《銅錢計》menasi

2、第 2 章

　　出了账房，韩临芳身形一转，悄然来到中庭。
　　那儿早已挤了一堆人，而小六脸更贴在正厅窗下偷听着里头动静。
　　高原皱眉轻声道：「小三，瞧你一脸炮灰，不成了是吧？」
　　韩临芳点头，众人俱皆无声叹息。
　　李思彦皱眉悄声道：「那这会儿谁顶去？」
　　韩临芳正要回答，小六突然回头嘘道：「小声些，我听见脚步声啦！」
　　隔了好一会儿，那纵使失火也不肯离开账房一步的铁二，亦是算计名号响遍宁阳府城的总管铁凤祺，一身洗了泛白的藏青布袍，黑青着脸脚步沈缓地踏进正厅，行礼，问安。

　　苏苏公主早等得不耐烦，斜昵来人道：「这间你能管事？」
　　铁凤祺拱手，神色傲然道：「秉公主，这府中除了银子，卑职能办的事最多。」
　　苏苏挑挑眉，将信将疑：「能管事就好。你带人去把杜南风捉来，本公主要审他。」
　　铁凤祺也不急着回答，自怀中抽出铁算盘啪答啪答打一阵，才缓缓道：「捉拿人犯的基本费用是一人一月加给三十两银子，捕快还要再加八两银子。若公主派出府中所有人力去寻，计两名捕快八名护卫二十五名衙役，伙房账房等等府内杂役除外合三十五人每月共一千零六十六两银子，银票纹银皆可。卑职建议以银票于明日早晨付清尤佳。」铁凤祺一口气说完脸不红气不喘，才仔细将算盘收入怀中。

　　铁凤祺说话速度并不甚快，竟能让向来盛气凌人的苏苏公主全插不上话。等铁凤祺语音一落，苏苏公主早已气得俏脸通红。
　　苏苏公主怒道：「这儿难道不是官府、朝廷发下的难道不是薪俸！怎么？这点小事，还要本公主自掏腰包寻人吗？」
　　铁凤祺无视苏苏公主怒气冲天，一双凤眼微敛，不疾不徐解释道：「本来，宁阳府衙便是给百姓做事的单位。审理案件、拘捕人犯等等所有开支，早已涵括在百姓所纳税中。因此，若不想另行支付所有人事搜查费用，公主只需击鼓申冤，慕大人必会受理。但此间慕大人不在，案件便无法受理，遗憾卑职等无能，无法得知公主受何冤屈，亦不知那杜南风是否犯法，也就无从判断杜南风便是疑犯，自不能以拘捕人犯方式看待，此事自然算是受托委办案件。而慕大人向来廉政爱民，又不兴官商勾结，府中也自是没有余裕可挪做他用。因此，卑职不才，只得出此下策。」言下之意，竟有丝怨怪。并不是铁凤祺不尊敬知府慕大人，只是对于慕大人的理财观念有些不认同。铁凤祺甚至觉得他根本不懂理财。
　　苏苏正要发难，铁凤祺突然问道：「敢问公主是要在府中停留，或下榻驿站？卑职建议选择驿站。驿站格局好、设施美、膳食佳，不像府中，伙食既定，加菜要银两、设备变更要银两，什么都要银两。」说着，自怀中取出账册，翻了翻，长长叹口气。
　　苏苏早已气得半个字也说不出，只一双杏眼死命瞪着铁凤祺。

　　铁凤祺见状，道：「公主不说话表示对卑职所提深表赞同，因此还请公主先行到驿站安歇，天色晚了会起风的，公主千金之躯可莫要受凉。明日一早，衙内所有人力便及出动，还请公主先行支付头款一千零六十六两银子，卑职不敢劳驾，必当亲自前往驿站拜领。若无他事，卑职尚有要务在身，不便奉陪，请容卑职告退。」
　　说完一个行礼便退出正厅。等苏苏回过神来，早已不见人影。

　　苏苏出身皇家，哪受过这样的气？正要砸东西泄愤，放眼望去，厅内竟找不着任何花瓶器皿！一方面慕大人对于府中装饰丝毫不在意，饰器自然也就不多。纵有的，却早让铁凤祺叫人收拾了小心保管。
　　总算铁凤祺并未做的太绝，到底留了副茶杯待客，以免苏苏一肚子火转向旁人他物发去，这会儿，锵锵啷啷，已给苏苏摔成粉碎。
　　尽管早已做过心理准备，但铁凤祺听得那声脆响仍不住皱眉。自袖中取出毛笔墨瓶，翻到账册上公产篇杯碗盘一栏，朱笔一挥，注了销。

　　傍晚，账房里。
　　高原忧心忡忡望着身旁二人道：「人家公主亲自杀到这儿来要捉拿小四，你们可得想想办法啊！」
　　韩临芳道：「刚刚瞧见公主离去时的神态，只怕她明早真拿出一千零六十六两叫咱们兄弟去寻人。」
　　高原一听更是着急，嗓门也大了起来：「死铁公鸡，你没事儿开这个鬼条件干啥来着？有了银子，兄弟就不要了嘛！」
　　铁凤祺一手摀着耳朵，一手制止高原继续发出噪音，从容道：「你有更好的法子，方才怎么不自己去说？」
　　高原抡起拳头正想往铁凤祺冰冷冷的脸上砸去，韩临芳赶紧道：「大哥且慢！二哥这么做必有道理，何不听听二哥怎么说？」
　　高原闻言重重坐回原位，木椅一阵清响，惹得铁凤祺横他一记白眼，警告他若损坏公产定扣月俸赔来。
　　铁凤祺呷了一口茶，神色复霁才道：「我说，你二十年捕快当假的？你哪回缉捕人犯，能保证三两天便交得了差？何况，老四有老五跟着，老五易容的本事你难道没瞧过？甭说你和老三都要花上好一番心思方能识破，更何况是其它兄弟？大伙儿明起只要在宁阳府四处打听，反正是寻不得，这样都有钱赚，何乐而不为？」
　　高原这才明白，咧嘴一笑伸手便往铁二肩上拍去，铁凤祺闪避不及将杯里茶水洒了出来，其虽面上平和，忽然目光一个电闪，扫得高原连忙缩手，讷讷伸了伸舌头。实铁凤祺相貌虽算不上出众，但一双眼睛，却是十分好看，也相当厉害！

　　韩临芳见状，忍笑道：「二哥此计甚妙，但府内上下可没人与南风、敬之不熟，就怕公主严加盘问，便给探出口风。」
　　铁凤祺感叹道：「不愧是老三，连这层都已想到，真比那头大笨牛聪明上千万倍啊…」高原不明就里，喃喃道：「老三本就聪明，铁公鸡你胡涂啦，怎可拿他和牛比？」韩临芳忍俊不住，只好低头掩过。
　　铁凤祺微微一笑，也不理会高原，转头对着韩临芳道：「人多怕口杂，那我明日就用银子叫大伙儿开不了口！」