《一棹碧涛春水路》清青晓寒

49、第七章

　　“娘娘不好啦，出大事儿啦。”
　　侍女采蓝慌慌张张的从外边奔进殿来，竟是连礼仪都忘了。
　　“出什么事要这般风风火火的，慢慢说。”沉稳的采绿道。
　　“那个，真的是大事啊，听说刻沁跟咱们打起来啦。”
　　叮的一声，撇着茶水的杯盖重重的磕在了茶碗上。

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　　同一时辰，金銮殿上。
　　“现在前方战况如何？”
　　“启禀皇上，当前刻沁大军兵分两路，东路直扑长风关，西路取道虎跳崖进逼清奉溪，大有对锦川城形成合围之势。由于刻沁攻势凌厉，势如虎狼，而清奉溪一线兵力薄弱，故而守军现已全部撤入清化城中。东路有参将刘柏宁据长风关之险以守，暂得保权，但若无援军，也将危矣。”
　　从前线归来的将士正跪于玉阶之下，一五一十的报告着军情。为了将军情及时地送达，他已经在马上连续奔波了两天一夜。
　　宋永琰负手立于玉阶之巅，与满朝的臣僚们共同严肃地听取着从前线传回来的消息。
　　“刻沁与我朝缔约联姻才不过四年时间，怎会突然背信弃义，挑起战端？你们可曾查明原因？”
　　“回安王殿下，刻沁背信之因尚未查明，只知此次战事确实是由刻沁蓄意挑起。本月三月三上巳日我长风关外桐新口与刻沁进行大互市。两刻沁商人于此时酒后滋事，当街侮辱一我朝女子，被我一队巡防兵士发现，上前开解，却不料这二人狂妄凶残，蛮横无礼，居然对我士兵拔刀相向，我士兵群情激愤，当截错手杀死二人。可亲可汗遂于当日下令所有的刻沁族人退出互市，撤出关外，并于第二天开始发起攻势，挑起战祸。”
　　殿中的空气，越发的凝滞了。沉郁苦涩的龙涎香味道顺着鼻息，滑入各人的肺腑，众人的心中，亦俱是一片沉重滞涩——锦川城素有“塞外明珠”之称，是北方的经贸中心，更是北方各战场的军需补给通道，乃军事重镇。刻沁一旦占领了锦川，也就等于切断了北方各战场的军需补给，这对整个战场的局势将会产生极为不利的影响。刻沁的这招先发制人，首谋锦川，不但高明至极，更显然是蓄谋已久。这场仗，不好打呵！
　　宋永琰听罢战报，微点点头，然后便向着这满堂佩玉裳锦的臣子们问道：“众位爱卿以为如何？”
　　礼部主薄尚贤首先站了出来，“启禀皇上，依微臣之见，这仗打不得。”
　　宋永琰一见他站出来，额头便不由得青筋一跳，闷闷得痛了一下，但出于从小的教养礼仪，还是忍耐的说道：“哦？那尚爱卿有何高见？”
　　果然，如预料般的，尚贤抚了抚他那花白的胡子，开始侃侃而谈起来。他首先从理论的高度阐释了圣人‘兵者，不祥之器，不得已而用之‘的思想，然后从现实的角度论述了天朝礼仪之泱泱与刻沁蛮族的落后未化，再次，他又热烈的歌颂了今上的尧舜禹汤，最后，他终于得出了自己的结论——宽柔以教，以德服人。
　　纵使是在这样严肃的场合，朝堂上的许多人也还是忍不住地弯起了嘴角，有定力不够的，甚至躬了腰偷笑。
　　宋永琰也不知额上的青筋都跳了多少回了，但却也是既觉可气，又觉好笑，还未说什么，一向以脾气耿直、言语刻薄著称的给事中魏冕已站了出来，回讽到：“既然德行有如此功用，那大人还不速速自请去前线，宣讲道德，以退敌军？”
　　“你……，你……”尚贤胡子都气的翘起来了，指着何嘉半晌说不出话来，只有喃喃骂到：“竖子无知，竖子无知。”
　　哄堂大笑。
　　“那何爱卿以为当如何？”宋永琰适时地插入话语，终止了笑声。
