《胭脂泪》1金蛇郎君1

26、第二十三回 兵败滁州国将倾 从嘉站在当

　　保大七年，后汉政权早已被后周取代，而当年四处游荡的赵匡胤，也投到后周麾下。
　　保大九年，周世宗柴荣率军亲征唐国，刘彦贞兵败正阳，战死，皇甫晖败保滁州。保大十年，柴荣再次亲征，派都点检赵匡胤为主帅，攻陷寿州、扬州，将至长江。
　　而吴越国素与唐国不睦，趁机入侵，李璟派李弘冀带兵应战；并封郑王李从嘉为神武军都虞候、沿淮巡抚使，遣他亲自到长江督战。
　　娥皇此时已怀有身孕，从嘉正陪她坐在院中晒太阳。娥皇早有感觉赵匡胤不是一般人物，如今他亲自统兵，不由地担心起来，说道：“重光，我觉得你这次去，须得小心赵匡胤这个人了。”从嘉听她提到赵匡胤，心下既是伤感又是不满，说道：“他答应过我，不跟唐国为敌的，却为何又来攻打唐国？”娥皇道：“论心机，你定是不及他的，他当是哪里有明确的答应你啊！他可是个极有野心的人，到时候利益所限，谁还会记得这结义之情啊！”从嘉若有所思的点了点头，不再言语。
　　娥皇问道：“重光，你这一去大概要多长时间啊？”从嘉道：“这可不好说了，还得要看父皇的意思。”娥皇有几分失落地点了点头，不再言语。从嘉见状，知娥皇不舍得自己离开太久，笑道：“怎么？你舍不得我走么？要不，你跟我一同去江北啊？”娥皇被他说中心事，嘴里却不承认，道：“去去去，谁舍不得你了，你走了我倒还清静。”
　　从嘉笑问：“那你是当真不想跟我一同去的了？”娥皇笑道：“你看你，都身为‘神武军都虞候、沿淮巡抚使’还这般不懂事，你去江北督战，带着妻子成什么样子啊。”从嘉听她这么说，便是已经承认了她自己是想去的，这样想着，脸上已满是盈盈笑意。娥皇见从嘉笑看着自己，问道：“你笑什么啊？”从嘉笑道：“笑你啊，也没比我大几岁，到还挺会教训人的。”
　　从嘉和娥皇正谈笑得尽兴，并未注意到，黄凤已走了过来。黄凤看见二人说笑时，眉眼间流露的尽是浓浓的情意，不由心中酸楚，眼睛竟微微湿润，呆看了半晌，才回过神来，低低地咳嗽了一声。两人这才看见黄凤，均知刚才这般亲昵神态，定是被她看见了，不由都是脸上微红。从嘉问道：“凤儿，你怎么来了？”黄凤说道：“奴婢是来禀告王爷，一切都已准备好了，明日一早便可以起程了。”从嘉点了点头，道：“没别的事就先退下吧。”黄凤蹲身一礼，道：“奴婢告退。”
　　娥皇见黄凤离去，便问道：“重光，凤儿是不是喜欢你啊？”从嘉也看到黄凤刚才失落的样子，心下也有几分歉疚，叹道：“我们五年前便相识了，她当时便对我动了情。”娥皇笑道：“想不到你还挺有本事的，五年前你可还是个小孩子呢，竟能让她如此痴情。”从嘉笑问：“那你是吃醋了？”娥皇摇了摇头，正色道：“我嫁给你三年了，可是几乎没见你跟她说笑过，我看她心里很难受。”
　　从嘉见娥皇如此大度，竟然并不计较，心下又是感激又是欢喜。娥皇继续说道：“你待别人不是这样的，为什么我感觉，你跟她却甚是疏远呢？”从嘉摇了摇头，叹道：“我也不大清楚，大概是我平时见她太过严肃守礼，我反而不敢亲近了。”娥皇略一回想，点了点头，说道：“嗯，似乎确是如此。”半晌又叹道，“唉，其实这女孩儿也挺可怜的。”

　　次日清晨，从嘉起程前往江北，段居真、黄凤、裴厚德等人随同前往，娥皇怀有身孕，需人照料，流珠便留下来服侍娥皇。
