《灵渊》安筱尘

2、第一章

　　云隐山上云隐庄，云隐庄里桃花开。
　　正是春季，云隐后山的桃花已经全数开好了，成片的艳丽映着翠绿的鲜草，衬得树下的一袭白衣更为醒目。桃树间弥漫着初春清晨或是温泉荡漾开的薄雾，丝丝缕缕缠绕，如梦如幻。
　　白衣青年双眸轻阖，平凡不出奇的脸上映在桃花间却是沉稳无波，大概是在这样天时地利的环境里冥想。这人也不知在其中呆了多久了，双袖已经被稍稍打湿，隐约可见拢在袖内的双手。
　　“公子。”有人前来，打破了这一片寂静。青年睁开眼，一双惊艳的潋水双瞳凝视五步外的绿衣女子，流转生辉。
　　“青鸾不必多礼，庄内一切从简。”微抬手，一道柔和的真气托住了正欲垂目行礼的人，白衣青年——也便是如今的云隐庄主苏棂开口，语气远没有目光的柔和，反而是三分的浅，三分的淡，三分的不可捉摸，听起来颇不和整个人的温雅。偏偏话语的尾音还稍扬，竟是平添了一分浅淡的魅惑。
　　这样本色的声音，身为多年下属的青鸾私下里早已听惯，但对比平日苏棂发出的假声，她还是不由得恍惚了一下，几息间又立马反应过来，不自觉地抬眸看去，那双温柔的潋水眸中已然泛上了浅浅的笑意。登时青鸾的脸一红，艳若遍开的桃花。
　　“你们居然还没习惯？”苏棂轻咳，换回了假声，语调平稳，没有出奇的地方，与常人无异。
　　青鸾开口，脆生生的话语直指红心：“公子的魅音术也该多修习，等炉火纯青了，想必本音就不会受到这般大的影响。”也就不会有人一听到便失神，更不至于需要公子舍本音借假音来与人交谈。
　　“呵，被人知道了，少不得要说一句旁门左道，不堪大用。”苏棂摆摆手，依旧靠在桃花树上，随意的动作却没有给人失仪之感，“你找我，是云隐帖的事吧？信部的人可是都已经回了？”
　　“不，前往医圣谷方向的红鸢未回。”青鸾整了整脸色，回道，“她一路向西，途经青峰镖局、无音宫，最后赶往医圣谷，便是每处耽搁一下，此去医圣谷也不过二日的路程，满打满算也不过五日，而出庄至今已有六日的时间，属下觉得事情有所不对。”青鸾未有说的是信部中人皆训练有素，即便有所耽搁也会及时传讯回来。
　　六日，若有什么重大的事也该传回庄内了，只是是医圣谷……
　　毕竟医圣谷地处险要，巨大的山峰是与外界的天然屏障，若真有什么意外，只怕还真要一时半刻才能将消息传出。青鸾想必是考虑到这点，方才立刻前来禀明。
　　“各分部呢？”
　　“皆无消息传回。”青鸾回道，“想必若有什么事，也在这两日，公子觉得如何是好？”
　　苏棂沉吟片刻：“那便再等半日，传讯王老，烦他时刻注意那边的动静。”
　　绿衣女子颔首应是，想了想又道：“公子，晨露浓重，还是回房吧。”

　　目视着青鸾离去，似乎是觉得女子的最后一句话甚有道理，苏棂扶树而起，目光不知为何有些闪烁，提起的步子慢了下来，口中唤道：“柳封。”
　　风乍起，嫣红落在白衣的下摆上，已有人出现在白衣青年的面前，单膝点地：“公子。”
　　“起吧，规矩是做给别人看的，何必摆到你我之间。”苏棂瞥了他一眼，颇有些无奈，“王老便不说了，你和青鸾动不动便行礼，堂堂的一部之主，拿出去是名震一方的人物。”
　　“公子最近似乎特别喜欢说这个。”柳封也不是迂腐的人，当下站了起来，露出那张温和如书生的脸庞。
　　柳封位列前江湖四大高手，也是四人中最小的一位，即便对比如今的江湖新秀，也可算得上是天纵奇才。他初入江湖便凭借残阳刀和残阳刀法声名鹊起，当时各门派刀法无出其右，人称“单刀”。在年少的苏棂未遇见柳封前，心里一直暗暗认定这是一个有刀刻般硬朗的面容的中年人，却从不曾想到会是这样的充满书卷味的青年。
