轻晃荡着，春阳穿过柳树梢头，在河堤上闪着点点金光。苏州的午后，仁宪太后正在船舱里午睡，留瑕坐在太后身边给她打扇，船舱里，只听见蒲扇挥动的声音，半撑起的窗外，可以看见河上波光粼粼，依稀听到水波打在御舟船舷，震起小小的涟漪。
看着窗外，远远地，似乎听见有人唱着苏南小调，柔腻婉转，不是来自前面的皇帝御舟。康熙不会把歌女弄到船上来，他知道这有损皇帝正直清明的形象……
时间似乎正在慢悠悠地从河上流过去，像打了个盹，又好像才刚醒来，留瑕笑了一下，根本就没有人在唱歌，一切都只是一个恍惚之间的奇想，不过，康熙此刻应该正在听歌吧？留瑕淡然地转回头去。
“都说苏州好风光，叫声客人您细听。休说天下无绝唱，且听奴家唱一唱。漫说双溪蚱蜢舟，载不动，姑苏女儿伤心断肠……”歌女按着琵琶，音韵悠扬婉转，一双纤纤玉手轻拢慢捻，一对剪剪双瞳凝睇含情。
康熙坐在一张茶案边，嗑着瓜子，看着十多尺外的歌女，他的唇边浅笑依然，但是眼睛里有种抑郁阴鸷的色彩，他对曹寅说：“明日下杭州，你就不能跟了，你说说看，浙江巡抚金鋐这个人怎么样？”
曹寅扮成个管家模样，站在康熙身后：“回爷的话，金大人处世圆融，奴才跟他往来，他都挺客气，修运河、开荒，也都是出过力的……”
“虎子，你出京几年，学会就坡儿打滚，挺圆滑的嘛？”康熙向那歌女微笑，钩了钩手，让旁边的侍卫打赏。歌女巧笑倩兮，唱得越发卖力。
曹寅心中一凛，却还是欠身说：“奴才只是实话实说，爷说奴才就坡打滚……”
“就坡打滚是驴！”康熙扫了他一眼，曹寅如遭雷击，即使跟在康熙身边已经多年，天威莫测，依然让他极度畏惧，双膝发软，他想跪下认错，但是康熙冷冷地说，“这里多少双眼睛看着，你敢跪下，就预备爬着回南京！”
“奴才……奴才……”曹寅嗫嚅着，不能跪又不知道用什么方式表达自己的想法。他是康熙奶娘的儿子，江宁织造只是五品，没有上奏观风的特权，但是，作为皇帝的奶兄弟，江南官员对他都另眼相看，然而在皇帝面前，曹寅还是惶恐得不知如何是好。
康熙叹了口气，拉过他的手，目光里已经满是温馨：“虎子，你是跟朕……跟‘我’一起长大的，是我的奶兄弟，人家看着你，就像看见我，所以我刻意压着不让你爬得太快，怕人说我有私心，也怕你骄傲。可是，不代表你就要琉璃蛋似的跟着别人乱转，要有自己的想法、见识，好就是好、不好就是不好，不在背后说人坏话是厚道，但是君父问话，你还隐瞒就是不忠了。虎子，明白吗？”
“奴才明白……”曹寅红了眼眶，康熙的话，说进了他心坎里。
曹寅在人前风光，人后，其实真的不明白，为什么皇帝的奶兄弟就要被人看不起？他也努力读书、做学问、办事，可是别人就是要说他都是靠着“奶兄弟”爬到五品。他心里窝着委屈，甚至常想，如果不是这个“奶兄弟”，至不济，也有个三品京官能做，不至于每天只能跟丝绸、绣品来往，做个绣工头子而已。
“明白就好了。我这回来，总觉得你不像从前该说就说，在别人跟前，我讲了什么都要进起居注，所以要压着你，特别拉着你来外头，就是要开导开导。我兄弟孤微，就只二哥跟老五能帮点忙，但是他们都在关外带兵，一年见不到几次，就是见到了，也小心谨慎得很，好像树叶掉下都怕砸头，什么话也不敢说。虎子，我的难处，你该知道的。”康熙推心置腹地说，凝视着曹寅，他的表情有些落寞。
曹寅胸中升起一股主忧臣辱的亢奋情绪，他抽了抽鼻子，把那些忧虑小心全都收拾掉，精神抖擞地说：“奴才知道，奴才往后定当尽力效忠，给爷争脸。”
“这就对了，不说这些个，来，听曲子。”康熙呼了口气，拈起一枚蟹粉馒头递给曹寅，“吃。”
“谢爷的赏。”
康熙自己又拿了一枚馒头，慢条斯理地撕着吃，眸中刚来茶楼时的阴沉光芒已经一扫而空。他嚼着馒头，凝神细听，听了半晌才笑着说：“这姑娘唱得不错，虽然听不懂苏州话，不过像百灵鸟叫似的，让人心都酥了。”
“吴侬软语最是动人，爷要喜欢，可要让她来爷的雅座唱一段？”曹寅问。
