《雪月初晓》流璃花开

2、第一章 酬离篇（一）

　　轩辕氏楚曦帝三十一年冬，轩宇帝国在位时间最长的明君骤然离世。
　　事发突然，连亲近的大臣、侍从也未可知陛下是如何驾鹤归西的，又因未留下遗诏，各皇子间开始了互相指责和各自推诿，一时间，朝野之中如市集一般混乱不堪。
　　有道是乱世出枭雄，这是亘古不变的真理。于是，顺应时代大流，不少自命不凡的群豪揭竿而起，你方唱罢我登场，如搭起了戏台子一般热闹。至此，局面已从单纯的皇室纷争演变为“群魔乱舞”。
　　原本应该很快结束的纷争，终于在各方势力的参与下，演变为长期的内乱。

　　帝都洛城作为政治权利核心，固然是兵家必争之地，然而由于某个组织的存在，却让那群在帝都之外割据一方的“豪杰”们，全都退避三舍。
　　那便是武林之中，势力最为庞大的四大山庄之首——倚澜山庄。
　　倚澜山庄富甲一方，与朝廷也有所挂钩，但一直以来从事的两大桩生意却是最让人畏惧的——一为情报，另一桩，则是人命。
　　庄主戚彦峰之下，蓄有上千杀手，精于暗杀，其中便有戚彦峰的女儿，戚绯芸。
　　相传绯芸一袭绯红衣衫，站在烈烈风中，以漠然的姿态俯视众生，姿容甚美，身形也甚飘逸。
　　诚然绯红一色绝不适合需要隐匿形迹的杀手，但人在一条路途上一旦登顶，便无惧挑战——或者说来者不拒？有人说这身绯红衣裳，是这位有“绯衣死神”之称的女子，对天下习武之人的嘲讽。
　　只因这些年来，没有一人能够撼动她在杀手榜上的地位，以致在她沉寂后的一年之内，再无人能出其右。
　　年前，一向以鄙夷的姿态藐视群雄的戚绯芸悄然沉寂，八卦的江湖便有传言称她被杀，但鉴于此人流于世间的神话依然太多太多，几乎无人相信，或愿意相信她已香消玉殒，都传言她乃是嫁了人，携伴归隐。
　　一时间武林市井皆是沸腾，纷纷讨论究竟是怎样的人物，才能让绯衣的死神放下屠刀，洗手作羹汤。
　　直至年中，另一抹来自倚澜山庄的异香蔓延武林，众人的目光才从戚绯芸移开。
　　这位近日风头正劲的，是倚澜山庄门下的另一位传奇。
　　传言道，凡是每个死于此人手下者，无论何种死法，尸体旁都置放了一朵雪影花。此乃距洛城百里之远的晔城外，玉陵川边所开的一种六瓣白花，于夏日最热的时节开花，花期极短，最后零落于风中，飘零入水，远望如寒冬腊月的皑皑飘雪。因其形貌，此花得名“雪影”。而每当夏季，玉陵川边便是赏花的好去处。
　　因着这花儿的缘故，江湖人亦称那位为雪影。
　　虽是堪堪出道的“新人”，在名号上却已有逐渐迫近戚绯芸之势，与沉寂已久的戚绯芸并称倚澜山庄的“两把利刃”。
　　有话题便有商机。如今有些茶楼酒肆为招揽生意，专门请人在其中开了评书，从江湖上只字片言的传说之中，穿凿附会些“秘辛”，竟也生意爆棚，可见即使国家内乱的声势已经泼天滚地，也依然无法阻止八卦在人民之间的传播。