　　“武林大会要到了。”苏棂一语带过，提起了另一个话题，“潮生阁日前如何？”
　　柳封摇头：“令主前日从京师回来后居住在一星楼中，三影均有出现过，但暗部的人没见令主出过一星楼，具体的情况便探不到了。”
　　苏棂点头，并没有责怪之意，毕竟令主沈渊是与他平分秋色的人物，若真这般简单靠暗部几个探子探明情形，只怕就是顾设的陷阱了。
　　“随我回屋吧，怕马上就要忙了。”

　　一路行至倚云间，恰巧碰上匆匆寻来的蓝翎，手中执着小小的纸条，见到苏棂便是疾奔了过来。
　　“怎么这么急，可是医圣谷有事？”接过纸条的同时苏棂随口问道，目光扫过上面的行行小字，脸色未变，却是愣了一下，马上又将纸条递给了身后半步的柳封，“这消息，可有证实过？”
　　“王老已经赶到尚曦镇的一品香，确认消息无误。”蓝翎平复了呼吸，汗涔涔的双手紧握，但表情看来还是有些呆滞。毕竟这样的消息……
　　“医圣谷被灭，一人所为。”柳封霎时瞳孔紧缩，“这……这样的事情，这样的事情绝对不可能，即使是公子，这种事也无法做到。令主应该也没有这样的能力，何况他最近在一星楼里。”
　　“人外有人，没有什么好惊讶的，何况既然是灭谷，说不定是非常手段，在没到现场前也断定不了。”苏棂也不纠缠这个问题，口气平淡，“反倒被灭的是医圣谷这一点，让我觉得很奇怪。”
　　蓝翎不解：“可是医圣谷虽是行医之名，却是不给一般的人治病，不是树敌颇多吗？”
　　“不，这事情肯定没那么简单，无论如何，在这个时间出这样的事，即使是为了接下来的武林大会，我也得亲自去看一下。”
　　“公子，午时出发可行？”柳封问，“我这便下去准备。”
　　“恩，去吧。”苏棂点头，有些心不在焉。所谓的准备，不过是暗部先行派人至医圣谷了解具体情况，以及通知婢女打点行李罢了，抢的便是宝贵的时间。“蓝翎也回去吧，有什么事立刻通知我。”
　　“属下明白。”蓝翎一直是心神恍惚，听到这话便随柳封离去，刚走两步，突然“啊”了一声，忙不迭转身又道，“公子，令主刚刚到达山庄，现下正在簪花小榭里等您。”
　　这话还没能全部传到苏棂的耳朵中，他抬头已经见到自远处漫步而来的人，负手于背，气度洒脱，仿佛走在自家庭院里。沈渊的话语也如其人，见到他便开口笑起来，风度翩翩：“在下不请自来，劳庄主抽空相待。”
　　苏棂也是镇定如常，礼貌地勾起了唇角，扬起一个笑，但脸上表情不知为何还是沉稳无波。唯独面孔上的潋水双瞳中却有精光闪烁，熠熠生辉，带得整张脸庞也生动起来。他缓了缓方开口，竟是本音的三分不可捉摸和一分魅惑：“棂不知令主前来，未能出庄远迎，失礼之处还望令主海涵。”
　　沈渊看着他，突兀就笑了起来，笑声清越，引得簪花小榭内一众婢女频频回顾，慢慢皆是羞红了脸。
　　苏棂看着沈渊走到面前又转身，侧身而过是耳畔响起压低了却极为清楚的声音：“苏棂啊，你若摘了面上戴的那玩意儿，就不会显得有任何失礼了。”言下之意，美人总是拥有众多特权的，苏棂在他面前也不例外。
　　那一张英俊的好面容，斜眉飞扬入鬓，潇洒却又不过分失调，现下整张脸又因为笑而生动起来，更显得真心实意，但说出来的话着实让人心里不舒适，丝毫没有平日江湖中人交口称赞的稳重可靠。