　　路上，黄凤将从嘉叫到一旁，问道：“王爷，您知道皇上为什么要让您督战江北么？”从嘉道：“周军南征，国家有难，身为臣子，自当为国分忧。”黄凤摇了摇头，道：“真的只是这么简单么？江北已有齐王殿下在，皇上又何必让自己最宠爱的皇子再前往呢？更何况，王爷您平日醉心诗文，就算是去了，那里能帮的上什么忙？”从嘉也觉黄凤说的有理，不解何故，问道：“那还能是为了什么？”
　　黄凤略一犹豫，说道：“王爷从未参政，朝中大臣还有很多甚至都还不识得王爷。如此，王爷在众大臣的心目中还能有什么地位？”从嘉道：“这样有什么不好，反正我也不喜欢明争暗斗、打打杀杀的。”黄凤摇了摇头，道：“你可以这么想，但皇上，却是希望您借此行，在朝中树立威信。其实这样对您到是好的，只不过，这样，燕王殿下说不定又要设法为难王爷的。”
　　从嘉诧异地看着黄凤，心道：连我都未注意到，这丫头为何想的这样多？她要不说，我还未想到，近来大哥似乎不怎么为难我，这又是为何？于是，说道：“这样的事情我都不去想，你想它做什么？”黄凤一怔，心道：王爷您现在的心思大概是都在王妃身上了，但这些事情若是不想，怕是会对自己不利的。但黄凤也知这些话不当有自己来说，便蹲身道：“奴婢知道不该说燕王殿下的不是，若是王爷认为奴婢说错了，请王爷降罪便是。”从嘉见黄凤说的认真，也知她素来严谨，原是不敢妄言的，只是出于对自己的关心，才大着胆子这样说的，心下不由甚是感激，伸手将她扶起，说道：“谢谢你，其实你说的是有道理的。”
　　众人继续赶路，段居真笑问：“王爷，刚才凤儿姑娘跟你说什么了？不会是趁着王妃娘娘不再借机亲近吧”段居真是从嘉幼时的玩伴，跟从嘉向来无话不说，这才跟他说笑几句。从嘉说道：“没有，她只是警告了我一些事情。唉，生在帝王之家，便是这般不得自由。”段居真见从嘉说的认真，也就不再说笑，继续赶路。
　　众人到得江北滁州，守将皇甫晖立即出营迎接，见到从嘉，忙上前行礼，说道：“末将参见王爷，接驾来迟，还请王爷恕罪。”从嘉道：“皇甫将军不必多礼，当然是军务要紧。”顿了一顿，又道，“对了，现在的军情如何？”皇甫晖摇了摇头，说道：“情况不妙。滁州多半是守不住的了，现在，林仁肇将军正在调兵，力守长江。”从嘉点了点头，心想：情况危险到这种地步，我却仍在金陵笙歌醉梦，对果是不闻不问，如何对得起这在前线杀敌的将士们。
　　想到这，从嘉心下甚是惭愧，说道：“皇甫将军，从嘉不懂军事，但也当为国效力。若有什么需要，将军只管吩咐，从嘉无不从命，誓死保卫唐国。”皇甫晖见从嘉说的真诚，一怔，心道：人人都说郑王纵情声色，不理国事，但近日看来却并非如此。他亲来军中，或者还真可以安定人心。这样想着心下略有几分欢喜，说道：“有王爷这句话，就足以振奋军心。”说着，便引从嘉到军中休息。
　　从嘉在军中数日，接连听到的都是大军节节败退的消息，心下甚是忧急，当下便离开军营，到街上去散心。街上空无一人，甚至没有一点有人在的气息，潮湿的街道上，微微泛着血红色，损坏的推着横在路边，时不时地见到地上散着，百姓仓皇逃离时丢下的饰物。
