4、【A主】卡潘塔利亚的星云之夜 ...
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位于澳大利亚湛蓝的港湾边的卡潘塔利亚，是ZAFT军在地上的重要补给基地之一。最近一段时期内，每天都有大量来自宇宙的物资降下这里。大大小小的运输舱仿佛绽放的花朵，肆意洒满了无垠的天空。最多的时候，甚至连当空的艳阳都被水气摇晃的模糊不清。
阿斯兰站在将宇宙港和生活区隔开的铁丝网边，看一架架形状各异的MS从开启的舱门走出，踏上地面，发出迷恋着重力的沉闷响声。
被震动的大地还未来及恢复宁静时，头顶上再度传来了引擎的轰鸣声。
剑拔弩张的气氛，肆无忌惮的亲吻着每一寸裸露在空气中的肌肤。‘看样子很快又会有大规模的作战了。’阿斯兰想。
“哟！这不是阿斯兰·萨拉么！”一个身穿陆战迷彩的男人朝这边小跑过来。他有着典型的军人长相，长而方的脸好像被MS的机油熏过一样黝黑黝黑的，名字是“雷克塞德·斯顿”，这个基地中无人不知的优秀整备员。因为技术高超，Aegis降下地球后的整备工作也一度由他负责。
“怎么？没MS开只能跑来观赏了么？”
“您的玩笑还是一样拙劣，斯顿先生。Duel的整修已经结束了么？”
“别尽他妈的整天跟我客气！说过多少次了，‘斯顿’！”
虽然话语一如既往的粗俗，但是语气中却有种让人感到亲切的久违的东西。斯顿一边骂着这个小自己一旬不止的公子哥，一边也不忘抬起右手冲阿斯兰敬礼，于是后者只好有些尴尬的举手回礼。
每当心情不好或是正在思考事情的时候，阿斯兰就会不自觉的使用敬语。拜此习惯所赐，他参军后很快便得了“装腔作势”的美称，被数不清的男同胞们刻意贬低的同时，却也深受女性士兵的青眯，于是善意的玩笑偶尔也会变的恶毒起来。只是阿斯兰对这点同样缺乏自觉。
“如何，伤口不痛了吧？澳洲的阳光可是很滋养的！——到底还是年轻人了不起啊！虽然你的编制是宇宙军，但这可是卡潘塔利亚的第一块星云勋章呢。”
“那个，其实根本就……”
“听说就要转属了？记得让他们把新的GINN也整成红色涂装啊，既然有‘黄昏的魔弹’在前，克尔泽那家伙有没有给你封个什么？”阿斯兰欲言又止的神情，让斯顿显得更是滔滔不绝。
“斯顿！别在那里磨蹭了，晚上有你的时间！这里的MS要堆起来了！”远处的整备员好容易发现了正忙着关心小辈的斯顿，狠命向他挥着手，同时也顺便对阿斯兰晃了那么一下。结果搞得阿斯兰又想回礼，这次被彻底无语的斯顿阻止下来。
“那么先失陪了！你就继续参观吧，晚上的授勋式我会期待的！”话音未落，健壮的男人已经像来时一样，迈着有规律的步伐朝铁丝网内侧小跑去。
“黄昏的魔弹”，他的前辈米凯尔·艾曼，这个有着令敌人闻风丧胆的王牌机师，其实也不过是个开朗自信到有些粗鲁的年轻人。从来不依赖别人，即使陷入多如牛毛的联合军MA部队中，也只会带着辉煌的击坠记录安然返航，唯一一次要求掩护的，是毫无耐心的对阿斯兰大喊着“给我缠住他！”的时候。
随后天空在银灰色的GINN面前碎裂开来，就像现在一样，被前方的铁丝网割成了一小块一小块。空中没有大片的云朵，到处都是被路过的运输舰碾成丝缕的流云，漫无目的的游荡着。
在逐渐转为灰蓝色的天幕下，今日最后的运输舰正缓缓降落。
“阿斯兰，作战会议在司令部的RM1017举行，队长已经在等了。”
“明白了。伊扎克和迪亚哥不耐烦了吧。”
“是啊，得快些了。”
顺着升降缆落到地面，这些头次来到地球的人们立刻感受到了脚下和PLANT不一样的踏实。如果是一般的旅客，一定会有所感慨吧？但他们是军人，只是来这里执行作战任务的。