　　“棂听闻令主前日方从京师赶回，不知令主在那一切顺利否？”苏棂没有对这副样子的沈渊惊讶，也没有对沈渊这样的话语产生过度的激动或厌恶，语气平和，便是在和初回庄的友人交谈时也不过如此的气氛和谐。
　　“真是不可爱，又是这般对我说话。”沈渊低声抱怨，自己却也在转眼间换了语气，“托庄主之福，在下在京师未受任何刁难，皇帝陛下甚是英明，朝廷上下也以礼相待，承诺不出人员插手此次武林大会。这真乃武林之福，更是在下之福，不则，在下不知有何脸面回来面对庄主和众江湖豪杰了。”
　　苏棂不动声色：“令主真要折杀棂，如此奇功如何只在朝廷，能劝动皇帝陛下的，令主可谓开天辟地第一人，这武林大会的最上席，可非令主莫属了。”他淡淡说来，声音三分的莫测还在，这魅惑之味却在语句前后转承间更为明显，“令主这边请，你我亦是许久不见，前些日子才购到些新茶，不如随棂回簪花小榭品一杯，算是替令主先贺一声。”
　　“庄主客气，在下前来也是有要事相商，还得劳烦庄主参谋。”沈渊长笑，示意苏棂先行。
　　怕也是为了医圣谷一事，既然沈渊亲自到来，莫非此事是与朝廷或者西域有关的。朝廷最近自顾不暇，没有任何针对武林的大动作，那么，便是关系错综复杂的西域了。心念电转，苏棂依旧接口：“令主客气了，在令主面前棂如何担当得起参谋二字，若能够，自会尽一份绵薄之力。”

　　倚云阁和簪花小榭均在山庄的西面，与东面的初日长廊隔庄相对，后两处并山庄正堂即德均堂是庄内平日最常用来接待客人的地方。沈渊对云隐山庄内这样的布置自是了若指掌，否则刚才也一步不错地往倚云阁而来。毕竟即使倚云阁和簪花小榭隔得极近，其中布置的阵法还是不容小觑的。
　　片刻两人便行至了簪花小榭，相对于德均堂的宽敞明亮、大气轩昂，簪花小榭则是仿照江南建筑的设计，精致细腻，另有一种婉约玲珑之感。
　　相传云隐山庄的第一位庄主谢云隐曾在此对其夫人说：“花谢花开终有之。未若簪花云鬓边，花艳更显娇容颜。”不过是随口的一句，却是如斯深重的情，感动了江湖儿女一代又一代，此间因此被命名为簪花小榭。
　　两人踏入其间时，春日里有些散漫的婢女惊得失了仪态，弱柳迎风般一个接一个地弯腰行礼，脸色虽有惶恐却并未煞白，足可见平日庄内规矩并不太多，也没有什么骇人的刑罚。
　　“令主方才不是在这儿么，怎么现在一个个都还像是不知道的样子，可不是白白让人见笑了。”明明是斥责，却显得那样的不轻不重，苏棂在一片应“是”的娇声中话音一转，“去将前些日子的新茶奉上来吧。”
　　“庄主言重了，本都是天真烂漫的女子，在下欣悦还来不及，何来笑话。连婢女都如此灵活不沉闷，可见云隐山庄到底无愧于江湖之首。”顿了顿，沈渊坐上雕琢精细的梨花木椅，侧头望苏棂，语气似有敬佩，“也不辜负公子苏棂的名号和这么多年的苦心经营。”这话的后一句其实并不像沈渊平日性子说出来的话，怎么听起来都是反讽意味甚浓，有违一向的好人样。苏棂对此也不接口，或者说，他其实心里也清楚沈渊的话不过针对于先前他的那一句“能劝动皇帝陛下的，令主可谓开天辟地第一人”罢了。
　　两人针锋相对也不是一天两天的事，私下里沈渊的话更是肆无忌惮，婢女也就见怪不怪，只沉稳地托着茶走上来，双目低垂，宛若一语都未曾落入耳中。
　　沈渊掀盖撇去茶末，顿觉一股清香扑面而来，细看时，白瓷杯中茶色浅绿，茶叶微展，片片直立于杯底，整齐又带有柔美，轻呷一口，茶水微涩沁入心肺，这涩味却眨眼不见了踪影，留下的是清冽甘甜的回味，直让人沉醉。
