《青颜天下之终结篇》青池

4、宜春

　　连战连捷，朝廷大军气势如虹，长沙军则人心惶惶。形势的急转直下已超出了谢敞起兵之初最坏的预期，他一面大量征兵往前线集结，一面严禁军中任何不利言论。然而高压手段最终往往适得其反，强拉壮丁固令属地百姓怨声载道，而一晚军中营啸引发的暴乱导致死伤惨重，几乎令局面失控。再三权衡之后，谢敞紧急调回了向西南两方全力扩张的军队，遣往正面战场，由攻势转为守势。

　　对于谢敞在西南的动作，萧璟心如明镜，却对失陷郡县的求援采取了视而不见的态度，这是冯氏一党极力弹劾他的关键所在，也是他与詹思元多次商议之后定下的战略。擒贼先擒王，利用谢敞急欲扩张的心态，放任他对边远郡县的吞并，分散并牵住他的兵力，凝聚全力攻打他的军事要地，长驱而入直逼长沙。

　　这个策略被证明极其有效。萧璟率六十万大军一路攻城掠地，打得长沙各地守军闻风丧胆，有防守薄弱的城镇甚至主动献城投降。这样的顺利，让朝廷军意气风发，简直产生了攻无不克、战无不胜的幻觉，直到宜春城外的连番受挫。

　　宜春郡土壤丰沃、气候温和，物产富饶，是西南一带的重要粮仓，也是长沙王必守的军事重镇。宜春城城墙高筑，护河绕城而掘，深三丈、宽五丈，且自东向西、自南向北地势渐高，对自东南而来的朝廷军形成俯瞰之势，加上谢敞增派的二十万援军，使之易守难攻、固若金汤。

　　在这里，秦清第一次来到阵前，目睹了血肉横飞的惨烈场面。

　　隆隆战鼓声中，高喊着的将士如潮水般冲上斜坡，激起血红的浪花，再如潮水般狠狠跌落，发出生命将息时低沉的哀鸣。他们的肩上、腿上、背上、头上，是一支支雪白的羽箭，沾染着从他们体内溅出的滚烫的鲜血，如寒冬里绽放的红梅，在五月的阳光下分外灼目。

　　腥甜的液体从嘴角流下，他们的十指深深地抠进身下的泥土，他们大多还很年轻，人生才刚刚开始，就已经到了终点；他们还没来得及将手里的长矛刺入敌人的胸膛，甚至还没来得及看清敌人的样子，便再也没有机会。他们阖上眼睛，却不甘地仰着头，不知是想眺望远方的家乡，还是在寻找那城楼之上拉响弓弦的仇敌，又或是想要看看从自己身上跨过的战友冲到了哪里？

　　染血的云梯搭上了城墙，攻城的木桩擂上了城门，然而这城墙之下却是更加残酷的地狱。乱石砸下，流着汗的头颅如瓜果般迸裂，只是飞溅的不是甜美的果汁，而是混着污血的脑浆；火箭射下，灵猿般攀爬的身体立时蜷作火球，只是入耳的不是火焰毕剥的声音，而是撕心裂肺的人的嘶吼……所有这一切最终都湮没于缓缓流淌的护城河中，河水带走了惨不忍睹的尸身、吞没了不绝于耳的惨叫，只余下一抹暗红，在夕阳的照耀下泛着令人心悸的诡谲的波光。

　　秦清的目光追随着那策马跃动的银色身影。战袍在阳光下闪着刺目的光芒，几令她睁不开眼，她却不敢稍微挪开视线。望着他越来越远的挺拔的背影，望着他穿过箭雨飞石，她的呼吸都已停滞。好几次，羽箭直直射中他的身体，再被坚硬的盔甲弹开，她强抑住喉底的惊呼，只感到一阵阵晕眩，大脑空白得无法思考。

　　整整七天，宜春守军紧闭城门，坚守不出，长沙军死伤寥寥，朝廷军则元气大伤，最重要的是士气的逆转。长沙军重拾了大半的信心，朝廷军则开始躁动不安——尤其在洪灾消息传来之后。

　　四五月间，豫章、鄱阳、新安等郡连降暴雨，多日不停，导致江水大涨，冲破堤坝，泛滥成灾，淹没了大量农田、村庄、城镇，灾民死伤惨重、流离失所。

　　六十万大军之中，近三分之一将士来自于受灾郡县，灾情传来，怎能不令他们忧心如焚、如何还有斗志？更严重的是，自古灾情引发暴乱屡见不鲜，是以朝廷极其重视，紧急拨银调粮赈济灾民，六十万讨逆大军的军饷立时吃紧。宜春郡守正是看到了这点，依凭宜春存粮充足，拒不迎战，意图拖垮朝廷军队，令其不战而败，更甚者令朝廷退兵，则长沙脱离元朝成为既成事实。

　　如此形势实在不容乐观。强攻已不再是一个可行的选择，帅帐之中，众将日夜不眠地商量着对策，每个人的脸上都是忧虑和焦急。萧璟的态度始终镇定，但眼底的疲惫常在不经意间泄露出来，说话越来越少，沉思的时间越来越多。