“到底现在是非常时期，如果战争结束后能有机会开场像样些的演奏会就好了。”
“是啊。那时拉克丝也不会这样忙了，或许也可以邀请她。”
身边小自己一岁的绿发少年依旧对演唱会的草率耿耿于怀，其实他期待和拉克丝一同举办音乐会已经很久了，只是因为不好意思开口，一直都将这个想法藏在心里。阿斯兰虽然能够看出来，但也没法帮上什么忙，因为战争的缘故，大家都忙着原本不应属于自己的事务，所以也只能寄希望于战争结束以后了。
阿斯兰的说话让尼高尔脚下的步伐迟疑了一瞬，“谢谢。”这样说着，少年把夹在腋下的头盔抱的更紧，露出了有些羞涩的笑容。
是了，那个时候，他们第一次来到这片弥漫着硝烟的大地。
离开宇宙港时整个基地已是灯火通明。错过了下午人少的时段，阿斯兰迈入餐厅的时候迎面扑来的满是不输之前宇宙港的喧闹。基地的官兵们好容易结束了一天的作业，五六成群的来这里放松。和其他军队一样，ZAFT也允许士兵在补给许可的情况下享受适量的酒精饮品，不过像阿斯兰这样未够年龄的士兵自然不具备持牌的资格。
“胡萝卜？”看着自己的菜中有着并没点过的嫩色薄片，阿斯兰出声询问道。
“机师的定式菜色啊！别告诉我你没点就不必吃了！”
“可是中午的时候并不是这样啊？”
“是么？”配菜窗口的后面，有了些年纪的军人说出的话让阿斯兰一时不知该如何回答，“不好意思，刚才在想着儿子的事情。嗯，我儿子的头发和你一样都是漂亮的蓝色… 你不喜欢胡萝卜？”
“哪里…… 只要不是青鱼就可以。”
“因为会过敏？”
“唉？你怎么知道？”
突然间，这个脸上有着伤疤的男人的眼睛竟变得湿润起来。他像是想要掩饰感情一样扶了扶头上的帽子，终于还是开了口：“……失礼了。今后请您务必继续加油！”
这种被看作“英雄”的感觉让阿斯兰感到了浑身的不自在，但他也注意到对方话语中使用了过去式的地方，所以阿斯兰什么都没说，只是默默的点了点头。
将死者的希望寄托在生者身上、连同逝去的人们的那份一起加油，生存下去、战斗下去，是他早已明白也已接受了的命运。
“可是胡萝卜之类的，就是很难吃啊！想要补充维生什么素的吃营养片不就好了？为什么不让我吃汉堡？
阿斯兰也是！都说过了不许再让我了，辛辛苦苦研究了一星期的攻略你还放水，我岂不是输的太没面子了！”
“喂喂，只要输了放水不放水也都是一样吧？能轻松获胜，我干吗那么认真？”
“哪里一样了！你放水我就没干劲了啊！”
“你有干劲也赢不了啊，要干劲做什么？”
右手切着美味的卷心菜卷，左手挡下趁主厨去厨房而打算将胡萝卜叉入自己盘子的那只鬼鬼祟祟的手，阿斯兰苦笑着看着少年一脸不满的样子。
明明要比自己大上半年，又聪明又优秀，却就是不肯给别人使用这些形容词的机会。像小孩一样迷迷糊糊，每天到处晃悠，陶醉在中古儿童节目里然后被教授一口接一口的叹气也不愿意改，竟然还一直怪自己放水？
游戏中的场面做功细致，让人不觉有了身临其境的感觉。两架巨大的机器人在闪烁的屏幕上激烈的交着战，右上角的提示信息显示出红色的那架已经能量不足。
背景突然就切换到了夕阳下的天空，海天相交的彼方，曾经蔚蓝的地平线此刻正被橙红的火烧云染成触目惊心的悲壮。却又下起了暴雨。雨粒挟着绝望疯狂砸在模糊不清的显示屏上，冷的让人无法抑止的颤抖。
“那说定了哦，下次不许再让我了！”褐发的少年无奈的抱怨着，但也只能认命的用叉子狠狠叉起面前的那一堆胡萝卜。
“下次见面时…… 我会朝你开枪的！”他隔着漆黑的宇宙，看对方依旧纯真的面容逐渐被放下的MS钢甲遮挡。
