96、巫女咒殇（中） ...
-
章九十六
“火焰腾起来了，迅速蔓延了我脚下的柴堆。
“人群沸腾起来，兴奋地叫嚷，他们太需要一场仪式来排遣多日来积压在心中的不安与恐惧。即便这场仪式将葬送一位王子的生命。
“哥哥站在不远处看我，一直看。而那火焰越烧越旺，渐渐遮蔽了他的身影。我的皮肤在烧灼，可奇怪的是，一点也不疼痛，只是微微有些发热。火焰越来越高，我抬起头，想努力再多看看哥哥，可满眼都是白茫茫的烟雾。
“恢复意识的时候，我陷在一片黑暗里。一直躺了许久，才发现那是具棺材。也许埋葬我的人太过心急，甚至连棺盖也未曾钉好，浅浅埋在沙里，只轻轻一推，就看见了刺眼的阳光。
“我被葬在了山坡上，这里是伽毕失国的无名墓地。从墓穴里爬出来时，周围到处都是大大小小的石堆。这里的每个石堆下面，都躺着一位永远不得归乡的旅人。人们将他们埋在最高的地方，希望那些迷失的亡灵能找到回家的路。
“有东西落到沙地上，阳光下泛出幽蓝色的光芒。海蓝之眼，王室的至宝，拥有冰雪的力量。不知何时被放在了我的衣中，也正是它从火焰之中挽救了我的性命。
“从坡顶朝下望去，在很远很远的山脚下，雪白的城墙之内，伽毕失王宫那金色的穹顶仍然耀眼无比——而我大概也永远也不能回去了。独自逡巡在那片墓地之中，不知该往何处去，我甚至开始怀疑，自己只是流连世间的一抹幽魂，而伽毕失的小王子是真的在火焰中化为了灰烬。太阳渐渐落下，月亮升上中天，星星的光芒愈发晦暗——能吞没天地的灾难啊，就快要到来了。
“我听到动静。风里传来痛苦的呻吟，垂死的挣扎。我循着声音走去，不远处的沙坑里，有人。他们穿着宫廷侍从的服饰，满身都是干涸的血迹，就那样躺着——只除了一个人，他背对着我，正趴在另一个人身上奋力撕咬，我甚至听到骨骼被咬碎的声音——就在我写下这些文字的时候，那可怕的咀嚼声仍在我脑海里回响。
“我被吓住了，而下一个瞬间就想冲上去将那个疯子拉开，他在吃人！活人！
“‘别去！’有人从身后将我拉住。
“那是一个雪白衣衫的男人，他长着汉人的面孔。伽毕失国常常有汉人来来往往，可是没有一个人能比得上他十分之一好看。我一路走来的时候，并没有看到这个男人，他是从哪儿出现的呢？
“‘放开我，我要去救他们。’我指着沙坑中蠕动的身影，‘你没看到吗？那个疯子在吃人！’
“‘不，别去。你救不了他们。’白衣的男人也看着那个方向，他的眼神透着怜悯，‘……这世上没有人能救得了他们，他们是生了病，中了毒……不治之症，无解之毒，会不断地传染给他们身边的人。如果你走过去，那么你也会死。’
“我犹豫了，不知道如何是好。呻吟声渐渐微弱下去，凶手停止了撕咬，慢慢站起身子，回头，月光映照之下，满脸都是鲜血和碎肉——他看见了我们，然后摇摇晃晃地走过来。他想要咬死我们吗？我忍不住朝后退了一步。是的，我可以逃跑，我跑得很快，可以逃得很远，但是我做不到。这里离伽毕失王城很近，哥哥就在那里——心脏仿佛一点一点沉下去，我忽然明白了，明白了哥哥近些日子的反常，明白了城里出现的怪象，还有雪山巫女那恶毒的诅咒。原来哥哥他早就知道——