康熙却摇了摇头，一手支着头，微笑着听，那歌女唱着：“……说不完才子佳人、唱不尽儿女情长，奴家一曲冀君赏，可是那心伤如何讲？姑苏故事好凄凉，江南风吹杨柳上，且把故事系心肠，客人再来姑苏地，莫忘月华楼上奴家名是陈守娘。”
一曲唱罢，楼中响起一阵零零落落的掌声。今日的生意并不兴旺，楼下的杂座十停坐不到一停，有一半是装成客人的侍卫，楼上的雅座也只有康熙、曹寅与几个大侍卫。康熙又让人打了赏，那歌女抱着琵琶上来，盈盈一拜，莺声燕语：“谢爷的赏。”
“你的歌好、人也漂亮，要到了北京，只怕又是个李师师，红遍京城呢！”康熙含笑说。
歌女欠身微笑，腮上两个小小酒窝：“要做李师师得要皇上捧，奴家哪有那福气见到皇上呢？爷今日赏得多，奴家心中过意不去，爷若不急着走，奴家给爷唱一段《少年游》吧？”
《少年游》是北宋周邦彦的名词，传说周邦彦躲在隔壁，听见了名妓李师师与宋徽宗的谈话，写下这阙香艳无比的词作。
“原来是位女校书？好，就听你唱，唱得好，还有赏。”康熙说。
歌女笑靥如花，素手一挑，带了吴语口音的官话依然柔媚：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙……锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙……”
唱到此，康熙等人早已半边酥倒，歌女秋波流转，身子前倾：“低声问‘向谁行宿，城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行’。”
“我倒真个不想走了！”康熙笑着说，一手支颐，他自己也是皇帝，却从未有过这样的经验，妃子们因他是皇帝而刻意巴结，今日换了便装，再听江湖歌女唱《少年游》，别有一番情趣。
歌女娉婷起身，咬着唇眱了他一眼，娇声说：“爷也是个不正经的，奴家不来了。”
康熙哈哈大笑，又是一份重赏，歌女欢喜地去了。康熙起身，动了动肩膀，对身后如痴如醉的侍卫们笑着说：“外头的花挺香，就是脂粉气重了些，偶尔闻一闻，提神，闻久了可就脑子发晕啦！”
“外头哪及得上爷的花？”一个年轻侍卫赔笑着，跟在康熙身后走，“爷的家花都是千中挑、万中选的牡丹花王，外头哪里能比呢？”
康熙笑而不答，走到楼梯底下，对那侍卫说：“去，刚才用过的那些点心，让这里的厨房都包一份，蟹粉馒头多些。”
侍卫答应着去了，曹寅微笑着说：“爷这是要孝敬老太太的？”
“老太太吃不惯江南东西。”康熙说，看了那个正在收拾乐器的歌女一眼，转头看着外面的江南河，唇边一抹幸福的笑一闪而过，谁也没看见，只听见他说，“这是要拿回去给朕的解语花当花肥，呵……”
侍卫拿来了东西，一群人没有乘马，安步当车，沿着江南河散步。河的对岸、御舟停靠的半里之外，人们都拥到河畔去看御舟，又谁想到御舟的主人正走在寂静的姑苏路上？
这一厢，留瑕张罗着太后的晚膳，正在安排，听见内寝里有动静，唤了几个小宫女进去伺候，不一会儿，太后有些意兴阑珊地走出来，留瑕过来搀着：“可是睡得热了？一会让人伺候热水洗浴可好？”
“听你的，乌兰图雅，你说这江南才几月天，怎么湿成这个样子？”太后拿过宫女送上的手巾把子，揩了揩颈子，才似乎喘过气来，“亏你也能住得开心。”
留瑕端来一碗紫米糊，太后看了看：“糖搁少些，南方人吃糖当吃面，腻得很。”
“奴婢知道老佛爷口味，紫米补血，老佛爷先用些。”留瑕说，太后这几日总嚷着头昏眼花，已经问过御医才去做的点心。
太后尝了一口，满意地点了点头，留瑕才放下心来，让人进来陪着太后说话，自己又去做别的事。刚走出船舱，就看见照顾过规矩的那个小太监正躲在转角探头探脑，看见她出来，连忙跑过来：“格格吉祥。”
“吉祥，什么事？”
“皇上让奴才传话，格格忙完了这边，到皇上舟上一趟。”小太监很是伶俐，眨着眼睛似乎话中有话。
留瑕点点头，从褡裢里拿出一块碎银子：“知道了，你拿去喝茶吧。”