　　从嘉看见街道上一片狼藉，回想起三年前滁州的繁华，不由心下甚是难过，心道：现在的滁州，怕是跟赵大哥所说的江北差不多了。又想：赵大哥是怎么做了周朝的都点检的？他说过，要让百姓过安乐的生活，却为何要来使唐国生灵涂炭？就算他若对我不满，怎样对我，我都不在意，但他为何竟如此对待我大唐子民！正想着，忽然听到前面有人哭泣。从嘉忙跑了过去，却见一个中年妇人，正伏在一个男孩的身上哭泣。
　　从嘉见状，心下不忍，问道：“这位大婶，这是怎么了？”那妇人抬起头来，见从嘉神色甚是和蔼，并无恶意，便说道：“我丈夫在前线打仗，现在都生死未卜，我儿子生了病，既没有钱看病，有没有东西吃，现下竟然病死了。”说完，又失声痛哭。从嘉的泪水也已盈眶，他心想：自己身在军中，虽然也独在异乡，思念家人，可是自己毕竟不用上阵杀敌，妻子在家中自有人会精心照顾，自己没有任何后顾之忧，比起眼前这些平民百姓，自己当时幸福得多的。
　　从嘉生性仁善，实在不忍此惨状，说道：“要是能不打仗，该有多好啊。”那妇人却抬起头来，说道：“旁人来欺，不打仗如何能成？”从嘉又是惭愧又是感动，问道：“滁州城里的百姓都是这样么？”那妇人点了点头，说道：“军中尚且缺粮，我们平民百姓哪里还有饭吃？”从嘉道：“这样怎么成，将士们打仗便是为了百姓，如果两百姓的温饱都不能保证，那还打什么仗啊！”
　　那妇人诧异地看着从嘉，从嘉说道：“我一定要让地方官员先保证百姓有饭吃，军中粮草，当由朝廷供给。”那妇人甚是感激，看着从嘉不知道该说些什么。这在这时，却见段居真从远处跑了过来，说道：“王爷，不好了，大军又打了败仗，皇甫晖将军战死，皇甫将军之子皇甫继勋也不知去向。滁州是守不住的了，大家正准备撤军保长江，可是现在军中无人统领，一乱成一团了。”从嘉大惊，他从未经历过如此大的变故，问道：“那怎么办？”
　　段居真道：“王爷，您是沿江抚巡使啊，现在怕是只有您去号令大军了。”从嘉大惊，道：“什么？让我来，我能行么？”段居真道：“那有什么办法，不行也得行啊，否则可就是全军覆没了！”从嘉知段居真说的在理，事到如今，自己也只能硬着头皮指挥了。从嘉叹了一口气，说道：“那好吧，你拿着我的令牌，到军中传令，让大军撤退，跟林将军一起守长江。还有，滁州的百姓饱受战火荼毒，大军既然不打仗，便将军中的粮草分给滁州百姓一部分吧。百姓若是想留下的，便让他们留在这里，若是想走，便让他们先行撤离，留下大军断后。”段居真应了一声，领命离开。
　　那妇人越听越惊，原本以为，大军既然败退，全城百姓怕是无一幸免，没想到郑王居然如此念及百姓，心下更是感激，半晌说不出话来，过了良久，才跪拜，说道：“民妇叩谢王爷大恩，王爷千岁，千岁，千千岁。”从嘉忙将她扶起，说道：“两军交战，本来最苦的便是百姓了，我本就已经甚是惭愧，如何刚当您的谢意呢？”
　　那妇人见从嘉泪光莹然，语气真诚，心下感动，心道：唐国官员如此顾及百姓，我等自当誓死保卫家国。从嘉见她仍在当地不动，还道她仍在伤心，便道：“是朝廷无能，不能让百姓过上好日子。您也不要难过了，回去通知亲人，收拾一下，避开战火吧。”那妇人见从嘉对自己如此关心，心知自己若还呆在这里，定会让从嘉心乱，便道：“民妇告退。军中事务要紧，还请王爷速回军中吧。”说完，抱着那个那个男孩的尸体，转身离去。从嘉站在当地，目送着那妇人离去，环顾着四周战火灼烧的痕迹，和鲜血洗涤的街道，暗暗握紧拳头，说道：“我李从嘉今日跟赵匡胤恩断义绝！”
