3、〇二、凉思 ...
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暮色四合，乌金坠地。微风渐起，竟将漫天绯霞翻吹出几缕涟漪来，花木山石便似荡漾在流光溢彩的水波中。刘婵媛低垂双目，随宫中内侍亦步亦趋行于幽草繁花，树影幢幢的御苑之中。婵媛一面前行，一面扬起眼角贪看周遭景致，但见山亭水阁，清流长桥皆隐于郁郁木色中。前面引路的内臣，乃入内内侍省御药院押班郝随（注1），他曾在神宗皇帝陈美人阁中理事（注2），深得陈氏信任。陈美人得先帝眷爱，郝随官运亨通自不必说，年纪轻轻便从低阶内臣连升数阶，位至“内侍押班”要职，一时不知多少人眼红心妒。岂料好景不长，先帝骤然崩逝，陈美人自请出宫，为先帝守灵以度残生，因为哀伤过度，不久便薨逝于芳草萋萋的永裕陵。
不过几年光景，郝随徒然失势，内庭讥嘲闲话之辈不在少数。现下皇帝年少，太皇太后高氏垂帘摄政。先帝神宗少有大志，性情恭简，在世时不治宫室，不事游幸，为富国强兵力主王安石为执政实施新法，近二十年府库丰盈，兵军悍勇，边事一面改先时被动局面，开“熙河之役”，挫夏人，复失地。未料“永乐城”一役，宋军大败于西夏，神宗皇帝得讯恸泣朝堂，竟是一病不起，终究壮志未酬，饮恨而逝。
当今圣上，乃神宗第六子赵煦。承继大统时方只是十岁幼童，由太皇太后高滔滔垂帘掌事。高滔滔素来憎恶“新法”，神宗在世时，她便对“新法”多番阻挠，如今自家当政，先帝尸骨未寒，便起用司马光一干旧党辅政，以母改子，废黜新法，驱逐朝中新党臣僚。面对西夏挑衅只一味妥协，竟将先帝辛苦开边夺回的米脂、浮屠、葭芦和安疆四寨拱手送还西夏，以致夏人愈发猖獗，边地骚乱不迭。
司马光得太皇太后旨意，将新法悉数废黜，割让四寨向西夏求和，事成以后，司马相公的生命亦燃烧殆尽，他于元祐元年十月病逝，终年六十八岁。司马光死了，旧党对新党臣僚的迫害却愈演愈烈，苏辙、刘挚、王岩叟等人把持朝廷言路，不断弹劾外放支持新法的官员，竟连左相蔡确和枢密使章惇皆未能幸免，被接连罢出朝廷，一时间朝堂上下风声鹤唳，人心惶惶。一念及此，郝随只觉周身皆冷意，正思想着心事，忽然叫一个尖利声音擒住双耳。
“呦！郝押班这是上何处去？”
郝随抬眸探去，见对面来人身着一袭挺括绿色公服，微黑圆脸在夕辉笼罩下泛起青光，铜铃般一双深目似笑非笑。原来是入内内侍陈衍，官拜供备库使，统领内东门司和御药院，乃太皇太后高氏近身内侍。
郝随忙躬身虚笑道：“陈司使万福，”又伸手一指刘婵媛，道：“内省新来的丫头，下臣正待送了去。”
婵媛不知来者何人，亦不谙宫廷礼数，一时懵懂，只从旁垂首呆立。陈衍眯起双目，上下打量一番，半晌才撇一言：“恩，看着倒还伶俐。不过，这等芝麻小事，还需劳动郝押班亲力亲为么？”见郝随只垂首立在跟前并不作答，面上一哂道：“想来也是，郝押班如今不比从前忙碌，自然偷得浮生半日闲，”又一顾左右随同，谑道：“像是你我天生一副劳碌业身躯，还真羡慕不来。”
郝随只笑着虚应几句，瞥见刘婵媛呆立一旁，突然话音一转，喝道：“不经世的混丫头，见了司使大人还不下跪行礼？！”
婵媛闻言一惊，又不知当如何行礼，只惶然跪倒于地。陈衍见这纤孱女童竟惶恐至此，只觉可笑，遂扬手道：“罢了罢了！郝押班严重，我也只随口一问，本司使要事在身，先行一步。”言罢拂了拂衣袖，领了一众侍从扬长而去。
郝随待一众人走远，才将婵媛扶起，见小女孩满面惊惧之色，便捏捏她小脸，温和一笑。婵媛怔怔望着跟前这一领绿衫，身形挺拔的内侍官，见他眉目温濡，形容清朗，唇边一抹柔和笑意竟与父亲有几分相似。念及父亲已然殁身九泉，一时泪水汹涌而下。
就在这月初，新党领袖，前宰相蔡确被诬“贪谋定策之功，诬誷太皇太后名节”，被责英州别驾新州安置，新州乃荒蛮之地，瘴疠甚重，蔡丞相这一行恐有去无回。素与他交好的枢密使章惇，此时也身处险境，日日遭弹劾攻讦，只怕稍有动作都能叫人捉住把柄，摔个齑身粉骨。郝随望着泪眼汍澜的刘婵媛，心下又一叹，多事之秋，本当谨言慎行，明哲保身，然而故交之托，自不能袖手旁观。他复又叹息，俯下身替她拭去颊上薄泪，笑问道，“你叫婵媛？”她点了点头，一双弯弯眉眼交织了几分愁怨，几分惊畏。郝随心中不忍，抚了抚她额头，温言道：“媛娘，从今往后，这里便是你的家。”