　　今日漫思茶楼讲的这一出，便是人气颇高的雪影轶事系列。台上的老者捻着胡子，惊堂木一拍，下面已开始叫好。
　　今日的段子说的是雪影幼年，乃衣食无忧的官家少爷，后来屡遭家庭变故，一路沦为青楼里卖笑的娈童，零零总总受了好些折磨，几次咬舌自尽都没死成，偶然间被神秘人救起，并从了武道，才走上了这条道。
　　台上说得头头是道，台下听得津津有味，待老者说出“欲知后事如何”之时，台下的一位少女已经站了起来伸了个懒腰，甚疲倦地轻启薄唇道：“扯。”
　　彼时众人还沉浸在适才跌宕起伏的故事中，厅里除了说书人的声音几乎鸦雀无声，冷不丁少女来了这么一个字儿，好多人都听了个仔细。
　　说书的老者脸上也尽是不满，见那白衣少女芳华妙龄，堪堪一位九天谪仙人，难不成也是来砸场子的？
　　少女旁边本有一人睡眼惺忪地起身像是要走，眼见这架势，踌躇了一番，矜持地坐下，就着店里奉上的茶喝了一口，皱了皱眉，唤来了小二。
　　见众人望着自己，少女也不见羞色，只笑了，直直望向台上的老者，“先生摆了堂子说书，却怕人批评不成？”
　　老者自是不惧挑战，微眯双眼上下打量那少女。一身纯白的装束，配上一头乌黑柔顺的长发，再无一丝杂质。又见旁边的少年一身黑衣，样貌清秀，从袖带里掏出一个琉璃小罐，打开将茶叶倒入杯中少许，添上小二紧赶着送上来的一壶热水，微抿一口，扫了眼台上。
　　随离得远，却清楚看见是一只紫色琉璃小罐。
　　这是……
　　老者微一凝滞，将目光转向少女，“老夫不知姑娘为何有此评论，还请姑娘指教一二？”拱手作揖，脸上却显出高傲的神色，也不弯身，显然是做场面功夫。
　　少女将这一切看在眼中，唇边漾起一丝弧度，不疾不徐地走到台子边，灵巧一跃便翻身跳上去，似笑非笑道：“先生称这‘雪影’乃是少年，所为何？先生这一长段通篇听下来，丝毫未提雪影的生父生母，也毫无关于此人背景和个性的分析，前后说的根本就颇有矛盾，别的也便罢了，若此人真是个进了青楼就要自杀的主，如何潜心修习本领？岂不是才学了没几天，就要窝囊地打退堂鼓？又何以能胜任杀人的职责？”
　　少女一段话说得慢条斯理，却显然掷地有声，台下已一片寂静，就连老者也愣了许久。
　　少女见没人回答，接着道：“便是你的故事都是真的，那个救了他的人又何在？缘何后面的故事里都没有出现过？若他是个柔弱的性子，必要与那救了他的人有一番纠缠，或许还会恋恋不忘吧？退一万步讲，即便此二人此后毫无瓜葛，为何这少年非走上杀人的道路不可？”
　　依然是一片寂静，似乎谁都没怎么仔细想过这些问题一般。少女环视了众人，从身后抽出一把折扇，打开对自己摇了摇，似是觉得甚不妥，略略一怔又折好放回去，看着那老者。
　　“姑娘……高见，老夫受教……”
　　没等老者恍惚吐完这几个词，少女已经潇洒地翻身下台。
　　徒留一堂唏嘘。