　　“回皇上，以微臣之见，刻沁觊觎我朝，包藏祸心，非一二日之谋。其行可恨，其心可诛。当今之计，若我朝不重重回击，还以颜色，拔除祸患，而是姑息纵容制，臣恐其一而再，再而三，以致后患无穷矣。再者，臣闻去年冬天刻沁暴雪突降，牛羊损失无数，生活难以维继，反观我朝则物阜粮丰，国库殷实。因此，臣以为，虽然刻沁来势汹汹，似乎锐不可当，但实则只是昙花一现，难以维继，举我天朝之兵回击刻沁，乃如反掌之易。”
　　“何大人既然知道刻沁去岁遭灾，生活窘迫艰难，那想必于刻沁冒然开战之目的也能猜度一二。说穿了，刻沁不过是借战争要写勒索我朝，好讨要些钱粮罢了，而我朝既然又殷实富足，那何不就此言和，打发他些钱粮罢了，既止兵戈，又能让刻沁感念吾皇的恩德，何必要狼烟再起，毁我太平？”光禄寺卿樊烨半是嘲讽、半是严肃的发难道。
　　樊烨一言既出，当即引得众人纷纷附和，只因这天下安，民心才能安。
　　而另有一批人则意气激昂的加以驳斥，坚决主战，一时这庄严的朝堂便如菜市口般，吵得沸沸扬扬，不可开交。
　　正当此时，兵部侍郎高子敏站了出来。
　　宋永琰见他面色沉凝的站出来，眼中瞬时闪过一抹幽光，脸上仍是含笑到：“高卿家有何高见？”
　　高子敏颇为倨傲的微一躬身道：“陛下圣明，臣私以为，当战。”
　　‘当战’二字，铿锵有力，掷地有声。
　　“噢，此话怎讲？”
　　“臣知陛下仁厚，体恤百姓黎民，不愿以兵戈之祸而乱社稷民生。但现而今，刻沁狼子野心先来犯我，战，实非不得已而为之。不战，不足以摄蛮夷；不战，不足以扬国威，平民愤；不战，不足以除祸患；不战，不足以彰圣德，固民本。陛下威加海内，德化苍生，天必佑我朝旗开得胜。”
　　这一番话，有理有节，其势如虹，以兵部委代表的一班主战派的朝臣们齐齐跪倒，高呼“天佑我朝，旗开得胜。”
　　如浪如潮，振聋发聩。
　　主和派一时竟是无言以对，刚刚还喧哗无比的朝堂顿时声销音杳，落针可闻。
　　宋永琰望望方才还争得面红耳赤、而现在均鸦雀无声的的众臣，再看看一直静观场中局面、岿然不动的右相苏彦如和似乎欲言又止的户部侍郎何嘉，目光稍一游移，便扬声问道:“何爱卿以为，此事当如何？”
　　何嘉原本只是从五品的翰林院侍讲，是由宋永琰超擢的朝廷新贵，向来以体察圣意、中庸平和而著称于朝堂，既被宋永琰亲自点到，自然既喜且悦，但仍不失体统，恭敬的行了礼才道：“皇上圣明，依臣之见，此事事出蹊跷，战和之事，非一时所能妄断。”
　　“哦，那依何大人之见，我们当前就是拖着不战啰。须知战场形势瞬息万变，到时候战况恶化，谁来担当如此罪责？”
　　从论战开始一直也是一语未发的大将军高建业蓦地出声，且言语相当尖锐。
　　“皇上明鉴，微臣并非说要将战场的形势拖垮，只不过是建议朝廷不应该贸然出兵，毁却我朝与刻沁多年的友好关系，毁却我朝百姓黎民的安乐祥和。毕竟我朝与刻沁缔约不过四年，刻沁可汗与巴思王子一向与我朝交好，而且我朝边防素来固若磐石，刻沁又怎会致自身于不顾，以卵击石？况且边防无事，好大喜功者为图功利，无事生非，夸大军情，这样的事，也是有的。”
　　何嘉这一番话，又是引得众臣一片哗然。
　　“那何大人便是说此战报纯粹是边疆战士为图战功而虚报的啰。”
　　“高大将军请明鉴，在下并无此意，只是认为此事太过突然蹊跷，实在有违常理，不应该武断的挑起战端，而应该查明实情再作定夺。”
　　何嘉与高建业你来我往，各抒己见，但明眼人一眼就能看出，皇上是倾向于何嘉的，这正二品的与正一品的交锋，若非有皇上撑腰，谁敢？于是众臣的意见马上就呈现了一边倒的趋势，均开始主张采取缓和战略。
　　“那依爱卿之见，战场情势当如何处置？”宋永琰自然顺应民意。
　　“依臣之见，在实情查明之前，我军姑且坚壁清野，避而不出。”