“谢格格的赏。”小太监喜得眉开眼笑，抿着嘴说，“格格早点去，皇上等着呢！”
“说什么呢！”留瑕脸上一红，瞪了小太监一眼。
小太监暧昧地微笑了一下，蹦跳着走了，留瑕刚要转身，看见太后站在门边对她一笑：“怎么？你主子来催人了？一刻都离不开似的。”
“太后取笑了，皇上身边的新总管还不熟事务，大约是要奴婢去帮着处理……”
“好了好了。”太后挥了挥手，掩着嘴笑，“你去吧！我这边的人够了，你去伺候皇帝吧！”
“老佛爷怎么赶奴婢走呢！奴婢不走了！”留瑕毕竟脸皮子薄，羞红了脸说。
“哎呀，都多大人儿了？还耍性子呢？”太后轻笑起来，慈爱地凝视着前面的皇帝御舟，“快去，你在他身边，他似乎安心多了，快去吧！晚上不用回来伺候了。”
留瑕蹲身一福，下了太后御舟，一走上御舟船舱，就听见康熙的声音说：“怎么配色的？蓝色配红色能看吗？”
留瑕快步走进，康熙正在内间换衣裳，新总管的配色概念很差，一连拿了好几件都不合意，康熙不耐地皱着眉。留瑕先在外面通禀一声：“奴婢留瑕奉旨见驾。”
“快进来。”康熙说，转头对那总管说，“下去吧！把朕带回来的东西呈上来。”
总管应诺着去了，留瑕打开箱子，挑出浅灰色的绫面夹袍、银色腰带，帮着康熙穿上，康熙张开手，留瑕的手环过他的腰要帮他系腰带，冷不防，康熙往她耳边吹了一口气，留瑕颤了一下，引来康熙恶作剧似的笑。
“皇上！”留瑕抗议，康熙只是哈哈笑着，留瑕给他抚平肩上的皱褶，“皇上今日出去是不是办了什么舒心的事？”
“为什么这么说？”康熙问，他没想到留瑕只听他说了几句话就可以猜出今日下午的事。
“皇上的笑声不是只笑在喉咙里，心中开朗了，才能从心里笑出来。”留瑕随口说。
身子一轻，留瑕抬头，康熙抱起她转了一圈：“小山鹊儿，只有你懂朕。”
留瑕不安地挣扎着，这里毕竟是御舟，一举一动都有人窥伺，她说：“皇上，有人看着。”
康熙原本满心温存，一听此言，放在留瑕背后的手，紧握着拳，他想起自己已经准备着要割舍留瑕，怎么还能这么搂搂抱抱？于是紧握的拳头松了。
留瑕默默地退了半步，她的脸色有些苍白，两人执手无语。阳光穿过窗子，照出留瑕眼底游走的光亮，她什么也没有说，船舱里的空气似乎凝住了，有种淡淡的忧伤。即使握着她的手，康熙感觉不到她的心，到底在哪？
原本康熙很确定留瑕是爱他的，她没有拒绝他的拥抱，但是上了御舟后，她的淡然，在他们之间隔起一层纱，康熙看不见她的心，越是靠近、越是模糊，爱、或者不爱？康熙突然慌了，纵然他明白不管留瑕爱与不爱，他都不能留下她在他身边煎熬。
听见了脚步声，两人几乎同时放开手，新总管带来一张条桌，上面摆着各色点心：“皇上，请示，这要搁在哪里？”
“就放在窗边的炕上。”康熙说，等他们摆好了，康熙又说，“都下去，没有朕的话，就安生在外面待着。”
人们退出去，留瑕过去要布碗筷，康熙却说：“不用摆弄了，这桌，都是给你的。”
“给奴婢的？”留瑕讶异地问。
康熙点头，炕上摆着两张条桌，一张放满了文具与奏折，另一张则是点心，康熙坐到奏折桌前：“就坐在朕跟前吃。”
留瑕没有跟他客气，谢了恩就斜欠着身子坐到炕上。原本皇帝赐宴，也绝没有坐在皇帝跟前吃东西的事，就算是皇后、贵妃，与皇帝、太后一同用膳，也都是站着吃，或者等皇帝、太后吃过了，才上去吃剩下的。
康熙看着她吃，双颊让蟹粉馒头塞得鼓鼓的，他想起四阿哥养的那笼小老鼠，吃东西的时候也都是先把两颊填满，不禁表情变得柔和。有她在的地方，就有一种纯真温柔的气息，即使她并不是那种天真到不懂世间险恶的人。
他低头批阅奏折，御舟轻轻地摇晃，有种迥异于宫廷的感觉，船舱让外面的夕阳染成金黄，如在梦里，一个虚幻、温暖的黄金之梦。
像是透过回忆的眼睛，在表面的喜悦上，康熙感觉自己心底的悲伤，爱得多深？深得为她牵肠挂肚？或者多浅？浅得只要看她就满足？
“好吃吗？”康熙收起那些温柔心思，装作不在意地问。
