《乾清坤宁》八步莲心

31、离恨引

　　是日，华后正在后院晒太阳，她半躺在躺椅上，怀里抱着一只雪白滚圆的猫儿，旁边的乌漆圆桌上放着一叠葱油饼。冬日的阳光不烈，薄薄映着她苍白的容颜，如一朵冰雕的芙蓉。白里透红的手抚摸着雪白的猫儿，翠玉手镯在猫儿雪白的绒毛里晶莹生辉。
　　“皇后娘娘，沈医官求见。”
　　猫儿身上的手停住。

　　“宣。”

　　沈医官自然是沈莹。她先跟华后行完宫礼，然后，沉默退至一边。
　　“你们都下去吧。”华后的声音还有些慵懒，带着冬日太阳的懒懒气息。
　　“喏。”众宫女告退。

　　“娘娘，下毒之事已经查出来了，跟您想的一样。”沈莹见众人都退下，就开门见山说了出来。
　　“什么？”猫儿身上的翠玉玉镯一抖。华后虽然猜到沈莹的到来也许跟之前所说下毒一事有关，却没想到她会开门见山直接便道出结果。
　　“是谁？步淑妃？”华后的声音急切得有些发抖。
　　“娘娘明鉴。”沈莹低着头回。
　　华后的手再度一抖，竟不自觉抓下猫儿身上的几根体毛，雪球吃痛，“喵呜”一声，挣扎着蹦下主人的膝盖，一溜烟跑了。
　　华后也早已站起：“到底是怎么回事？”

　　原来，近日沈莹打听到暖玉宫中正在伐树，说是为了春天到来植树。沈莹大感奇怪：春天还远，为什么要急着这么早伐树？于是借给淑妃保胎之便，仔细观察那些刚刚被伐掉的树木……然后大吃一惊。

　　“殇菩提？”
　　“不过，就是一种类似于樟树的树木。”沈莹认真答，“它的树干和树叶几乎跟樟树一模一样，只是气味不同。而它叶子的汁水，是天然的堕胎药，连最精密的验毒器具都检验不出来。”
　　华后倒吸一口凉气。
　　“这殇菩提是西域奇珍，中原少有，所以也极为难得。但是用它害人却比用毒简单得多，所以后宫向来都兴此道。”沈莹冷笑，“她们都以为太医不知，其实太医是医学顶尖，怎会不知这些伎俩？只是一直当做不知罢了。”
　　这就是所谓的明哲保身吧？华后心中突然一痛。虽然对宫中和官场的生存法则有所耳闻，但此次之事真正牵涉到自己，才感觉到切肤之痛！想到自己的孩子正是被这种默认的规则害死，她心哽如堵。
　　“本宫要告诉陛下！”华后深吸一口气，含泪重重说出了这一句。
　　沈莹却笑了：“娘娘，微臣将真相告诉娘娘，只是想向娘娘提个醒，知道今后要防着谁。至于告诉陛下为先王子报仇，最好不要。”
　　“为什么？”华后不可置信地看着沈莹。
　　“因为你没有证据。”沈莹淡定地看着华后，“暖玉宫伐下的树木，早已被御膳房当柴火烧了。根本就死无对证。”
　　“什么？”华后颓然。想了想，又昂起头，“本宫可以让陛下彻查此事！只要步淑妃做了，自然有迹可循。只要陛下想查，没有查不出的道理！”
　　“皇后娘娘是在说笑呢？”沈莹莞尔，“您也说了，要‘陛下想查’，你现在没有证据，让陛下怎么‘想查’？”
　　“本宫自会禀明陛下。”华后一字一句道。她说的话，他总是信的吧。
　　“哈，禀明？就凭娘娘的空口白话？”沈莹看着华后，“娘娘不要忘了，您是娘娘，淑妃也是娘娘，你们同是陛下的女人。陛下信您，却也没有平白去查自己女人的道理。”
　　华后一僵，心中的酸意如打开了闸门，瞬间喷涌而出。沈莹说的，正是她一直不肯面对的事实吧：如今，昭明帝早已不是自己的专属，他有其他的女人。而自己，在他心里，跟那些女子并没有什么本质的不同。是的，他是自己的夫君，也是淑妃她们的夫君……
　　闭上眼，两行泪滑落。即便在太阳底下，也觉得浑身冰凉了。

