《半世沧海》霍听婷

4、第四章 花底笙歌犹未了（上）

　　永定河上，一艘小船徐徐行进，只因春旱之故，河水远不如丰水时期，船随时可能有搁浅的危险。
　　梁凡眯着眼睛走出船舱，站在船弦上仰观四方。好友蒋瑄跟出来：“如此焦燥之天，兄长还是回船里歇息去吧。”
　　“这有什么关系呢，为农者日日需如此。我晒晒倒也无妨。”
　　蒋瑄见他执意要待在外头，便也不好劝他。梁凡问：“灵璧，你可曾记得唐代李约的那首《观祈雨》？不如念来听听。”
　　“久未看前人诗词，若有错处，世兄切莫取笑才是啊。”
　　“你只管念来便是了。”梁凡笑笑。
　　“桑条无叶土生烟，箫管迎龙水庙前。朱门几处看歌舞，犹恐春阴咽管弦。”
　　梁凡道：“这不是背的挺好么，在我面前，又不是世叔面前，你大可不必谦虚的，你走进些。”
　　“啊？”蒋瑄上前，不知所以，“世兄何事？”
　　梁凡指给他看：“这不就是么。这，这，这……”
　　蒋瑄老半天方才明白过来：“世兄是说，眼前之景如同诗中所写。”
　　“不错。”
　　“当今陛下可无此胸怀。他虽有中兴之意，却纵容元妃李氏一家与纥石烈执中朋党，搞的朝野乌烟瘴气。”
　　“贤能不及世宗，享乐不及海陵，唯诗词清丽达健，可取甚多。”他苦笑，梁耘佑的事才过去不久。
　　“当今天下是陛下一人之天下，如何做也由他说了算，我等有进言之责，却无回天之力。”
　　梁凡对船夫道：“船家，靠岸。”
　　“呜呜呜呜呜呜……”一身着淡红色粗布衣裳的女孩蹲在河畔干枯的芦苇丛中哭泣。
　　“走，去看看。”梁凡对蒋瑄道。
　　“小娘子，发生了何事，竟哭得如此伤心？”
　　十二三岁的女孩哽咽且抱敌意地抬头望了望眼前的人，身子往芦苇深处挪了挪：“你们是谁？”
　　“看小娘子衣衫褴褛，定是跑了许多路为荆棘所划。小娘子是否饿了，在下这里有干粮。”蒋瑄猜测，“你是家乡受旱，来外乡逃难的吧？”
　　女孩不知怎的，又哇一声哭出来，兴许是被他俩感动了：“今春大旱，我爹同乡人一起到县衙请求缓些交税，不料有贼人混入，将县衙公人打伤，还一把火烧了县衙。昨日圣旨下，将一干人等砍了头，其余连坐之人男充为奴，女充为妓。奴是逃出来的。跑到河边已无退路，就算逃出官府的追捕，可此间受旱，我亦会活活饿死，便想痛哭一场之后投河了断，好在地下与爹娘相见。谁知遇上了二位官人。”果真年纪幼小，如此轻易的道出了身世。
　　梁凡恍然大悟，悄声问蒋瑄：“听说世叔便是来永清公干传旨，莫非……”
　　二人经过细心推断，料她所言不虚，道：“小娘子年纪尚轻，还是不要有轻生之举。灵璧，不如将我们的干粮给她吧。”
　　蒋瑄摇头。梁凡吃惊：“这么不爽快？”
　　“兄长莫要误会，光给干粮有何用？愚弟是想，帮人帮到底，不如再给船家些银两，让船家送她到山东好了，山东物产繁盛，日后她若要谋生，倒也不是难事。”
　　梁凡见蒋瑄思考周密，赞许的点点头。
　　但女孩却道：“二位官人肯送干粮于奴家，奴家已感激不尽，如何还敢要官人的船坐。”
　　她推辞不受。
　　“你这小娘子好生坏事，我等有心帮你，你却在此聒噪。早些赶路要紧，若是被公差追上，可就后悔不及了。”