留瑕转头，看见他桌上的奏折还在第一面，笑出声来。康熙抬头，正对上她灿烂的笑颜，她的睫毛上下一滚，点了点头：“好吃。”
“别把东西都吃完了。”康熙见留瑕嚼着点心，心头没来由地一阵欣慰，他压低了声音说，“晚上，咱们要溜出去玩呢！”
“咦？溜出去？”留瑕正撕了一瓣梅花包子，要往嘴里送，闻言，却侧了头问，“可是皇上出京前不是刚说过人君不应微行，就连督抚都不该微行吗？”
“朕说了那么多，你就光记这个？”康熙眱了她一眼，笔管一横，瞪眼说，“小孩子有耳无嘴，吃你的东西。”
留瑕又不乐意了，她扁了扁嘴：“明明只大我十二岁，一口一个小孩子，不知道的还以为这是个老皇上说的话呢！”
“当老皇上也不易，古往今来，能活到白头的皇帝才多少？朕要能活到须发尽白，那真是我佛慈悲了。”康熙学着来宫中祈福的老尼姑双手合十，一副很虔诚的样子，低垂的脸，却从上扬的嘴角泄漏了心情。
留瑕早已一眼瞧见，掩口说：“念佛还笑，是动了凡心的假和尚。”
康熙突然嘿嘿一笑，也不回嘴，遮遮掩掩地唱着一首调子，听得留瑕羞得脸泛彤云，羞极转怒，瞪了他一眼。无奈他又没把词唱出来，无处着恼，便拿了条桌上的一个大盖碗，把各样东西都夹了一点，捧着盖碗跑了个无影无踪。康熙憋住笑，这才放了一点声，荒腔走板地唱了起来：“小和尚就把女菩萨来叫，你孤单、我独自，两下难熬。难道是有了华盖星就没有红鸾照……”40
后面的词是男欢女爱，十分露骨大胆，皇帝唱出来不雅，于是康熙又把声音憋住了，自个儿又哼哼唧唧起来。
康熙批完了转来的奏折，一入夜，就忙不迭地叫留瑕给他张罗衣裳。留瑕略晚了些，就见小太监们一递一个地挤到她舱中催请：“好格格、好姐姐，您快着点吧！”
“急什么？换件衣服又不用一个时辰，夜市也不会生脚跑了啊！”留瑕给他们催得烦，手上眉笔一歪，“啧”了一声，挥挥手对小太监说，“去去去，把箱里那件驼色春绸四开衩袍子、秋香色府绸夹棉琵琶襟褂子给皇上换上，其他东西我等会儿过去处置。”
小太监听完，重复了一遍衣服的样式，足不点地奔回舱去，留瑕扯了丝棉块蘸水擦去画歪的眉，发现不描反而素雅些，顺便又把另一边画好的也擦去，点了少许口脂晕开，方才扯了绢子出去。
康熙舱内乱烘烘的开锅粥似的，来劝阻不要微行的、来请示布防的、来回事的……全都搅在一块儿，留瑕一开门，就被那巨大的声浪吓了一跳，连忙赶了脚步进去内舱，里头也是乱糟糟的，原来那小太监奉命来寻衣裳，左找右找不见留瑕说的那两件，急得满头汗，见她进来，才喘了口大气。
留瑕却不向那小太监在的衣箱，往另一头开了樟木大箱，从里头拿出长袍，让小太监们给康熙换上，再从箱里取出两只梨木小箱，从其中一只挑出香囊跟一个丝络套子，从另一只寻出折扇、扇套，一一放在托盘上，又从小太监刚才找的衣箱里，翻出马褂跟腰带，也放在托盘上，走到康熙身边。
小太监们都是人精，连忙捧了托盘跟过来，留瑕先给康熙系带，把香囊、扇套挂在带上，小太监们帮康熙套上马褂，留瑕往妆台匣里挑了只金镶珐琅蝴蝶的打簧表，装进丝络套子，表上金链连着羊脂玉表杠，别在康熙衣襟，又换了双如意头厚底靴，戴上驼色面镶黑边的六合帽，正面一块成色极好的羊脂玉，利落得像个八旗贵介子弟。
康熙往玻璃镜里一相，满意地平了平衣襟，暗自觉得这些配色的事儿还是女儿家雅致，待要夸她两句，又想起她来得温吞，两下打平，一步三摇地出舱去应付劝阻的人。
留瑕指挥着人收拾了内舱，等外头传话，才跟了出去，四下一望，原来康熙下了船，正在船舷边说话，她急忙踏上船板，轻盈盈地上岸。康熙正说完了话，回头一看，见她今儿穿了浅紫对襟宽袖大袄，里面一件米白窄袖衫子，下身则是淡色月华裙，这样的穿法，正是一般旗人少女少妇的打扮，宽袖袄子、裙子是汉装，窄袖衫子是旗装，满汉混合，倒透出一股清爽俏丽。
康熙看着她过来，侧头微笑：“怪道三催四请不来，看你这身打扮，果然耽搁些时辰值得。”
“这是夸我呢？还是骂我？”留瑕不跟他客气，老实地收下赞美。