　　“好，就依爱卿之见。”
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　　踏上金水桥，出了午门就是繁华的湟川街市了。
　　轿子晃晃悠悠的前进着，时节已经是四月末了，天气已经有了些微的溽热，但早晚还是有点儿凉，所以轿帘还是厚厚的绸布。
　　绸布挡住了来自四面的风，却是挡不住来自周遭的声浪，鼓噪人们耳朵，车马辚辚声，叫卖声，小儿啼哭声，谈笑声……
　　苏彦如的眼睛似睁非睁，似在深思什么，又似打禅枯坐，神游方外，脸上神情在轿内浑浊的光线下亦是迷离难辨，只是轿子颠簸时偶尔睁眼的一瞬，划过几丝清明。
　　今天不知为何，一向稳健的轿夫居然抬的颇不平稳，这次还干脆停下了。
　　轿帘微微一动，随侍的声音在外边响起：“禀相爷，安王殿下身边的徐总管求见。”
　　“嗯。”苏彦如依然是那幅神态，只是从鼻腔里发出一个单音。
　　“小人徐子福，奉我家殿下之命邀右相大人到雅园小酌，殿下现在已经备好了酒席。”
　　“带路吧。”
　　“是。”徐子福的这应答的一声，实在是有点喜不自禁的味道，只因苏彦如最近一直都是闭门谢客，他前几次奉命上门，都是吃了闭门羹，回到宋永瑗那儿自然免不得又是一顿排头，今天当路拦截，也是迫不得已，却不料这么干脆。
　　饺子到了雅园，等苏彦如下轿时，旁边果然已经停放了一辆四匹形容神骏的马拉得豪华马车，那马、那车都是十足的抢眼，过往的人无不要多看几眼的，苏彦如却仍是目不斜视，径直跟着徐子福，进了眠琴居。
　　这雅园不愧有一个“雅”字，这店里的每一间包间，都有一个独特而诗意的名字。再看布置，这外景已经是亭台楼阁，假山顽石，奇花异卉，极尽工巧，包间内更是精雅豪奢，独具匠心——喜鹊登梅斗彩花瓶中斜插一枝荷花，富丽中便带了几分清雅气；包金错玉的紫檀家具不显山露水的彰显着主人家的品味与贵气；清淡而缠绵的沉水香味道更是在不经意间撩动人们的富贵闲愁。
　　苏彦如一进门，宋永瑗便立即的迎了上来，“你真是好大的面子，我这边三番四次竟是都请不动你。”
　　“你便别取笑我了，最近闲来无事便一直在家修身养性呢，哪经得起你这样的奢华排场。”毕竟是多年的知交，在宋永瑗面前，苏彦如虽然仍是神色浅淡，但到底多了几分活气。
　　两人寒暄间，侍者已经把酒菜都上齐了，菜色是极精致的，酒也是极品的陈年竹叶青。
　　那竹叶青并不是这家店里的，而是宋永瑗自己私藏的，苏彦如一见那酒，便又不由笑道：“你倒是有心。”
　　“那是，这酒可是我在皇兄那儿磨来的，若非是你，我还真舍不得拿出来。”
　　一提到皇兄宋永琰，宋永瑗就后悔了，忙急急看了苏彦如一眼，见他面色不动，才稍放下心来。
　　宋永瑗这般用心招待，自然是宾主尽欢，言笑晏晏。饭毕之后，又沏了新春的银毫，两人便都捧了茶细细啜饮。
　　“最近朝廷里……”
　　“既然你今天是请我小酌，那就莫谈国事。”
　　宋永瑗的嘴张了又合，合了复张，却始终没找到一个合适的措辞，终于想到了一个比较婉转的说法，却不料刚张口，又被苏彦如给拦下了。
　　“小苏……”宋永瑗的声音似叹似惜，暖暖的人间四月天里，带了几丝秋气。
　　‘小苏’还是当年宋永琰与宋永瑗、苏彦如共同筚路蓝缕谋划天下时，那二人对他的叫法，这许多年，已经不用了，今天再次听到，苏彦如不禁一阵恍惚。
　　苏彦如蓦地从站了起来，“今天多谢你的款待，我还有事，这就告辞了。”说完不等宋永瑗反应，就径自去了。
　　宋永瑗呆看着苏彦如的这番行动，却是无话可说，只等苏彦如去的远了，才低低苦笑一声，“小苏你这个样子，可真是辜负了你温润如玉的美名呵。”