　　一天深夜，众将皆奉命散去，詹思元却没有要走的意思。秦清的在场显然使他有些踌躇，犹豫片刻之后，他才有些含糊地说道：“殿下，或许我们应当请‘他’帮忙……上次‘他’遣人送来密信时，留下了紧急时的联络方式。当下……”

　　萧璟飞快地看了秦清一眼，他平日凡事都不瞒她，可这一眼里却带着明显的顾忌。她本打算借机退出帐去——竹影有些微恙，她一直惦记着要去照看，可这个眼神却让她心里一动，改变了主意。

　　“让我想一想。”这是萧璟对詹思元的回答。詹思元显然并不满意，神色间是毫不掩饰的急切，但终是欲言又止地退了出去，帐帘放下的时候，秦清看见他瞥了自己一眼，目光中带着种难以解释的复杂的神情。

　　萧璟半晌没有说话。秦清静静地看了他许久，轻声打破了沉默：“你们说的人是逸之，对不对？”很多碎片忽然拼了起来，一些疑惑有了合理的答案，“在别苑的时候，他说要到长沙去做一件沈相绝不会同意的事情……”她一面斟酌，一面说着，心里越是觉得没有别的可能，面色就越是惊讶，“谢敞素来谨慎，却师出无名、突然发难，不惮授人话柄；几座城池早有准备、兵粮充足，却屡遭天火、不战而败，以致士气一蹶不振……”各种异事早已让她不解，如今想来，却无一不是发生在逸之南下之后，其间相隔不过月余……

　　“这些，都是逸之做的手脚？”她问。

　　这些就是他本想用来要挟萧璟放了自己的筹码？这些就是萧璟不惜旧事重提也要他去做的事？这些，就是他偿还的对萧璟的亏欠？如果是的话，那么，它们确实有那样的分量。只是——

　　“他是如何取信谢敞的？”她始终觉得不可思议。

　　要做到那些事，除非得到谢敞完全的信任，可是坐在长沙王那样的位子上，谁又可能轻信于任何人？逸之究竟是如何做到这一切的？这令人百思不得其解。

　　秦清的目光片刻不离萧璟，仿佛他的脸上写着答案，可是还未等他开口，她的思路已转移到刚才听见的更重要的事情上，“刚才你们说……‘密信’？还有紧急时的联络方式？！”她吃惊道，“他还没有回京？他——在那边？在长沙王军中？！”

　　她怎么现在才想到呢？单是诱使谢敞仓促起兵，就已不是一般的艰难，仅靠只言片纸又怎能达成？逸之既赶赴长沙，自是要亲见谢敞；而之后发生了那么多怪事，谢敞又怎会不生疑心？他若非继续留在敌营，又怎能打消谢敞的怀疑？

　　秦清的背心被冷汗浸湿。逸之的事，她没有听到丝毫风声，无论用的什么方法，他掩饰的很好，可是他的处境却无疑凶险万分。真相败露，他自是难逃谢敞的毒手；事情若是传到朝中，亦是百口莫辩，一旦被冠以通敌之名，不仅逸之，只怕沈氏一族都难以幸免。

　　“他并未告诉我任何细节。”萧璟的声音唤回了她的思绪，“从联络方式来看，他人在长沙——这是我唯一可以确定的事。”

　　秦清认真地听着萧璟说的每一个字。他说：“前次在吴郡，他只告诉我即将南下，说他有办法让谢敞提前动手，还能让这一战尽快结束，但是我问他具体的打算时，他什么也没说。”见秦清半信半疑的样子，他苦笑了一下，道：“后来的密信中他也未曾详述，只说一切顺利，对那几场天火只字未提。只不过我和詹先生认为，大火次次都从粮仓而起，并且蔓延呈难以遏制之事，实在太过巧合，不似天灾，倒像人祸；再加上后来民间盛传的“天谴”一说，谢敞军心涣散，我军势如破竹，令得我们不得不想到逸之。”

　　秦清眼也不眨地看着萧璟，他也看着她。他难得一口气说那么多话，还说得那么详尽，神色也并无丝毫作伪的痕迹，她应该相信他的，尤其是她想不出他有任何骗她的理由，可是不知为何，她心里的不安非但没有淡去，反而越来越浓，看着他深邃幽暗的眸子，她总觉得里面隐约藏了什么。

　　他低低叹息一声。“若是有一日，你也这样为我担心，我就算是……”他没有再说下去，低头望进她蓦然睁大的湖水般的双眼，轻声道：“不到万不得已，我不会向逸之求助的。”

　　她满面讶然，顾不得意外，也顾不得感激，脱口道：“真的？”

　　他定定地看她半晌，突然笑了起来。“当然。”他想起逸之手按剑柄要带她走的样子，脸上那般的神情，“我也不想欠他人情，更不想输给他。”

　　他说的话一字字地传进耳朵里，她不觉愣了一下，轻轻皱起眉头，像是想要弄明白他话里的含义，可是不知怎的，想着想着就走了神。他先是有些失望、有些无奈，然后望着她微仰的清丽的侧脸，望着她那怔忡的谜一般的表情，也渐渐失神起来。

　　大帐中蓦地静了下来，静的出奇，静得只剩下呼吸和心跳的声音，不过帐中的两人却都毫不知觉。直到许久之后，秦清突然抬起头来。

　　“或许，我有法子攻下宜春。”