“看山是山、看山不是山，是夸是骂，全是心中观照，你说呢？”康熙四两拨千斤，把话丢了回去。
留瑕败下阵来，耍赖不答，康熙也不计较，一抬脸，柳荫深处抬来一乘小轿：“上轿，朕给你当一回护花使者。”
留瑕上了轿，康熙自翻身上马，领着一众侍卫离开河边，柳荫摇晃，如帘幕轻动，挡住了从妃嫔舟上送来的怨毒目光。
骑马的侍卫约有十人，一色长随或管家打扮，地上走的则有二三十人，扮成行路商旅，有的跟着康熙马边走、有的到前面去探路、有的断后。御前侍卫都是千中挑、万中选，本领虽有高下，但是模样却是一般好，身强体壮，腰粗膀圆，簇拥着留瑕的小轿，直奔苏州的夜市。
来到小桥边，领路的侍卫便说：“爷，前头便是夜市了，马不好进去，要请您和姑奶奶走几步了。”
“成，去叫留瑕下来吧！”康熙翻身下马，抽出折扇摇着踱了几步，侍卫们请了留瑕下轿，她走到康熙身边，康熙问，“你来过吗？”
“我七岁那年来苏州住过半年……有时候会来这儿玩……”留瑕遥望着桥的另一端，只见华灯初上，满城火树银花，小桥下穿过一艘艘画舫小舟，舟前悬着渔火，在黑暗的河道上穿行，层层酒楼歌肆中飘出莺声燕语，她眯了眯眼睛，飘忽地一笑，“都不一样了……”
手上一暖，留瑕低头看去，竟不好意思抬起头，由着康熙拉她往前走。侍卫前后左右将他们护住，进了夜市中心，人群从四面八方挤来，侍卫们个个提高警觉，全都要紧挨着康熙走。可是人这么多也由不得他们，一个接着一个被挤散。最后只剩下留瑕、康熙与两个侍卫，途中几次要被人群冲散，康熙急忙将她夹在怀中，汗水湿了他的衣裳，从前她一定不会靠近的，但是在那时，变得好像没那么难受，她紧握着他的手，轻声说：“爷，往这边。”
康熙与侍卫们根本不通苏州话，杂在人群中，婉转清脆的苏州话砸过来，听得他们一头雾水，也只能跟着留瑕走。留瑕一面往道边靠，一面用苏州话说：“借光、借光。”
“你会说苏州话？”康熙问，这里太吵了，不得不提高了音量。
“随便凑和，唬唬人可以，认真说就露馅了。”留瑕也拉高了声音回答。
留瑕领着他们站到一间酒楼门首，早有几个侍卫一眼看到，马上也跟着挤了过来。康熙见侍卫们跟来，略松了松心，抬头一看，只见得酒楼前竖着木牌坊，正反面用泥金楷书大字写着“九如楼”。
酒楼门首两边悬着内外两副对联，仔细看去，内里也是一对泥金大字，“名驰海外无能比，味压东南第一家”；外边却是桐油水牌，浓墨大字一边写着“本楼新正月十四日起，花月初二止，演全本《一夜九更天》41”，另一边则是“本楼花月初三日起，十三日止，演《父子征东征西全传》42”；旁边还贴着别的戏楼的小单子，十分热闹。
侍卫们张着好奇的眼到处张望，康熙一眼瞧见留瑕抓了个店小二，问了一通，眉飞色舞地蹦回他身边：“爷，咱们进去听人唱鼓词好不好？”
“唱鼓词？这儿唱的都是苏州话，我又听不懂。”康熙虽然这么说，看留瑕一脸跃跃欲试的神情，心中一软，倒不忍拂她的意了。横竖酒楼里人多，问事方便些，便说：“就依你。”
一群人走进来，留瑕刚才问话的店伴早瞧着是个有钱的主儿，大约留瑕已经与他讲好，这店伴也不啰唆，手脚麻利地把他们往楼上雅座让。楼下人太多，在楼梯口堵了一阵，康熙站在栏杆边，听得坐在楼下杂座的几个趟子手43打扮的男人七嘴八舌地讨论着妓女粉头，康熙瞄见有几个人的眼睛往留瑕瞟，连忙把她夹在身边，用身子挡住那几人的视线，又匆匆瞥了一眼酒楼情形。
大门内设着高高的柜台，上面三四个掌柜，一个呼哧呼哧地捧着旱烟喷气，鼻梁上架着一副平光眼镜，矮矮胖胖活像个小茶壶；另外几个低头把大算盘拨得一片噼啪作响，旁边放着戥子44、夹剪45跟几十串铜钱、几盒子碎银。
柜台旁边摆着等身高的木牌，上面写着“酒席”，一个大茶壶46样的人，一身蓝布大褂翻着白里子、扎着扎脚裤、踏一双踢死牛鞋，指挥着几个伙计风风火火地把几个大食盒从厨房里往外送，显然是堂子里叫酒席来的。