“白衣的男人忽然叫了起来，‘退后！你在发什么呆！’他将我拽到身后。刚才躺倒在地的那几个人，竟然也爬了起来，慢慢地朝我们走过来。他们的眼睛无神，却长大了嘴，露出白森森的牙齿。其中有一个，我记得他的面孔，那是一名从小就在王宫中侍奉的年轻侍卫。我每次经过他的面前，他都会用最夸张的动作向我行礼，露出淘气的笑容。
“白衣的男人往自己的嘴里塞了什么东西，然后从背后拔出两把雪亮的弯刀，朝那些人冲了过去。我看不清他的动作，刀光化作了乱雪，然后血花四溅。那场景很美，虽然残酷得令人心碎——我不得不承认，那个人远比我的哥哥强大。当他回到我身边时，袭击者已经全部倒了下去，身体几乎被切碎，血液浸透了沙地，在月光下呈现出乌黑的颜色，那人的衣衫却依然洁白。
“‘很抱歉，’他说，‘我必须这样做，必须保证他们不会重新站起来。’
“我沉默着。我理解他说的每一个字，我只是太过震撼。
“‘是帕里黛做的，对不对？’他继续开口，‘帕里黛，是我同父异母的妹妹，或者，你们经常称她为雪山的巫女。’
“我想我的神色一定变化得非常明显，他只看了我一眼，就确定了答案。我告诉了他我所知道的一切，向他请求能够救赎所有人的方法。他的神色由怜悯变为悲伤，摇了摇头。
“‘善良的王子啊，对于你的祈愿，我无能为力。……帕里黛所施放的，是这世上最险恶的毒药，它能使无辜的人变成杀人狂魔，使死去的人永远不能得到安息。最可怕的，是这毒能从一个城市传达到另一个城市，永无止境，贻害无穷……家族将她驱逐，而她的迁怒酿成了无尽的悲剧。我仅仅能做到的，就是在她到达下一个城市前阻止她——我必须要走了。’
“我在他转身之前拉住他，‘那你告诉我，为什么我还能安然无恙？为什么哥哥独独让我离开？’
“白衣的男人将我口袋中的蓝色宝石摸出来，郑重地重新戴在我的胸前，‘伽毕失国的海蓝之眼，雪山女神遗留的宝物。是它将你体内的毒素封冻，从而再不能扩散……我的王子啊，永远永远不要摘下它，一旦远离海蓝之眼的保护，你很快就会变成失去灵魂的行尸走肉，徘徊在生与死之间，不得救赎。’
他说完这些话，犹豫了一会儿，终于转身离去，背影渐渐消失在夜幕中。
“我望着夜空，想了很久，最后下定决心——我要回去。我不能够抛弃我的国家，更加不能够离开那些我深爱的人们。如果死亡终将降临，那么我选择死在故乡。
“城市的大门已经紧锁，不允许任何人出入。但我是苏穆，是伽毕失的王子，我熟悉这里的每一条街道，每一座房屋，甚至认识石板路上的每一道车辙，城墙壁上的每一块雕砖。我沿着排水管道偷偷潜进了城里，夜深的时候，整个城市陷入了奇异的黑暗与宁静——或许有些太过宁静了，不安在我的心底升腾。我不知道自己在棺材里睡了多久，在这段时间里，又发生了一些什么事。
“远远地，只有王宫亮着灯火。就如很多年前我牵着骆驼偷偷溜出城去，从哥哥的窗下经过时，看到他帘幕下漏出的昏黄灯光。那是哥哥吗？——不对，王宫早已被下令封闭，那里不可能有人——我飞奔起来，朝着城中心的方向。