　　“启禀皇后娘娘，陛下有请。”远远，太监宣着口号不敢靠近。

　　乾清宫。
　　进得宫来，华后才知道昭明帝今日请的不只自己，还有淑妃和丽妃。
　　昭明帝、淑妃、丽妃三人依次坐成一排。而他们前面，还跪着一个惊恐万状的宫女。
　　“皇后姐姐。”丽妃见华后到来，赶紧起身行礼。
　　“皇后姐姐。”淑妃也撑着腰，起身象征性地行了个礼。
　　华后本就带着气，如今看到淑妃更是气不打一处来，狠狠横了她一眼，连“平身”都懒得说，而是直接看向昭明帝：“陛下找本宫来何事？”
　　这一刻，她是恨他的。就是他的女人，害死了她的孩子！他为何要取这些女人进门？天下无双……呵呵，此刻想来，如此可笑。
　　昭明帝一愣，起身过来拉着华后的手：“怎么了？不舒服？脸色这么难看。”
　　她不答。
　　他握了握她的手：“知道你这些日子心情不好，但再不开心也要顾念自己的身体。你还年轻……跟朕以后有的是日子。”
　　说这话时，他眼里的关切与隐隐的害羞竟恍如当年。华后一怔，心也软化了：“本宫没事，劳陛下费心。哦，不知陛下召臣妾来，所为何事？”
　　昭明帝闻言，脸色一变，拉住华后的手，怒指跪着的宫女：“朕让你来，正是为我们已逝孩儿之事。上次下毒的人已经抓住了，正是她！”
　　他指下的宫女瑟瑟发抖，低着头一句话也不敢说。
　　“这个宫女胆大包天，上次害了贤后，这次又下毒害淑妃，还好让人及时发现。抓来盘问，她已经招出了所有。”
　　“陛下饶命，皇后娘娘饶命……奴婢只是昏了头，入宫便妄想飞黄腾达。不得陛下待见，便嫉妒陛下和几位娘娘的恩爱。更在娘娘怀孕时，一时糊涂给两位娘娘下了药……皇后娘娘请饶命啊……”小宫女泪眼汪汪，瘦小的身子瑟缩得如同风中的树叶，却依旧背着那些话——那些，明明就不是事实的话。
　　华后立刻从头凉到脚底，连同她的心。
　　她捂住嘴，突然有些想吐。
　　“你没事吧？”昭明帝赶紧扶住她，一面朝那宫女一挥袍袖：“来人呐，将她拖下去！”
　　看着此时的昭明帝，华后突然觉得如此陌生和不可置信。
　　是的，她觉得不可置信：曾经还带些孩子气的爱人，怎么也会变得如此工于心计草菅人命？那个小宫女，还是个孩子吧，从她短短的几句言谈，也可知是受过教养的好人家的女儿，他怎可如此？就为了保住他的女人？是否，唯有如此，才是帝王？是啊，他长大了吧，成了一个真正的帝王。可是……这样的帝王，自己却觉得如此陌生。

　　“陛下，您……很好。”
　　终于，她恭敬欠身，说出这句话，头也不回地走了。
　　他不会听出她声音里的颤抖吧？一如他不会看到她转身时涌出的眼泪。
　　为了维护那个女子，你竟然用一个无辜宫女来替罪。你就那么护着她么？她杀死的，是我们的孩子啊！

　　在华后转身离去的那一刻，昭明帝的手忍不住颤抖。因为他能感觉到：她，真的伤心了。
　　可是，他又能如何？那个女子，也是他的妃，也怀着他的孩子啊……

　　华后从昭明帝处失魂落魄深一脚浅一脚终于回到坤宁宫的时候，沈莹还未离去。
　　“怎么了？”等宫女太监都退下后，沈莹问。
　　华后扶着椅子颓然坐下，闭上眼：“他刚刚给本宫找出了下药的凶手……是，一个小宫女。”
　　沈莹冷笑。
　　“为什么会这样？”华后昂着头看着她，一脸茫然、不甘、与泪水。
　　“这就是事实。只是你不肯接受。”沈莹叹了口气。
　　“本宫凭什么要接受这个谎言！”华后怒吼。
　　沈莹看着已然失态的华后，沉默半晌，道：“入宫门后，下官相信娘娘已经见多了谎言，难道到如今还看不穿？”
　　“不一样！”几乎是喊出这三个字，华后的情绪终于彻底决堤，“这次不一样……这次是他给本宫的谎言，是他给本宫的！”
　　“他怎么可以这样？怎么可以骗本宫？被害死的是我们的孩子啊……他怎么可以这样维护那个女孩？怎么可以？他明明知道她是杀人凶手啊！”
　　“是凶手又如何。”沈莹冷漠地打断了华后的控诉，“他是一个男人。对男人来说，他的女人，只要爱他的心是真的，即使杀人放火都罪不至死。
　　她看着华后，眼里的冷意让人心颤：“愿意处死他自己的女人。在他们眼里，女人没有善恶，只有爱不爱……”
　　“那本宫呢？本宫在他心里算什么？”华后的眼泪冰着自己的脸，“他知不知道本宫怀胎七月的痛苦？知不知道孩子没了本宫有多心痛？他明明猜到是谁，还那么保护她！在他心里，本宫又算什么？”
　　“这就是男人。”静默的声音回响在坤宁宫，犹如宣判。沈莹的嘴边露出一丝残酷，“这就是皇宫，和皇宫里的女人。”
　　“不！”华后愤愤，“本宫不会让本宫的孩子枉死！本宫恨他，恨她！”
　　“哈，宫里孩子枉死的女人又不止你一个！”沈莹的眼角居然渗出泪来，流到她冷酷的嘴角……一如干枯的地上突然涌出泉水，沁润着枯败的落叶。
　　华后怔怔看着她：“你是谁？”
　　她突然发现自己一直忽略了一件事：眼前这个中年女子，是谁？为何对所有人都唯恐避之不及的皇家事，如此上心？
　　“是一个跟娘娘一样，失去了孩子的人。娘娘，您想听一个故事吗？也是关于这个皇宫……”
　　华后心里冒出一股凉气，点了点头。