《青城迹》念影儿

4、麒麟镇

　　二人吃过早饭便踏上东去忘忧谷之路。爰兮本来还想借腿伤拖延几天，只是那伤没当初想的那么严重，待几日下来消了肿，走路已不成问题。她怎么也想不通凌止为什么这样急着赶路。
　　这日天气大好，青苔、青树、青石板．．．．．．在回暖的晴风中一一如是。这里的建筑以白墙黑瓦居多，偶有石屋、竹屋零星分布。只不过那白墙说的相当勉强，长年的水痕、苔绿浸着，早已和青色的环境融为一体。
　　“止哥哥，这里的屋檐为什么都这么宽啊？”爰兮像突然发现什么不可思议的事情般，问着凌止。
　　“这儿雨多，而且来得突然，这样的屋檐方便路人避雨。” “哦。”雨么，她真的想看看青城的雨呢，也不知道还有没有机会回来。

　　话说一路上爰兮的问题还真多，天气、动物、星象．．．．．．应有尽有，亏得凌止耐心，一一作答。于是这样的行程便也不觉得单调，似乎没过多久便到了城郊。
　　据凌止说，城郊一定会有人贩马的，他决定乘马上路。他不知道爰兮多么希望直到出城也看不见所谓的马贩。可苍天啊，它就是那么不遂人愿，一个马贩就活生生的戳在那儿。
　　凌止在马前绕了好一阵，才选中一匹黑马牵到爰兮跟前。
　　爰兮看了看这个大家伙，不禁打了个寒战，“你确定我们要骑着它？”
　　“难不成你想走着去？”
　　爰兮狠狠地瞪了凌止一眼，悄悄蹭到黑马身侧，伸手欲抚马鬃，表情可爱到没天理，“马儿乖，一会儿不许欺负姐姐哦．．．．．．”她没发现马已转过头来，凑到她跟前，正定定瞅着她。
　　“哇呀！”爰兮一声尖叫，马和她都吓得退了两步。
　　“好啦，胆小鬼，别磨蹭了。”
　　爰兮白了凌止一眼，看他那一脸笑就来气。
　　没等爰兮再开口，凌止就跨上了马，一把把她拎到身前。“坐稳了。”话音刚落，凌止就携她挥鞭东驰而去，出了青城。
　　行到旷野上，马速明显慢了下来。刚才那么快明摆着是吓人的。
　　可恶，她回头迎上去的又是那可恶的笑。

　　出了青城好久好久，却还行在崎岖小道上，不见人烟。转眼已是黄昏，暮色四合下的旷野尤显荒凉。
　　“止哥哥，你确定我们没走错么？”爰兮无精打采道。
　　“不会错，五年前我曾走过一次的。”
　　呃，五年前止哥哥也就和她差不多大，能靠谱么？爰兮心里好一阵嘀咕。
　　“青城在西南边陲算是孤立出来的一座城了。”似是看出了她忐忑的心思，他开口道。
　　“孤立？”
　　“对。近两百年来，九原之地战火不断，西南之地虽处偏远却也难逃厄运。很久以前，青城周围曾有很多聚落，只是一个个都在战火中消失了。唯独青城依旧保持着原有风貌存活至今。这城外方圆十几里的荒凉实属正常。”
　　“哦，那青城没被毁，一定是因为有很厉害的人，把坏人都打跑的喽。”
　　“不，不是战胜，是根本未发生过战争。”
　　“怎么会？”爰兮睁大了眼睛，表示不可思议。
　　“别看我，我也不知道。老辈人说是有神灵保佑。”
　　．．．．．．
　　“诶，不管那么多了。骑马太难受，我要下来走。”
　　“你的腿还没好彻底．．．．．．”
　　凌止本打算在天黑之前赶到驿站，可看到爰兮坚持的神色知便道自己再坚持下去也没用，让她妥协随自己上路已很不容易了，如今就随她吧。

　　又行许久，天已黑了。月牙皎皎，寒风愈烈，遍地衰草只给人以刺骨的凄寒。
　　凌止把马牵到树下，系好缰绳，“看来今晚我们要在这儿过了。”
　　他让爰兮坐在树下，自己在附近找了些干柴，点起了火。
　　待二人坐定，凌止打开包裹取出棉衣和几块桂花糕递给爰兮，又从怀里掏出一个小瓷瓶，在四周空地撒下了很多驱兽粉。
　　爰兮可真的累坏了，吃完就困得不行，靠着凌止没一会儿就睡着了。
　　凌止侧头看着睡相夸张到惨不忍睹的爰兮觉得实在好笑。
　　天寒地冻。荒野上稀稀疏疏的老树对放肆的寒风算不上什么障碍。凌止向手心里呵了一口气，甚是疲惫却也不敢瞌睡。他不时在身边拾起几根干柴，扔到火堆里，续着一点点温暖，直到东天发白才渐渐睡去。