婵媛泣道：“不，我没有家......我娘不在了，爹爹，也不在了。”
郝随陡然敛去笑意，一字一顿低声道：“深宫大内，旧事只可埋心底，万不可轻言他人，有眼泪也不当叫旁人看去。”
刘婵媛见他面色凝重，心中登时生惧，似懂非懂地应一声“是”。
郝随又道：“你爷娘之事尤不可对外人道，我教你的几句话，可都记真切了？”
刘婵媛颔首又称“是”。
郝随仍放心不下，且叫小丫头又细细说一回给他听，确信妥帖无误，方满意一笑。二人又行一程，已至尚书内省门庭下。婵媛亦步亦趋行至门扉下，忽然回转身，面上已不见泪痕，她笑得一笑，旋即踏入门去。郝随一直记得这个小女孩的纤弱背影，许多年后，他再看她的背影，总会想起这个春日迟迟的午后，小女孩回眸一顾时生出的笑意，柔软而执拗。
刘婵媛望着漫天瑰丽霞云，父亲的笑颜又入眼帘。在回忆中沉溺良久，方听见有人唤她，原是同在太后殿中侍奉的慕容婉儿。婉儿与婵媛同年，皆曾同是司仪司的女官，二人一处读书学习，素来相善，又一同伴侍十大王读书，便又亲密几分。婵媛收起眼中温热，起身随婉儿一同往慈徽殿去了。
二人穿过福宁殿后的甬道，便已至皇太后所居处的隆祐宫。已然入夜，宫墙外点起一排长长的衔珠灯，在幽暗夜色里，似一条蒨璨的颇黎珠链，将宫苑内外照得通透如昼。沿西廊绕至慈徽殿，甫踏入庭院中，便听得一阵嘈嚷之声。
见几个内侍宫女正提灯立在院中，一锦衣孩童正扭拧身子，试图挣脱两侧侍从的手。
“殿下！万万不可！”一个内侍哀声央道，“殿下万金之躯，树这么高，若是摔了下来，臣是一百个脑袋也担待不起......”
“我不管，我的鹦鹉飞跑了，”那男孩仍在挣扎，“那是孃孃赏我的鸟，我要抓它回来！”
“殿下息怒，不如臣给大王说个故事可好？”那内臣牢牢攥住他双手，一脸无奈。
“我不！我就要鹦鹉！”锦衣孩童撅起小嘴，嚷道，“你既不让我去，那你去替本王捉鸟！”
那小侍珰闻言，立时酸眉苦眼。
男孩身着一领秋香色窄袖锦衫，头上并未着冠，只在发髻上绾着一色丝绦，面如冠玉，眉若墨画，玻璃珠般晶亮的眸子透出几许顽色，一咧嘴角，两颊便绽起浅浅笑涡来。他便是已逝神宗皇帝的第十一子，当今官家异母弟——遂宁郡王赵佶。因先帝第十子赵伟早夭，故宫中皆称赵佶为“十大王”，那位自请出宫为先帝守陵的陈美人，便是他的生母。陈美人两年前薨逝后，因皇太后向氏无子，便将他接来隆祐宫中养抚。赵佶这年方有十岁，生得精致玲珑，虽乖张顽皮，却伶牙俐齿。偶尔他上了左性，太后也降些责罚，然而平素待他竟胜自家亲儿一般。
二人在旁观望半刻，方上前去，给十大王行礼唱安。
“媛姐姐！”那孩童摆脱了侍从的手，笑嘻嘻望她：“你来了！”
刘婵媛笑道：“天色已晚，明日殿下头一回入资善堂进学，且早些安歇为善。”她打开手中檀木匣，呈送赵佶跟前，又道：“嬢嬢知道殿下明日进学，特意命奴婢挑了副上好的墨宝。”
赵佶忽想起打从明日起并不能再赖床，心中极烦厌，瞥一眼檀木匣中物事，悻悻道：“弄丢了鹦鹉，本王伤心得紧，明日且谒告便是。”
慕容婉儿噗嗤一笑道：“哪里有人头一天进学便谒告的？听闻这回请来的侍讲官人，手上’戒尺功夫’也是本朝第一，大王若将他得罪，往后可有苦头吃。”
于是众随侍又上前乱哄哄一番哄慰，不意听见有人说了句：“小鹦鹉应是找妈妈去了。”却见十大王忽然小嘴一扁，两行盈泪夺目而出，一双小手遮住双颊，竟纵声呜咽而泣。众人皆觉诧异，并不知这孩童忽然嚎哭是何缘由，一时无措，也只得上前干劝。婵媛与十大王相处数日，已十分亲近，因是知赵佶亲父亲母皆身殁九泉，与自家境遇却也是一般相似，便于主仆之情以外，又生出几分姐弟情份来。此时见赵佶哭得伤心，忙将他揽在怀里柔声安慰。好在赵佶兀自哭了半刻，便也不再混闹，揩干泪眼，由众人拥着回阁中用晚饭了。
刘婵媛将诸事安顿好，自立在廊间，星光跌落，月满不患，几盏花梨骨绢纱宫灯在夜风中或明或灭。零落凉思浮心间，孩童啼哭犹在耳，此时心中竟觉一般凄凉。
作者有话说
第3章 〇二、凉思