“而接下来展现眼前的，是我永远也不愿意再看见的，比黑暗更黑暗的噩梦。月光下的王宫广场如同铺上了一层霜雪，人们在静默地游荡，姿势扭曲而怪异，身体上遍布着伤痕和血迹。他们在寻找新鲜的血肉，来填补永远难以填满的空虚——他们已经不再是他们。直到现在我仍然在想，那些中了毒的人——白衣的男人称他们为“行尸”——身体仍在行动，可是魂魄早已飘远。这样究竟算是活着，还是死了？我将自己隐匿在黑暗里，向着不知何时已经打开的王宫大门一步步蹭过去，我不能让他们发现我，在我找到哥哥之前。
“街道的一角，忽然有个小小的身影窜出。那是个孩子，惊慌失措，发出恐惧的呜咽，躲避着行尸们伸向他的手爪。他太慌张了，没有看清前面的方向，就那样迎面撞到了另一个行尸怀里，被一口咬住了肩膀——那孩子要死了——我顾不上躲藏，从脚边抓起不知什么东西，猛地砸了过去，趁着一瞬间的空档，把他拽了过来。
“‘跑！’我拉着他，朝着王宫大门冲过去，而在王宫里，我可以轻易找到藏身之所。我们沿着长长的走廊一路跑着，穿过花园，钻进主殿。我那昔日的家，此刻看起来冰冷而恐怖。沿途三三两两到处都是行尸，他们穿着侍卫或宫人的服装，其中不乏熟人的面孔，漫无目的地游荡。就在不久之前，我们还曾一起欢笑，一起歌唱，一起仰望苍蓝的天空。而如今我看着他们，只觉得心痛。已经无法隐匿行踪，那就要快。行尸的行动太迟缓，只要足够快，他们根本来不及反应。就算顽固地追逐，也能被我轻易地甩开，王宫里有太多的密道，没有人比王族们更清楚。
“可是那孩子很快跑不动了，‘大哥哥，我渴。’他说，不停地喘气，咳嗽，细瘦的双腿在不停地打颤。
“我们不能停，停下就一定会死去。于是我将他背在背上，‘乖，’我说，‘哥哥带你去找水。’甘美的地下泉是上天赐给伽毕失的礼物，伽毕失的人们从不会像大漠上其他的居民那样每日为水源担忧。地下泉的源头在王宫之底，也是王族世代守护的圣地。我背着孩子，去找圣地，有水才能活下去。
“就快要到了，我还来不及高兴，只过了一个转角，便陷入了绝望。往前的路途被重重身影遮挡，再没有其他通道可选。行尸们发现了我们，一个个长大了嘴，喉咙里挤出奇怪的音节，蹒跚地朝我们走来。我刚要退，听到身后传来同样的声音——我终究没能甩掉全部的追踪者，他们堵住了来路。
“我一直软弱，可是在孩子面前，我必须坚强。从小随身的匕首挂在腰上，就算是火刑的时候，也没有人将它从我身边拿走。那是象征着王族身份的信物，镶满了灿烂的黄金与宝石，刀刃锋锐无比，但却从来不曾用于杀人。而如今，我必须用它与我昔日的同胞们搏斗，来捍卫自己的生命。
“第一个行尸扑过来了。我用匕首扎进了他的喉咙，然后顺势想要削掉他的脑袋。可是我做不到，我的手在发软，我知道刀尖触到了他的颈骨，但我再无法使劲。站在我眼前的，曾是一个活生生的人啊。
“就像父王在世时曾经告诫我的一样，有时候仁慈可以变成愚蠢。在我犹豫的一刹那，被刺穿了喉咙的人一把拽住了我身后的孩子，就要将他扯去。那孩子恐惧地尖叫，我的大脑一片空白，然后火光忽然亮起。一支火把越过我面前，狠狠地砸到了行尸身上，将他逼退。
“‘不要弄脏那把匕首，那是伽毕失王室的信物。也不要弄脏你的双手，因为它们一直纯净无垢。’哥哥站在走廊的阴影里，一只手拎着长剑，浑身上下都是血迹。他对我笑，我看不懂他眼里的情绪，‘你终于还是回来了，我的弟弟，苏穆。’”
作者有话说
第96章 巫女咒殇（中）
，还差 