终于到了不得不给彼此一个交代的时候，在一边默默的看着的，还有那个曾经期盼着音乐会的孩子。阿斯兰知道他什么都没说、什么都没怨，所以阿斯兰更必须给他一个交代。
如果轻敌只会导致无法弥补的悔恨，那么就让红莲的烈焰来见证自己的决意！——这样满意了么？可是，谁呢？
伊扎克瞪着终端机上的击坠记录，一脸不爽的样子。挥起拳头刚要砸下时突然注意到归航的米凯尔走了进来，只好把怒气吞了下去。在前辈面前，他还是比较注意礼仪的。
“怎么了？老远就听到有人在嚷嚷！”
“这种记录…！我的MA击坠数是三架没错，但是战舰这里为什么也是三艘？！”
“哦？难道少算了么？不可能吧！”
“米凯尔，别理这家伙，那三架都是他做掉的！”
拉斯提轻佻的插话，反而让米凯尔对这些初上战场的新兵心理更感好奇了。
“三架，很壮观的数字了啊！你小子还有什么不满？”
听到这里，阿斯兰一副识相的样子来到自动门边，然后转头看了下，迪亚哥像是领会到那不存在的暗示般也向门边飘去。自动门刚刚在身后关上，却又发出轻微的响声开启，尼高尔腼腆的笑笑，跟着一同退出。
“那三艘炸掉的战舰里，有两艘是阿斯兰打下的！”
“哦？”米凯尔的好奇心让拉斯提也开始后悔自己没能抓住时机一同开溜，但现在如果跑掉的话一定会被伊扎克捉回来当柜子砸吧？他挠了挠橙色的短发，看样子只剩奉陪到底一途。
“阿斯兰那家伙竟然对敌人手软！光打引擎有什么用？放着舰桥不管我帮他善后系统竟然算我的击坠数！”
“唉？那不就是你击坠的？”
“不是！那些战舰……！总之不能算我击坠的！”
“嗯，新兵能有这样不重战绩的觉悟很好。”
米凯尔刚想以过来人的身份接着表扬两句，伊扎克却再度发起飙来，
“但是迪亚哥那家伙，竟然比我多打下一架MA！”
转头看去，记录上清楚的写着：“迪亚哥·艾尔斯曼：MA四架，战舰记录为零。”这下米凯尔也终于无奈的了解到了伊扎克的性格。
“那就继续努力吧，目前为止我的MA击坠数是二十一，战舰只有两艘。克尔泽队长就不用说了，等你哪次战役里能击坠三十七架MA加六艘战舰，星云勋章也会光顾你家的，暂时就以那为目标奋斗好了！”
绰号“黄昏的魔弹”的王牌机师，笑着丢下了这样一句话后潇洒的走了出去。
月光落了进来，薄薄的琴谱整齐的放在桌上，洁白的让人无法直视。窗外的基地逐渐热闹起来，夜空中出现了越来越多的星星，闪烁着不输给这个卡潘塔利亚的光芒。
阿斯兰对着镜子整理军服，扣上衣领，抚直衣摆的褶皱。胸口的徽章在窗外漏入的星光中泛出好看的金属色泽，房间里没有开灯，那道微弱的反光细而尖锐，在黑暗中切出了小小的空白。克尔泽的话语字字清晰的刻入心中，再难消去。
‘米凯尔，尼高尔，巴尔特菲尔德，莫拉西姆，除此以外的许多士兵也被他夺去了生命。
国防部对你这次显示出的能力给予了很高的评价，听说你会被授予星云勋章。
你将会调动到国防委员会直属的特务部队，同时成为最精锐的新机体的机师。
为了战争能尽快结束，连尼高尔他们的份也一并加油吧！’
星云勋章，ZAFT最高荣誉的象征，得到它是无数军人自参军那日起的梦想。勋章由灿烂的金色铸成，饰以勇者之剑和和平的橄榄枝，包裹在深玫瑰色的绒布中，华丽而不失凝重。
CE70年4月23日，阿斯兰·萨拉在位于地球大洋州的卡潘塔利亚基地接受星云勋章，成为了ZAFT军中第六位获此荣誉之人，亦是最年轻的一位。次日，授勋式的照片挤满了PLANT各大报纸的刊首。人们在英雄的脸上看见了浅浅的笑容和自信的承诺，唯有那份真实和悲恸，被完美的藏在了内心深处，无人窥得。
完
2004.04.23.
作者有话说
第4章 【A主】卡潘塔利亚的星云之夜