酒楼中间用木栏杆围了个戏台，一楼的杂座各色人等都有，谈生意的、请客的，一桌桌围着吃饭听评弹，跑堂的端着条盘穿梭其中，忙得连汗都没时间擦，可见生意兴盛。
楼梯上扶下一个醉醺醺的男人，却是一口的京片子，胡天胡地说醉话，还惦记着买卖：“……我说，咱先奔着他，等陈皮到了地头，就是咱坐地喊价……”
“唉，得了得了，掌柜的您慢点……”旁边几个伙计似的人一色短打扮，搀着那人往外走，经过康熙等人身边，一身酒气熏得留瑕皱起鼻子，掩着半张脸往康熙身边靠了靠。一等楼梯上没人，店伴赶忙把康熙等一行往上让。
戏台子上一个女孩子刚唱完一段评弹，下去休息。康熙上得楼来，只见雅座之间用夹纱木门隔住，要看野景还是看戏都随意，他要了静僻些的边间，店伴与留瑕唧唧哝哝地点了菜，康熙一笑，随了她去倒腾，自己到雅座外头，凭栏看楼下的野景。
楼下明灯如昼，隐隐飘来丝竹管弦，就连吸到的空气似乎都带着苏州点心的甜腻，康熙俯瞰着熙来攘往的人群、歌舞升平的景象，突然觉得很有成就感，嘴角不禁也含了一丝微笑，却听那店伴一口响亮苏白伶俐地穿过楼下吵闹的人群：“灶下师傅听言，楼上老爷要的菜蔬照单做，各样的作料配打周全呀啊！”
楼上楼下一听这声“呀啊”，齐声喊了个好，那店伴得意扬扬，拱手为礼，楼下站出个打下手的孩子，店伴把木置的菜单夹子往下一扔，那孩子一接，也是清亮地回了一声：“好勒！”
康熙听得一笑，看着留瑕向侍卫们一抬脸，便有人去打赏，试毒什么的事儿自有人处理。她挪了张凳子，兴致勃勃地趴在雅座栏杆边凝视着戏台。
上场门出来几个穿着蓝布大褂的男人，搬了单皮鼓跟座儿、几子上来，留瑕的手轻轻地拍着栏杆，像小孩子等着要吃东西似的。康熙走到她身边，笑着问：“这唱鼓儿词的到底唱的什么？你还非听不可。”
留瑕只看了他一眼，一手托腮，笑而不答。康熙见问不出来，只得随她去，店伴送上凉菜来，康熙嚼着一碟子凉拌海蜇、品着道地绍兴女儿红，看着留瑕探头探脑的，实在纳闷。不过正事要紧，那店伴正在给他张罗着，他品着酒，不咸不淡地问：“年节下的生意还好吧？”
“托了老爷您洪福，挺好的。”出乎康熙意料，这店伴的官话说得很标准，他听见康熙跟侍卫们一口京话，所以店伴凑着趣探问，“老爷是京里人吧？”
“唉，刚过了年，家里的就闹着要出来玩玩。”康熙瞄了留瑕一眼，“家里的”三个字说得脸不红气不喘，只是留瑕没听见。
大概留瑕裙下那双天足太明显，店伴一看就知道这一群都是旗人，他连夸带赞、拍手拍膝：“都说旗人疼姑奶奶，果然不假，老爷也是有福的，看着年轻，姑奶奶都这么大了。老爷您这么疼姑奶奶，赶明儿出嫁了，老爷只怕要心疼呢！”
康熙脸上一僵，自己看起来有这么老吗？却听旁边一声笑，原来留瑕听见，绢子掩口，咯咯直笑。那店伴兀自莫名其妙，留瑕轻笑着解了围：“你休胡说，这是我哥哥，不是我爹。”
“哎哟！我说那什么，哪有这么年轻的爹？原来是爷，小的眼拙，小的眼拙……”那店伴连忙恭维了一车好话，哄得康熙不恼，细细地问了一通话。
留瑕回过头去看戏台，戏台上的说书先生一拍板、一敲鼓，就叮叮咚咚地说起书来，用的却是官话。留瑕听得直笑，侍卫们板着个脸不敢笑，偶尔说要解手，避出去笑完了才进来。
康熙问完了话，发现众侍卫边听书、还偷偷瞄他，留瑕掩口笑得肚子疼，就迈步过去听，只听那说书先生鼓点一阵响，又唱了起来“……思思想想地把楼上，上得楼来四下观，墙上条山有几幅，画的哈哈三位仙，西墙上画的白蛇传，青蛇白蛇找许仙，东墙画的一男共二女，原来是吕布戏貂婵，佛爷看把当中坐，喊叫一声跑堂官，刘三闻听往上跑，跑在佛爷一旁边，到了旁边单腿跪，单腿一跪请了个安……”
“这人嗓子不错，不过，唱得谁呢这是？”康熙纳闷地说。
那店伴又送东西上来，听他问，殷勤地虾着身说：“回爷的话，因着皇上爷南巡，咱掌柜的特别从京城请了先生，唱的是《康熙佛爷私访月明楼》47。”