　　“好茶，真乃好茶！”沈渊放下瓷杯，手指还没离开杯身，赞叹已经出口，欣喜之意溢于言表，“如此好茶，在下也无缘见过，庄主寻来，怕也费了不少功夫吧。”
　　苏棂也浅啜一口，解释道：“算来也是机缘罢了，蓝翎前些日子去洞庭送云隐帖，洞庭水帮本是想托他送些茶来的，可青鸾御下极严，这物是万万不能收的，然而恰恰又是新茶上市的时期，错过未免可惜，也不知怎么被那小子寻到一家农户，买了些回来尝新，未料是如此好茶，后来自己都后悔不多买些。”说道这儿，他停下来，语音带上了三分笑意，转头对侍立于一边的婢女说，“去，拿个匣子给令主装上几两，难得有物得令主如此称赞。”
　　沈渊的令主之位本就是朝廷钦封，年年是领异姓王的俸禄，再加上自己又是江湖顶尖人物，手下势力不小，日常事物自是舒适奢华，能得他这样的夸赞倒被苏棂说得不差，是顶顶少的。
　　这一大段话自然不是为了解释茶的得来，何况前面又提到了洞庭水帮，显然其意深远。沈渊不在意地想，只怕去年倾心他的洞庭水帮如今又倒向了苏棂，虽说只是送茶，谁又知接下来会送上什么，也不知是不是苏棂的离间之计，也罢，不过是一个小帮派罢了，最多回头让人盯一下。
　　现下这些都不要紧，关键还是他来的缘由，沈渊收了笑容，虽然在他估计中苏棂已经知道，但到底事情没人以为的那么简单。扫了眼周围侍立的婢女，这并不是怀疑云隐山庄的人，只是习惯而已。苏棂显然也明白他的意思，知道接下去的谈话，他抬头看过庭上的每一个人，确保都记在脑海：“都下去吧。”
　　婢女颔首退下后，簪花小榭的大堂内只余了两人，气氛渐渐沉闷冷凝。苏棂低头间余光望见地面，那自窗户照进的日光一寸寸耀眼起来，窗外的薄雾也慢慢散了开来，整个山庄一点点在春日中显现出来，洒满光辉。
　　堂上两人沉默也就那么一会儿，等脚步声全部消失后，沈渊终于开口，是自进庄后第一次完全的严肃，这才是身为潮生阁阁主的他：“前几日，在扬州，有人见到华莲教的人。”
　　“日影得知后立刻出发追寻，自扬州一直往西，昨天追踪到医圣谷，入谷后才发现医圣谷已经被血洗，线索至此也就断了。”
　　沈渊口中的日影相当于云隐山庄的柳封。云隐山庄有正副两庄主，往下分设信、暗、商三部。相对的，潮生阁设有一位阁主，即当今圣上钦封的江湖令主沈渊，令主座下有一副阁主和三影，便是江湖熟知的南宫世家嫡子南宫琪以及日、月、星三影。其中日影主职处理西域诸事，月影主职处理朝廷之事，刚从京师回来；星影主职处理潮生阁内部和其他的琐事。
　　“华莲教？”似乎回想起了什么，苏棂的目光瞬间游离开来。
　　这是怎么了？身为潮生阁阁主，洞察力自非一般。沈渊敏锐地觉得有什么地方不对，但因为对方还带着人皮面具，一时也分辨不出，想细看时苏棂已经很好地掩饰过去了。
　　沈渊暗暗在心里记了下来，也不好追问，继续说：“数十年前华莲教因为内乱而元气大伤，渐渐淡出了中原武林，悄无声息地平静了这么些年。很多人以为华莲教是气衰而竭了，实则它趁这段时间韬光养晦。现在的华莲教几乎统治着整个西域，对于西域诸国的威慑是从未有的高。”携万钧之势而来，怕是大有底牌，而以如今的中原武林，有这个能力抵抗这样肆意的入侵吗？
　　“是在下失职，上京期间未有做好万全的准备。但事关武林存亡，在下来此，便是想邀庄主一同去医圣谷查看究竟。不知庄主意下如何？”
　　苏棂还是平日的样子，颔首，普通面容上的一双潋水眸子里的异样情绪早说明他内心的不平静，但本音的六分浅淡和三分不可捉摸依旧让人听不出他实际的情绪：“自然，属棂分内之事。”