　　圆日东升，天渐回暖。爰兮一个不老实就从凌止的肩头滚落到腿上，倒把自己给吓醒了，胡乱地抹着口水，揉揉眼坐起。
　　凌止听到动静，只觉得左肩一阵酸痛，稍稍活动了一下，整理好衣衫似是不愿耽搁地拉起爰兮准备上路。

　　二人骑马而行，正午时分到了那家驿站。那是一家小小的野店，孤零零地落在荒凉的地界上，再没旁的屋舍。
　　凌止把马栓好，同爰兮走进店内四下打量着，却没发现一个活物，伸手探桌，已有一层灰尘。
　　“有人么？”．．．．．．“老板，在吗？”．．．．．．
　　“来了～”问了好几声才有人应道。
　　二人巴巴等着，过了很久才从里间跑出一个连衣服都没披好的四五十岁身材短小的男人。那男人看到是两个孩子先是一愣，随后便问道：“敢问两位小客官，眼下可是要去麒麟镇？”凌止点了点头。从麒麟镇穿过正是去忘忧谷最近的路。似是看到男人表情不太对，凌止蹙眉道：“敢问老板，可有什么不妥？”
　　“二位来时难道没发现什么有奇怪之处？”
　　“连个活人都没见到，哪找什么奇怪之处？”爰兮忙答道。
　　“这就是了。这里虽地处荒凉，来往的客商总还是有的，断不至于不见一人．．．．．．”
　　凌止也确实觉察过不大对劲，只是原本以为天寒所致，并未在意。
　　“如今那麒麟镇是万万去不得的，十日前神兽麒麟大发凶性，不知死了多少人，死相那叫一个惨，你们不知道，那麒麟．．．．．．唉，镇上的人能逃的都逃了．．．．．．”老板极具感染力的骇人说辞连带夸张表情一发不可收拾。
　　“等等，大叔，麒麟不是祥瑞之兽么？怎么可能杀人？”爰兮果断不信。
　　“麒麟确实是小镇的守护神兽， ‘麒麟镇’一名正因此而来。今天这个样子也确实让人匪夷所思．．．．．．许是注定遭此一劫。命数，都是命数啊．．．．．．”得了，又来了。
　　“和两百年前的情况类似么．．．．．．”凌止倒是对这番说辞深信不疑。
　　“两百年前．．．．．．”老板反复念叨着。话说他在这个小店呆了几十年，迎来送往的商客数不胜数，什么样的轶事传说没听过？两百年的时间不算久远，这么大的事自己居然不知道，可能吗？
　　老板很没礼貌地打量起凌止来，看着眼前无论样貌还是举止谈吐都着实不凡的少年又实在难以怀疑。
　　“老板，先给我们上点饭菜再说吧。”
　　“对对对，先别说那么多，我都该饿死了。”爰兮忙补充道。
　　老板摇了摇头，心下想着当真是初生牛犊不怕虎，眼下只惦记着吃。
　　罢了，多说无益。老板帮二人拂去桌凳上的灰尘，吆喝着“小菜几碟”吩咐厨房。不多时，几道家常小菜便上好。
　　爰兮看到饭眼都绿了。两天下来净忙着赶路，还没好好吃过呢，怎么能这么委屈自己呢？她不停地往碗里夹菜，然后一股脑的向嘴里扒，等发现自己再也吃不下，便摸着圆滚滚的小肚子，十分满足。顺便看看止哥哥吃好没有吧，只见凌止还在一口菜，一口饭，不紧不慢地吃着。
　　唉，吃相怎么还能这般好看？没天理啊。凌止看了一眼正盯着自己的爰兮，放下碗筷，帮她擦掉了嘴边的米粒。
　　饭后，凌止请老板给马喂些草料，再带些干粮准备上路。
　　“多谢老板好意相告，我们绕道就是了。”
　　临行前，老板告知二人麒麟镇三里外有一片竹林，穿过林子便能绕到旁村。
　　二人欣然辞别，继续东行。