　　从嘉回到军中，滁州官员也已来到军中，禀告道：“微臣已经依照王爷意思，将官府中粮食分发给百姓，城中百姓已经撤离。”从嘉点了点头，道：“现在军中情况怎样？”段居真道：“属下已经将一切整顿好，随时可以出发。”从嘉点下头，朗声道：“在下年轻识浅，不足以号令军队。现在，便由段居真暂代将军之职，发号施令，还请众将士配合。”众将士齐声应道：“谨遵王爷吩咐。”
　　从嘉跟从大军一同前往长江，一路所见，都是残垣断壁，百姓流离的景象，满心伤感，流下泪来，又想到这硝烟战火很快就会蹂躏江南大地，心中也升起了一阵恐慌。
　　从嘉一行人来到江边，林仁肇立即前来禀告道：“王爷，现在大军基本上已经不堪一击，勉强依靠着长江天险和较强大的水师，才撑住了局面。如果再不想办法，不但江北十四州难保，周朝的大军，很快就会包围金陵城。”从嘉大惊失色，他从来没有想过情况竟会危急到这般地步，若是他没有到前线来，怕是还在府中过着纸醉金迷的生活，哪里能知道国已将倾。
　　林仁肇见从嘉震惊不语，已有轻视之意，心道：这样什么事都不知道的公子哥，来到军中，不是只有添乱的份么？而从嘉也真的像林仁肇所想那样，心中既是愧疚又是惶恐，确是慌了手脚，什么事情都不敢想。林仁肇见状，只得轻叹摇头，吩咐属下道：“来人，王爷远道而来，先安排王爷住下吧。”
　　从嘉住在营帐中，端着酒杯，坐在桌前，呆呆地望着烛火出神，心道：难道自己竟这般没用，什么忙都帮不上，只能眼看着国之将倾，而束手无策，只等着把军报呈给父皇么？又想，自己身为唐国子民，空读了满腹的圣贤书，却只懂得纵情享乐，如何对得起爷爷当年对我的期望，又如何对得起这唐国基业呢？从嘉越想越是难过，伸手握拳在桌上一敲，将杯中的酒一饮而尽，只感到热辣辣的酒，让浑身一阵刺痛。
　　黄凤见从嘉如此，心下也是难受，劝道：“王爷不要想太多了。”从嘉不抬头，说道：“那你说现在怎么办？”黄凤道：“现在只能希望林将军守得住长江了。”从嘉道：“如果守不住呢？现在军中传来的，可没有一个是好消息啊。”黄凤一怔，她曾经历过楚国的灭亡，心知此事无法劝慰，但也不忍让从嘉太过伤心，便道：“或者周军车马劳顿，又不习水战，根本就过不了长江呢。”从嘉摇了摇头，道：“现在这个情景，没有人敢打这样的保证。若是周军真的渡了江，后果当真是不堪设想。”
　　黄凤也知从嘉说的在理，也只站在从嘉身后不再言语。过了半晌，腊焰发出一声低低地爆裂声，黄凤盯着烛焰，忽然开口，说道：“奴婢倒是有一个计策，只不过甚是危险。”从嘉道：“你说吧，现在这种情况下，再危险的事也得做。”黄凤点了点头，说道：“行刺柴荣。”从嘉大惊，颤声道：“你说什么？”黄凤道：“奴婢的意思是，行刺柴荣，如果柴荣有事，周军定会退兵。”从嘉若有所思地点了点头，不再言语。

　　（注：保大十四年，春正月壬寅，周帝亲征，刘彦贞于周师战于正阳，败绩，彦贞战死，二月，周师兼道袭清流关，皇甫晖败保滁州。
　　保大十五年，春二月乙亥，周帝亲征。冬十一月，周帝复亲征。
　　交泰元年丁亥，周帝次扬州，辛卯，遂至迎銮镇，壬辰，耀兵江口，帝惧。……夏五月，下令去帝号，称国主，去交泰年号，称显德五年，置进奏邸于汴都，凡帝者仪制，皆从贬损。
　　——陆游《南唐书》）