　　下台后的少女，回到原处款款落座，旁边坐的仍是方才唤了小二添水的那位少年，二人坐在一起，丝毫没有理会旁人投来若有所思的目光，窃窃说着什么。
　　“这茶仿佛是，萱城出产的霓裳？”少女品了一口，若有所思地向台上望了一望，摇头晃脑道，“细腻绵软，入口轻柔如佳人翩跹，果然是绝世好茶。”
　　少年默默，掏出袖带里的琉璃小罐，放在桌上。
　　少女拿起来仔细端看了一番，依稀辨认出几个小字：“萱城佳人”。
　　“萱城去岁出了个痴情种的传说，便是这茶农，爱上了舞台上的伶人，可叹这茶农，虽是个‘粗人’，却懂那诗词中‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’一句，仅是送货时无意间那一眼，倒掏心掏肺了恁多年，那女子最后还是没爱上他，他也只是默默地守着他的茶园，至死也没有哭天抢地到那女子面前去闹一闹，是条硬汉。”
　　少女把玩着手中的茶杯，轻扯起唇角，“他所培育出的茶，就有种淡淡的忧愁感，入口虽绵软，尔后是一阵清甜，最后却略有涩意，就如这段情……”
　　少年细细听着，话至此处，见少女欲言又止的模样，只默默抬手，顺了顺少女乌黑的长发。
　　少女轻笑，“我知道你想什么，不过是我一个未经世事的女孩信口而来的童言罢了，莫要当真。”
　　说着扫了眼台上，说书的已经下场，换了个戏班，正唱着一出《游园惊梦》。戏台上的戏子浓妆艳抹，水袖舞得洋洋洒洒。
　　少年抬眼看着少女略带讥诮的神色，只是不言，默默为她添了些茶。
　　戏至一半，茶点方上来。少女见了，神色倒是缓和许多。
　　却见晶莹小碟中，绿豆芙蓉糕，合心如意团，并五六样其它精致小点，另布了两双银筷，两套碗碟。
　　少女玉手以银筷夹起一块芙蓉糕，唇边漾起一丝松软的笑容，“只可惜背景配得不好，若是由那举世无双的星谣公子献上一曲《纵歌》，便是天下至境了。”
　　“如此一说，倒是《倾心》更适合此情此景。”忽而有个玄衣青年坐到他们身后，翩翩英姿，器宇轩昂，接着适才的故事继续道：“那茶农爱恋多载，却只换来爱人的十日相伴，之后死得不清不楚，可叹可叹。”
　　黑衣少年眯了眯惺忪的眼，“须知，这茶农可不是普通人。”
　　“确然，若是没问题，我也不会去查了。”少女微微一笑，“可见这世间情爱，无人会当真，只不过是那些人鼓掌翻覆之间的游戏罢了。”
　　玄衣青年闻言面色一黯，“那人身上中的，确是我们曾怀疑过的‘青古’。只因他终日与茶作伴，发作起来才比较缓慢。看年成，怕是在十多年前已经……”
　　少女面色不佳，青年便住了口。十多年前，那人怕是不过双十未满。是何人在他身上下了这青古之毒，又是为何如此？
　　相传前朝献帝非太后亲生，太后便买通了其身边的侍从，在献帝日常饮食中下了这种毒，以期让献帝受制于己。献帝发现时中毒已深，太后亦已仙去，最后还是当世名医太医院判章煦让献帝以茶辅药，方能缓解病情，但献帝仍然因此毒痛苦一生，以致英年早逝，驾崩时不过刚过不惑之年。
　　至于这“青古”如何而来，又是谁研制得来，百年来世人皆不得而知。
　　相传青古时时可能毒发，不可预测其规律，且毒发时便是玉树临风的青年也会形若古稀，故称“青古”。只因毒发时丑不可言，甚至曾听闻有人中了此毒后，为了不看自己毒发时的容貌而自毁双目。
　　少女“啪嗒”一声搁下手中的银筷，道：“青古向来被江湖中人用来折磨爱美之人，却不知竟有人以此对付他。”
　　妙目一转，意味深长道：“你们可知，这人曾是名医者，十多年前怕依然在师门中修行。弃医道，是因几年后结发妻子死在自己面前。这之前可谓顺风顺水，据说为人也算和顺，并不可能有人恨之入骨到下毒的境地。”
　　说着三人都陷入了沉思。
　　这一静默便默了好久，台上的戏子谢了幕，倒是少女率先站起身来，伸了个懒腰道：“这么枯坐不是个办法，不如先回去吧——”
　　回头一瞥，却见黑衣少年早已入睡。少女侧头看了看玄衣青年，无奈一笑。