　　加上蒋瑄也在一旁劝导，女孩这才跪着磕了几个头，千恩万谢的上了船。
　　在与蒋瑄徒步前往永清史家的官道，梁凡热的挥扇道：“我们是不是犯了《大金律》了？”
　　蒋瑄想，当时你怎么没想到？他笑道：“世兄此说实属自嘲哇。”
　　梁凡大笑：“有时候犯错是比不犯的好，知我者灵璧。”
　　……………………
　　“大公子，中都的蒋老爷来了，老爷叫您出去见客呢。”小厮敲门道。
　　“不见，就说我中暑气了。”
　　到了晌午。
　　“大公子，该吃饭了，您从昨天起就没吃东西了，好歹吃几口吧。”
　　“你把饭倒了！”
　　晚上。
　　“大公子……”
　　没等下人说完，史天倪一靴子扔到门上。“滚——”
　　“不是，大公子，小的就跟您说这一句，您要不出来，小的再不敢来烦您了。”
　　“快说！”
　　“梁家公子跟蒋家公子刚来家里，小的看见了，赶忙就过来同您说的。”
　　史天倪一个激灵，噌地从床上爬起来，开门抓住小厮的领子：“他们人在哪？”
　　府中廊道，史天倪正遇胞妹云哥。史云哥还不知道史天倪与爹爹史秉直负气的事。
　　话说史天倪在大牢里答应过紫花（史天倪史云哥奶娘的女儿）她爹要照顾好紫花的诺言，圣旨一到，紫花却面临被充为官妓的窘迫境遇。史天倪苦求爹爹史秉直凭着本家在河朔几十年的声望，且又是河北第一大豪强，托人将紫花的事摆平算了。谁料史秉直不同意，骂儿子道：“你疯了，陛下的圣旨你也想暗中违背？若是叫人知道了，我们全家就得吃不了兜着走。”史天倪不高兴，伏在屋子里连家塾也没有去。这会儿正好听说好兄弟梁凡跟蒋瑄来了，才肯出来。
　　史云哥问：“哥哥可知紫花姐的下落么？”
　　真是哪壶不开提哪壶。史天倪忿忿：“谁知道你就问谁去！”
　　“哥哥发这么大火做什么？紫花姐没被县里捉去，逃走了，难道你不高兴么？”
　　史天倪愣住：“你唬弄我！”
　　十一岁的史云哥小心道：“这事我如何敢乱说。都是从爹爹那听来的。难道，不是哥哥派人送她走的？”
　　史天倪喜不行于外，装作一点不关心地走了。只留下史云哥在那猜。
　　史家三闲堂，其乐融融，刑部侍郎蒋元征听史府下人禀报梁凡蒋瑄到了，甚是奇怪。自己不是让儿子先行回山东历城老家打点祭祖的事么，他到永清来做什么？哎，来就来吧，拜见他们的世叔史秉直一家也好。
　　蒋瑄抱着史秉直四岁的小儿子史天泽逗他玩，也忽得记起：“哎呀，灵岱，早知该把你家小胤璐跟小若耶也带来好了，天泽不也有个伴了？”
　　梁凡道：“谁外出还想着这层。”
　　史秉直郑重地对蒋元征道：“我家天倪也二十了，是该给她寻门亲了。兄长既然在这，也就劳烦兄长代为说媒。”
　　蒋元征道：“这是好事，不知是谁家女子？”
　　“家里商量过了，我家家塾有个夫子叫程子尧，膝下无子，只有一个侄女，贞静娴良，人长得也标致。眼下就缺一个像兄长这样的媒人啊！”
　　蒋元征笑道：“这个好说，天倪侄儿的事就包在我身上了，也是一桩美事，何乐而不为。”
　　看着几位长辈寥寥几语就敲定了史天倪的终身大事，蒋瑄一阵寒噤。自己的终身大事也会像这样一般吗？就是长辈几句话的事？明明要成亲的是别人，他心里却先开始不好受了。