康熙眉棱骨一挑，店伴退下去，留瑕也不敢笑了，哽住了笑意，将嘴抿成了一条线。康熙在她身边走过来走过去，突然，伸手从她颈后揪住颈子，轻轻地揉着说：“听得有意思？”
“回爷的话，他又没说您什么不好……”留瑕肩膀一缩，挤出笑容跟他耍赖，“他说您佛爷转世，风流倜傥，英俊潇洒，等会儿一准给您安排个公子落难、小姐相救，美滋滋地又多个娘娘，多好？”
“好？好你个山鹊儿！爱听书？”康熙又揉了揉她的颈子，留瑕最怕痒，给他揉得扭股糖似的乱动，“前头没听到的，你回去要照原话唱出来，知道？”
留瑕一听这话，就知皇恩大赦，又调皮起来：“是！”
康熙又坐回去喝酒吃菜，只是他知道这酒后劲强，品了两杯就不要了。苏州的菜色太甜，他也吃不惯，那唱鼓词的说完了一段，又唱了一段奉送的《游龙戏凤》48，得了赏钱就下去了。康熙看见雅座外头站着派出去的侍卫，知道事成，让人会了钞，离开酒楼逛夜市去。
苏州夜市的热闹比起京里更有风味，道道地地的苏州小吃，精巧细致的江南手艺，看得众侍卫们眼花缭乱，康熙任留瑕牵着，听她唧唧喳喳说着一堆他听不懂的物事。突然，她好像看到了什么，拉着他来到一座大彩楼前，指着彩楼前的一根参天大竿说：“爷，你要不要试试功夫？”
“什么？”康熙被她弄得晕头转向，愣愣地看了一下，那大竿最上头有个小圈，也不知是要做什么。
“这里有彩球，您哪，将彩球投过那个圈圈，就算赢了头彩了。”留瑕正说着，旁边有人挤过来，她往康熙身边靠了些，气吹在他腮边，引得他心头一阵痒。
康熙相了相，倒也不很难，只是他好奇留瑕为什么没事要他玩抛球：“赢了头彩有什么？”
“有美人香吻一个。”留瑕笑出声，指着彩楼上一群浓妆艳抹的女子说。
康熙这才知道是在什么地方，原来是个妓楼，苏州这样招揽游人的大型妓楼很多，俗称路头妻，专给商旅行人聊慰旅途苦闷，这样的妓楼说不上什么倾国倾城、色艺双全，不过图个热闹好玩而已。
妓楼上的女子们眼看着楼下有人要丢彩球，都呼朋引伴地来看，康熙身边挤着一大群侍卫，相貌都很不错，妓女们也不顾什么矜持了，纷纷地娇声怂恿康熙快些丢彩球。
妓楼的大茶壶捧了三颗彩球过来，笑眯眯地用苏州话说了一串，留瑕听了半天，又问了几句才大概知道意思。“三颗彩球三两银，过圈一颗，香吻一个，过圈两颗，红袖喂酒，过圈三颗，楼上歇宿。”
康熙一笑，对侍卫说：“给银子。”
侍卫们给了银子，那彩球捧上来，康熙却不要，拉了留瑕走了，留瑕莫名其妙，一面走一面问：“爷，为什么不丢彩球？”
“朕还缺美人香吻？”康熙纵容地淡笑着，伸手提了提她，把她夹在身边，“若是朕丢过了三个彩球，换你一个香吻，倒还值得些。”
“不正经。”
“引朕去妓楼就正经？”康熙把她又往身边带了一下，笑骂着说，“要给佟妃她们知道，一准把你剥了皮丢到运河里喂鱼。”
留瑕侧了侧脑袋，只听后面侍卫紧张地提点：“爷，您说朕了。”
康熙一凛心神，小心了些，走到一条摆满小吃的小道上，听见一个小摊子生意冷清，一个年约五十的妇人笑着招呼康熙，却是道地京片子：“老爷，买个油氽春卷吧？现炸现做，您和太太一准喜欢。”
“好，来二十个。”康熙一使眼色，后面的侍卫马上上来付钱。
妇人连忙喊着摊上要她男人赶紧炸春卷，一边和康熙攀谈：“老爷像是京里人？
“唉，带家里的来苏州玩玩。”康熙故技重施，留瑕不好答应又不好推，只能平白让他占了便宜。
“我娘家就住正阳门下，来来往往的见得人多了，一眼就看得您是天子脚下的，咱京里人，那味儿就是跟其他地方不一样。”那妇人很自豪地说，凑着趣，转头对留瑕说，“太太真好命，瞧瞧，人漂亮，又嫁了个好丈夫，要再添个小姐少爷，那真是……嗳……那什么，好日子还在后头呢！”
“大嫂，你怎么知道我们还没孩子？”康熙好奇地问，一捏留瑕的手，把她拉近些。
妇人笑眯了眼，抿着嘴说：“老爷真爱说笑，就您太太这身板，娇柔得柳枝儿似的，看就知道还是个小姐样子，你们大约结婚还不久吧？”
康熙笑了笑，看见留瑕红着脸，又向她眨了眨眼，春卷做好了，热乎乎地捧上来，康熙动手用油纸包了一块拿给留瑕：“还烫着，小心吃。”
妇人“咳”了一声，对走过来的丈夫说：“老死鬼，你瞧人家怎么待少奶奶的？哪像你成天要我伺候着？皇上也没你难伺候。”
留瑕“噗”地一声笑出来，康熙拉着她走了，一走出妇人的听力所及，康熙说：“你刚才那个笑，是什么意思？”
“因为天下没人比皇上难伺候，要是刚才那老板比皇上难伺候，我还真想看看……”留瑕吃着春卷说，康熙拉过她抓着食物的手，把剩下的全都吞了，留瑕叫了起来，“这是打劫啊？”
“说……嗯……”康熙鼓着腮帮子，大约太烫，好半晌没说话，把那春卷吞下去，才扯过留瑕的手绢，自己擦了又拿给她，“说我难伺候，就别吃我买的东西，哪！”
“哪什么？弄脏了我的手绢才还回来，没点诚意。”
“哪里是弄脏？”康熙一抖手绢，得意地说，“没听刚才那个说书先生说，这不是给绢子上样儿，叫满天星。”
留瑕笑了，刚才他们在九如楼上听的《游龙戏凤》，说的是正德皇帝与李凤姐的故事，那正德皇帝喝醉之后，把凤姐的手绢吐脏了，凤姐怨他把手绢吐了个满天星，正德皇帝却说：“满天星，价连城，赛过皇后钗头凤，抵得皇帝袍上龙。”
“说什么好人心，原来是假正经！”留瑕顺口，也把说书词拿来修理康熙，引得他轻笑起来。
下一摊，那个小贩也瞧准了这是个外地人，用一口官话夹苏白说：“公子，买个油炸金砖吃吧？来年大胖小子满屋钻，都是小娘子吃我老刘家金砖49哪！”
康熙于是又买了一堆，侍卫们个个吃得高兴，他们都是武人出身，大锅吃饭、大块吃肉，香喷喷的金砖一到手，马上了账。
一群人又吃又玩，又逛了大半个时辰才上轿上马回御舟，康熙与留瑕各自回舱梳洗。留瑕闻见自己发上染着油烟味，让人拿了盆水来，把篦子蘸水，湿淋淋地往头上梳，把油烟味散去。梳了头，顺手拧干头发，本来准备要睡，只是洗完澡反而觉得精神好得多，抱了规矩出舱走走，万籁俱寂，唯有河水轻轻地作响。规矩怕水，咪呜咪呜地攀着留瑕的肩膀，她轻轻地抚摸着它，倚在船舷边想着自己的心事。东船西舫悄无言，唯有盛极而亏的明月穿行在薄薄的莲花云里，月光晕在云里，像一滴落在花笺上的泪，颇有点未语泪先流的幽怨。
留瑕望着河水出神，规矩却喵了一声跳下她怀中，跑到后面去，留瑕回头看去，见规矩自动地蹭到康熙怀里，一时间，却都无言以对。
不过一个时辰前的欢笑杳然无踪，清冷的空气静静在两人之间流动，把人都给凝住了。规矩不知愁，自顾自地去舔康熙，康熙的颈子给那粗粗的猫舌一擦，从脊背麻起来，勉强地抓了规矩，对着它，却向留瑕说：“什么样人养什么猫，你这不规矩倒会小巴结。”
“要按着一般人说，这叫皇恩浩荡、鸟兽亲人。”留瑕拢了拢松松的辫子，自嘲地笑了笑，“要按着奴婢说，这是它知道舔您一准有东西能吃。”
“何尝它知道？就是朕身边众人，又哪个不是知道舔一舔朕就有东西吃？”
“皇上是大馍馍嘛！舔一口油水多得吓人。”留瑕淡淡地说，她蓦地想起自己也是康熙口中的众人之一，心头一缩，难道她对他好，也是因为有好处吗？
康熙却不知道她的这些心思，从喉咙里干干地笑了笑，没话找话说：“明儿你就要去南京了……可别睡迟了，要不，朕一起锚，就把你也带杭州去了。”
“去了……倒好了……”留瑕低低地说，无声地叹了口气，抬眼看康熙，见他抱着规矩，似乎不愿撒手，幽幽地说，“皇上去杭州，可要把规矩也带上？”
“带上做什么？这小子成事不足，败事有余。”康熙口里虽嫌弃它，手里却轻轻给它挠头，沉默了半晌又说，“罢了，你回家，不要有这小子捣乱才好。”
留瑕一蹲身，一句话说得有气无力：“偏劳皇上了。”
说完，便要回舱去，康熙喊了一声：“留瑕！”
她转过身，康熙望着她，千言万语到嘴边，化成短短两句：“你不要心眼窄，咱们还会再见面的。”
“唉。”留瑕应了一声，缓缓抬起眼，与康熙对望，是的，会再见的，可谁都没把下半句说出口——用什么身份再见呢？
作者有话说
第9章 苏州．康熙二十八年春
